花燈延長了元宵的快樂。
兩個燈拿到魯康和孟辛手上了。給之前，鄭則沒說哪個燈籠是給誰的，特意留心兩人反應。年紀小的先選，孟辛毫不客氣朝五顏六色、威風凜凜的獅頭燈伸手，魯康自然接過蓮花燈，可竟也沒往獅頭燈看上一眼。
看吧，周舟得意看了鄭則一眼。後者挑挑眉。
“真威風啊~”孟辛驚喜高呼，蠟燭沒點就提著燈在中庭跑來跑去，最初的興奮勁兒過後又回到小娃娃身邊舉起燈籠給他看，“滿滿，是不是很好看？這是我見過最漂亮的花燈！”
魯康卻有點不知所措。
蓮花燈底下飄著一段穗子，花燈提在魯康手上顯得有點小，他傻傻站著不知道要幹嘛，鄭大娘笑他：“呆小子！光站著燈會自己亮不成？哎呀，趕緊點上蠟燭讓我們也瞧一瞧啊。”
他這才如夢初醒，紅著臉點亮蠟燭。
發光的燈籠更是美麗。
幾位長輩特意走到門廊來看，天地漆黑，燈籠周身泛光，火苗映照在粉紅蓮瓣畫紙上，燈籠透出朦朧的粉色，獅頭燈映出紅黃色，兩盞精美的花燈在黑夜中十分賞心悅目。
鄭老爹看得嘖嘖出聲：“咋這麼精巧呢，蓮花瞧著跟真的一樣，還有花瓣了，折騰出一個得費不少功夫吧？”
周爹接起他的話：“那是自然，又得劈竹子扎出形狀，又得糊紙描畫……我看這些燈籠得提早好幾個月準備，就盼元宵當日賺一筆呢。”
周孃親說：“幸好今年天公作美，沒耽擱出遊看熱鬧。”
孟辛提著燈籠在中庭走了一圈又一圈，像只左右飛舞的小小螢火蟲。鄭大娘喊他：“辛哥兒，別跌壞嘍！仔細點玩，這燈籠中秋節還能拿出來樂呵。”
蓮花燈下的穗段微微飄動，魯康靜立看了一會兒就滿足了，果然就給了小娃娃：“……我，給滿滿玩吧，亮晶晶的他肯定喜歡。”
他想說自己大了，不合適再玩。
周舟抱開兒子不讓小胖手抓，反而問他：“那你喜不喜歡？”
魯康坦誠點頭，笑容透出幾分不好意思：“喜歡，我沒玩過，這也是我見過最好看的花燈。”
“現在玩也不遲，玩吧，”周舟勸說，“滿滿長大也會有自己的花燈，不用給他，他現在還小也玩不明白。”
“這盞燈是你大哥給選的呢。”
魯康驚訝地看了大哥一眼，又去看花燈，沒再說要給滿滿了。
他和孟辛提著燈籠在荷花池和中庭照明走了好幾圈，孟辛走不過癮，可又不好意思晚上去別家找小孩玩，便朝屋裡喊了一聲，牽著魯康一起提燈出門，兩人在家附近轉悠。
獅頭燈讓孟辛高興了一整晚。
次日做完家事，小孩問過周孃親後提著燈籠又要出門，周舟逗他：“辛哥兒，大白天點燈籠，你要照啥？”
沒想孟辛認真道：“我沒點蠟燭呢，白天多浪費呀。”
他湊到粥粥哥身邊小聲說，“小陽總說他的小燈籠好看，我想叫他瞧一瞧啥樣的才叫好看……”
往年周向陽炫耀，孟辛恰好又沒有。
周向陽哪來的小燈籠呢？也就前幾年月哥兒給他買了一盞方方正正的紅色紙燈籠，每年元宵中秋他都要提出來遛一圈，歷經多次修補，小燈籠去年終於散架。
小哥嫁人了，他今年沒有燈籠玩。
虎子拍拍他說：“沒事的啊，你還有過呢，我們一直都沒有的。”
小山在一旁點頭。
今年反倒是小樹有，他的燈籠很特別，“我阿爹幫忙做的！一文錢也沒花，他說只要我不故意砸就永遠不會壞。”
“就是有點沉……”
——是個竹筒燈籠。竹筒沒颳去青皮，筒身前後各鑿開一條兩指寬的縫隙放燈油燈芯，燈籠頂端穿了麻繩綁在直溜溜的小竿上。
小樹還給小夥伴們介紹，說他和阿爹是如何選竹筒的、如何鑿洞的、花了多長時間云云。
聽得周向陽真心有點羨慕了，他一屁股蹲在地上拿樹枝劃地，酸溜溜地說：“你阿爹人怪好……”
長大後不能買糖也不能玩小燈籠，十一歲的小漢子長大了一點，煩惱多了一點。嗐。
孟辛提著自己的花燈說：“去我家嗎？魯康也有一盞漂亮的燈，我讓他拿出來給你們看。”
小子們呼啦啦去，看完蓮花燈又一起打了會兒陀螺，要離開時，小樹邀請幾人一起去他家玩：“砍下山的大竹子還有，我讓阿爹給你們也做竹筒燈籠，去不去？”
周向陽幾個小子對視一眼，頻頻搖頭，連連道歉。
新的一年長了年齡，長了個頭，卻沒長膽子。
小樹已經習慣，有點失落但沒生氣，他說：“那沒辦法了，那你們就沒有竹筒燈籠玩了。”
去山腳才有，不去山腳沒有。
這時孟辛突然說：“我去啊，小魚還沒看過我的獅頭燈呢，我們去找他吧？然後再一起去你家。”
賽虎一腦袋頂開厚門簾，敦實小狗高高仰頭，機警賣力地朝院門吠叫，被主人呵斥後又扭著屁股歡快跑下臺階，直直撲向小樹。
他一進院就喊：“阿爹——阿爹——”
小魚喊李力叔叔，孟辛喊小樹阿爹。小樹說：“阿爹，你能不能幫小魚做一個竹筒燈籠啊？他都沒有燈籠玩的。”
李力抱胸看面前的三個小孩，心裡暗想，還得是小哥兒膽子大有出息。
他像是對待挑選獵物的顧客一般態度認真地問小魚：“燈籠要大點還是小點？鑿圓孔還是留長條縫隙？”
小魚嘴裡唸叨“我要……我要……”唸了半天也沒想好，小樹只好拉著他去門廊角落看鋸下來的竹筒：“你選吧！”
站在原地的兩人收回視線。孟辛看了小樹阿爹一眼，突然想到大哥，他暗暗比較一番後舉了一下自己的漂亮燈籠，然後說：“這是我粥粥哥在鎮上買給我的，可我也想要一個竹筒燈籠，可以嗎？”
“我想要鑿圓孔的，想選大的竹筒，回家自己給燈籠糊紙，可以嗎？”
李力很喜歡這小孩，他聽完帶著點笑意轉頭看了妻子一眼，又對孟辛簡短道：“可以。”
家裡來小客人，最高興的莫過於方素，她一手摸著一個小哥兒的腦袋將人迎進屋，“竹筒燈籠一時半會兒做不成，素姨給你們煮湯糰子吃吧，喜歡甚麼餡？”
小魚害羞地對素姨笑，抱著常年不離手的布老虎坐小竹椅上。
方素幾乎是看著這小孩長大，對他這副神態會心一笑，於是改問道：“小魚想吃幾個？”
“五個，我能吃五個。”
孟辛提著燈籠婉拒道 ：“我午飯吃得飽飽的，一點兒也不餓。”
方素也沒著急勸說，幾人就著花燈看了一會，她說舟哥兒會選，誇燈籠好看，說得孟辛使勁兒點頭。之後她又勸道：“嘗一嘗吧，素姨搓的湯圓很小，不頂肚子，紅糖花生餡愛不愛？”
“吃吧，”小樹在一旁極力勸說，“花生餡甜甜的，吃的時候要小心，糖餡會燙舌頭！”
於是，孟辛稀裡糊塗在小樹家吃了一碗湯圓。
花燈看了湯圓吃了，元宵過後，新年就結束了。
月哥兒恢復每日上午去師父家學刺繡的日程。他在廚房看了一圈確保沒有事情遺漏，又打了盆水進房裡淨面換衣，給雙手抹上香膏揉勻，待手指滋潤光滑了才仔細收拾針線籃。
“小爹，我出門了。”月哥兒走到堂屋喊道。
竹床上的圓圓回頭看，一見伯夫郎就笑，嘴裡的小牙明晃晃的。陪在一旁的林秋扶著他，笑道：“哎，去吧！不用擔心阿福，他們爺幾個一出門溜達就得好久。”
“羊乳罐還餘下一點羊乳，天冷放一時半會沒事，放到晚上就不成了，正午煮給圓圓滾滾喝吧。”阿福如今能吃的東西多了，甚麼都愛嘗，羊乳給弟弟們喝正好。
月哥兒碰了碰孩子臉蛋，這才匆匆離開。
待在新房的武寧聽到院門開啟的動靜，忙追出來想讓月哥兒給弟弟帶話，喊他來家玩兒，但轉念一想，房間沒徹底弄好呢！
林淼這個冬天沒閒著。
家裡一間沒放床的空房被他清掃了一遍。
長竹竿綁上掃帚，先是將牆面高處的浮塵蜘蛛網徹底掃淨，又卸下厚重的舊棉簾，重新繃上稀疏的舊麻布。窗外的冷風往裡吹，林淼想，不久後就會回暖，到時透光換氣很合適。
他從山腳家裡拿來刨子，仔仔細細將一塊舊門板刨乾淨，天好時兩面刷桐油，之後又去山上尋找大小合適的石塊用牛車拉回家，再鑿修成整齊，搬進空房當桌腿。
舊門板搖身一變，成了一張長桌。
武寧繞著桌子來回看，又是感慨又是心疼：“你怎麼這麼能幹啊，我就隨口說了一句，我們三個從來不挑地方，有把椅子坐下就聽了……”
空房的改動有緣由。
一次武寧和林淼閒聊，說著說著，突然好奇道：“你們漢子之間沒話說嗎？”
他和月哥兒都喜歡聽弟弟讀話本，就算不聽話本，三人在一起也有說不完的話。可總也找不到一個適合的地方說話。
成親前房間是一個人的，朋友來了可以一起放鬆又親密地待在裡面。
成親後房間是兩個人的，朋友來了不再像從前那樣待在不屬於一個人的房間。
天氣暖和時還能去秘密基地，去河邊樹蔭下，冰天雪地的冬天他們能去哪裡呢？
武寧說幸好當初建了新房，新房有空房，有一個私密地方讓他們三人待在一起。這話他說完就忘了，林淼聽後卻記在心裡，一直惦記著收拾一番讓幾人待得舒服些。
他說：“這間房空著也是空著，我正好有空收拾。有了桌子放東西方便，舟哥兒讀話本，你和月哥兒可以喝茶吃小食、可以刺繡縫衣裳……”
長桌做成後，林淼沒有就此停下。
他上山砍竹子拉回家， 嘗試做茶几和竹椅子。
——不過最後失敗了。
林家三個漢子湊一起也沒做出來一桌半椅，製作過程狀況百出：小竹子撐破好不容易鑿開的圓孔，圓孔太大處處搖晃，椅面竹片拱起壓不下……
林磊第一個決定放棄，並勸他弟說：“忙到腰疼手痛也沒用，依我看，有些錢還是讓別人賺吧！”
林淼垂著手看滿地亂七八糟的竹子殘片，長嘆一口氣。放棄是放棄了，他又起了打算，夜裡閒聊說：“等冬末撈魚賣掉，咱們挪出點錢添置東西。”
武寧問：“那買甚麼？”
“想不想在長桌旁放一張搖晃的躺椅？和山腳家裡、或鄭伯家裡的一樣，到時你可以舒服躺著聽舟哥兒讀書。”
見寧寧揚起毫不掩飾的笑容，林淼也跟著笑起來。他怕吵醒兩個孩子， 翻身拉高棉被將人裹起來在裡面悶聲說話，“買個小泥爐，冬天煮茶夏天去溼，竹椅再添兩把，夏天熱，再買一張編得緊密的竹篾席放在房裡，你們三個可以舒展坐在上面說話……”
林淼的積極態度影響了武寧，他對那間房懷揣期待，並努力為其添磚加瓦。
剩下沒做成茶几的竹子沒浪費，林成貴找出放牛羊時收集回家壓成弧形的荊條，竹子劈竹條編撮箕，閒暇時自個兒慢慢忙活，大大小小做了許多個。
林秋拿了兩個送去鄭家，院子沒人，隔壁籬笆空地傳來熱鬧說話聲。
凍土豆粉條一事忙活起來了。
鄭則一手端著比腦袋還大的葫蘆瓢，一手敲著葫蘆瓢邊在白氣浮起的大鍋裡漏粉，眼看瓢裡的粉團快沉底時，周舟又迅速加了一團進去，兩人配合十分默契。
林秋看著一條條纖細雪白的粉漿隨著抖動簌簌注入鍋中，他道：“漏得可真均勻，手腕會累吧？”
“確實會累。”鄭則迅速朝上抬了抬下巴，說草棚頂不禁晃動，只能手拿漏粉。
“秋叔，工具房也砌了一口灶，阿孃和石頭正往房梁吊葫蘆瓢呢！”周舟說。
“我去瞧瞧。”林秋聞言放下撮箕往那頭走，籬笆空地搭起了晾曬粉條的架子，鄭老爹和魯康扶著竹竿，林淼穿梭兩頭用麻繩結實綁好。工具房裡似乎在商量葫蘆瓢要吊多高，石頭的大嗓門傳來，“吊高點吧，哎呀咱家就沒矮個兒！”
結果說完低頭一看，孟辛站在灶邊朝他瞪眼。