盛、隆、匯、通，周舟站在錢莊門口抬頭看，小聲讀出牌匾上的字。
幾人站在他身旁一同抬頭，鄭則：“這是鎮上最大的錢莊，官認錢莊。”
鄭老爹“嘿”一聲自嘲道：“我長到這個歲數還沒來存過錢呢！”
農戶人家有點餘錢，自個兒找個破罐裝好，在房裡某個角落挖坑埋好，就算是“存”了，錢還得是親自守著安心。
周爹搭上他的肩膀一同往裡走，“咱一起去開開眼。”
鄭則和周舟今日來鎮上錢莊辦理存單，他想著這修路錢有兩位阿爹的份，便請他們一同前來。
錢莊黑漆的櫃檯高五尺，包銅邊緣被常年光顧的客人磨得鋥亮。左側官砝臺置天平秤，右側設有驗銀角，角落放著一些周舟不懂如何使用的驗銀工具，柵欄後傳來賬房先生撥弄算盤的聲響。
“大掌櫃，勞煩。四十九吊銅錢貼現兌銀，剩下十六兩碎銀熔官錠，存入六十五兩。貼水火耗我另付，不從裡頭扣。”
鄭則展開包袱取出銅板碎銀往檯面凹槽傳送銀錢。
帶來的錢有少許碎銀子，更多是賣筍乾和河鮮乾貨得來的銅錢，昨夜夫夫倆已經重新串錢，多次確認數額。
大掌櫃起身應聲：“您稍等——”
店夥計麻利取過銀錢，逐一確認每吊的銅錢數，大掌櫃則是把碎銀子放在天平秤上稱重。
柵欄外的四人圍看錢莊夥計忙活。
周舟抿嘴，爹爹說錢莊存錢款不可“原樣直存”，錢串不入官賬，縣衙工房核算成本也只認銀兩，所以貼水和火耗不可避免。
果然大掌櫃說：“每一千文補十文貼水，四十九吊需補四百九十文；法定火耗每兩扣兩分，但是，”
說話停頓間，他將天平秤裡的碎銀拿下來，從中撿出幾塊對窗光舉起細看，接著放到天平秤稱重，最後遞出柵欄外，“您這二兩三錢銀子水皮泛綠，九三色，成色折扣後只得二兩一錢四分。”
周爹靠在櫃檯借力站著，他接過銀子細看，對鄭則點點頭。
大掌櫃和氣道：“若您不認，這幾塊碎銀您拿回去，換成色好的二兩三錢補上，我再一起算火耗。”
鄭老爹和周舟同時浮現心疼神色，兩人一起轉頭看鄭則。這成色折扣換成銅板，就是一百六十一個銅板，能買十三斤白麵了！
鄭則如今窮得很，分毫必爭，他說：“多謝掌櫃，我換其他銀子。”
阿爹昨晚給了十兩，六兩補到修路錢款裡，他從錢袋掏出三兩。大掌櫃稱重後，剪出多的七錢與水頭泛綠的碎銀一起遞給他。
“十六兩碎銀，火耗扣三百二十文，貼水四百九十文，需補八百一十文。”
鄭則再次遞迴剛剛的七錢銀子，外加一百一十個銅板。這才算把貼水和火耗補齊。
在錢莊存錢，還得花錢存，周舟終於明白昨晚的話是個甚麼意思了。
大掌櫃喊道：“記檔！”
一番有來有往的詢問忙碌後，賬房唱道：“平良鎮響水村鄭則，今日存入平良鎮樵歌溝村路工本銀：官錠紋銀六十五兩。非批勿動，存期一年，取單——”
次日，縣衙裡。
鄭則和嶽全勇在掛號房外等候。
阿勇轉頭看一眼鄭老闆，鄭老闆頭髮整齊衣著得體，一如既往地沉默寡言......怎麼感覺他比之前更加沉穩了？
許是受鄭老闆影響，阿勇這次來縣衙終於不像第一次那般緊張無措。他心裡甚至感到自豪，他爹當了一輩子樵歌溝村長也沒來縣衙幾次咧。
“下一位——”
到了！兩人趕緊往裡走。
書吏：“修路申請......東西帶齊沒有？”
鄭則遞交手裡的一沓紙，“齊全。修路申請文書、佔田置換冊、弓手勘測單和路線地形圖、民意請願聯署、錢莊存單都有。”
紙張輕飄，可每張都花費他十足精力：
周爹引導修改的修路申請、處理劉疙瘩和毛墩子田地問題辦成的佔田置換冊、花九百文錢請縣衙弓手去村裡勘測地形、阿勇竭力勸導得來同意修路的民意聯署，千辛萬苦賣乾貨存入的錢莊存單。
他三個月的努力，濃縮在這疊紙張裡。
“我看看，簽字畫押......地形圖......盛隆匯通......”
書吏唸叨一句阿勇的心就提起一次，生怕他又說哪裡不符要求。
“誰是修路申請人，誰是樵歌溝村長。”見兩人自行報上身份後，書吏要求他們出示戶籍證明。
鄭則和阿勇各自掏出戶籍憑證。
身份正確，文書齊全，書吏便開始認真審閱修路申請文書。四周安靜下來，只有紙張翻閱摩擦和旁人打算盤做事的聲響。
兩人耐心等在原處，不知過了多久，只聽得書吏說道：“文書需得全部眷抄一份往上遞交，紙筆費一百文，這邊結清。”
鄭則移步至一旁打算盤的書吏桌前，面不改色掏了一百文。
事到如今他花錢已經趨近麻木，給，都給，只要事情能順利辦成一百文算甚麼，他如今身負六十四兩鉅款呢。
“定好堂期會掛牌示眾，可在縣衙外檢視，開堂前三日會有衙役將傳票送到你家，看好日子切勿缺席。”書吏對鄭則說道。
終於！
直到此時此刻，修路一事在鄭則心中才真正有一點進展，他虛心詢問：“可否方便告知，堂期大概幾日後定好？”
書吏抬頭看他一眼：“這話可說不準，得看工房、戶房、刑房甚麼時候合議好。”
意思是得靠自己去盯縣衙外的告示牌，鄭則瞭然。
文書眷抄需要時間，書吏打發二人到外頭等候，接著喊下一位。
阿勇一走出掛號房立馬興奮地搭在鄭則背上，語氣激動：“鄭老闆，這回能成了吧！這會肯定能成！”
他忍不住開始暢想：“咱們月底立馬動土，趕在秋收前完工，秋收後衙役來繳稅正好趕上修好的路，筍乾一賣，明年村裡漢子肯定能說上親......”
鄭則同樣露出明快笑容，他被越說越高興的阿勇搖肩膀，整個人晃來晃去，他剋制道：“得再等等，看開堂怎麼說。”
修路申請狀紙終於順利遞交，心頭一件大事暫時放下。
鄭則回家後睡了一天。
日上三竿，漢子赤著上身長腿架在被子上，呼吸綿長，熟睡如泥。
周舟坐在床邊幫他打扇，默默注視丈夫，簡直越看越喜愛，他忍住想伸手碰碰鄭則的衝動，小心翼翼地放下床帳，輕手輕腳走出房間。
鄭大娘見他出來，起身安靜地指向房間比劃：還沒醒？
“阿孃，沒醒。”
看來真給孩子累到了，要不今晚殺只雞補補？說到雞，鄭大娘想起一事，她轉身回房拿來串好的銅板放在周舟手心：“賣雞和雞蛋的錢，拿著。”
周舟現在看到爹孃給錢就燙手！
他趕緊脫手哄道：“阿孃，不分了不分了，您收著，前兩天給的夠多了。”
鄭大娘：“一碼是一碼，這是咱娘倆的錢，咱自己分。”
周舟不要，他岔開話頭說鄭則是不是醒了，趁著阿孃張望鬆手的瞬間趕緊往外跑。
鄭大娘瞧他這副得心應手的機靈樣，簡直好笑，嗔道：“這孩子，還把學來的這套用在自家老孃身上......”
魯康已經放牛在外走了一圈，回家把牛趕進牛欄，他先去新房一趟。
“年叔——年叔——”
“哎，來來，進廚房來吃點東西。”周爹在裡頭招呼道。
魯康規規矩矩站在廚房門口：“趁天沒這麼熱，等會兒咱們早點出門，今天的魚還沒喂，去晚了天熱它們不出來。”
唉，年叔走路實在慢，從家裡到村西水田，走走停停，大半天硬是走不到地頭，真是愁人。
他背也背不動，走也不能先走......魯康後來學聰明瞭，他提早安排出門，這樣就能在預想時段走到水田。
“知道了，來，進來吃東西。”
魯康靦腆搖頭，道別後快步跑回家。年叔蘭姨家的吃食太精細，他吃進肚子莫名覺得不夠踏實，還是家裡自在。
他離開不久，周舟帶著孟辛上門，他推門就大聲喊孃親。
上次和月哥兒去鎮上賣繡帕，回來他就有事想找孃親商量，一直沒空。
他討好抱住周孃親手臂，親暱道：“孃親，好孃親~最最好的孃親！你能不能教月哥兒刺繡？他很聰明，好學聽話有悟性。”
孟辛同樣一臉陶醉地輕輕靠在她身邊，他悄悄吸鼻子，和粥粥哥一樣香香的~
小孩沒說話，可看向周孃親的眼神既喜愛又親近。
周孃親被兒子嗲著嗓子喊得無奈，她放下手裡的繡繃，逗趣道：“你怎麼不教？”
周舟窩窩囊囊理直氣壯：“我教不明白嘛，我就只會自己瞎繡。”
不過他有點得意，幸好從前老實地認真地學了點真本事，瞎繡自認為也繡得挺好，就是不會教人。
周舟仍記得那位蕭老闆的問話，嗐，一年過去他竟沒繡出一張半張繡帕，更別說賣錢了......刺繡，要坐得住板凳、耐得住性子，回報週期太漫長。
他更喜歡倒賣擺攤這種見錢快、成就感顯著的賺錢方式。
想明白後他很快釋懷了。
製衣含含糊糊，刺繡歪門邪道，周孃親皺眉敲敲他腦袋，真不知拿他怎麼辦好了。
這時周爹戴好草帽，拿著妻子給他裝好的竹筒水壺從廚房走出來，朝觀荷亭揚聲道：“蘭清，我去做事了！”
老馬恢復本職，去鎮上趕車賺錢，周爹便給自己尋了一份差事，看魚苗！別說啊，他幹起來挺認真，至少出門挺認真。
“哎，你慢點走。”周孃親忍俊不禁，瞧這話講得一本正經，不知道的，真以為他去哪裡正經上工呢。
爹爹出門後，周舟重新把話頭拉回來：“成嗎，孃親，你教教月哥兒吧，你說成我再去找他。”
周孃親卻有些為難，一來刺繡這種安身立命的手藝不輕易外傳，若說照顧兒子朋友情分讓人跟著學，沒個正經章程，就怕弄巧成拙生了間隙。
再者，若非得有個由頭、有個正經章程，她也並非繡坊出身，刺繡手藝沒有繡行認可，收費教人於情於理都不合適。
“你讓孃親想想，需得先和你爹商量商量，回頭咱們再聊此事，成嗎？”
“成，孃親不要忘記了。”
周舟擔心鄭則醒來要找人，說完這事就先回家，孟辛留在新房陪周孃親。
小孩正認真地給繡線分股，耳聰目明指頭靈活，周孃親心下一動，停下手裡的繡活問道：“辛哥兒，你想學刺繡嗎。”
十一二歲，手指頭有力，能明事理，若是坐得住，那可真是學刺繡的好年齡。
孟辛抬頭看嬸孃，又把視線轉向五顏六色的繡線，他心有顧慮，嘴裡“嗯”半天愣是沒說出個答案。
周孃親好笑，以為他是害羞，就說：“嬸孃就是問問，想不想學都不怪你，不過咱要說實話。”
孟辛無法開口拒絕說出“不想”，只好委婉搖頭。
不想？周孃親驚訝。
若是遠在鎮上酒樓做事的孟久知道弟弟拒絕了這樣的好事，他必定要心痛得連著幾天睡不好覺。
“那我們辛哥兒想學甚麼？說來讓嬸孃估量估量。”
孟辛聽後更不好意思，第一次在人前展現扭捏姿態，不願開口。
可惜他遇上的是周孃親，在其溫柔哄勸下，孟辛就說：“我想看大家做事！”
“嗯？”周娘沒聽明白，她鼓勵道：“那辛哥兒想怎麼看？”
“大家都要有活幹，有人種菜，有人種田，有人做飯。要把活幹好，菜要澆水，田要耕地，做飯要切菜生火。幹完活把東西歸置，水桶放好，牛趕回家，鍋洗乾淨......”
小孩講得頭頭是道，都是家中所見所聞，聽著挺有意思，周孃親問他：“那大家都有活幹，你幹甚麼？”
孟辛理所應當：“我可以看大家。”
有人幹活，就要有人安排幹活嘛。