“估計是急著突破，亂吃了甚麼邪門東西。
真沒看出來，他哥姐一個個牛氣沖天，到他這兒，咋就成廢柴了？”
“康默賽特公爵臉都綠了。”弗雷德皺眉，“你說，這事兒是不是……真捅到他們底線了？”
阮晨光沒接話。
他早看明白了——這些人不是在盯他們，是在怕。
怕甚麼？怕阿倫德爾？怕這件事被傳出去？還是……怕這裡藏著甚麼見不得光的東西？
他想起剛才路過菜市場，賣魚的老漢看見阿倫德爾，手裡的魚筐直接掉地上了，愣是連撿都不敢撿，轉身就往屋裡鑽。
這鎮子，不是冷清，是被鎖死了。
“他們眼神兒不對。”阮晨光終於開口，“不是警惕，是恐懼。
像……像看見了死人還活著。”
弗雷德沒說話，但攥著衣角的手指，關節都泛了白。
“本來……咱只想查大哥在哪。”他低聲說，“可現在？我怕再走下去，咱倆也得變成他們那樣——活人，沒聲兒，沒眼神兒，走路帶風，心裡沒魂。”
阮晨光點點頭，沒再抱怨。
他早就知道——這事沒那麼簡單。
阿倫德爾是根引線，可埋下的炸藥，根本不在他身上。
這鎮子，才是炸藥桶。
可現在，誰都退不回去了。
他們已經踏進了死局。
想活命，只能往前走。
在事兒沒徹底翻篇之前，誰都不想把臉丟光了。
大家心裡都清楚，這事兒一鬧大，誰也兜不住。
其實吧，阮晨光早把前前後後都收拾利索了，可現在倒好，明明乾淨得跟洗過一樣，偏偏有人硬是要把自己逼到牆角。
“既然康默賽特公爵親口答應不往外漏，那咱們就先閉緊嘴。”阮晨光嘆了口氣，“你懂的，這會兒多少雙眼睛盯著呢？我怕一不留神，最後搞成全城笑話，誰都下不來臺。”
他心裡門兒清。
康默賽特公爵這人，死要面子，家醜絕不能外揚。
可奧拉特貢這小地方，屁大點事，三天就傳遍全村，五天全鎮都知道。
捂？捂得住？
安德琳諾還矇在鼓裡，壓根不知道自己那個弟弟幹了甚麼蠢事。
可阿倫德爾呢？被爹媽劈頭蓋臉一問，腰板挺得比標槍還直，一副“我沒錯，錯的是你們”的架勢。
“你們總拿我當傻小子！從小到大，安德琳諾有啥好東西，你們第一時間就往她懷裡塞，我呢？啥也沒輪上！”
“你們覺得她懂事、有出息，我就是個爛泥扶不上牆？那好啊，你們不教，我只能自己找路子！誰叫我爹媽眼裡只有她？”
康默賽特公爵當場一巴掌拍在椅背上，騰地站起來，臉都青了：“你說甚麼？你……你竟然敢這麼說？！”
阿倫德爾心跳得像擂鼓，腿都發軟，可眼神死死釘在老爹臉上，一步不退：“我說的不對嗎？你從來就沒信過我能行！”
“我是你兒子！不是你養的狗，想給誰骨頭就給誰！”
“你罵我懶？我不爭氣？那你有沒有問過自己——你甚麼時候認真教過我一次？我練功你總說‘過兩天’，安德琳諾半夜練劍，你提燈陪到天亮！”
“你說我不配學高深的？那我偏要去外頭找人學！你管得著嗎？你管不了，就只會罵我丟人現眼！”
安德琳諾坐在邊上，手攥得發白，恨不得鑽進地縫裡。
這哪是家宴？簡直是全家互撕現場。
公爵胸口劇烈起伏，指著兒子的手直抖：“你……你真是被邪門歪道迷了心！你以為外頭教你的那些是真功夫？那是害你！我寧可你笨點、慢點，至少根基穩！你倒好，背地裡偷師，還敢理直氣壯？”
阿倫德爾脖子一梗：“我練得快，實力漲得快，你就不能誇一句？非得當著外人讓我下不來臺？你連別人的本事都要罵，你配當爹嗎？”
公爵腿一軟，整個人跌回椅子裡，像被抽了骨頭。
阮晨光站在院外，看著這家人你一言我一語地撕扯，心裡五味雜陳。
他早知道這是人家家務事，不該摻和，可沒想到……會鬧成這地步。
他本來以為，最多就是兒子不服管，頂多吵幾句就散了。
現在？像炸了的火藥桶，一點就爆。
“你得看清楚，”貝爾公爵湊近，聲音壓得低，“現在誰都不想當那個替罪羊。
他們不是在爭誰對誰錯，是在爭——誰還能站得住。”
“這年頭，誰不為自己多留條活路？你越想擺譜，越沒人信你。
你越怕丟臉，越有人盯著你臉皮撕。”
貝爾頓了頓，目光掃過那對父子：“阿倫德爾打小就不受待見，今天這話一出口，等於徹底撕了窗戶紙。
公爵沒罵他錯，罵的是‘你不配用我的名頭’。”
他跟著阮晨光轉悠了半天，一直沒吭聲，這會兒反倒看透了：“說實話，我早該看出來。
這哪是練武的事？這是‘誰才是繼承人’的事。”
阮晨光沒答話，只是抬頭望向遠處的霧靄。
他腦子裡還裝著另一件事——安德琳諾提過的那些野獸。
“你說，那些東西，真藏在阿提奧沼澤？”
“不可能無緣無故聚集。
它們背後有人在養，有人在指揮。
要麼擴地盤，要麼……練兵。”
“如果真這麼幹，遲早要出大亂子。”
他話音剛落，腦中忽然響起一道清冷的女聲：
【小心。】
雪峰女神的聲音像是從冰湖底下飄上來的。
【你找到的地方，不是獸穴。
是她們的老巢。】
【若真讓你撞見，那場戲，才剛開始。】
阮晨光呼吸一滯，心頭壓著的石頭，忽然輕了一分。
——原來不是野獸作亂，是有人故意放出風聲，引人來查。
這說明，對方還顧忌著甚麼，還沒徹底撕破臉。
至少……還有迴旋的餘地。
你得搞清楚，咱們自個兒捅出來的婁子，比原先想的要亂得多。
不是沒人想過能輕鬆搞定，是壓根沒想到會爛到這地步——可現在，已經收不了場了。
眼下這光景，誰還騰得出心思去琢磨下一步？