方別提著山楂糕和柑橘回到樂家小院時，夕陽已將西邊的天空染成淡淡的金紅色。
堂屋裡，薛文君正在燈下伏案書寫，面前攤開著裁好的紅紙和蘸飽墨汁的毛筆。
樂瑤坐在一旁的藤椅上，手裡拿著件未完工的嬰兒小襖，針線在指尖靈巧地穿梭。
樂松盛則坐在爐邊，捧著一本翻舊了的《資治通鑑》，鼻樑上架著老花鏡，神情專注。
聽見門響，薛文君抬起頭，摘下老花鏡笑道：“回來啦？去柱子那兒了？”
“嗯，”方別應著，將東西放在桌上，“跟他們說了採訪和訂婚的日子，柱子、大茂他們都很上心，說到時候一定早到幫忙。”
他拿起一塊山楂糕，遞給樂瑤，“路過副食店買的，你昨天不是說想這口？”
樂瑤放下針線，接過那紅豔豔的山楂糕，咬了一小口，酸酸甜甜的滋味在口中化開，眉眼舒展：“嗯，是這味兒。你總是記得。”她又掰下一小塊，自然地遞到方彆嘴邊，“你也嚐嚐。”
方別就著她的手吃了，點點頭：“是挺開胃。”
樂瑤忽然想到：“對了，京茹那邊怎麼樣？雞蛋我讓媽收好了，回頭做雞蛋羹給你吃。”
“她氣色挺好，柱子照顧得也周到。我送了兩罐麥乳精和些點心過去，她開始不肯收，勸了才收下。”方別又給她剝了個橘子，一瓣一瓣遞過去，“採訪的時間正式定了，二十號上午九點。我跟柱子他們也說了，到時候他們有空就過來坐坐，人多熱鬧，順便也能讓他們一塊兒見見世面。”
許大茂跟何雨柱倆現在大小都是幹部，受李懷德重用，多漲漲見識，將來的成就絕對不止眼前。
樂瑤慢慢吃著橘子，沉吟道：“這樣安排好，柱子他們在，說起話來更實在。”
方別點點頭，走到薛文君身邊，看她筆下工整秀麗的簪花小楷，“媽，寫請柬呢？我來幫您吧？”
“不用，就剩最後幾張了。”薛文君筆下不停，頭也不抬地說，“你們年輕人手腕有勁，但寫這請柬啊，講究個沉穩勻停，還是我這老胳膊老腕兒合適。你坐下歇會兒，陪瑤瑤說說話。”
方別依言坐下，給自己倒了杯茶，目光落在樂瑤手中那件小巧的嬰兒襖上。
藍色的細棉布面上，她用同色絲線繡了幾朵雲紋，針腳細密均勻。
“這件快完工了吧？”方別輕聲問。
“嗯，就差袖口收邊了。”樂瑤將小襖舉到燈下看了看，唇角含笑，“媽說小娃娃骨頭軟，衣裳得做得寬鬆些，袖口也不能緊，我想著再留寬一寸正好。”
薛文君寫完最後一筆，輕輕吹了吹紙上的墨跡，滿意地端詳著：“瑤瑤這手藝，越來越有我當年的風範了。孩子穿你做的衣裳，準保舒服。”
樂松盛此時也放下書，摘下眼鏡揉了揉眉心：“方別，採訪的事跟樂瑾說了嗎？他今天回來得晚，直接回屋看書去了，我沒來得及問。”
“下午我去柱子那兒前，跟他說了。他聽了之後，看著緊張，但眼神挺堅定，說晚上再多準備準備。”方別答道，“我讓他別繃太緊，把咱們這些天梳理過的要點記牢，剩下的臨場發揮就好。”
“這孩子，懂事了。”樂松盛微微頷首，眼中流露出欣慰，“以前遇事總有些毛躁，現在能沉下心準備，是個進步。”
樂瑤吃完橘子，用溼毛巾擦了手，重新拿起那件嬰兒小襖，指尖拈著針線，在袖口處細細收邊。
薛文君這邊將寫好的請柬一一攤開，待墨跡乾透，才小心疊起，用紅繩捆好，放在一旁的匣子裡。
她直起腰，輕輕捶了捶後肩，臉上卻盡是滿足。
“這下子，請柬齊了，明兒個就能送出去。”薛文君長舒一口氣，端起手邊微溫的茶水抿了一口，“金器、紅包、宴席、賓客......一樁樁一件件，總算是都落到了實處。我這心啊，算是踏實了大半。”
樂松盛重新戴上眼鏡，目光掃過桌上那摞請柬，又看向裡屋的方向，樂瑾的房間門縫裡透出燈光，隱約能聽見翻動書頁的細微聲響。
他沉吟片刻，對方別說：“樂瑾這孩子，有股韌勁兒。越是重要的事，他反而越肯下苦功。這次採訪，雖說是個鍛鍊，但也是他正式踏入社會視野的一步。咱們做長輩的，既要放手，也得在關鍵處扶一把。”
樂松盛的話音落下後，方別點點頭，沉聲道：“爸說得是。樂瑾有這份心，咱們確實該多鼓勵，也多創造些機會讓他歷練。這次採訪是個開始，等訂了婚，成了家，他要擔的責任更多，能獨當一面的場合也更多。”
薛文君將最後幾張請柬整理好，抬頭望向樂瑾房間的方向，眼中滿是慈愛與期許：“這孩子，從小性子就實，認準的事就一定要做好。”
樂瑤將針線在布面上打了個結，用牙輕輕咬斷線頭，舉著那件完工的小襖左右端詳，嘴角帶著溫柔的笑意：“樂瑾是實心眼，但心正。咱們家這些年，也正是靠著這份實在、這股韌勁，才一步步走到今天。他能把這份家風傳下去，比甚麼都強。”
“說得對。”樂松盛捻鬚微笑，“家風正，人才正，家業才能興旺。樂瑾這孩子，品性根基是好的，缺的就是歷練和眼界。這次市裡的採訪，對他是個很好的提升機會。咱們不指望他一鳴驚人，只希望他能穩住，把咱們家的真實情況、樸素道理，實實在在講出來，這就夠了。”
......
一家人的談話隨著晚飯時間到來結束，吃過晚飯之後，方別陪著樂瑤單獨說了會兒話，便回到房間整理起了霍文軒的病案。
從接診霍文軒開始，已經過去了近一個月的時間，年前的時候，是霍文軒病情最為嚴峻的階段，那時候因為敵特的緣故，治療受到了一些影響。
但隨著敵特一一落網，霍文軒的治療不受任何影響。
到現在他都已經能自主在位於東交民巷的婁家小院活動，遇上晴天甚至還能在衚衕裡走上兩步。
“霍文軒......”方別輕聲念著這個名字，眼前浮現出那個面色蒼白、呼吸淺促的十四歲少年。
初次接診時的情形歷歷在目。
那孩子先天心脈薄弱，哮喘經年，體質孱弱得讓人揪心。
西藥只能暫時緩解，卻始終無法觸及病根。
方別記得自己當時把脈良久，才在錯綜複雜的脈象中辨出肺陰虛、心腎之氣受損、風熱痰濁痺阻的病機。
治療的每一步都走得謹慎。生脈散合苓桂術甘湯化裁的方劑，配合每日針灸和呼吸導引，再輔以精心調配的藥膳。
服藥初期霍文軒出現的微汗和低熱，那是藥力發散、正邪交爭的正常反應，也是病情出現轉機的徵兆。
之後的日子，好訊息接踵而來。胸悶減輕，咳嗽減少，痰液變稀，脈象逐漸有力。
到臘月廿八複診時，那孩子已經能在旁人的攙扶下在屋裡走動了。
面色雖然仍顯蒼白，但眼底有了神采，呼吸也不再那麼急促。
方別當時調整了藥方，增加了黃芪和當歸的用量，意在益氣養血、固本培元。
針灸的穴位也做了微調，重點加強足三里、關元、氣海等補益要穴。
方別打算明日再去一趟東交民巷，看看霍文軒最新的情況。
門外傳來極輕的腳步聲，是樂瑤披著外衣推門進來，手中端著一碗熱氣騰騰的雞蛋羹。
“還不歇著？快子時了。”她將碗輕輕放在桌上，柔聲道，“媽晚上特意多蒸了一碗，說你這幾天忙著醫院和家裡的事，怕你耗神。”
方別心中一暖，接過碗。嫩黃的蛋羹上綴著幾滴香油和蔥末，香氣撲鼻。
他舀了一勺送入口中，溫潤滑嫩，暖意順著喉嚨蔓延到四肢百骸。
“瑤瑤，你也坐下。”他拉過旁邊的凳子，讓樂瑤挨著自己坐下，“孩子今天鬧你沒？”
樂瑤搖搖頭，手輕輕搭在隆起的腹部，眼中漾開溫柔：“今天倒乖，下午還跟著我縫了會兒衣裳。就是傍晚時動了動，像在翻身。”她頓了頓，看向方別，“霍家那孩子的病案，整理得如何了？”
方別放下碗，沉吟道：“病情已穩，年後這幾日複診，脈象比年前更有力些。只是先天心脈的缺損非一日之功，需長期調養。我打算開春後逐步加入八段錦的輕柔動作，強健肺腑，配合藥膳固本。婁家那邊也盡心，飲食起居照顧得細緻。”
“那就好。”樂瑤輕嘆一聲，“那孩子命苦，遇上你這麼用心的大夫，是緣分，也是福氣。”她說著，目光落在方別略顯疲憊的臉上，伸手替他理了理鬢邊微亂的髮絲，“你這幾天忙裡忙外，樂瑾的事、醫院的事、霍家的事......便是鐵打的身子也經不住。聽我的，明天晌午多歇會兒，不許再伏案了。”
方別握住她的手，掌心溫軟：“放心，我有分寸。等樂瑾訂婚宴辦完，採訪順利結束，我就把門診時間調整一下，多陪陪你。”
樂瑤靠在他肩上，低聲應著。
窗外月色清泠，透過窗紙灑進一片朦朧的光。
衚衕裡偶爾傳來幾聲犬吠，更襯得小院安寧。
忽然，裡屋傳來一陣窸窣響動，接著是樂瑾壓低嗓音的誦讀聲，斷斷續續，似乎在模擬採訪的對答。
方別和樂瑤對視一眼，不由失笑。
“這孩子，魔怔了。”樂瑤搖頭，眼中卻滿是欣慰。
“讓他練吧。”方別輕聲道，“多準備一分，上場就多一分底氣。”
第二天，方別醒得比平時略晚一些。
吃過早飯之後，方別簡單收拾完畢。
“我上午去趟東交民巷，給霍家那孩子複診。”方別對樂瑤和父母說道，“中午前回來。媽，您和爸今天要送請柬？路上小心。”
“知道，就幾家近的，我溜達著就送了。”薛文君應著，又叮囑，“你去霍家也當心，那孩子病情特殊，多仔細些。”
方別應下，出了院門之後，便上了停在衚衕裡那輛伏爾加汽車。
方別駕駛著伏爾加汽車，穿過初春尚顯清冷的街道，不多時便駛入了東交民巷，到了婁家小院。
隨著敵特的落網，這裡的警戒早已撤銷，恢復了往日的寧靜。
只是院牆根下殘雪未消，透著一股料峭的寒意。
方別停好車，拎起出診箱，叩響了那扇熟悉的黑漆木門。
門很快開了，是霍先生隨行的私人安保。
這個近兩米的漢子在見識到方別神乎其技的醫術之後，早已對方別佩服不已。
一見到方別立馬招呼道：“方院長，您來啦！快請進，霍先生和文軒少爺這會兒剛吃過早飯。”
方別步走進院子，只見霍先生正陪著霍文軒在廊下慢走。
不過二十餘日的光景，霍文軒的變化卻令人欣喜。
他雖然身形依然清瘦，但面色已不似初見時那般慘白，雙頰泛著一層淡淡的紅潤，呼吸雖仍顯淺促，卻已平穩許多，不再有那種令人揪心的急促喘息。
聽見腳步聲，霍文軒抬起頭，看見方別，眼中立刻漾開明亮的光彩：“方叔叔！”
霍先生也轉過身，臉上是掩飾不住的感激與欣慰：“方院長，您來了！”
方別快走幾步，先向霍先生頷首致意，然後目光落在霍文軒身上，細細打量：“文軒，今天感覺如何？”
霍文軒在父親的攙扶下，慢慢走到廊下的石凳旁坐下，這才開口，聲音雖然仍有些弱，但吐字清晰：“方叔叔，我感覺好多了。早上在院子裡走了小半圈，胸口不那麼悶了，就是腿還有些軟。”
霍先生在旁補充道：“這幾天夜裡睡得安穩多了，咳嗽也少了。前天下午，他還自己看了小半個時辰的書，說眼睛不累。”
方別在霍文軒對面坐下，取出脈枕：“來，把手放上來，我先看看脈象。”