夜幕降臨，四合院裡漸漸褪去了白日的喧囂，家家戶戶陸續熄燈安歇，唯有賈家的屋裡，還亮著一盞昏暗的煤油燈，微弱的光線下，屋內的陰霾更顯濃重。
秦淮茹小心翼翼地伺候著棒梗和兩個女兒睡下，看著棒梗臉上未消的淤青，看著兩個小丫頭蜷縮在被子裡、眼神依舊帶著怯懦的模樣，她輕輕掖了掖被角，便獨自坐在床邊，目光怔怔地望著窗外漆黑如墨的夜空，思緒像斷了線的風箏，翻來覆去全是悔恨與茫然，直到後半夜，連日的疲憊與心力交瘁，才讓她昏昏沉沉地睡了過去。
而剛睡著，她就進入了夢鄉，熟悉的場景便映入眼簾，竟然是軋鋼廠的2號食堂，而最先出現的，便是何雨柱的身影。
中午的食堂裡，秦淮茹走進何雨柱的休息室，對著正坐在躺椅上喝茶的何雨柱說：“柱子，家裡實在揭不開鍋了，三個孩子餓得直哭，秦姐實在沒辦法了，你……你能不能從食堂幫我弄點兒糧食？就一點兒，救救急。”她的聲音帶著幾分窘迫與懇求。
夢中的何雨柱，全然不是現世裡那般意氣風發、疏離冷淡的模樣，更沒有如今的成就，他只是軋鋼廠二號食堂的一個普通廚師，剃著利落的平頭，身上穿著洗得發皺、沾著些許油星的工裝，臉龐被灶臺的煙火燻得發黑粗糙，眉宇間卻帶著幾分骨子裡的憨厚，臉上掛著隨和的笑容。
聽到秦淮茹的請求，何雨柱瞬間愣了一下，臉上的笑容褪去，露出一臉為難：“秦姐，這不成啊，這要是私自從食堂拿糧食，那不是偷嘛？這絕對不行，我不能幹。”
秦淮茹立刻紅了眼眶，泫然欲泣，聲音也軟了下來，帶著幾分哀求：“柱子，你就可憐可憐秦姐吧，姐真的是走投無路了，才厚著臉皮來找你，孩子們實在太餓了。”
可何雨柱依舊堅定地搖了搖頭，語氣也嚴肅了幾分：“秦姐，不是我不幫你，這事兒真的不行。要是被廠裡發現了，我這飯碗就徹底沒了，你可不能害我呀。”
秦淮茹見狀，忍不住撇了撇嘴，語氣裡帶著幾分調侃與試探：“切，柱子，你可別裝了，你沒少從廠裡拿吃的回去，我又不是沒見過。”
“嗨，秦淮茹，你這麼說就沒意思了。”
何雨柱臉上頓時浮現出不高興的神色，連平日裡親切的“秦姐”都不叫了，直接喚了她的全名，“你知道我拿回去的都是剩菜剩飯，那是廠領導默許的，算不上私拿，跟糧食能一樣嗎？”
秦淮茹見他有點兒生氣，連忙順著話茬哄道：“好好好，我知道，我知道那些都是剩菜，連廠安全科的人都清楚，是領導同意的。所以啊，你就順手拿一點兒麵粉，神不知鬼不覺的，根本沒人注意。柱子，你就答應我吧，給姐個準話。”
說著，她上前一步，輕輕拉住何雨柱的胳膊，微微晃了晃，眼神裡滿是期待，語氣也軟了下來，帶著幾分撒嬌似的懇求。
何雨柱被她這一舉動嚇了一跳，連忙向後縮了一下，避開她的觸碰，臉上帶著幾分窘迫，又有些無奈：“秦姐，你這是幹啥？想給我使美人計啊？”
“還美人計呢，美不死你！”秦淮茹被他逗得破涕為笑，白了他一眼，語氣又恢復了幾分急切，“少貧嘴，就說行不行吧？”
何雨柱看著她急切的模樣，終究還是狠不下心，卻依舊堅守著底線，搖了搖頭道：“秦姐，真不成啊，這是原則問題，我不能破。這樣吧，我家裡還有幾斤棒子麵，我下班回家就給你送過去，雖然不多，也能讓孩子們墊墊肚子。”
“你呀你，還真是個死心眼兒！”秦淮茹臉上露出幾分無奈的笑意，輕輕嘆了口氣，轉身便往車間的方向走去，剛走到車間門口，就遇上了易中海。
在夢裡，易中海竟然還活著，他依舊是四合院裡的一大爺，依舊是賈東旭的師父，賈東旭死後，他便多了幾分照拂，索性收了秦淮茹做徒弟，平日裡對賈家格外上心，為人熱心腸，不管賈家遇到甚麼難處，他總是第一時間伸出援手，從不推辭。
易中海看著秦淮茹臉上的愁雲，眉頭微微一蹙，語氣裡滿是關切：“淮茹，你這是怎麼了？臉色這麼差，是不是遇到甚麼難處了？”
秦淮茹見是他，心裡一暖，忍不住嘆了口氣，如實說道：“一大爺，唉，家裡糧食實在不夠了，三個孩子經常餓肚子，我剛才找柱子，想讓他從廠里弄點兒糧食，可他沒答應。”
“嗯？這點兒忙他都不願意幫？”易中海臉上閃過一絲詫異，語氣也帶著幾分不滿，“他和東旭從小一起長大，又是鄰居，他這也太不懂事了？”
“是啊，他就是不答應，說那是私拿，怕丟了飯碗。”
秦淮茹語氣裡帶著幾分委屈，眼底卻藏著一絲期待，她知道，易中海在何雨柱心裡分量不輕，只要他出面，事情一定能成。
“這孩子，就是太死腦筋了。”易中海拍了拍秦淮茹的肩膀，語氣篤定，“你放心，等晚上我就去找他，好好做做他的工作，不能讓孩子們餓著。”
“謝謝一大爺，真是太謝謝你了！”秦淮茹臉上瞬間綻開笑容，壓在心頭的石頭終於落了一半，她知道，有易中海出面，何雨柱肯定會鬆口，這一波，穩了。
下班後，夕陽的餘暉灑在衚衕裡，秦淮茹早早地就站在衚衕口等候，遠遠地就看見何雨柱拎著一個網兜，裡面裝著兩個飯盒，這傢伙悠哉遊哉、慢吞吞地走了過來，她立刻臉上堆起笑容，快步迎了上去，眼神裡帶著幾分曖昧，像藏著鉤子似的，緩緩伸出手，示意他把飯盒遞過來。
何雨柱看著她這副模樣，無奈地搖了搖頭，苦笑著嘆道：“唉，秦淮茹，也就你能這樣，天天守在這兒堵我，就為了要口吃的。”
秦淮茹嘴角微微上挑，眉毛輕揚，右眼俏皮地眨了一下，眉宇間漫開幾分魅惑之意，沒說話，只是伸著手，眼神裡蘊藏著異樣的笑意。