他閉了閉眼。
行，玩是吧？
那你藏，我找。
——誰動了我的營養液，誰就得拿命來還。
就在這一瞬，阮晨光猛地一愣——那顆黑籽丟了。
那不是普通的種子，是帶笑的鬼臉，笑得瘮人。
沒人知道它為甚麼長那樣，但誰都清楚：靠近它的人，骨頭都能被蝕成灰。
他心跳快得像打鼓。
這森林裡，從頭到尾就他一個活人，誰偷偷摸走了它？
不是人偷的，還能是風捲走的？
沒空想了。
再磨蹭，命都沒了。
“別囉嗦了，你們原地等著。”他咬牙吼了一句。
系統在他腦子裡急得炸鍋：“別走！這兒是死地！出去更兇！”
可阮晨光早聽膩了——你早幹嘛去了？現在說有啥用？
他低頭一摸揹包，匕首已攥在手裡。
寒光一閃，心裡卻沒底。
那玩意兒……不是野豬，不是熊。
是頭皮糙肉厚、刀砍不動、火燒不焦的怪物，正從樹影裡慢悠悠踱出來。
那畜生個頭大得像座小山，每走一步，地面都顫三顫。
可它不撲，不吼，就盯著他，像在看一個還沒熟的果子。
“它……是來瞧瞧的。”系統突然弱聲說。
“瞧甚麼？瞧我咋死？”阮晨光冷笑，“你當我是三歲娃？”
他往後退，背抵一棵老樹，手指卻悄悄捏住一撮黑土。
那是他藏的“荊棘籽”，毒得能讓大象抽筋。
他猛地一撒——泥土飛濺，落地即生。
不到三秒，地上爆出一圈尖刺，烏黑髮亮，帶著倒鉤，像活蛇一樣微微蠕動。
它們不攻擊，只是圍成圈，等獵物自己撞上來。
系統慌了：“你瘋了？那東西一碰就死！”
“我知道。”阮晨光沒回頭，眼睛死盯著那龐然大物，“所以，它得先碰我。”
那野獸停下腳步，鼻孔噴出兩道腥氣。
它沒衝，也沒退，就那樣靜靜站著，彷彿……在等甚麼。
阮晨光突然懂了。
不是它想殺他。
是它……在找那顆黑籽。
黑籽不是被偷的。
是被它……拿回去的。
而偷它的人，根本不是人。
是這森林裡，比他強一萬倍、卻一直沒露面的——活了三百年的老鬼。
他手心冒汗，嘴上卻笑了一下。
“行啊，你躲著是吧？”
“那咱們，就看看誰耗得過誰。”
荊棘圈嗡嗡震響，寒芒四射。
黑籽在它肚子裡，笑得正歡。
阮晨光閉上眼，深吸一口氣。
命懸一線，他反而不慌了。
——那就，玩大的。
系統早就警告過阮晨光：這地方是活人禁區，趕緊跑，別在這兒耗著。
可阮晨光是誰？他要是看見危險就溜，早八百年就死在泥巴地裡了。別人怕，他不怕。別人覺得是死局，他當是遊戲難度拉滿——反正他手裡有牌。
“你別當我傻，”他咬著牙，聲音壓得低，“這情況我比你清楚一百倍。你以為我沒想明白？我再講最後一遍——這事兒，我能壓下去。”
要是早知道會變成這樣，當初就不該留情面，一句實話不說，現在全得自己扛。
大夥兒全點頭，沒吭聲。植物已經埋進土裡，根鬚正往下鑽，周圍老樹密得跟圍牆似的，正常情況下，連風都吹不進來。
阮晨光眯了眯眼，悄悄往後退，縮排陰影裡。
現在啥都不用幹，就等——等那些苗兒瘋長。
可不對勁。
太不對勁了。
他親眼看著那些植物“唰唰唰”往上躥，像有人在底下抽筋兒似的猛吸營養。他種了十年的苗，沒一株長得這麼快。就算在這片被他親手調過土的肥地裡，也不該快成這樣。
他腦子嗡了一下——有人動過他的揹包。
念頭剛冒出來，他立馬摸出那瓶“超能營養液”，擰開一聞——好傢伙，淡得跟白開水一樣。倒進土裡，那苗兒不但沒瘋長，反而蔫了。
他渾身一涼。
媽的，真被人動了手腳。
不是偷，是調包。不是偷了東西，是換了個定時炸彈進去。
他不敢吭聲，不敢露臉。那傢伙藏得深，連繫統都查不到。
但他知道——這人不光想毀他一季收成，是想讓他死在這兒。
他咬著後槽牙，腦子裡飛速轉：現在不是找人算賬的時候，是保命。
得重新配營養液。
他掃了一眼四周，樹皮、腐葉、地底黴菌、被咬斷的藤蔓……全是現成的材料。
他蹲下來，手指翻飛，沒用儀器，沒看說明書，全憑老手的直覺——三分鐘，抓了七樣東西，碾碎、拌勻、壓成糊。
糊狀物剛沾上土，底下那群苗兒猛地一震，像是被雷劈了，瘋了一樣往上拔。
可還沒等他鬆口氣，頭頂的樹冠“咔嚓”一聲巨響！
一棵碗口粗的樹枝，被一股蠻力硬生生拽斷，砸在離他腦門不到半米的地方。
他一抬頭，頭皮瞬間炸了——
一頭渾身黑毛、眼珠子泛紅的巨獸，正從樹縫裡擠進來，爪子一揮，三棵大樹齊根斷掉。
那不是普通野獸。
是魔獸。
而且是衝他來的。
他想跑，腳剛動——發現四周的空氣像被封住了。不是結界，是某種無聲的陷阱。他進得來，出不去。可那玩意兒……能自由進出。
他背貼著樹幹，冷汗唰唰往下淌。
下一秒，魔獸撲了過來。
他閉上眼，等著死。
可就在這千分之一秒——一道金光從他懷裡爆開！
麒麟獸，那隻他養了三年、從沒當寵物、連名字都沒給過的“工具獸”，突然從他胸口彈了出來，擋在他前面。
血濺了他一臉。
那畜生渾身骨頭都斷了三根，喉嚨裡咕嚕著氣，連吼都吼不出聲。
阮晨光腦子嗡的一聲——這玩意兒，快死了。
他顫抖著手，想摸包裡最後一張保命符。
那符是他師父臨死前塞給他的，說是“用一次，命換命”。
他猶豫過一百次，從沒敢動。
可現在……他捏碎了。
金光炸開，不是護盾，是血。
他把自己的血，滴進剛配好的那坨爛泥裡。
瞬間，地裡長出的東西，變了。
不再是植物。
是一根根長滿倒刺、會咬人、會追著魔獸跑的藤蔓怪物，像活過來的絞肉機。