三人都沒睡著，林淼撐起身子左看右看，飯吃不下、覺睡不著，他總覺得這樣下去不行，乾脆起身穿鞋披棉襖。
林磊聽見窸窸窣窣的聲響，不由啞著嗓子問：“上哪兒去啊？”
“給你倆叫熱水泡腳。”
“咳咳，呃咳嗯，大晚上的，哪兒來的熱水？”
鄭則聞言艱難翻了個身，在黑漆漆的模糊輪廓中辨認阿水的身影。林淼一邊穿鞋一邊說：“我去叫就能有。”
穿好鞋子，他點了燈放在桌面，這才小心避開筍乾麻袋找東西。
此時的三人頗為奇怪，平日慣常照顧弟弟的林磊生病後有點依賴人，慣常拿主意的鄭則生病後聽任安排，林淼還是林淼，但現在的他脾氣有點大。
背上大刀就出門了。
守夜的店小二點著一盞昏暗小燈，正躲在櫃檯裡烤火打瞌睡，頭一點，吸吸鼻子醒了醒神，欲要閉上眼再眯一會兒時，恍惚間瞥見一個五官不清的人幽幽盯著自己，頭皮一麻，嚇得差點魂飛魄散！
林淼的嗓音毫無起伏：“我要三桶熱水，三碗熱薑湯，三碗稀飯。”
“大晚上的……”
店小二猛然瞥見他後背露出來的刀柄，敢怒不敢言，只盼著這瘟神早點離店，轉而扯起一個笑，“有有有，您得稍微等等。”
林淼站在原地，冷眼看他走去小房間喊了廚子起來，裡頭傳來一陣睡意濃厚的怒罵，有人嘀嘀咕咕，罵聲又漸漸變小，接著廚子從房間出來，廚房漸漸有了動靜。
等人端著油燈走出來，林淼再次要求他點火把和自己去草棚看牲畜，店小二能說甚麼呢？店小二隻好耷拉著臉照做。
等鄭則和林磊喝上熱騰騰的薑湯，已經是後半夜了。
喝了薑湯泡腳，再吃上一碗寡淡無味但熱乎乎的稀飯，林淼熱得後背直冒汗，再轉頭一問，難兄難弟也點點頭：“很熱， 出汗了。”
鄭則總算覺得悶在胸口的熱意疏散，能舒服喘氣了，太陽穴的脹痛減輕了些，等換了衣裳再躺進尚有餘溫的被窩，睡意陣陣襲來，沒過多久便沉沉睡去。
次日，林磊被一陣強烈尿意急醒，睜眼時房間沒開窗，但光線十分明朗。
他撐起身子一看，阿水的被窩空了，鄭則哥露出個後腦勺還在睡，房間裡的碗筷水桶已經搬走，出門解手後渾身輕鬆，隨即覺得腹中飢餓難耐。
從昨天到現在，只吃了一碗稀飯！
“老子現在能吃下一頭牛。”
林磊嘟囔著回房，進門就見阿水帶笑的臉 ，鄭則也起了，此時盤腿披著兩層被子坐在床邊，三人面面相覷，隨後哈哈大笑。林磊扶著門框傻樂，鄭則笑倒在被子上。
雖然太陽穴仍是陣陣發疼發脹，四肢痠軟，但一夜過後沒了那種昏沉灼燒的感覺，用過早飯再次去濟世堂灌了一碗藥湯，一日兩次，此後連著兩日亦是如此。
筍乾等不得，鄭則一日也沒歇，灌完藥當即返回客棧房間搬貨，再和林淼一起外出。
先給夏天簽訂字據的乾貨店送，剩下的筍乾只能一家家上門自薦，不拘多少斤數，長節貨的價格低些鄭則也賣，他賣得很乾脆，心中慶幸在平良鎮先賣了一部分。
如此三日後，三輛車的貨才完全脫手。
林磊病好得差不多了，鄭則卻一直在咳嗽。似乎是筍乾賣完後太過放鬆，當晚他又開始發起熱來，林淼心中一沉，又帶著大刀去找店小二要熱水薑湯和稀飯。
辛苦折騰一趟，鄭則安靜睡著了。
兄弟倆躺在被窩裡睡不著。林淼望著房頂出神，林磊深深吸了一口氣，又嘆出來，好半晌才說：“他爹的，客棧這被子幾百年沒換了，一股味兒。”
“嗯。”
“阿水，明日去讓高大夫給鄭則哥刮痧吧？再不然就讓他扎幾針……”
“嗯，明天去。”
“得回家過年啊，家裡人都等著。”
“嗯。”林淼怕越說越壞，拉高被子翻身面向他哥，止住話頭，“哥，睡吧，明天去濟世堂扎針。”
屋外寒風吹徹，永安鎮的夜晚漸漸陷入寧靜。遙遠的響水村這頭，溫暖的房間裡卻響起小娃娃稚嫩沙啞的哭聲。
周舟抱著孩子在屋裡來回走動，眉毛擰著，一邊輕拍一邊心疼道：“滿滿啊，哪裡不舒服？哪裡痛？不哭了不哭了，哦呦。”
孩子哭得人揪心，鄭家今夜燈火通明，全家人都沒睡。滿滿入夜後打了瞌睡，驚醒後一直哭，小身子哭得通紅，嗓子都啞了也沒停下。
鄭老爹披著衣裳來門口瞧，在油燈映照下，他臉上的褶子彷彿填入墨水，陰影中深刻又嚴肅，“粥粥啊，阿爹去拿殺豬刀來房裡敲一敲吧，今晚你倆壓在褥子下睡。”
“明天滿滿還不好，阿爹就去鎮上買紙錢來門口燒，你再喊一喊……”
“嗯阿爹，你敲吧。”周舟不知道怎麼辦才好了，沈大夫和遙哥兒都說孩子沒生病。不是身體難受，那便可能是另一種“生病”。
可自家就是屠戶呀，滿滿哭也沒見停。
魯康舉著燈，兩人去廚房找來尖利的殺豬刀用紅布一圈圈纏緊，鄭老爹拿著刀從自家院門開始敲，一邊敲口中一邊念出罵詞，皆是“鬼怪不許近身、邪崇不得驚擾”之類，一路敲去夫夫倆睡覺的房間。
滿滿在阿爺的響亮嚴肅的罵詞中嚎啕大哭，全然不顧嗓子嘶啞，小臉憋得通紅，好幾次差點喘不上氣。
“滿滿啊，怎樣哭得這麼兇，不哭啊，小爹求求你不哭啦。”周舟流下眼淚，一直親吻孩子額頭哄。
“給孩子喂點羊乳成嗎，嘴裡有口喝的，興許一時就忘了哭。”周爹坐在堂屋嘆氣，沒多久又站起身建議道。
“會嗆到。”
周孃親搖頭否定了，“他這會兒又哭得兇，咽不下去。”
周舟抬起肩膀擦掉頰邊的眼淚，哽咽道：“他不喝的，剛剛，剛剛我在房裡喂，他都不肯張嘴。”
小娃娃能給家裡帶來歡聲笑語，也能給家裡帶來悲傷和眼淚，所有人都不知道滿滿怎麼了，哭聲像鼓聲一樣密集敲打著每一個人的心，要別人一起感受他的難受。
孟辛怔愣呆坐，這場景和當初粥粥哥在房裡痛苦喊叫一樣讓人惶恐害怕。
他心裡迫切地希望大哥快點回家，快點回家，他在家滿滿就不哭了，最好明天就到，最好早上就到！
鄭大娘別過臉去抹眼角，轉眼瞧見魯康神情悲憫地安靜站著，這孩子日日拜菩薩……她心中一動，吸了吸鼻子喊道：“魯康，魯康啊，你抱抱滿滿吧！抱著他在屋子裡走一走，說話也行，不說話也沒事。”
滿滿長長顫了一聲，在魯康懷裡緩過氣後再次扯起嗓子。
魯康對他十分憐愛，目光並沒有被哭聲打斷，總是平和耐心地停留小娃娃臉上。
少年的臂膀氣力介於鄭老爹和鄭則之間，兜著滿滿還能空出一隻手來幫他擦眼淚，嗓音亦是如此，變聲的沙啞少了清亮，緩慢開口時卻很能安撫人心。
“滿滿不哭，滿滿，誰叫？噢小狗叫，小鴨叫，小豬叫。看甚麼？噢看騾子，看大牛，看大馬……”
堂屋的沙啞勸慰和房裡的響亮罵詞兩處交織，最後不知是哪一個起了效果，也許是滿滿累了，哭聲漸漸停歇，最後歸於平靜。
兩座房子徹底隱於夜色中時，已是寂靜深夜。
周舟沒吹燈，他側身躺在床靜靜看熟睡的滿滿，兩片臉蛋紅撲撲的，小肚子一起一伏，一晚上哭了一腦門汗，擦汗換衣裳也沒醒，可見哭得有多累人啊。
他忍不住傾身親了一口熱熱的臉蛋，嗅到滿鼻子奶香味，小娃娃翻了身面向小爹，胖手撓撓臉，砸吧砸吧嘴繼續睡了。
周舟默默看了一會兒才吹燈睡覺。
次日醒來，滿滿恢復了精神，咧著一張沒牙的嘴咯咯笑，給他換尿布穿衣裳，抓一下笑一下，小肚子笑得直顫抖。收拾妥當後周舟也沒著急起來，又躺回床上將兒子攬抱在胳膊下，父子倆說小話。
他枕著手臂側躺，右手拉了滿滿的胖手指小聲問：“滿滿，昨晚你為甚麼哭啊，小爹被你哭怕了，胸口一直疼。”
白白嫩嫩的小娃娃睜著黑亮眼睛，嘴巴圓圓地“哦？”應答出聲。
“是不是看見甚麼，嚇到我們滿滿了啊，不怕，你阿爺趕跑了，你阿爺特別厲害，喜不喜歡阿爺？”
滿滿眼睛彎起，笑嘻嘻皺起鼻子，開心地抬起腳丫子張嘴就啃。
“還喜歡你大叔叔抱是不是？他抱得比較穩啊？”
“啊啊，啊，”滿滿放開腳丫，伸手去抓周舟的臉，想啃。後者故意用鼻子噴氣擺頭，假意嫌棄道：“嗯臭臭，滿滿啃了臭腳丫，不讓抓，不讓抓。”
小娃娃蹬腿咯咯笑，笑聲悅耳。
周舟低頭親親他的小拳頭，親完表情憂愁，心裡空落落的，滿滿的反常、鄭則的晚歸讓他有些發慌。
他撫了一下胸口緩解不安的心跳，小聲問：“滿滿，想不想你阿爹？阿、爹，想嗎，記得阿爹嗎？”
鄭則三人最晚八九天也該回了，可這一趟到現在，一絲回家的動靜也沒有，爹爹坐馬車去平良鎮打聽訊息，一無所獲。
兩日後，再也坐不住的林家幾口人抱著孩子憂心忡忡來了鄭家。
阿福坐在竹床上看三個弟弟亂爬。
才看沒多久，小身子猛地往滿滿身上撲，似乎對這個弟弟很是好奇，結果把人結結實實壓了個掙扎不得，滿滿對著竹床拍了拍手掌，急得腦袋直晃，終於“哇啊”哭出聲，招來了家人的注意。
孟辛立馬扶起阿福，一邊喊：“魯康，魯康——”
魯康將滿滿抱離竹床，兜在肩頭輕拍。
大人們扭頭看了一眼，見小娃娃們都好好的，又回頭繼續討論。
武寧看著泛出豔豔紅光的炭火說：“沒事的，他們帶了大刀，尋常人見不得刀箭，何況那把刀那麼大……肯定沒事的。”
他說完看向弟弟和月哥兒，似在說服他們，或在說服自己。
“不是說永安鎮比平良鎮冷上許多嗎？”鄭老爹說，“估計雪下得太大，晚兩天返回也有可能。”
林成貴雙手烤火的姿勢沒變，只有眨動的眼睛顯示他並非一尊寂寞的石像，而是一個擔憂兒子的活人。他突然開口說：“記得去年還是甚麼時候，就蓋工具房那會兒，雪也很大，三個小子也按時趕車回家了。”
“這兩年他們走了不少趟，夏天去過，冬天去過，對這條運貨的路應是相當熟悉，我看沒甚麼事，多半是在永安鎮臨時有別的事耽擱了。”
周爹外出運送貨的經驗豐富，他如此一說，眾人便也稍稍安心。
可心落不到原處。外出的人一旦走出平良鎮，就如同斷了線的風箏在天上飛，地上的人無論如何不能看到更遠的天空，留在家裡的人也無法得知遠方的情況。
眾人圍著火盆也只是相互安慰一番，又散去了。
遲鈍的魯康覺出家中氣氛大有不同。
平日說話嗓門敞亮歡快的大娘不說話了，周舟哥的笑聲少了，往常有說有笑的晚飯也變得安安靜靜，大伯一個人時總偷偷嘆氣，家裡只有滿滿睡醒才傳出點咿咿呀呀的歡喜動靜。
他晚了好幾天才知道要擔憂起大哥。可到底要擔憂甚麼呢？太陽會升起，夕陽會落下，天一黑雞群就會回家，大哥也會回家啊，大哥能有甚麼事呢？
可家人愁眉不展，魯康不敢追問，他只好更勤快地去新房拜菩薩娘娘，請她保佑大哥儘快回家。
他真正擔憂的時間不到一天，第十三天，大哥就回來了。
三個人三輛車，整整齊齊，第一個發現的孟辛跑來喊了一嗓子，全家人都丟下手裡的活出來看，鄭大娘和著面呢！舉著掉面絮的兩隻手追問：“你瞧清楚沒有啊？是不是你大哥他們啊？”
出去一看，竟真是兒子！
鄭大娘瞬間恢復神采，轉身朝院裡高興喊道：“大坤！大坤——鄭則他們回來了！”
周舟歡天喜地跑去接人，他一把搶過鄭則手裡的包袱拿好，頭一抬剛想說話，笑容卻慢慢緩了下來。
“鄭則……你臉色怎麼這麼差，你生病了嗎？你生病了是不是？”