子彈從兩人中間穿過，擦著陳湛方才站的位置飛了過去，打在弄堂深處的木板牆上，木屑炸了一片。
男人一臉驚恐，如果剛才陳湛不出手，打中的就是他。
陳湛身形一閃，一手拉住還貼在牆上發懵的男人，拽著他往旁邊一拐，撞開一扇半掩的棚戶門，兩個人滾進了棚屋裡。
棚屋裡黑鼓隆咚的，堆著破爛雜物，一股子黴味。
外面的弄堂裡沒有第二聲槍響，但有腳步聲，不止一個人，正在往這邊靠。
陳湛把男人按在牆邊，壓低聲音：“究竟誰要殺你？“
男人靠在牆上，臉色鐵青，胸口劇烈起伏著，方才被拍那一下撞在牆上，舊傷又疼了，呼吸粗重。
他看著陳湛，眼裡的神情複雜得很，驚疑、憤怒、不解，各種情緒攪在一起。
還沒來得及回答。
外面的弄堂裡傳來急促的腳步聲，不是剛才那些追殺的人，是另一個方向來的。
兩個身影飛速衝過來，一高一矮，腳步又快又急，跑到棚屋門口，猛地剎住。
陳湛認出來了。
是昨晚拳場上的那兩個年輕人。
兩人看到棚屋裡的陳湛，也愣住了。
“是你？“高個子的那個先開口，一臉驚訝，“你怎麼在這？“
矮個子那個沒說話，目光先看了一眼靠在牆邊的男人，確認人沒事之後才鬆了一口氣，然後才轉頭看向陳湛，眼裡全是警惕。
男人從牆邊站直了身子，咳了兩聲，對兩個年輕人擺了擺手。
“師叔！“矮個子的趕緊上前扶住他，“您沒事吧？剛才聽到槍聲我們就往這邊跑了。“
“沒事。“男人推開他的手，目光還是落在陳湛身上，語氣緩了一些，但疑慮未消。
“你到底是甚麼人？“
高個子回頭看了一眼弄堂外面，確認沒有人跟過來，才轉回來。
“師父，這個人昨晚在拳場上打了好幾場，功夫很高，把青龍幫的人都打服了。“他又看向陳湛，“你跟著我們的？“
“沒有跟著你們。“陳湛靠在門框上，“路過看見有人練程派八卦掌，多看了兩眼。“
兩個年輕人對視了一眼。
高個子叫方鶴年，矮個子叫方鶴鳴，是親兄弟，都是程派八卦弟子。
阮良山，這是剛剛那男人的名字。
“程派八卦，程有功、馮俊義、李文彪都不在了？”陳湛再次開口。
三人對視一眼，露出一絲落寞神態，依舊不答。
“阮芷、李清粟以及葉凝真呢？”陳湛又問，時隔多年，再次提起葉凝真，心中多有感嘆。
“你你怎麼對我們八卦門這麼清楚？阮良山問道。
“八卦門正宗的名號，還是當年上宮家，葉凝真親自上宮家與宮二斗了一場，奪回八卦大匾，一晃，快二十年了。”
陳湛露出回憶之色，當年北上奉天，兇險萬分，兩人並肩作戰，也是在奉天定下情誼。
方鶴年和方鶴鳴都沒聽過這事。
八卦正宗之前在宮家？宮家又是誰？
兩人年紀太小，這件事發生的時候才幾歲，但阮良山卻是知道的，此時心中疑慮頓消。
那件事有人知曉，但說得如此清楚，甚至可以說繪聲繪色，恐怕只有當年經歷過的人。
“您當年也在奉天？”阮良山道。
“嗯，有幸經歷過。”
阮良山以為他是當日北上助拳的高手，當時要與日本人鬥擂，所以北方不少人去了，死傷很大，但也有人活下來。
“現在可以信我了嗎？”
阮良山點頭，讓兩個年輕人說。
方鶴年性子急，嘴快，幾句話就把情況說了個大概。
他們師徒三人帶著一個受了重傷的長輩，躲在深水埗已經三個多月了，有人一直在追殺他們，斷斷續續的，隔幾天就來一次，有用槍的，也有用拳腳的。
“程派八卦掌，你們的長輩？“陳湛問了一句。
阮良山嘆了口氣。
“嗯，阮師妹受了重傷，唉……“
“阮芷？“
陳湛驀然開口，語氣一變。
方才聲調還隨和鬆弛，但這兩個字從他嘴裡吐出來時帶著一股寒意，身邊三個人同時感覺到了。
那是殺意。
一閃即逝，但足夠讓人後脊發涼。
方鶴年和方鶴鳴不自覺地往後退了半步，阮良山的呼吸也頓了一下。
“帶我去見她。“
三個人看著他，都沒有立刻答話。
三雙眼睛裡是警惕和不安。
被追殺了三個多月，輾轉藏匿，朝不保夕，信任對這些人來說已經是奢侈品。
一個陌生人，真要帶他去見阮師叔，萬一是引狼入室呢？
陳湛看得出來，沒有為難他們。
“我和阮芷是故交。你若不信，給她傳一句話。“
阮良山看著他：“您說。“
“佛堂燭影，血濺七步，菩薩低眉，金剛怒目。“
十六個字，說得平平淡淡的，像是念了一句舊詩。
阮良山聽不懂。
佛堂燭影是甚麼？血濺七步又是甚麼？
但他記住了。
“好。“
陳湛轉身，走出棚屋，拐到對面的巷子裡停下來，右手抬起，按在自己臉上。
指尖捏住顴骨處的皮肉，易骨之術外層的偽裝褪去，顴骨的高度變了，眉弓的弧度變了，鼻樑、下頜、嘴唇的線條一點一點還原。
灰布衫沒變，人變了。
那張平平無奇的面容消失了，露出來的是一張年輕得不合常理的臉。
三十出頭的面容，劍眉星目，面部線條硬朗。
三個人站在原地愣了一息，對視了一眼，轉身往反方向走。
深水埗的房子沒有九龍城寨複雜，但這片區域也夠亂的。
棚屋挨著棚屋，巷子套著巷子，鐵皮頂連成一片，走著走著就分不清東南西北。普通人進來，不出半柱香就得迷路。
三人走了半柱香的功夫，拐了十幾個彎，穿過一片晾衣服的空地，上了一棟兩層棚樓的外掛鐵梯，進了二樓的一間屋子。
屋裡點著檀香。
煙氣細細的，從一隻粗陶香爐裡飄出來，在低矮的屋頂下面散成一片薄霧。
檀香壓不住藥味，苦澀的中藥氣和血腥氣混在一起，悶在屋子裡，濃得嗆人。
竹簾後面，有人在咳嗽。
咳得很輕，很細，像是在拼命壓著聲音，不想讓外面聽到。
每一聲都是從胸腔深處擠出來的，尾音帶著一截氣短的喘息。
阮良山走到竹簾前面，站住了。
“師妹，剛剛遇到一人……說與你是舊識。“
竹簾後面咳嗽聲停了一下，然後是一個女人的聲音，沙啞，虛弱，氣息斷斷續續的。
“呵呵，不用理會，騙你的。我舊識多了，多半是青衣社那幫狗東西想出的新法子。“
語氣裡帶著疲憊的嘲諷，像是這種事情已經發生過不止一次了。
阮良山猶豫了一下。 “可是對方還救了我們幾個，讓我給你帶句話。“
“咳咳咳……甚麼話，說吧。“
“對方說——佛堂燭影，血濺七步，菩薩低眉，金剛怒目。“
這句話一出，竹簾後面安靜異常。
一息。兩息。
啪的一聲，竹簾被人從裡面猛地掀開了。
一隻枯瘦的手攥著竹簾的邊角，青筋暴起，指節發白。
竹簾後面的人撐著身子坐了起來，半邊身子靠在牆上，臉色蠟黃，嘴唇乾裂，眼窩深陷，頭髮花白了大半。
阮芷。
她盯著阮良山，眼睛裡的渾濁一瞬間散了，露出底下那層亮光，又銳又烈。
“你再說一次。“
阮良山被她這神情嚇了一跳，但還是重複了一遍。
“佛堂燭影，血濺七步……“
話沒說完，被阮芷打斷了。
“佛堂燭影，佛堂燭影……“
她嘴裡重複著這四個字，聲音從急促變得恍惚，目光也從盯著阮良山變成了看著虛空中某個不存在的地方。
十七年前。
姐姐葉凝真執意佛堂刺殺，她勸了，勸不住，葉凝真的性子，認定了的事九頭牛都拉不回來。
佛堂裡燭火搖曳，刀光血影，七步之內分生死。
葉凝真遇到了那個男人。
那個人改變了姐姐的一生，也改變了程派八卦一脈的格局，甚至將整個武林、整個天下都攪動了起來。
如果沒有那個人，不知道如今自己會不會落得這個下場。
也或許，死得更早。
而那件事，幾乎只有大姐和二姐知道，大姐二姐絕不會來逗她玩。
佛堂燭影，血濺七步，菩薩低眉，金剛怒目，這十六個字，也是當年葉凝真親口說的。
“這人在哪？“
阮芷一邊說一邊撐著牆壁要往下挪，兩條腿剛沾地就打了個顫，膝蓋一軟，險些栽下去。
阮良山趕緊上前扶住她。
“師妹，你身上的傷……“
“你們在哪見到他的？我親自去找他。“阮芷根本沒聽他說話，攥著阮良山的手臂，指甲掐進了肉裡。
“師妹真與此人是舊識？“
“舊識？“阮芷的聲音拔高了，又被胸腔裡的痛拉回去，咳了兩聲，“不只是舊識！“
方鶴年和方鶴鳴面面相覷。
他們從沒見過阮師叔這個樣子。
三個多月的逃亡，受了那麼重的傷，最兇險的時候追殺的人堵在門口，阮師叔都沒有慌過。
現在，聽了一句話，整個人都變了。
“不用了，小阮芷，好久不見。“
一道聲音從門口傳來，像是老朋友在街上碰見了，隨口打了個招呼。
所有人同時轉頭。
門口站著一個人。
不是方才那張平平無奇的面孔了。
年輕的臉，三十出頭的樣子，但又感覺氣質不像這個年齡的人，五官分明，有種說不出的奇特韻味。
灰色對襟衫，粗布褲子，布鞋，頭髮往後攏著。
和方才是同一個人，又像是完全不同的兩個人。
阮芷看著門口的人，身體僵住了。
攥著阮良山手臂的手鬆開了，兩隻手垂在身側，整個人靠在牆上，一動不動。
那雙眼睛死死盯著門口那張臉，瞳孔裡的光一點一點地亮起來，從渾濁變得清澈，從清澈變得滾燙。
她的嘴唇動了幾下，沒有發出聲音。
陳湛走進來。
腳步不快，一步一步的，從門口走到床前。
阮芷就那麼看著他走過來，像是看著一個從夢裡走出來的人。
足足呆愣了半天。
直到陳湛走到面前，她才被腹腔內翻湧上來的痛楚拉回了意識，彎下腰咳了兩聲，咳出來的氣帶著血腥味。
她抬起頭，已淚流滿面。
“你沒死啊.姐夫“
這句話說出來，她已經忍不住撲倒陳湛懷裡，繼續無聲地流淚。
陳湛看著她。
當年的阮芷，身形矯健，俏皮活潑，膽大直率，出手利落，一雙眼睛又黑又亮，永遠散發著活力。
那時候她跟在葉凝真身後，嘰嘰喳喳的，嘴上不饒人，天不怕地不怕。
十七年。
若是按年齡算，她也不過三十多歲。
但眼前這個女人，頭髮白了一半，瘦得只剩一副骨架，形同枯槁。
“沒死。“
陳湛輕聲回應，語氣裡也帶了些傷感。
當年不辭而別，留下的羈絆太深，阮芷這副模樣，多半還與他有些關係。
阮芷就這麼無聲地哭了一會兒，臉埋在陳湛胸口，肩膀一抖一抖的，沒有聲音，只有眼淚。
過了好一陣子，她稍微恢復了一些情緒，從陳湛懷裡退開，用袖子抹了把臉，深吸了一口氣。
“你們先出去一下。“
門口的三個人回過神來，還在琢磨方才那聲“姐夫“是甚麼意思。
“額……哦哦，好。“
阮良山拉著兩個徒弟出了門，把門帶上。
屋裡就剩兩個人。
陳湛把阮芷扶回床上放好，伸手搭上她的手腕。
指尖按在寸關尺三處，氣血內照，順著脈象往裡探。
她的氣息已經非常微弱，方才那麼激動，心跳速率都不算快，不是不想快，是快不起來了。
心脈受損，肺腑有淤，腎臟也傷了。
身上還有槍傷，三處彈孔，子彈沒取出來。
有暗器傷，鐵蒺藜或者飛鏢之類的東西留下的，傷口邊緣有金屬鏽跡。
還有一些掌傷，內力透體而入，震在臟腑上的，留下的暗傷比槍傷還難治。
這一身傷，若是普通拳師，早死了好幾次了。
阮芷還能撐著坐起來，撲到他懷裡哭一場，可見其功力深厚，硬撐著沒讓自己垮掉。
“十幾年不見，你倒是進步頗大。“陳湛一邊把脈一邊開口，語氣鬆弛了些，“哪年破入化勁的？“(本章完)