“草，它動了！它動了！它盯上我了！”
阮晨光不敢呼吸。
它為啥停？是察覺他沒被病染？是嗅到了他偷窺的眼神？
他握緊望遠鏡，手心全是汗。
可下一秒——塔又動了。
緩緩朝西澤上次出現的方向飄去。
他不敢再直視，只敢盯著塔周邊的氣流、灰塵、風向，悄悄跟著它的軌跡。
它又停了——停在西澤消失的那片區域上空。
沒開火，沒出聲，沒放光。甚麼都沒做。
可阮晨光知道，它在“收東西”。
藉著“均衡之眼”，他看見了。
有灰，從地面被捲起來，順著風，鑽進塔底。
像螞蟻搬屍體，像收割稻穀，像……收集記憶。
灰進了塔，就再沒出來。
塔走了，風也停了。
阮晨光蹲在地上，渾身發冷。
這哪是病？
這是規則。
是塔定的規矩——誰染了，誰就會夢迴過去，把自己的一生、記憶、情緒，像蠟一樣融掉，化成灰，被它一縷一縷收走。
它不殺人。
它在“回收”人死前最後的記憶。
它在找甚麼？
一個早已消失的人？一段被抹掉的歷史？一個連神都忘了的真相？
最可怕的是——這塔沒人管。
它自己動，自己算，自己收。
它到底是誰造的？
造它的人，死了嗎？
還是……它把主人也給“收”了？
他突然覺得，那三個蹦跳的小球，可能不是動力。
而是——某個人的意識碎片，被囚禁在機械裡，日復一日，年復一年，重複著計算：誰還活著？誰還沒死？誰還能被“回收”？
他不敢再想下去了。
禁地裡，雪國列車至少還能坐。
這塔，連碰都不能碰。
連神秘商人那種見過世面的老油條，都沒聽過它的名字。
說明甚麼？
說明——它存在的年代，比人類的文明，還早。
阮晨光摸了摸口袋裡的肉包子，輕聲說：
“咱倆，真他媽是運氣爆表了。”
阮晨光琢磨了半晌，最後乾脆把這玩意兒歸類成“雪國列車”那種玄乎東西了。
他也沒藏著掖著，直接在直播間裡跟大夥兒全抖了出來。
龍國網友當場炸了鍋。
研究院那邊更不用說，會議室吵得跟菜市場似的，口水都快噴到天花板上。
“那中間的，明擺著是差分機的骨架，可比咱們見過的大多了！能量從哪來的？這麼多鐵疙瘩堆一塊兒，自重壓得地板都顫，摩擦生熱早該燒穿了，可它愣是在天上飄了一百多年？這不科學啊！”
一位搞機械力學的老教授拍著桌子喊。
“那根本不是鍋爐！裡頭裝的八成是禁地特產的玩意兒，咱們藍星壓根沒這玩意兒！人造不了，這東西是活的，是天降的！”
另一個專啃動力學的專家立馬接話，語氣跟宣判死刑似的。
“阮晨光說得有道理，要是無盡之塔真掌握了甚麼規則，拿怪病當掃描器，把過去的人的記憶一點一點吸進去……可它到底在找啥？禁地的歷史裡，藏了甚麼秘密？”
智囊團的代表也忍不住插嘴。
“阮晨光自己說，夢裡頭到一個月前，意識突然換到另一個禁地世界的人身上——那不是做夢，是無盡之塔把前幾代染病死掉的人的腦子資訊，強行灌進他腦子裡了！它靠的是活人當資料中轉站，拿咱們的腦細胞當伺服器！”
一個搞腦科學的專家冷不丁補了一刀。
整個會議室炸得連窗戶都在晃，吵到嗓子冒煙，直到智囊團那位乾咳了一聲，才終於安靜下來。
大家你看看我，我看看你，有點尷尬，但又忍不住笑。
沒辦法，實在太激動了。
這麼多年，第一次碰到個能摸到點邊兒的禁地玩意兒，不是瞎搞超能力，不是玄學蹦迪，它講點“邏輯”！
沒人發火，反而一個個眼睛放光。
“看來跟著阮晨光的腳步，咱們終於能看懂點禁地的門道了。”
“這回不是全靠猜，是真能推理了！”
“明天打個電話，讓他多摸摸禁地裡那些老機械的底細，說不定能給我們指條路！”
“要是真能復刻出來，咱們龍國的科技水平怕是要直接起飛！”
學者們越說越帶勁，連茶杯都忘了放。
雖然無盡之塔還是超綱，但好歹比那些憑空召喚閃電的傢伙靠譜多了——至少它能分析、能推測、能被當成研究物件！
順帶一提，阮晨光留下的那些植物，龍國早就在各地悄悄種上了。
軍隊的裝備庫已經悄悄更新了一輪，戰鬥力蹭蹭漲。
民間也有些植物能用，可惜太稀有，想普及到老百姓家裡，怕是得再等十年八載。
不過麵包樹倒是遍地開花，糧倉都快堆滿了，往後吃飯這事，徹底不慌了。
但最炸裂的訊息，壓在最後頭。
無盡之塔一走，統計結果出來了——
第二批探險者，全球就剩一個活人。
櫻花國那個倒黴蛋。
其他人？
全死了。
要麼被不死軍團踩成肉泥，要麼染上那怪病，悄無聲息爛在夢裡，連個全屍都沒留下。
那哥們兒是運氣好，躲在阮晨光營地外頭當縮頭烏龜。
阮晨光把不死族清光了，他躺贏。
更要命的是，他居然沒被怪病選中，硬生生熬了過來。
這訊息一出，全世界都麻了。
才三天啊！
幾十個國家派出去的精英，一夜之間，團滅！
禁地越來越兇，比上回狠了不是一星半點！
……
無盡之塔一走，阮晨光的意識也“咣噹”一下，掉回了自己身體裡。
他順手幫肉包子也“回魂”了。
這熊貓一睜眼，眼神懵得像剛從地底下刨出來，四爪一蹬，直接撲進阮晨光懷裡，抱得死緊，跟溺水的人抓救命稻草似的。
累是真累，眼皮都快黏一塊了。
可它就是不敢睡。
“沒事了，都過去了。”阮晨光揉著它的腦袋，一下一下順毛。
肉包子這才鬆了口氣，小鼻子一抽一抽，三秒後打起呼嚕，睡得跟個小豬崽一樣。
阮晨光也撐不住了。
這晚上他壓根沒出門，可夢裡頭過得像過了一整年。