從他袖口滑出來，體型猛地漲大，卻沒撲沒叫，乖乖蹲下，尾巴一卷，眼神直勾勾盯著阮晨光——那不是怕，是認主。
阮晨光摸了摸它腦袋，低聲說：“懂事兒就好。”
桃子能感覺到，剛才阮晨光和九尾天狐、雙頭虎神那場硬碰硬，骨頭都快散架了。
可也正因這一戰，他身上的火獅獸，反而貼得更緊了。
阮晨光先前壓根沒搞懂這茬，現在回想起來，才猛地回過味——原來這東西，是越打越認主。
他以前真傻，隨便一句承諾就放人走。
現在？不行了。
他得讓這群傢伙，從骨頭裡怕他，從心裡服他。
不然，他就是個笑話，被當猴耍的那一個。
弗雷德張了張嘴，半天沒擠出一個字。
還是阮晨光先開口：“阿提奧沼澤……真他媽不是人待的地兒。”
他盯著前方黑黢黢的霧氣，聲音沉得像壓了石頭：“咱們只在邊上就撞上這種玩意兒。
再往裡走，你猜會碰上甚麼？能噴毒液的蛇？一爪子掀翻馬車的巨熊？”
“這些野獸，不是野獸，是活的殺器。”
“你鬆一口氣，它們就咬你一口。
你退一步，它們就撲上來撕你大腿。”
“野外長大的東西，腦子比人精，狠勁兒比人強。
你以為它們怕你？錯！它們只怕你沒力氣。”
他瞥了眼爬起來的貝爾公爵——衣服髒得像從糞坑裡撈出來的，頭髮糊成一坨，臉色慘白得像紙糊的燈籠。
那老哥盯著地上還沒涼透的獅爪印，腿都在抖。
阮晨光心裡清楚：這人養尊處優，平生最大的戰事是跟管家吵架。
沒見過真殺氣。
嚇成這樣，太正常。
他沒指望貝爾能扛事兒，更沒人指望誰真能救誰。
在這片鬼地兒，活下來的，都靠自己。
他看著眼前這群蔫頭耷腦的“隊友”，心裡反倒踏實了。
因為他在，他們就動不了歪心思。
他們敢鬧？他有本事讓這沼澤，吞了他們。
以前這群傢伙可精著呢，短短几秒就能把局面掐得死死的，兇得跟開了掛似的。
可現在，事兒全變了樣。
阮晨光心裡門兒清——眼前這攤子事，比他預想的拐了八道彎，還繞得更深。
他從來沒覺得事情能像玩兒似的，全攥在自己手心。
可偏偏，它就這麼發生了。
科克爾的那些暗示，他全懂，不用說透。
這些野獸，絕對不是亂竄的瘋狗。
沒人使喚，哪能這麼整齊？連撲帶咬都有章法，簡直像排練過幾十遍。
阮晨光沒忘自己為啥來這兒。
不把幕後黑手揪出來，他這一趟等於白給。
至於九尾天狐、雙頭虎神弗雷德、貝爾公爵……這些傢伙突然冒出來個半人半獸的玩意兒，他一眼就瞧出——這傢伙沒殺氣。
光看那走路的姿勢，溫吞吞的，比前頭那兩隻畜生像人多了。
阮晨光心裡早有譜：這背後，肯定有個主兒在拉線。
不然，哪能這麼有組織、有計劃？他沒猶豫，直接跟了上去。
弗雷德也咬牙追，心裡明鏡兒似的——他哥進阿提奧沼澤後，就人間蒸發了。
有人帶路，找人的機率能翻十倍。
他哪敢遲疑，腳底下跟裝了馬達似的衝了。
貝爾公爵張嘴想攔，可一瞅，倆人都走沒影了。
身後寒風颳臉，跟刀子削肉一樣。
他想了想，還是算了。
跟著阮晨光，最安全。
反正他也搞不清這地方的門道，索性跟上。
阮晨光心裡也在盤算：如果這群野獸真歸一個人管，那事兒反倒好辦了。
越是一個人操盤，漏洞就越容易露。
要是按他以前想的，分頭查、挨個審，估計早就陷進泥潭出不來。
剛才那九尾天狐，嚇了他一跳。
要不是雪峰女神在他腦子裡提了句“小心”，他現在都躺那兒了。
可即便如此，那畜生都難纏成這樣，背後那人……阮晨光後背涼颼颼的。
能把魂兒都扒下來當提線木偶用——這種手段，不是普通狠人幹得出來的。
比他想的還邪乎，還高明。
想到這兒，他反而鬆了口氣。
“看來這幕後大佬，比我想象的還深。”他嘀咕，“真想瞧瞧他長啥樣啊，有點好奇。”
“九尾天狐和雙頭虎神，誰都能輕易擺平？可這會兒它們被安排得明明白白，哪一寸地、哪一縷風，都算進了棋盤裡。
這人……真不是凡物。”
他嘴上嘟囔，聲音不大，可弗雷德耳朵尖，一下就聽到了。
“哥們，你剛才那一手，可真牛啊！”弗雷德湊上來，壓著嗓子，“我差點尿褲子了，看你跟那狐狸對線，心跳都停了。
結果你三下五除二，搞定了？我真服了……”
他還想問細節，可前頭那個半人半獸的身影，唰地一下，沒了。
阮晨光心一緊——到了。
他立刻抬手，做了個噤聲的手勢，壓低嗓門：“都別出聲。”
周圍靜得像墳場。
敵人？朋友？誰都不知道。
這時候亂喊，等於把命送人。
能順著這根線走，已經比他預想的好太多了。
越想，心裡越繃得慌。
這地方，每一步都埋著雷。
他不敢鬆勁。
突然，樹影后，晃出個人影。
披著亂七八糟的獸皮，頭髮長得離譜，一束束纏成麻花，垂到地上，走動時像拖著一整條黑色瀑布。
最離譜的是——這人，居然是個姑娘。
看著也就二十出頭，眼睛卻冷得像冰窖裡凍了三年的刀。
她張口，聲音不高，卻像石頭砸進深井：
“讓我猜猜，誰把我養的九尾天狐和雙頭虎神，給掐死了？”
貝爾公爵一聽，當場腿軟，雙手一舉：“我沒幹！我就是路過，看個熱鬧！”
姑娘輕哼一聲，嘴角扯了下，滿是不屑。
“就你這德行，敢跟九尾天狐叫板？你命大才活到現在。
不是你，我一眼就知道。”
說完那番話，貝爾公爵臉都綠了，心裡直罵這丫頭嘴皮子太利索，半點不留情面。
可這地方是阿提奧沼澤，人家的地盤，就算被踩到腳面上，他也得憋著。