京師，南鑼鼓巷，天地會某處秘密據點。
門扉合上，燭火搖曳。
十幾張交椅上，分列坐著人，其中有鬚髮皆白的老者，有矮胖壯碩的中年，亦有正襟危坐的道士、乞丐...
而在眾人上首，此刻正有個青衫男子背對而立，手中提著書信，緩緩合上。
片刻之後，溫和渾厚的嗓音傳來：“小寶乾的不錯，雖然這人沒個正形，但臥底做的還是妥帖的，這個訊息很重要...”
“傅康安親自出國迎接，禮部亦是忙碌無比，最高規格的接待啊，如此看來，韃子皇帝是要見一位了不得的人了，只可惜啊，小寶暫時還沒搞清楚來的到底是誰。”
他嘆了口氣，將信上的內容盡數道來。
韋小寶不識字，這訊息是經對方口述，由青木堂弟子錢老本傳遞出宮的。
聽著內容，與會眾人皆面露異色。
氣氛瞬間凝重起來。
蓮花堂香主蔡德忠乃天地會元老，其人鬚髮皆白，思忖著開口道：“總舵主，能讓韃子這般重視的，絕非等閒，會不會是元廷那邊的王爺？又或者是遼國、金國的重要人物，如今到處都在反抗韃子，鰲拜那個狗賊死在襄陽後，韃子皇帝身邊缺少強人，早已捉襟見肘，咱們天地會、西邊的紅花會、南邊的沐王府、山東的金蛇營，哪個都能叫清廷喝一壺的，興許是請了甚麼高手來對付咱們。”
“那就先下手為強！”
說話的是個又矮又胖的中年漢子，乃是家後堂堂主馬超興。
朝著那青衫男子拱了拱手，沉聲道：“韃子要滅咱們，那是痴人說夢，管他甚麼人，只要是韃子的貴客，那就是咱們的仇人，無論如何都不能叫韃子皇帝如願。”
“馬香主說的對！”
“殺！殺了！”
隨著群情激奮，眾人戰意昂然。
青衫男子緩緩轉身，濃眉大眼，眼神深邃而又沉穩。
這書生打扮的男子正是天地會總舵主陳近南。
視線掃過眾人，正色道：“凡與清廷勾結，欲壞我漢家江山者，皆是天地會之敵，蔡香主、馬香主，你等率會中好手與我共赴直隸邊界，玄貞道長...”
左手邊走出一位中年道士。
只聽陳近南道：“請你同青木堂的風際中兄弟等人立刻出發，將此訊息告知金蛇營、紅花會、沐王府，傅康安走水路，上岸地點不一定在直隸港口，請他們代為協助。”
那道士拱手奉命。
卻聽馬超興皺眉道：“總舵主，咱們跟這些人關係向來不好，去年您欲團結天下抗虜力量，在揚州邀請他們會盟，可這群人都不買賬，恕我直言，他們未必會...”
自鰲拜戰死於襄陽，天地會上下大喜，深感反清復明時機已到。
故而由天地會總舵主陳近南邀請，約各地抗清勢力共舉大事。
但前前後後，多次都未成行。
究其根本，雖然都敵視韃子，但天地會、沐王府、金蛇營、紅花會背後的勢力都不相同，都有自己的小九九。
就比如天地會和沐王府，光是擁唐擁桂，就是兩邊難以調和的矛盾。
自從吳三桂開啟山海關，京師淪陷於韃子之手，天地會追隨的乃是割據東南一帶的唐王，沐王府則擁戴南邊的桂王，都自稱正朔，彼此瞧不上。
後來唐王、桂王先後罹難。
天地會和沐王府也分頭支援其兩王的後人，雖然抗清的立場一致，但在抗清成功之後，誰做皇帝有著極大分歧。
此刻聽馬超興說起此事，陳近南亦眼神黯淡，深感明廷實亡於內鬥。
這不，京師被破，就連後來連著建立的幾處割據朝廷都先後覆滅，有著相同志向的一群人卻還在互相敵對，互相掣肘。
如此，怎能勝得過韃子！
片刻之後，陳近南開口道：“要放下過往齟齬，這便是個機會，以後的事以後再說，先將韃子趕出去，就說，陳近南拜託諸位。”
隨著他一聲令下，天地會的眾多高手齊出京師，向著天下各處而去。
......
沐王府，藏身處。
當今沐王府的掌舵人，沐劍聲看著手下傳來的信件，面色凝重。
片刻之後，他喚來劉白方蘇四大家將後代，快速交代了情況。
“韃子皇帝請的貴客，這陳總舵主言辭這般懇切，看來咱們就是不出手也不行了，叫天地會出了風頭，還讓天下人以為咱們桂王不如唐王。”
沐劍聲沉聲道。
但見右手邊走上前一白麵青年，相貌俊秀，拱手道：“小公爺，我願帶人前去截殺，揚我沐王府聲威！”
“一舟。”沐劍聲沉吟片刻，搖頭道：“此事非同小可，既是貴客，清廷護衛自然嚴密，還需從長計議，你且先去東邊打探情況，切記，不要魯莽動手。”
“是！”
對方昂起頭，面無懼色，大步走出正堂。
但見迎面走來兩個女子。
左側的約十七八歲，秀雅清純，著淡青色衣衫，一雙水汪汪的眼睛透著不諳世事的純潔，但舉手投足間，卻有幾分官家小姐的貴氣。
右側的歲數大些，二十出頭，只比他歲數小些，容色俏麗嬌豔，身段修長苗條。
見他來了，登時雙眼一亮，白皙的臉上頗有羞澀之意，輕聲道：“劉師兄，要去給小公爺辦事麼。”
“郡主。”
劉一舟先是向那歲數較小的女子行禮，繼而昂首道：“韃子請了幫手要害咱們，小公爺命我前去查探情況。”
那嬌豔女子心頭一驚，連忙道：“師兄，我與你同去。”
劉一舟搖頭，自通道：“放心吧方師妹，管他是誰，我斷不容天地會搶先，絕不讓他活著進京城！”
說罷在對方崇拜的眼神中大步離去。
前腳剛走，沐劍聲同其他幾位家臣也一併出了正堂。
那歲數較小的清麗女子迎了上去，柔柔的喚了聲：“哥哥。”
沐劍聲眼神柔和，叫家臣先下去，溫聲道：“劍屏，你也去收拾東西，晚些時候叫方怡和白家兄弟護你先去北邊。”
對方乖巧點頭，但秀麗嬌嫩的臉上多少有幾分擔憂之色：“哥哥，我看劉師兄走的匆忙，你們是不是要做甚麼大事，千萬要注意安全呀。”
沐劍聲微微一笑：“放心吧，不會有事的。”
說罷對身旁幾人點頭，快步走出。
......
與此同時，回疆，紅花會總部。
同樣收到訊息的紅花會總舵主陳家洛召集眾當家議事。
“天地會陳總舵主邀請咱們共同襲擊清使隊伍。”
陳家洛身穿白色長衫，相貌俊秀，只是說話間，眉眼中總帶著幾分淡淡的憂鬱。
在他面前，乃是紅花會的數位當家。
只聽他聲音溫和，朗聲道：“據說是有個了不得的人物即將進京，清帝極有可能是要藉著他對付咱們這些反清力量，陳總舵主道先下手為強，請咱們出手相助。”
左手邊的無塵道長性格極為火爆，當即一拍桌子：“他是陳總舵主，你也是陳總舵主，憑甚麼要受他的安排，此事簡單，管他是誰，只要跟韃子皇帝混在一起的，肯定不是甚麼好東西，老道用七十二路追魂奪命劍將那甚麼狗屁了不得的人物刺一萬個透明窟窿，用不著天地會瞎攪和。”
“二哥~”
陳家洛微微蹙眉，面對這位二當家，頗有無奈之色。
但聽右手邊一個高大壯碩的漢子沉聲道：“我們可組織精銳，在半路突襲，即便不能成功，也要挫其銳氣，叫天下人知道，咱們漢人血性未冷！”
“四哥說的是。”
但聽銀鈴般的笑聲傳來。
眾人的視線落在說話的女子身上。
乃是一膚色白膩，面目俏美的少婦，說話間星眼流波，皓齒排玉，明豔非常。
著鵝黃衫子，外面罩著繡花斗篷，身段高挑飽滿，婀娜窈窕。
鵝蛋臉，殷紅的嘴唇外掛著甜甜的酒窩。
摟著她方才喚的“四哥”的手臂，笑逐顏開，倍增嫵媚。
既有江南女子的娟秀，又有江湖女子的颯爽。
笑眯眯道：“就讓我跟四哥先去探個路，好叫大夥兒殺個痛快。”
說著輕撫腰間的鴛鴦刀。
......
山東，金蛇營。
一位身材壯碩，濃眉大眼，膚色黝黑的三十多歲漢子仔細閱讀著手中書信。
良久，對身邊人道：“去請青青過來，有要事跟她商量。”
片刻之後，那手下去而復返，有些尷尬的撓頭：“蛇王，夫人她，她...”
“她怎麼了？”漢子起身，有些擔憂的問道。
手下垂下頭，小聲道：“夫人說，你有事去找你的阿九商量去吧。”
漢子老臉一紅，悻悻的咕噥道：“公主殿下失蹤好多年了，怎麼還記著，我只當她是妹子啊，也怪我昨天說岔了嘴。”
無奈的嘆了口氣，快步朝自家夫人的營帳走去。
“青青，天地會的陳總舵主約咱們共擊清廷。”
......
清廷，西南，昆城。
平西王府內，歌舞昇平。
侍從快步邁過門檻，對著門口衣衫光鮮的高個青年道：“公子，王爺請您進去說話。”
那青年微微頷首。
快步走入內堂，屏退舞女，對著簾幕中的身影拱手：“爹爹，孩兒來了。”
裡頭的聲音渾厚、低沉：“應熊，你明日動身前往京師，叫楊溢之護送，除了拜見皇帝、太后，還要替為父打探情報，有傳言稱，皇上叫傅康安請了位高人進京，如今天下各處勢力皆有異動，我安排在天地會、紅花會、金蛇營、沐王府的細作都有訊息，他們要趕在傅康安等人進京前將此人除掉，你且先弄清楚那人是誰，盯住皇帝動向，報給為父。”
“是。”
青年公子緩緩抬頭。
但聽簾幕後傳來一聲冷笑：“江湖草莽，這麼多年勾心鬥角，憑他們也想成事，應熊啊，這天下大勢，到頭來還得你我父子掌控...”
陳鈺尚未到來，便宛若一顆石子，在清國的水面蕩起漣漪。
各方勢力湧動，皆聚焦在那北上的船隊之上。