鄭家連殺了三天豬。
豬嚎叫的第一個早上，村民習以為常；豬嚎叫的第二個早上，村民有點納悶了；豬嚎叫的第三個早上，離鄭家最近的胖嬸牽著胖妞來打探。
魯康掌刀殺豬的訊息，風吹草長般傳遍了響水村。
村民暗暗驚奇，那小子悶聲不吭的，竟就長成能殺豬的年紀了……
一上午的功夫，鄭大娘打發了一個又一個好奇詢問的村民，話講得口乾舌燥，剛想關院門躲去新房，芸娘和周嬸子來了。
她只得迎人進來，果然又是問魯康殺豬的事。
“嗨呀就那麼一回事兒！沒啥新鮮的，大坤覺得孩子大了，該學本事了，殺豬嘛，早殺晚殺，乾脆放手讓他試一試。”
饒是說了好多次，鄭大娘仍是語氣自豪，笑容洋溢。
芸娘看得分明，想來鄭家是真心傳了這門手藝給魯康，便也順著話誇道：“魯康那體格一看，就是幹屠戶的料。……鄭則往後不殺豬了？”
“他們爺仨誰殺不一樣？”
聽了這話，周嬸子問：“那魯康往後是留在響水村，不走了吧？”
魯康能走哪兒去？
鄭大娘納悶，眉頭一鬆又反應過來，想起了當初對外的說法，“嗐”一聲道：“爹孃都不在了，家鄉又沒田產，幾個孩子尋來這裡已是走投無路，如今有本事立住腳跟，不走了。”
芸娘還想再問，這時周舟提著茶壺出來，笑意盈盈的：“兩位嬸嬸喝口茶吧，邊喝邊聊。”
“哎呦，別客氣了，茶我可喝不明白，怕夜裡睡不著覺咧！”周嬸子笑道。
鄭大娘說：“就是一碗有味道的水，有啥喝不明白？喝吧，酸酸甜甜的，我也愛喝，夜裡照樣呼呼大睡。”
另外兩人聽笑了，不再客氣。芸娘端起喝了一口，還真是酸甜口的，她嚐出一點山楂的味道，抬頭朝周舟搭話：“你家小娃娃呢？抱來瞧一瞧吧，好些日子沒見了。”
“睡覺呢，等他醒了，一定抱來給你們逗趣。”
周舟倒完茶水，聊了兩句去新房看兒子。他一走，芸娘壓低聲音又問：“蓉嫂子，魯康也不走了，那他……說沒說人家？”
鄭大娘一愣。
鄭大娘還真沒想到這層。不過，幾個孩子沒爹孃，將來的親事，還真得她出面張羅……沒等細想，便先含糊道：“他才多大？過兩年再看也不遲。”
芸娘說：“相看個一年半載，定親又等個一年半載，孩子也就十八九了，可不就剛好合適嗎？”
這話說得在理……若不是芸孃家中現今只有虎子一個小漢子，鄭大娘真以為她有甚麼想法了，只說：“漢子和姐兒哥兒不同，不著急，豬還沒殺幾隻呢，再說吧！”
……
等周舟抱著滿滿來見人，恰好與兩位女娘迎面撞了個正著，他笑道：“聊好啦？滿滿才剛醒呢。”
周嬸子拍掌吸引孩子注意：“滿滿，你睡飽啦？”
小娃娃剛醒，擦過臉了，額角的沾溼毛髮順到一側，臉蛋紅撲撲的，正軟軟抱住小爹脖子犯困，聽到有人喊，還知道彎起眼睛回應，也不起身。
芸娘可太稀罕這般大的胖小子了，拉著小手逗趣：“呦呦，沒哭呢？笑起來真可愛。”
滿滿醒來是要嚎的，及時止住了，可週舟捨不得說兒子一句不好：“是沒哭，睜眼瞧見我就笑了，特別乖。”
兩人停留逗了兩句，方才離開。
小娃娃一見阿奶，立馬探身要抱。
周舟禁不住在他臉蛋香了一口，這小機靈樣兒，真是喜愛得緊：“這麼親你阿奶啊？人小鬼大，小小一個怎麼這麼聰明？”
又對阿孃解釋：“剛剛在路上遇見兩位嬸子，這乖小孩歪在我懷裡一動不動，還想抽回手，不讓人家牽呢！見到阿奶就懂得要抱了。”
一番話聽得鄭大娘心花怒放，她接過大孫：“不親阿奶親誰？咱就是聰明，咱就是討人愛，對不對？”
滿滿被誇得直蹦躂，幾粒小白牙笑得喜氣。
鄭大娘樂極了，不住地誇：“嘖嘖，瞧這紅臉蛋，瞧這大腿子！”
兩人在門廊坐下，周舟問：“阿孃，她們來找你聊甚麼了？”
“撩閒唄，”鄭大娘低聲道，“打聽魯康說沒說人家呢。”
啥！周舟眼角一跳：“太早了吧？”
真是人怕出名豬怕壯。
魯康沒殺豬前，村裡人瞧見他和阿爹在院門口賣豬肉，至多說一句：這孩子快高過他大伯了。
如今一殺豬，竟就直接想到了相看說親。
“阿孃，芸嬸和周嬸，是幫人相看嗎？”
鄭大娘閉了一下眼睛搖搖頭，保守答道：“沒見提，撩閒打發時間，好奇罷了。”
魯康殺豬，算是有了掙錢的本事，將來上門探問的人家恐怕不少……
再說吧，眼下有一樁更為緊要的事。
鄭大娘道：“賣完最後這一頭豬，鄭則沒旁的事要忙了吧？大坤一隻手受傷駕不了車，得讓他送我去一趟青石村。”
說完她突然頓住，小雪和魯康也就差兩歲……
周舟聽後眼睛一亮，湊近小聲道：“阿孃，小雪的事，我和鄭則也有個想法……”
他正待繼續往下說，門口傳來響亮喊聲：“弟弟——”
“唔？”滿滿扭頭看去。
武寧在院門口笑嘻嘻探頭：“魯康在不在？他成功殺豬，我要跟他說一句恭喜！”
“他和鄭則出攤還沒回，”周舟起身去迎他，“幹嘛站在門口不動，進來呀！”
他走出來一瞧，才發現牛車停在院門口，車上放著各種東西，林淼也抱了孩子。
這架勢，是要去往山腳無疑了。
武寧舉起滾滾的手搖晃，學著小娃娃的語氣說：“阿公阿奶想我們啦，再不回去，他倆就要生氣啦~”
孩子額頭的小花印精緻鮮豔，正眉開眼笑地配合小爹搖手，這時，門廊傳來一道極為響亮的叫喊，滾滾偏頭去看。
“滿滿喊你呢！”周舟笑。
幾個孩子許久沒見，周舟也好不容易見到寧寧，不肯讓他走，堅持抱過滾滾，“快進來說說話，都到門口了，晚點再去山腳吧！”
武寧扭頭看林淼。
林淼適時出聲：“寧寧，我先搬東西去山腳，牛車牽回家後再來接你們。”
回到門廊，周舟朝兒子笑道：“看誰來找你玩了？”
他兜了兜臂彎的滾滾，滾滾卻一直仰頭看他，難得安靜，眼睛眨也不眨。
“是哥哥！鄭懷謙，你想不想兩個哥哥？”武寧放下圓圓摟在身前，和孩子們一起坐在竹床上。
滿滿丟開大頭娃娃，手腳並用，速度極快地爬過來。
周舟提醒他：“慢點，慢點，別撲疼哥哥了。”
沒想人家根本沒理會滾滾，嗯嗯叫喚，扯著小爹衣裳努力攀爬，想站起來。周舟只好放下滾滾，一手扶住兒子：“大家都坐著玩兒呢，你也坐下玩吧？”
鄭大娘在一旁瞧得明白：“他哪裡是想站，他是想讓你抱。”
這小娃娃，醋勁兒大著咧！
竹床另一頭，圓圓安靜坐著，他觀察許久，見沒人去玩大頭娃娃才慢慢爬過去，抓到手上。
剛垂眼玩了一會兒，對面的滿滿眼尖瞧見了，又大叫，離開小爹懷抱爬過來，想搶回自己的大頭娃娃。
圓圓抬眼看他，又回頭看小爹。
武寧鼻子輕哼，拍拍他安撫。
待滿滿快爬到跟前，武寧才故意道：“鄭懷謙，你小爹抱哥哥嘍！你小爹呢？”
這句聽得懂。
滿滿立馬停下，坐好，扭頭找小爹。
發現滾滾學他的樣子撲到小爹懷裡了，小眉頭一擰，胖手拍了一下大腿，急壞了，張嘴大叫：“啊，啊啊——”
又急哄哄爬過去搶人，也不知膝蓋疼不疼。
武寧和鄭大娘哈哈大笑，周舟頗為無奈：“你慢點兒……”
陪小娃娃玩了一會兒，兩位小爹坐到一邊說話：“竹桌子再過幾天就能去拉回來了，寧寧，竹椅的樣式你喜歡嗎？”
鄭則運筍乾期間，順子阿爹陸陸續續做好了椅子，他順道捎回來了，就差最後一張竹桌子。
武寧仰頭將酸甜水一飲而盡：“喜歡！你眼光真好，選的竹椅結實又漂亮，比鎮上買的便宜點，我和林淼都喜歡。”
“竹桌子讓林淼去運，他想去周邊靠山的村子收皮毛，走一趟也不麻煩。”
“收皮毛？”周舟問。
“嗯，光靠我和爹爹打獵，積攢的皮毛不算多，”武寧對弟弟並不隱瞞避諱，坦言道，“林淼說，如今每年有機會往返永安鎮，他和阿爹學鞣製，收回來的粗糙皮毛細細打理一番再賣出去，他有耐心，覺得可行。”
周舟往他的空碗添滿酸梅汁，心中感嘆：阿水真是聰明又肯琢磨，如今他們有一輛牛車，做事比從前方便多了。
竹床傳來孩子的笑聲，兩人轉頭看。
滿滿去親圓圓，蹭了人家一臉口水，圓圓癢，咯咯笑著爬開躲避，滾滾一見，撲過去有樣學樣，也張嘴去親滿滿。
鄭大娘看得樂不可支，一邊分開三個孩子。
武寧拉住弟弟的手，捏了捏，悄聲問：“弟弟，滿滿將來去哪裡上學堂？”
下河村的學堂最近，鎮上的學堂有點遠，滿滿會不會去鎮上？反正他想好了，弟弟怎麼打算他就怎麼打算。
周舟抿嘴笑：“滿滿才多大呀，等他五歲再看，興許那會兒村裡就有學堂了。”
“可沒有夫子啊？”
“有，學堂能建，夫子也能請，響水村多好啊，肯定有人願意來這裡生活呢。而且……”
他附耳說了一句話。
武寧動了動眉毛，點頭說：“那到時再看。”
周舟又問：“寧寧，阿水外出的話，你忙得過來嗎？”
“怎麼忙不過來？”
武寧脫口而出，說完頓了一下，似乎也察覺太過肯定，撓撓頭又說：“忙不過來我就喊人，喊小爹，喊阿孃，兩個小娃娃總不至於只有我一個人看顧。”
“忙不過你抱來給我，我家人多，我能幫忙照看，”周舟自信發言，“我照顧得可好了！”
武寧聽得發笑，伸手去捏他的臉：“我看你還是先問滿滿吧！”
兩人聊了許久，直到林淼來接，武寧才帶孩子離開。
周舟抱著滿滿，滿眼豔羨地目送他們一家四口：“也不知你阿爹和大叔叔甚麼時候才回家……”
正午的城東肉市忙中有閒。
鄭則帶著魯康一連出了三天攤，除了賣豬肉，還帶他熟悉肉攤以及周邊的人和事，“……午飯若不從家裡帶，就去肉市外的街口買，茅廁遠了點，往肉市深處走到底。”
“……收租的市監姓張，他為人正直負責，不收好處，但極為厭煩攤主拖欠租子，所以要提醒你大伯及時交租。”
他朝斜對面抬抬下巴：“瞧見那個羊肉攤子沒？”
魯康看去，點點頭。
“那人是馮老闆，從前他家攤位挨著咱家，關係不錯，年初抽籤換攤位他挪到斜對面去了，若是獨自出攤有個三急，可以託他幫忙看攤子。”
“正對面那位是……”
“客氣客氣，叫我丁大哥就成。”一張見人就帶三分笑意的臉突然出現在二人面前。
鄭則一見他，就知道這傢伙又趁空閒跑出來溜達。
丁傑看了看鄭老闆身邊的小子，嘿嘿一笑：“這位想必就是魯屠戶吧？哈哈哈！”
魯康的臉立馬漲紅了。
丁傑笑得越發起勁兒：“我聽小九說你們家出了個新屠戶，厲害的咧，連殺了三天豬！這不，我好奇來瞧瞧。”
“可不就是厲害，”鄭則拍拍魯康肩膀，介紹道，“這是魯康，往後會和我阿爹一起在肉攤忙活。”
“這位是丁傑哥，他和小九在酒樓上工，對小九很是照顧。”
魯康微微驚訝，突然笑了，靦腆地喊了一聲丁傑哥。
他這接二連三的反應，讓慣會察言觀色的丁傑直覺不對：“不是，他笑甚麼啊，幹嘛那樣笑！你們家一個個見我怎麼都這樣？”
他直接問魯康：“小九說我壞話了？”
魯康搖頭否定，只是笑。
丁傑不信：“肯定是說我壞話了，回去我就揍他，還治不了你們老鄭家的人了……”
鄭則一聽也笑了，他稍稍使勁兒，將尖刀往砧板一紮，刀身穩穩立住。
然後抓起布巾擦了擦手，走出肉攤外攬著丁傑的肩膀，語氣十分親和：“請我去你家吃飯的話還做不做數？你哪天休沐。”
丁傑警惕：“你怎麼也有點怪。”