忙完土豆粉條，又該撈魚。
籬笆空地的竹牆只一人高，走近了張望，裡頭東西瞧得一清二楚，幾張漁網掛出來招人眼，鄭則直接拖到後院清理。
“小寶，今年去樵歌溝住一段時日好嗎？和我一起。”
近來這個念頭強烈。兩人單獨在樵歌溝度過一段新鮮美好的日子，無人打擾，自由自在。
敏銳嗅到冬日冰雪裂縫中散發的一絲一縷春天氣息，鄭則不可避免想起去年春天。
想起霧氣瀰漫的寧靜早晨，想起雨水砸落天井的清冽寒意，想起一心一意在祠堂小屋等自己忙完的小夫郎。
在家忙碌越久，想帶人離開去小住的想法愈發蠢蠢欲動。
他追問道：“去嗎小寶。”
周舟拉開堆擠成團的漁網，一點點摘去勾在上面的枯枝爛葉，聽了這話，便踮腳越過竹竿去看對面的漢子。
……若滿滿沒來，他肯定一口答應了。
小娃娃日漸長大，懂認人了，有脾氣了，又實在可愛得緊，成天想摟著親抱著逗，叫人少看一天都捨不得。
周舟不免生出猶豫。
可拒絕丈夫的話一時也說不出口，就只好先打趣道：“冬末的魚沒撈呢，春播沒開始呢，你就想春天制筍的事了。”
夫郎的糾結神色被鄭則納入眼底，稱不上不滿，失落倒有一點。
他沒應聲。走到另一排晾曬的架子前掛上漁網理了理，才說：“我是提前與你商量，撈魚十來天正好想一想，留給你決定的時間足足的，不好嗎？”
“當然好，當然好。”
“我也是想同你一起去的，”周舟察覺寶蛋微妙的不滿情緒，當即先表態，“我怎麼捨得讓你一個人在樵歌溝吃飯睡覺？”
說完又擠到他身邊哄道：“我一定認真想想，你安心撈魚別煩惱，好不好？”
鄭則斜睨他一眼，鼻孔哼了一聲，勉強同意。
做完粉條身體疲乏，鄭則打算再歇一日，先送小九去酒樓，再將可供鮮魚的事告知金師傅，確定好供貨日子再動身撈魚。
還有一件事順道一起辦。
“小寶，得去書肆問一問，乾脆一起出門吧。”遊五德說兩三日就能去找他，現下相距近十日，該是有結果了。
周舟漁網也不清理了，立馬往屋裡跑：“我這就去給小九做午飯！”
孟久領一百文小賬的訊息，被他那張大嘴巴的自誇自耀傳開了，吃過午飯趁幾位長輩討論，他嘿嘿幾聲賊笑著接過滿滿，“哈哈～終於落我手裡了吧！”
小娃娃剛尿過一次，這回抱著可謂天不怕地不怕。
“滿滿啊滿滿，胖寶寶啊胖寶寶~”孟久肉麻喊話，喊一聲，低頭往肥美下巴拱一下。
嬰兒獨有的酸香味道讓人慾罷不能，聞了燻人，不聞又特別想念。
得虧他端了三年盤子，臂力極佳，不依託腰部也能靠兩隻胳膊左右晃動，晃得小娃娃大笑不止。
滿滿起初十分配合，笑聲脆響，兩隻手不停推開二叔叔的大腦袋，孟久正起勁兒呢，沒想小娃娃就不讓晃了，皺眉打挺，嗯嗯抗議。
呲著兩粒小牙作勢要嚎。
“你看你，說惱就惱，比六月的天變臉還快，好好好……”孟久老實找了把椅子坐下，兩人大臉對小臉看著對方。
好像真的長大許多啊，長牙了，胎髮日漸濃密，也聽得懂一點點話，他認真問道：“滿滿，記得我嗎，我咋覺著你不認得呢，腦瓜殼挺圓，裡頭裝沒裝二叔叔啊？”
滿滿吮著大拇指，眼睛眨巴。
孟久與他對視許久，嘆了一聲，自言自語道：“算了，等你會跑我也領月錢了，到時給你玩小玩意兒，不怕你小子記不得。”
叔侄二人正聊著呢，院門口傳來喊話：“小九，快收拾東西吧！”
滿滿轉頭往院門口看，並沒見到阿爹身影，他哼唧了兩聲。
鄭則站在院牆外觀察，兒子呆呆張望，似在疑惑……他看了一會兒便朝牽騾子的粥粥做口型：沒哭。
又朝裡喊一聲：“我們在路邊等你。”
“馬上來——”
可憐滿滿沒來得及扯嗓子哭鬧，送回阿奶懷裡哄一鬨，很快甚麼都忘了，又安靜吸吮自己的大拇指。
擦著正午時刻，騾車停在酒樓後院。
走來後門的金師傅笑著拍拍騾車木板，稔熟搭話道：“那輛馬車呢，你小子家裡到底有幾架車？”
“幹活拉貨的車板子罷了，算不得甚麼，馬車是我岳丈家的。”鄭則謙虛一句，轉而便問起今年酒樓是否還需要鮮魚。
冬末時節到春季河流開放捕撈前，中間這段時日平良鎮碼頭尚未開放，正是幾人賣魚賺錢的好時機。鄭則只是照例問一句，心知酒樓十有八九會收。
果然金師傅說：“那是自然，最好明後天就能送來。另外，既然已有鮮魚上桌，黑酸筍汁也照常送吧！”
那酸汁果真是用來做魚的……可一想到好不容易歇兩天又要駕車奔波去取酸汁，鄭則就煩得不行。
何況跑一趟也才五十文。
“鮮魚後天早上能送，酸汁，”鄭則轉頭，安靜等在一旁的粥粥彎起眼睛笑了笑，他扯起嘴角勉強露出笑臉，只好對金師傅道，“酸汁也是。”
有兒有夫郎，養家的人有甚麼法子呢？
夫夫倆剛在書肆門口露面，眼尖的遊五德將雞毛撣子一擱，立馬迎上前拱手：“我的財神大老爺，可算等來你們了！”
周舟雙目迸發閃亮神采，一聽這話直覺有戲。
剛想開口問，對方就主動道：“書稿章目和前十回我都看了，你們一直沒來，恰好掌櫃來店檢視，我便擅自主張先遞與他過目……”
“他如何說？願意收嗎！”
遊五德摘下棉帽撓了撓發癢的頭皮，猶豫道：“並未明確收不收，只問有沒有餘下的稿子，若沒有，他想與書者聊一聊。”
周舟欣喜與鄭則對視，他趕緊掏出悶在懷裡的布包說：“剩下的書稿我帶來了，你家掌櫃何時再來店裡？”
“如此正好！”遊五德一拍掌笑道，“您二位且等等，他就在裡間看賬呢！”
書肆不大，小小裡間堆滿書，只擠下一張桌子供掌櫃到店坐下歇息，遊五德不知從哪裡拖來兩把椅子擺在桌前。周舟一邊打量一邊暗想，富人住宅和鹿鳴書院附近的鋪子不便宜吧，瞧這逼仄的環境……
“地方小了些，莫要見怪，二位坐吧。”錢掌櫃朝小哥兒望了望，又看向他身邊的漢子，微有富態的臉上展開一個笑。
他並沒有立馬說書稿的事，先是問道：“五德小子說這故事是位夫郎寫的，想來便是小哥兒吧？”
“是我。”周舟點頭。
“小哥兒可是第一次寫話本？”
“是。”周舟心想《狐仙山》那本不算，這本才是自己獨立寫出來的故事。
他怕說多了露怯，便問甚麼答甚麼，也不敢先開口問書稿的事，暗暗想著，且等著掌櫃的怎麼說。
錢掌櫃卻又問了個意料之外的問題：“你可有準備別號？署名總不好空著。”
鄭則眼中閃出笑意，當即看向粥粥。
“！”後者禁不住起身追問，“您意思是，意思是書稿能用？！”
“請坐，先請坐，聽我說，”錢掌櫃擺擺手，周舟坐下後他又拿起書稿，沉吟片刻道，“不瞞你說，我家書肆在附近開了十來年，看過的稿子摞起來比人還高。你這故事嘛……”
周舟重複：“我這故事……如何？”
“這麼說吧！”
錢掌櫃坐正後往前挪了挪，隔著桌子對兩人道：“現下坊間的話本，論路數，還得是風月故事最為叫賣，痴男怨女、才子佳人、生離死別……如此這般、如此那般，哥兒小姐共情抹淚，文人雅士細品纏綿，才能讓他們心甘情願掏錢。”
“這事真不真，你問店夥計也知道，”他攤開手眉毛一擰，“沒法子呀！客人進店張口就找這幾樣，其他路數的賣不上，我收來也掙不著錢。”
聽到此處，一陣失落襲來。
周舟皺眉不語，好一會兒才開口爭取道：“可看話本不就和吃飯喝茶一樣嗎？各人有喜好，有人喜歡才子佳人，也有人喜歡鬼怪故事啊。”
“況且這一冊……這一冊我、我寫得特別好！進鬼村的青年一邊被村民嚇得發瘋、一邊讓陰差惱得吐血，我寫時可過癮了。”
“總也會有人喜歡這樣的故事吧？”
他並非不知道甚麼樣的話本好賣，知道是一回事，可寫又是一回事……他們家還是屠戶呢，自己也不見得就會殺豬啊！
沒等再細想，錢掌櫃笑了，“你倒很是自信。鬼怪故事也有受歡迎的路數，是紅顏薄命深情被負、死後恩怨難了？還是陰陽兩隔、人鬼糾纏妄圖再續前緣？”
“你哪個都不沾啊。”
“我是都不沾，可我寫了正邪難辨、人鬼糾纏、鬼鬼糾纏，還引出地府管理不當，鬼差職責疏漏引發的一切禍事緣由……這不比情愛精彩嗎？”
這冊書稿花了周舟許多時間精力，他護崽子一樣，半點聽不得話本不好。
話趕話激發了爭辯欲，他連連發問：“難道你剛剛讀的時候，沒有對一群有執念的鬼感到好奇嗎？沒有被起伏情節吸引嗎？若寫得沒意思，掌櫃又何必找我來談？”
直問得鄭則目光訝然。
錢掌櫃倒也沒惱，反而笑道：“確實是有幾分意思。”
“你初出茅廬，文筆也怪也靈，進村青年嚇得發瘋的勁兒，窺知真相氣得幾欲吐血的勁兒，形象可謂深入人心，鬼差亦正亦邪，村民亦真亦假……劇情懸而未決的味，很是吊人胃口。”
接著話鋒一轉，“不過嘛，原稿恐怕仍是難賣。一來路子偏，二來缺字支撐，好在才思新穎，一群有執念的鬼是個讓人心生探究的天然鉤子。”
周舟沉住氣等掌櫃說完。
錢掌櫃端起茶碗喝了一口，這回倒是真渴了，一飲而盡，抿抿嘴砸吧，語氣緩和下來：“你可知潤筆費如何算？”
“啊？”話頭怎的一下就轉到這處來了，周舟很快回答：“知道，分為一口價買斷，或拿抽成。”
“沒錯。書稿我收，二兩半買斷。”
錢掌櫃看著小哥兒，“我也不瞞你，故事底子還算不錯，買斷後我會找人添點刪點，再潤潤色才好推出去。”
周舟聽罷怔坐，添甚麼刪甚麼啊……
他直犯嘀咕，改了之後還是自己辛辛苦苦寫出來的故事嗎？而且買斷就不能分錢了。心頭情緒翻湧，一時拿不定主意。
“小哥兒，你意下如何？”
鄭則看了粥粥一眼，傾身向前道：“錢掌櫃一番話受教了，我夫郎頭一回寫話本，書稿能賣是喜事一件。”
“只是如此大事心裡沒底，得靜下心來仔細斟酌，還容我倆回去盤算盤算，至多一兩日定來回話，您意思如何？”
錢掌櫃將書稿推到兩人面前，“好說，不過稿子不等人，我一日兩日也得看不少書稿，遲了，收不收就不一定了。”
出了書肆，沒等人講話，周舟便一下蹲在騾車旁苦惱撓頭。
“我十天前還妄想有二三十兩潤筆費呢！二兩半怎麼個事啊，我寫了小半年找誰說去？”
鄭則望著街道景色笑出聲。
耳邊聽夫郎嘀嘀咕咕，又不禁回想他剛剛那副連連追問、不肯讓步的模樣。
周舟蹲在地上小聲嘟囔：“……要買斷，要找人改書稿，那我到底還能不能署名了？都沒來得及起別號呢！”
他實在焦急，又自己拿不定主意，急得直搓臉。
半晌後，他仰起一張紅彤彤的圓臉看向鄭則。後者歉然道：“對不起啊小寶，相公沒能幫到你。”
周舟搖搖頭，一想到自己決定接下來要做甚麼，他就羞恥得想摳地。
可是這會兒也真沒辦法，他只想回家找爹找娘。
“瞞不住了……我去問爹爹吧？”
周舟起身拍拍屁股，難為情道：“書稿給他看，錢掌櫃說的話也講給他聽，他知道怎麼樣去談的。興許還能多要點潤筆費。”