樊噲從前頭折返回來。
這漢子兩隻蒲扇大的手扣住著火的木架，大喝一聲，硬生生把百斤重的廢木連根掀翻。
“腿斷沒？”樊噲粗聲問。
“活蹦亂跳的。”劉邦單腿蹬地，借力竄起，“跑！”
視角轉到冒頓。
西北高地上，中軍大帳燒得只剩個金頂骨架。
冒頓站在火區邊緣。
拓跋兀骨和五百名王帳親衛把大單于圍在當中。四周的匈奴潰兵四下亂撞，親衛砍了幾十個才穩住陣腳。
火光打在冒頓赤裸的胸口，那頭金狼刺青在跳動的光影下極度扭曲。
他看著十萬精騎的營地被劈成兩半，臉上連半點怒意都找不到。
只是伸出一根手指，抹掉眉毛上落下的灰燼。
“傳令。”
冒頓的語速和往常一模一樣，平鋪直敘。
“第一，所有輜重，一件不留。第二，本陣十萬兵馬，即刻向西集結突圍。”
拓跋兀骨嚥了口唾沫，指著東南方。
“大單于，那二十萬各族附庸還在下游，火正朝他們那邊吹！不管了？”
冒頓沒答話。
這時候，一個鬚髮全白的老千戶連滾帶爬衝到冒頓腳邊。
老千戶半邊臉皮被燙掉，血水橫流，一頭磕在冒頓靴面上。
“大單于！我的三個兒子還在下邊！下面二十萬人沒馬沒糧，被火夾著，出不來啊！求大單于分兵……”
老千戶話沒說完。
冒頓抬腿，一腳踢在他的下頜骨上。
骨頭碎裂的脆響被風聲掩蓋，老千戶仰面翻倒。
“我說的話，你聽不懂？”
冒頓拔出旁邊親衛腰間的彎刀。刀光閃過，人頭落地。
他將帶血的彎刀扔回親衛腳邊。
“保住本部，那些附庸管不了了！”
“西邊沒有火，立刻整軍。天亮前，脫離這片幹河床。誰慢了，下場同上。”
冒頓翻身跨上一匹沒有馬鞍的黑馬。
調轉馬頭，再不看身後的火海一眼。
黑壓壓的十萬騎兵主力，開始在這狹窄的西側斜坡上艱難重組，像一條被砍斷尾巴的黑蛇，準備往戈壁深處遁去。
劉邦趴在坡頂，正好能看到這邊的動靜。
隔著兩百步，火光沖天中，他瞧見了冒頓斬老將的一幕。
“是個茬子。”劉邦從牙縫裡擠出一句。
“比項羽還狠。”
“咱們還不跑？下面火要燒上來了！”樊噲在一旁急得直搓手。
坡下的猛火油已經點燃了坡根的枯樹叢，熱浪直逼面門。
劉邦起身，甩掉粘在身上的殘灰。
“走，順著高地脊背往東南摸。跟上那陣風。”
脊背上的風更硬。雖避開了最毒的火口，但這條路並不平坦。
戈壁灘的礫石尖銳鋒利，時不時還有暗溝。樊噲帶人在前面探路，一刀砍翻半截枯樹，硬是趟出一條道。
劉邦走得踉蹌。剛才那一摔，傷了左肩，大半邊身子提不起勁。
但他腳步沒停過半分。
從這裡往下看，整個大營東南段徹底化為修羅場。
二十萬附庸雜兵沒馬。被拋棄之後，這群人擠在河床最寬闊的漏斗地形裡。上游是火，兩側是峭壁。
他們絕望地往後方狂奔。
可步卒的兩條腿，終究跑不過夾著猛火油的強風。
火追上人的那一刻，連慘叫都被風聲吞沒。
火海無情，管你信哪門子神佛，燒起來全是焦炭。
跑出兩裡地。
前方的一處沙丘背後，猛地轉出一支人馬。
火光把周遭照得通明。雙方打了個照面，同時收住腳步。
六十騎。匈奴巡邏隊。
打頭的是個膀大腰圓的千夫長，跨下那匹高頭大馬不安地打著響鼻。
這些人原本在最外圍遊曳，被火勢逼得往高處退，正好堵在劉邦南逃的必經之路上。
劉邦停下腳步，反手摸向腰間的短刀。
樊噲更直接，跨前一步把劉邦擋在身後。另外幾十個沒有跑散的殘兵紛紛拔刀。
千夫長勒住韁繩，眯起眼睛打量著眾人。
今夜營嘯起火的根源在哪，底下早就傳開了——那批運糧的溫宿車隊！
“溫宿的狗！”千夫長操著生硬的西域話破口大罵，抽出彎刀直指劉邦，“就是你們壞了大單于的營盤！”
沒等千夫長下令，六十匹戰馬齊刷刷開始刨地。馬背上的騎手紛紛取下角弓，搭箭上弦。
“操，這破運氣。”劉邦低聲罵了一句，舔了舔乾裂的嘴唇，“老樊，你殺狗快還是殺人快？”
“一樣快。”樊噲吐出一口帶血的唾沫，“待會我撞進去，你順著右邊那條溝往下滾。滾到底，別回頭。”
“放屁。老子要是滾到底，以後誰給你們發軍餉？”
劉邦攥緊刀柄，指節用力過度泛著青白。
千夫長沒給他們立遺囑的功夫。
彎刀一揮，六十騎分成三波，直接撲壓過來。
劉邦等人準備硬扛。
沒等匈奴騎兵衝出二十步，腳底的戈壁灘開始抖動。
所有人齊刷刷望向東南方。
火光照不透的那片夜幕裡，衝出了一堵牆。
一道由黑色玄甲和長矛組成的鋼鐵長城，頂著撲面的狂風和火星，排山倒海般推了過來。
為首一人，騎在一匹烏騅馬上。
沒戴頭盔。沒穿上甲。
精赤的上身橫七豎八佈滿傷疤和乾涸的血跡，左側腰腹間赫然插著三截斷箭的箭桿。
單手倒提一杆百斤重的精鐵長戈。
火光從背後打過來，把他整個人燒成了一道漆黑的剪影。只有戈刃上泛出一線寒光。
身後，跟著還能動的大秦騎兵，一千八百名姑墨精騎和三千烏孫僕從兵，緊緊咬著他的馬尾巴。
這兩支隊伍原本士氣低落、貪生怕死。但此時此刻，被前面那個背影領著，一個個眼中只剩下嗜血的狂熱。
劉邦看見那一幕。
手裡的刀一鬆，“哐當”掉在石頭上。
他咧開嘴，露出兩排因為臉太黑而顯得突兀的白牙，屁股往身後的石塊上一墩，大大咧咧地坐了下去。
“你這廝，總是喜歡卡著點來出風頭。”
匈奴千夫長的臉色徹底變了。
“跑！”千夫長用匈奴語發出一聲淒厲的慘嚎，率先調轉馬頭。
但戰馬受了驚，根本不聽使喚。
項羽的速度快得離譜。
一個衝刺，直接越過三十步的距離，撞入匈奴騎兵的陣型。
沒見他怎麼作勢，長戈掄起一個半圓。
“當”的一聲巨響，千夫長的彎刀連同右臂被生生砸斷。
長戈餘勢不減，戈刃掛住千夫長的脖頸，往回一拽。
人頭飛出兩丈遠，無頭屍體腔子裡噴出的血全灑在旁邊騎兵的臉上。