周向陽在雜貨房這頭幹起活來了，他和孟辛一人一邊抓住麻袋口方便周舟裝土豆片，聞言喊道：“等等！”（上章末補了飯）
又回頭不放棄地問孟辛：“辛哥兒，去嗎！一起去撿田螺嗎？”
周向陽撿過幾次，還想再去，可石頭哥說要陪小侄子，虎子被雲嬸安排守在村頭等商販，小山要幹活沒空，小樹也要幫素姨幹活......他不想自己撿，就找上孟辛了。
孟辛搖頭拒絕：“你去吧小陽，我有其他活兒要幹呢！”
“好吧......那你甚麼時候有空嘛。”周向陽滿臉失落，一個人撿多沒意思。
鄭則走到這頭搬麻袋，瞧見兩個小孩話說著說著，一個一臉失落，一個沒甚麼表情，挑挑眉看向夫郎。
周舟笑眯眯，搖了搖頭。
孟辛見小陽沒精打采的，想了想，給他出主意：“你找我們家魯康哥啊，他一定樂意的。”
魯康比周向陽大五歲，幾個扎堆的皮小子與他見面能打招呼聊聊天，但很少會主動找他一塊兒玩。周向陽聽後眼睛一亮，臉上恢復神采，找魯康一起總比自己撿好呀，他說：“那我去問問！”
孟辛拉住人：“你下午再來吧，他去取打豬草還沒回家。”
等在院門口的夫妻倆見兒子半天沒出來，就說：“小陽，那你和辛哥兒玩吧，爹孃先走了！”
周向陽連忙回道：“就來，就來！辛哥兒再見！”
孟辛看他跑遠。
土豆片全都搬進雜貨房後，鄭則順道檢查存放的筍乾，周舟得意道：“我都看過啦，一點都沒壞。”
這些筍乾是鄭則辛苦收來的，冬天收入全靠它們了，周舟生怕存放不當捂著發黴，對此特別上心，天好就勤快搬出來翻曬。
“嗯，辛苦小寶，”感受到夫郎的支援，鄭則心裡像是冬日從外頭回家喝了碗米粥一樣熨帖安穩，他綁好麻袋，朝門外瞥了一眼，迅速低頭在周舟臉蛋上啵了一口，“親親你。”
周舟雙眼亮晶晶，根本擋不住心頭喜歡，他拉住鄭則，踮腳仰頭。
幹完壞事的兩人滿臉笑容關好雜貨房的門，聽到孟辛在門廊下說起大樹那頭的見聞：“......收土豆紅薯的，紅薯一文錢一斤，土豆一文半，驢車一拉就走了。”
鄭大娘說：“自己拉去鎮上倒是能多賣一文錢。”
周舟和鄭則對視一眼，價格大差不差，“來了幾輛驢車，有哪些人賣了？”
孟辛說：“兩輛，離大樹比較近的人家先賣了，驢車收夠就走。”
這時院門口傳來動靜，鄭老爹給林家拉完糧食回來了，林淼沒進院，招呼一聲便先回家。
鄭則跟在進廚房找水喝的阿爹身後：“下午還去嗎？”
鄭老爹說：“去，阿勇家的糧食得再跑一趟。”
響水村近日氛圍忙活火熱，村民一邊守著商販來村裡，一邊想法子運去鎮上找銷路。
也有人猶豫著，是否要做土豆片送去鄭家。一百斤生土豆能做二十、二十一斤土豆片，十文錢一斤算下來，生土豆有兩文錢，鎮上兩文半一斤......就是得費點功夫切片過水晾曬。
陸陸續續有村民上門，有的是來找鄭老爹幫忙拉糧食，有的是來找鄭則。
這日馬老三上門問：“則小子，你家還收土豆片不？我家種得多，想往你這兒也送點，我夫郎和小兒子在家能曬。”
鄭則估算手裡的錢，收是能收：“你家能做多少斤？”
“一百斤是有的，收嗎？”
“收，但得儘快在這幾日送來。”鄭則打算收完這一批就出門。
“成。”馬老三得了話趕緊回家。
小樹家也在忙著賣糧食。
方素牽著兒子慢慢從村口大樹往家走，小樹頻頻回頭看向已經走遠的驢車，他失落道：“阿孃，咱家土豆要怎麼賣？”
“......阿孃想想。”
去年家裡沒種土豆，方素賣土豆沒經驗，小商販們來村裡收糧食，價格低點但免去花錢運送，可家在村西，驢車來收完都輪不到她家，鄭則那頭收土豆片也做不成......
方素想入了迷，兒子搖晃她的手才回神，抬眼猛地瞧見那魁梧漢子站在不遠處。
不聲不響站那兒，方素冷不丁嚇了一跳，她用力抓住兒子的手。
小樹抬頭看看阿孃，又轉頭看看大鬍子，喊道：“大鬍子。”
李力從山腳走到荒地附近，遠遠就瞧見娘倆慢吞吞走在路上，人走近了也沒發覺。
他往前走幾步，離得近些才回答，“嗯。”
“大鬍子，你去哪兒？”大鬍子揹著大揹簍，裡頭散發一股說不出的味道，像是血腥味。
“去鎮上賣獵物，”李力眼尖瞧見女娘皺眉，心頭懊惱，怎麼前兩天意氣風發獵到活物沒碰見人，獵到流血死透的偏偏就撞上了。
獵物死了得趕緊去鎮上賣，他著急沒顧上，近日蹲守山上打獵，這會兒一身衣裳也沒眼瞧......煩。
一張老臉難得帶了點熱意。
難得見面，李力往大樹方向看一眼，沒人來這頭，便厚著臉皮沒話找話：“去哪回來，家裡土豆賣了嗎。”
話是對小孩說，可他直直看向方素。
小樹放開阿孃的手繞到大鬍子身後去看揹簍，方素只好垂眼接話：“剛從村頭那兒回，”
她正煩惱賣土豆的事，被這麼一問，像是剛想坐下腳邊正好有把椅子一樣巧，不知不覺就把話說出來了：“土豆還沒賣，商販來一趟收得不多，村民都在等，不知甚麼時候才能輪到......”
以李力以往解決問題的經驗，決計不會幹等，自己不好出面幫忙，只好說：“乾脆去問村長，他知道去鎮上哪頭賣，花錢請他用牛車拉，好過一直等。”
方素聞言抬頭看漢子。
李力卻轉頭往身後一撈，摸到小孩腦袋，把人拉到跟前說：“陪你阿孃去村長家。”
自己與村長無親無故，當初建房子他都願意出面出力幫忙張羅請人，娘倆上門求助，村長會幫忙的。
李力知道避嫌，說了兩句，朝女娘點點頭就要走。
結果抬腳就想起一事，他停住，突然直呼人家大名：“方素。”
方素心頭一跳，震驚看向那人，怎麼，怎麼......
這回兩人是真真正正打上照面了，李力笑起來右臉有一道深深陷下的笑痕，像酒窩，但又不是。
方素被這麼喊了一聲，因太過震驚忘了避開視線，就這麼看進對方眼睛，只見他伸出腳展示正在穿的鞋，笑說：“踩著很舒服，靴子也幫我做一雙吧。”
留了這麼一句，也沒等人回覆，說完就走。
小樹剛剛還好奇揹簍裡裝的是甚麼獵物，這會兒卻顧不上了，他有些興奮在大鬍子背影和阿孃臉上來回看。
第二次！哇哇哇，大鬍子第二次和阿孃說上話了！
方素站在原地不知在想甚麼，緩了好一會兒，這才牽起兒子手往村裡走。
小樹踢踢腳下的石子，蹦蹦跳跳，心情極好：“阿孃~要去找村長爺爺幫忙嗎，不是說不麻煩他嗎。”
方素一個人養孩子總是想太多，她時常感人家幫忙，卻也抗拒求助，生怕還不起人情，自己要強卻不夠潑辣有本事。這一年沒了婆婆，更是甚麼都得自己想，夜裡不知暗暗心酸流淚多少次。
她現在倒想開了，債多不壓身，能找人幫忙就找人幫忙，只要她沒死，人情債慢慢還，總有一天能還上。
“娘去開口說，不怕，咱花錢的。”那人說得對，花錢請牛車拉土豆好過一直等，她就是心疼錢才想著等商販來收。
娘倆吃不了這麼多，賣了總歸能掙點。
小樹點點頭，緊緊牽住阿孃柔軟的手：“我也開口，我求求村長。”
娘倆走了一段，方素思來想去沒忍住，低頭輕聲問兒子：“小樹，”
“啊？阿孃。”
“......那人是不是隻有一雙鞋啊。”
“是呀，”聽見阿孃主動問起大鬍子，小樹兩眼放光，想說話一籮筐一籮筐冒出來：“別的鞋都掉底了，阿孃得空快給他做靴子吧，大鬍子打獵要穿的，你看他今天還穿布鞋......”
小樹當初在山腳聽了大鬍子一連串的交代，回家好不容易一一複述，阿孃旁的都答應了，卻說她不會做靴子。
想到這兒，小樹再接再厲勸道：“試一試吧阿孃，做成這一雙，往後你就會做了，做靴子能多掙點錢。”
不知是哪一句說動方素，她點了點頭。
秋日晴雨不定，連續幾日暴曬後又突然下雨。
這日周舟在水塘邊趕著小鴨呢，晴空萬里，有東西滴落額頭時他嚇了一跳，以為是鳥在頭上拉屎，小心翼翼伸手一摸，露出笑臉，“嚇死我了。”
剛慶幸不是鳥屎，抬眼就瞧見水面連連泛起一圈圈波紋，他直接蹦起尖叫：“啊！下雨了！”
坐在他身邊一起趕鴨子的小山愣愣問：“下雨咋了，周舟哥。”
周舟顧不上鴨子了，邊跑邊喊：“我得回家收筍乾——”
他就不該不出門！周舟心裡祈禱筍乾千萬別淋雨，衝進院門時發現地上沒了竹篾席，周孃親和周爹都在門廊笑著看跑得頭髮散亂的兒子。
爹孃在，那應該沒事了，周舟抹了把臉剛想說話，周爹“哎呀”一聲大聲道：“小寶，筍乾淋雨了——”
周舟剛落下的心又高高提起，臉上表情瞬間變得懊惱難過：“沒、沒來得及收嗎？”
鄭大娘從雜貨房探頭說：“來得及！阿孃在家看著呢，沒淋到，你快去擦擦頭髮。”
周舟小圓臉一沉，跑到門廊打了爹爹一下，真討厭！
他穿上蓑衣戴上斗笠再次衝進雨裡：“我還要去趕鴨子呢！”
鄭大娘扶著門框著急喊住他：“等鄭則回來再趕吧——”
周舟已經跑遠了。
雨下到晚上也沒停，夜裡夫夫在房裡算賬，周舟聽了會兒雨聲，合上窗戶說：“幸好土豆片收夠了。”他走到圓桌邊趴在鄭則身後依依不捨問：“你是不是就要出門了啊？”
“嗯，雨停就走。”鄭則把人撈到懷裡抱著，兩人一起看賬冊。
六吊錢收了六百斤土豆片。周向陽家一百五十斤，孫向財家、馬滔家、芸嬸家各一百斤，剩下的一百五十斤零零散散地收，也收夠了。
周舟說：“胖嬸沒賣給咱。”
“沒賣，她家土豆賣去船上了。家裡有牛車的村民賣去鎮上，覺得麻煩的就送來咱家，他們也要曬土豆片。”
次日雨水未停，只漸漸變小，周爹讓老馬去鎮上買了點豬肉——鄭老爹近日沒空殺豬了。
在鄭則出發前喊他去新房吃飯說話。
想起荷花池養的四條魚一直沒撈，周爹說：“老馬在月洞門那兒放了魚竹籠，你去看看有沒有魚，撈兩條魚，送去老哥那頭一條，今日下雨清涼，晚上喝個魚湯。”
鄭則去前院，直接脫鞋淌進稍淺的荷花池裡頭去撈魚竹籠，輕鬆就拿起來了，他皺起眉頭，裡頭果然空空蕩蕩。
魚竹籠放回原位，鄭則朝裡頭喊：“粥粥——用竹竿戳魚，往月洞門趕！”
“好嘞好嘞！”周舟來勁兒了，拿起牆邊的竹竿池子一捅就開始大力攪動，荷葉底下不知是魚還是水波，起伏翻湧，泥水混濁。
如此攪動半天，他朝外頭喊：“有魚了嗎！”
過了會兒鄭則聲音傳來：“沒有——”
周舟已經攪得手臂泛酸了，他放下竹竿跑去後院馬廄找人：“馬伯！來撈魚吧！”
老馬一來瞧見池子被攪得亂七八糟，心疼道：“小東家，你去長條石凳坐會兒吧。”
再攪下去，東家早上只能去外頭和大鵝一起看那口淺池了。
新房平日安安靜靜，老馬話少，孟辛話少，周孃親話也不多，只有周爹一人愛說話，他開口家裡才有點動靜。
不然只有兩隻大鵝“呃啊”叫喚。
這會兒倒是真熱鬧了，小夫夫來住整個家就活泛起來，廚房剁肉聲、“刺啦”炒菜聲、夫妻倆商量孩子口味的交談聲交織。
房子主人心頭歡喜，家中氣氛愉悅。
周孃親聽著外頭聲響對丈夫笑道：“還說放魚竹籠肯定能抓到，吹牛說大話。”
周爹轉頭朝妻子笑了一下，大言不慚道：“我這是給機會讓小則表現......”
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拿鐵：經過讀者提醒，考慮合理性改了土豆片價格。257、259章涉及土豆收貨內容也做了修改，感謝大家閱讀。晚上十二點前努力再更一章。