周舟沉迷聽書時，鄭則在樵歌溝。
“鄭老闆，您、您真是太客氣了……”
阿勇村長這一年多來管理村子已經鍛煉出一張說話順溜的嘴皮子，可一對上鄭老闆就變結巴。
村民挑刺胡鬧不服氣、偷奸耍滑不幹活，他都有法子找破口罵上去管人，可面對鄭老闆，阿勇村長束手無策。
誰能拒絕一個真誠講信譽的人？
“哇，是肉！”
“哪裡哪裡？哦，生的肉。”
“這個味道我認得，是酒！”
阿勇村長將黏在騾車周圍的小孩揮開：“玩去玩去，一邊玩兒去，大人說話。”
鄭老闆來村裡，最開心莫過於這群小孩子，熟悉的騾車剛出現在土地廟，小孩們就和雨後春筍一樣紛紛冒頭，嘰嘰喳喳圍到身邊。
“賣了筍乾村民也有錢收，鄭老闆，你這樣，你這樣真是太客氣了。”
“籮筐拿來，”見村裡小孩將人喊來後，鄭則將騾車上的東西裝進去：“之前說好的，前幾天下雨沒來成，你們還沒吃大鍋飯吧？“
阿勇村長搖頭：“還沒吃，樵歌溝也下雨。”
今年制筍數量多，連著幹了三個月才堪堪供出契約定好的斤數，十分辛苦……鄭老闆私下是有和他說過，收完筍會送酒肉來村裡請大草棚幹活的村民吃飯。
沒想到真的送來了。
“肉不多，酒夠喝，蔬菜你們自己看著辦，你安排，酒罐子得幫我收好，過段時間我來運走。”
這話一聽，阿勇村長就知道他不會留下來吃大鍋飯。
“收下吧，”鄭則抓了一把路邊的草擦手，勸道：“我也不是白白給，就當是我對你做村長的支援，你管好村民，我安心收筍乾。”
他修了路，簽了契約，獨獨一家在村裡收筍乾，可本質上是一個外來商販，想要管理督促村民每年春天挖筍、制筍，最快速有效的辦法是透過村長。
阿勇才當上一年村長，他年輕難服眾，他需要自己的幫助，修路是幫助、組織村民吃飯慶祝收到的食材酒水是幫助、藉助筍乾契約背後的官府威懾是幫助……
兩人相互需要，互惠互利。
肉酒的錢相較於幾千斤筍乾的利潤來說不算甚麼，吃小虧賺大錢，鄭則心裡清楚。
阿勇村長“哎”感嘆無言，沉默幾瞬後拍拍鄭老闆，再次真情表白：“跟你幹有肉吃，鄭老闆你放心，我一定好好管理村民，明年多制些筍乾，今年集體幹活沒經驗……”
“你真是個大好人啊，我一定不會辜負、”
“得得得，知道了，”說起來沒完了，鄭則穩穩抱起兩壇酒催促道：“搬肉吧，我一會兒還有事。”
阿勇嘴巴閒不住，不表白了，改問：“舟哥兒好嗎？若是他想再來樵歌溝玩，祠堂旁邊的小屋還收拾出來給你們住。”
說到夫郎鄭則表情舒緩了些，耐心道：“他在家很好，之前住這裡也開心，之後恐怕沒空了。”
之後要陪胖娃娃。
先前夫夫倆在祠堂住了大半個月，房費沒花錢，粥粥當晚知道後笑眯眯露出一口白牙，抱住他美得直樂：“省錢就是撿錢啦！”
鄭則回憶不禁露出笑容，真的，特別可愛，財迷小樣兒也可愛。
今晨送自己出門，小表情不情不願的，又裝大方忍著不願說，正好爹孃說要帶他出門買東西，臉上才露出點笑意。
不知蔫巴小寶回家了沒？
知道鄭老闆來了，村民們都趕來村長家詢問：“……鄭老闆，酸筍汁水我家也有，你還收嗎？”
“我家也有，我家也會編竹器，籮筐竹籃竹椅竹床，還收不？”
鄭則買走竹床和酸筍汁，村民是知道的，平日得了空就來村長探問，今天終於把人盼來了。
“竹床不收了。”
“酸筍汁水呢？”
樵歌溝村民剛收到筍乾錢沒多久，本該輕鬆歡樂，但常年窮怕了，一年到頭只有三個月有大進項，總想找點別的活兒掙點錢。
“酸筍汁收，只要黑酸筍的酸汁，一次要的量不多大家還得等一等。”
村民也不失落，一家一家輪著收，能來收就好，得了話慢慢散去。
鄭則朝角落的小身影招手：“家裡有大人在嗎？”
一個冬天沒捂白，初夏又開始曬黑的順子高興點頭：“小爺爺在！爹孃去幹活了，”他知道鄭老闆想問甚麼，主動道，“謝謝你鄭老闆，阿孃說家裡的黑酸筍汁水不多了，酸辣筍她給周舟哥留了一罐，我這就去給你拿！”
鄭則笑了笑，掏出銅板往他手心放，順子靈活一掙跑開了，酸辣筍爹孃交代不收錢。
兩張竹床和酸筍汁，他家掙了點呢！
好不容易從村長家離開，鄭則快步埋頭走了一段，他回頭看了一眼，發現白髮蒼蒼的老村長和小豆丁雨娃竟慢吞吞追在身後。
還朝他招手。
哎，阿勇村長拿他沒辦法，他拿老村長沒辦法。鄭則嘆了口氣折返，勸道：“您回去吧，我還有事，今日就不留下吃飯了。”
“雨娃，牽你阿爺回家。”鄭則對挨在他腿邊的小孩說道。
阿勇村長不遠不近跟在身後，他知道留不住鄭老闆，爹和兒子或許能，叉腰嘿嘿笑著，也不開口阻攔，一臉樂得看熱鬧。
老村長把拿了一路的兩個饅頭塞到鄭則手裡：“辦事啊，哎，帶著吃吧！下次要留下吃飯啊。”
他緊緊拉住鄭則，手勁兒很大，絮絮叨叨說了感謝的話，最後認真叮囑道：“下次留下吃飯啊。”
“我老人家，和你吃不了幾頓飯啦。”
老人的眼神讓他想起外祖，鄭則心中觸動，點頭說好。
駕騾車從緩坡慢慢下來，鄭則抬頭看天色，都出門了，多少也得收點貨回家，乾脆往圪節村跑一趟。
圪節村，那個山澗小溪一樣夾在兩山之間的村子，不知今年如何了？
進村時他往山上望了一眼，山道蜿蜒，在竹葉遮攔中隱隱約約，層層盤高。
地形艱難，村民樂觀。
騾子停在坡道最緩的拐彎處，此處較為寬敞，道路一旁竹根下堆著修出成塊形狀的石頭，幾位老人在此閒聊，小孩聚集玩耍。
“這位後生，你來是收甚麼啊？”老人見來了面生的年輕後生，不由起身圍到騾車邊上看，可惜車上只有空籮筐。
鄭則綁好牽繩說：“老人家，我是收筍乾的，你家有筍乾賣嗎？”
“有啊，有啊。”
“噢，我以為是來賣東西。”一位阿奶看了兩眼，坐回去了。
小孩們小心翼翼打量眼前的大高個，交頭接耳嘀嘀咕咕，不敢湊過來，在樵歌溝受孩子歡迎的鄭老闆……落差有點大。
他摸摸口袋，糖沒了。
算了，和老人小孩交流實在困難，鄭則將籮筐搬到地上往前走了一段路，朝山道大聲吆喝：“收！筍！幹——”
“收筍乾嘍，六文一斤，收筍乾——”
有個小孩突然說：“我家有筍乾，我喊我爹挑筍乾來賣。”鄭則回身看，小孩七八歲的樣子，一身輕薄的布衣褲，露出的小胳膊上有幾個紅紅的蚊子包。
別個小孩拉住他，偷瞥小聲道：“憨娃，憨娃，咱不認識他……”
憨娃？
鄭則記憶力極佳，去年他和粥粥一起來過圪節村，當時有位耳背老人身邊跟著個小孩，就叫“憨娃”。
他走近兩步，彎腰撐著大腿問：“憨娃，你阿爺呢？”
憨娃愣愣看著他。
幾個小孩沒想到大高個會突然問話，也愣住了，擠成一團靠在一起觀察他。
“哇啊——”憨娃眼睛眼睛續淚，嘴巴一癟，猝不及防嚎哭出聲。
啊？這，鄭則僵在原地。
他慌忙翻出老村長給的饅頭遞給小孩：“不哭不哭……吃饅頭，我不問了。”
“孩子咋啦，咋哭了？”
不遠處閒聊的老人走過來問。
“去年我見過憨娃和他阿爺，剛剛問、”還沒解釋完，憨娃不知為何又嗚哇一聲，淚珠滴答，哭聲響亮傷心，鄭則瞬間哽住。
有小孩搶著回答：“這個人問憨娃的阿爺呢？憨娃就哭了！”
幾位老人聽後神情憐憫，拍拍憨娃安慰，那位阿奶好心道：“不怪你，憨娃阿爺沒了，孩子想阿爺呢，唉。”
“人老啦，老掉嘍……”
山道陸續有村民挑著扁擔下來，尚未走近就先聽到哭聲，腳步不由加快，遠遠就問：“孩子咋了，誰在哭？”
又喊自家孩子的名兒確認。
人越來越多，初夏的天不算熱，鄭則卻汗水連連，可憐他一斤筍乾都沒收到，光忙著解釋了……此時格外想念說話好聽又會哄人的粥粥。
憨娃的阿爹是位笑紋明顯的中年漢子，他趕來後，抱著抽泣的兒子哄了一會兒，哭聲終於停了。
他對鄭則歉然道：“憨娃和他阿爺最親，從他小是他阿爺照顧長大，老人家走後孩子沒能適應，想起來一次哭一次。”
“這位老闆，耽擱你了對不住啊。”
不哭就成，鄭則終於鬆口氣，說沒事，“身上沒糖，吃個饅頭吧，拿著。”他將饅頭遞給小孩，憨娃眼睛淚痕未乾，接過了。
幹活，收貨！
鄭則拍拍手，朝歇腳的村民喊道：“收清明前短節筍乾，六文一斤，現稱現付——”