小樹還沒吃到阿孃做的炸紅薯片，就先嚐到了周舟哥家的鹽炒瓜子。
李力夫妻勸他出門別帶小狗崽。小樹猶豫，看著懷裡仰頭看他的可愛賽虎，最後沒捨得，揹著那條不倫不類的布巾帶小狗跑了，也不怕被其他小孩笑話。
周向陽幾人根本沒跑遠。
小孩們似乎也覺得臨陣逃脫不夠講義氣，蹲在接親路口猶豫糾結，要不要回去找小樹呢？還沒商量出個結果，小樹就跑來了。
聽說他要去鄭家找孟辛，周向陽說：“我們也去！你有賽虎，他家有豌豆和黑豆！可以讓三隻小狗一塊玩兒。”
小山問：“它們是大狗，大狗會不會咬小狗？”
小樹聽到這話站住不動了。
虎子撓頭說：“不會咬吧，辛哥兒在的話，豌豆和黑豆聽他的。”
周向陽摸了摸賽虎腦袋，安慰小樹說：“對呀！它們都是狗，狗不會咬狗吧？”
小山又說：“狗會咬狗啊，人還會打人呢！”
四個小孩一路說著，走走停停，最後還是來到了鄭家。孟辛不在，魯康給他們開竹門，“先進來吧，滿滿睡醒後小辛會來這頭，他這會兒沒空的。”
幾人相互看看，猶豫要不要打擾。
魯康發現小樹懷裡有小狗哼叫，金色豆豆眼落了點點白色雪花，他好脾氣地再次邀請：“草棚子很暖和，小狗怕冷，快進來吧坐一坐吧。”
小樹第一個抬腳，另外三個小孩也跟著。
草棚子果然溫暖！
小樹捂著熱乎的賽虎，放心下來。
棚子中間放了一個劈柴的木墩子，木墩四周散落劈開的細木條，魯康從角落裡找出四個小板凳請幾人坐下，自己則是坐在木墩前繼續拿起柴刀劈柴。
請人坐下後便專心幹活，他先用柴刀對準已經鋸斷的木柴頂部，磕一下，柴刀陷入木柴內，再提起來用力砸向木墩子，劈開的細木條便落在一邊。
十六歲的半大小子臂膀寬厚，哪怕是坐著，塊頭也是十歲出頭的小漢子們不能比的。
周向陽有點坐立不安，他撓撓頭看向身邊的虎子，希望他能開口先說兩句話打破尷尬。
後者和他對視：“瞅我幹啥。”
小山也探頭詢問：“咋了。”
“……”周向陽更尷尬了，幸好魯康沒往這頭看。
賽虎從布巾兜兜中掙扎出一隻爪子，弱弱叫喚，看樣子想出來玩兒。小樹捏住它的肉墊謹慎張望，“魯康，你家大狗會不會咬小狗啊，我想放賽虎出來，成嗎。”
“你家”二字如仙音悅耳，魯康露出一個溫和的笑，保證道：“你放出來吧，我在這兒不會讓它們咬的。”
賽虎落地，抖了抖圓滾滾的小身子，邁著四條小短腿在草棚子裡轉了一圈，最後停在木墩子前“嗚嗚”嚇唬，接著撲向一根細柴咬起來。虎頭虎腦，憨態可掬。
幾個小孩的拘謹無言在賽虎哼叫中漸漸消散。
周向陽挪著小板凳湊近魯康身邊，小聲問道：“魯康，吃啥才能像你一樣長這麼高啊……”
他也想長高，也想變成“大人”。
魯康愣了一瞬，放下柴刀認真打量周向陽，不由先想起他的家人，周承阿叔不矮，按理說周向陽也不會是矮個兒，可他還太小了，現在瞧不出來。
於是只好說：“我甚麼都吃。”
“甚麼都吃？”
魯康點點頭，“家裡做甚麼我就吃甚麼，吃得肚子飽飽的。”
他突然想起前兩年他跟著周舟哥一起喝了不少骨頭湯，第一個冬天過後，天轉暖換褲子，一套上褲腿就短了。魯康又說：“喝骨頭湯有用，讓你阿孃燉給你吃。”
“真的？”
“真的。”魯康補充說，“記得來我家買骨頭，問我大伯就懂了。”
周向陽心說我本來就甚麼都吃啊，就是骨頭湯喝少了點，他暗暗記下，打算等會兒回家就跟他娘說。
鄭老爹不知何時轉悠到籬笆空地，他手裡端著一碗熱茶，聽到狗叫聲後走到離草棚子幾步遠的位置，朗聲笑道：“貼地走的小狗是誰家的啊？抱來我瞧瞧。”
周向陽幾個如今不大怕鄭屠戶了，興許是知道他家有個比他們更小的小娃娃，小樹抱起小狗跑到鄭老爹面前說：“我家的，你瞧，它有！”
兩點金色眉豆清晰可愛，小狗前爪高舉，後腿乖乖垂下，露出粉白渾圓的肚皮。
鄭老嘬飲一口熱茶，撥出白氣笑道：“不錯不錯，不怯不叫性子穩定，是隻好狗。叫啥名兒，豆豆啊？”
虎子搶答：“叫賽虎！和我一個虎，是不是很威風？”
“哎呦不得了，來來來，放地上讓賽虎叫一個，兇一個！”
孩子們圍在一起七嘴八舌鼓勵賽虎叫，可惜賽虎只會嗚嗚嚶嚶，一點氣勢也沒有，看得人哭笑不得。
風將來客的氣味吹散別處。
雪天懶得外出的兩隻大狗精神大震，撒開爪子遙遙向草棚子奔來，在人發現之前，賽虎汗毛豎起，警惕地一邊後退一邊朝大狗方向汪汪大叫。
小山驚呼：“哇啊啊狗來了！”
小樹嚇得要去抱賽虎，鄭老爹淡定道：“別怕別怕，不會咬的，它倆怕我呢，放下來一塊玩兒吧，小狗有大狗帶才懂事。”
許是鄭老爹的反應太過平靜，幾個小孩漸漸放心，小樹遲疑著放下大聲叫喚的賽虎。
黑豆站在一旁歪頭，似乎覺得小東西吵，又覺得有意思，一直沒離開。
豌豆突然向前用鼻子拱了一下，直接把賽虎拱翻了一個跟頭。小狗翻身而起，一邊抖著滾圓的身子一邊張嘴咬大狗，兇兇的，吵吵的，走了沒兩步就尿了。
鄭老爹樂道：“哈哈哈，和豌豆黑豆小時候一樣！”
竹門推開時周向陽第一個看去，高興道：“辛哥兒！小樹帶了賽虎來找黑豆和豌豆玩，你快來看呀！”
這話叫小樹終於想起一事，他要找辛哥兒和小魚呢！可是……他又看了看身邊三個小夥伴，便將想法嚥下了，只說：“辛哥兒，我想帶賽虎去找小魚玩，你去嗎？”
孟辛各摸了一把豌豆黑豆腦袋，猶豫道：“我要問一問粥粥哥……”
周舟在堂屋教阿孃用香膏。
“阿孃，這一罐抹起來潤潤的，冬天吹風臉蛋也不會開裂。”
周舟開啟蓋子小心翼翼挖了一指頭，鄭大娘也有點期待，臨了摸摸臉突然說：“我再去洗個臉吧！等等啊。”
等她再回來，額邊幾縷碎髮沾溼了，碰水後臉上面板清爽舒展，周舟正要往她臉上點香膏，鄭大娘又說，“再等等，我進屋拿鏡子瞧個清楚！”
鄭則抱著兒子在堂屋踱步，見狀搖了搖頭。
他貼著鄭懷謙的耳朵，怪聲怪氣小聲學道：“進屋拿鏡子瞧個清楚~”
“你幹嘛。”陰陽怪氣的，壞寶蛋。
周舟往他後背輕輕拍了一下，乾脆將指頭的香膏抹在兒子肥嫩滾圓的臉蛋上，再小心暈開，冰涼手指讓滿滿覺得癢癢，“咯咯”笑得小胸脯起伏。
周舟也笑，他壓低聲音教道：“可別學你阿爹，盡愛討人打。”
鄭則舔舔牙尖，拿起兒子胖腳丫去踢踢夫郎，反駁道：“我可甚麼也沒說。”
剛想嗔他兩句，鄭大娘喜氣洋洋出來了，她手持一把鏡子對著鏡整理碎髮，先把自己瞧了個不好意思：“嗐，一把年紀了還擦香膏呢，要不我還是抹點豬油就成了。”
周舟拉著阿孃坐下：“這罐也是豬油，只是製得香了點，潤了點，沒這麼厚重。”
“再說了，咱們用點好東西，哪管甚麼年不年齡的，只管有沒有錢。”
他重新挖了一指頭脂膏，逐一點在阿孃的額頭臉頰和下巴，香膏微涼，拖著小尾巴在臉上掛住了。
“阿孃，鄭則掙到錢了孝順您的，就只管放心用吧！用沒了再與我說。”
“那敢情好，”鄭大娘聽得開心，她脖子不動只稍稍偏頭，伸長手臂眉開眼笑打了兒子一下，響亮笑道：“哎呀你個好小子，阿孃享了你的福！”
“哼哼。”
鄭則昂首挺胸的抱著兒子來回踱步，一點不害臊地接受誇讚。
“真香啊，粥粥，這是啥香味，咋這樣好聞呢？”
“是山茶花香，”周舟彎腰幫阿孃抹勻，繼續說，“聞起來溫潤清甜，又十分滋潤，年紀大點的用這罐正好。”
給兩位阿孃買的香膏他選得仔細。
山茶花味聞起來極其親和，香氣厚實溫潤，像極了身材有點胖乎、笑聲溫暖明亮的阿孃。今日用上果真如此。
待香膏抹勻，面上舒爽不見油膩，鄭大娘對著鏡子來回打量，臉還是那張臉，可心裡就覺得哪裡不一樣了。
嘖嘖，金貴了。
她滿意笑道：“真好，真好，這個味兒我喜歡，有這好東西誰還用豬油？”
“好東西就得用，那才叫好。”周舟笑著將小罐子放在她手裡。
“滿滿——”
孟辛跑到跟前打招呼，滿滿認得天天來陪自己的小叔叔，嘴裡“咿呀”地激動彈跳。
“真乖呀滿滿，睡醒有沒有哭啊？”
鄭則說：“他睡醒先拉了個大的，然後扯著嗓子喊人。”
周舟又悄悄打了鄭則一下，轉開話頭問道：“辛哥兒，小樹他們是不是來你啊？喊他們進院玩吧。”
摸了狗不能摸孩子，孟辛有點遺憾，他一同看向院門，便將幾人來意說了。
“去玩吧，家裡沒事。你是不是許久沒見小魚了，”周舟當然同意，他喊孩子們進院，各抓好幾把瓜子往他們衣兜衣襬裡放，他給辛哥兒多抓了點，“帶去分小魚吃，去吧，快玩兒去吧。”
“謝謝周舟哥！”
小孩們相視一笑，一起跑出門去了。
孟辛跑到一半回頭揮手：“滿滿，我很快回來！”
滿滿呆呆望著空蕩蕩的門口，扭頭看阿爹，“唔。”
鄭則哼哼：“你不會跑不會跳也不會說話，哥哥們不愛帶你玩兒。阿爹帶你去看狗吧，看豬崽？看騾子也成。”
反正都不會說話，誰也不嫌誰。
幾個小孩在村西碰頭。
小魚對賽虎愛不釋手，摟一下看一眼、看一眼摟一下，其他人都進屋了，就他抱著小狗站在院子一動不動，小樹也只好在一旁陪著。
哎，早知道進屋再掏小狗了。
孟辛在門廊下喊：“小魚，快來嗑瓜子呀。”
小魚沒動。
林青換個說法：“小魚，進屋吧，小狗該冷到了。”
今日他和丈夫都在家，冬日期間，除非突發喪事請人做席面，否則一般也沒甚麼活，夫夫倆和村民一樣在家貓冬。
林輝堆柴點火盆，搬來小板凳招呼幾個小孩坐下，又去找來紅薯土豆煨在盆邊。周向陽大大方方掏出衣兜裡的瓜子邀請道：“輝叔叔，請你吃瓜子。”
小山和虎子這才想起來他們沒自帶吃食，於是跟著攤開衣兜。
“多謝啊，我嚐嚐，”林輝還真抓了一小撮當場嗑起來，倒不是他嘴饞，是怕幾個小子拘束放不開，嗑完瓜子殼往火盆丟，他拍拍手笑道，“你們自己玩吧，紅薯土豆記得翻面，有事喊叔。”
“阿爹，你瞧！賽虎有兩顆豆豆眼。”
“它有沒有三斤啊？”小魚戴了頂厚棉帽，鼻下淌了點亮亮的清鼻涕，林輝細心幫他擦掉，看了一眼小狗，點頭道，“過三斤了。去和大家玩吧。”
幾個小孩圍在火盆前嗑瓜子逗小狗，烤好的紅薯土豆掰開一起分享，吃得嘴角沾灰，又指著對方哈哈大笑，一個個玩得心滿意足才回家。
周向陽揮別，大步往林家跑去。
“石頭哥——石頭哥——”
站在椅子上瘋狂搖晃椅背的阿福停下來，回頭張望，“噢”地伸出一根手朝門外指，看向小爹。
月哥兒穩穩扶著兒子，苦笑按下他的指頭，“知道啦，阿福，別亂指呀。”
自從阿福開始會用手指指東西，出門不管認不認識人家，伸手就指著人，半天也不移開，月哥兒尷尬不已，在家更是隨心所欲想指哪裡指哪裡，好在都是家裡人，月哥兒稍稍放心，直到有一天——
他的胖兒子大逆不道指向供桌。
林磊當場就拍了他的手，結果阿福抬手又指了一次，兩人趕緊抱兒子走開了。
總之阿福目前對指東西正新鮮，月哥兒尷尬之餘更覺欣喜。
“小哥！阿福——”
周向陽掀開厚門簾鑽進來，喘著氣問：“石頭哥呢？”
“喊我幹啥。”
“冬天不在家躲雪又上哪兒玩去了。”林磊走進來說道，周向陽抓著他的手臂拉到門外，邊走邊說：“我有事想問問你……”