周舟嘿嘿笑，他穿得是有點多，跑起來有點艱難，“還買東西嗎，那我們現在去哪裡？”
武寧：“不買了，人好多。”他本來也是想去找弟弟玩。
月哥兒說：“去我家吧，我家有年糕，我們拿來烤著吃，說說話。”
三人裹著寒氣進屋，周向陽立馬跑出來，逐一喊了人，又湊到武寧身邊打量一番，說：“武寧，你看起來好像一隻熊。”
武寧的護領也是有毛的，腳上還穿著羊皮靴子，個子高穿得又厚，整人看起來壯實不少。
“我是一隻熊，就先吃掉你！”
說著取下帽子，把上面的雪花彈到周向陽臉上，小孩冰了一臉，尖叫大笑著跑開。
武寧三兩步抓住他衣領拉回來。
“救命救命！”
冰涼的手指貼在周向陽臉上，把小孩冰得直喊小哥小哥，還禿嚕嘴喊了石頭哥。
“林磊也在？”周舟驚訝。
“他哪裡有空來？”月哥兒拍拍身上的雪，無奈道：“你們別聽小陽亂喊，他現在就會拿石頭嚇唬人，狐假虎威。”
也不知道石頭和小陽說了甚麼，最近這小子總是威脅人，盯著他說要吃多一點飯、天冷要穿厚厚的，不然就告訴石頭哥。
月哥兒被他鬧得可煩。
周父去林家建房子，周嬸子從廚房出來，見三個小哥兒都在，笑著說：“正好，爐子裡炭火旺著，你們來烤年糕吃吧。”
周舟和武寧趕緊打招呼，喊周嬸子。
“哎你們玩，月哥兒，鐵絲架子找出來了，洗洗就用，我去找芸娘講講話。”
周嬸子怕他們玩得不自在，打算去別家串門。走到院子，聽到武寧說他不怕冷，他去洗鐵絲架。
聽到這裡，周嬸子就知道將來月哥兒嫁到林家和武寧能處好，這孩子也是好的。
村裡人都以為林淼要房子建好了才說親，沒想到剛建不久，他就帶著媒婆去山腳武家提親了，且說成了。
如今一看，武家也不像當初說的只招夫婿，嗐，光想不爭取的人沒那好命，真是餓死膽小的、撐死膽大的，這年頭誰膽大誰就能成事，這話可真不假。
廚房裡暖融融，幾隻小貓乖乖蹲在爐子前取暖，三個哥兒圍坐，年糕切成小方塊後放在鐵絲架上烤。
月哥兒在小碗裡放紅糖，加了點水放在鐵絲架上化開，“等會兒年糕烤好了，沾糖吃。”
武寧用筷子夾年糕塊翻身，看著慢慢鼓脹鬆軟的年糕，他忍不住看向弟弟圓乎的臉，又白又軟的，真的很像啊。
“喵~”小貓聞到年糕的焦香味，迫不及待叫喚起來，身後的尾巴悠悠甩動。武寧低頭看還沒他巴掌大的貓崽：“這就是你們說的小貓？”
周舟：“對呀！”他跟著低頭，數了數，疑惑道：“咦，還有一隻呢。”
周向陽在一旁大聲說：“死掉了！小哥不敢看，我去喊阿爹來丟掉的。”
“有一隻沒活成，不知甚麼原因，剛接回頭天晚上就不行了。”月哥兒摸摸弟弟腦袋說道。
年糕表面烤出一層淡淡的焦黃色，散發著焦香，沾上紅糖汁吃，外殼酥軟，內裡香甜軟糯。周向陽守著吃了好幾個，心滿意足地說：“我去找虎子玩了！”
武寧皺著眉頭吃了一塊，忍不住說：“月哥兒，有辣椒醬嗎？”
“你要蘸辣椒醬吃？”周舟震驚。
“昂。”又甜又糯，吃得不爽快，辣口的好點，果然辣椒醬沾上後，武寧一連吃了三個，爽了。
吃了年糕喝了熱茶，舒服得腳底板發熱，小孩周向陽不在後，三人聊起林淼和武寧的事。
“真的？是你開口先說？！”周舟和月哥兒興奮得兩眼發亮，明明是林淼先喜歡武寧，沒想到表白心意卻反過來了，真令人意外啊！
武寧被問得後背冒熱汗，他往爐子外挪了挪，點頭：“是啊，這有甚麼嘛。”
“先不先說，我都喜歡他啊，我喜歡他，那我先說又怎麼了。”
而且林淼就是想聽他先說出口。
周舟和月哥兒默契對視：哥兒主動！
三人接著聊，“......後來呢，他去了山腳三次，勇叔還讓他繼續跑嗎？”
武寧難得羞窘，他點點頭，那天當著爹孃的面大哭之後，父子倆是說上話了，但阿爹還是沒有鬆口。
估計真被氣著了，繼續讓林淼來了三天。在武寧要鬧脾氣之前，武嬸子拉住他說了一番話。
她希望兒子成親，但更站在丈夫這邊。
“你要體諒你阿爹，你是爹孃好好疼愛養大的，沒理由別家來求娶，張張口就能輕易把孩子說去，況且是你瞞爹孃在先。”
“你也說了林淼喜歡你，難道他會因為多跑幾趟就不喜歡了嗎，讓他跑吧，又不是上刀山下火海，越爭取他才越懂得珍惜。”
武寧被阿孃說得心軟，只好每天在二樓等林淼來。可能是兒子那樣子太過不捨，武阿叔不忍看，很快鬆口了。
第六天，林淼進了堂屋後很久都沒出來，第七天下午，他和兩位阿爹提著東西，帶著媒婆上門了。
月哥兒聽得滿臉通紅，他看了周舟一眼，忍不住把那個問題問出來：“那你們有沒有——”
周舟一聽雙眼發亮，立馬來勁兒了，他轉頭捧住月哥兒的臉，撅起嘴巴，發出“啵啵啵~”的聲音，月哥兒十分配合，假意害羞地扭扭身子。
兩人演完就止不住地哈哈大笑，腳下的小貓崽被兩人笑聲驚到，豎起尾巴喵喵叫。
放在以前，武寧估計看不懂弟弟演的一出，可自從他喜歡上林淼，見面總是忍不住盯著他的嘴唇看，此時立馬就會意了。
他撓撓頭說：“甚麼啊......”
周舟抓著他追問：“有沒有，有沒有？”
武寧上手捏弟弟的小圓臉：“有甚麼有啊，我倒是想有......可林淼說還不行.....”
月哥兒和周舟震驚對視，瞪大眼睛齊齊說道：“哇哦！！！”
武寧被看得頭都紅了，直接一手一個，互相掐在一起笑成一團。
周舟心情愉悅，樂悠悠地慢慢走回家，和武寧在荒地分開。
走到籬笆空地遇到錢貨郎，看來他已經在村裡轉了一圈了，大雪天的不容易，錢貨郎見人就招呼：“小哥兒，針頭線腦碎花布，髮帶串珠綵線繩，要看看不？”
“不......”周舟突然想到前兩日阿孃用粗鹽炒的太陽花種子，鹹香可口，炒出來一碟子，大家嚐嚐味道就沒了，他忙問：“錢貨郎，你之前賣那黑白相間的種子還有嗎？”
錢貨郎停下來：“沒了。”新鮮東西，沒多少人真的買來種，賣完他再沒拿貨。
“你是在哪收的？”
錢貨郎：“遠著咧，在豐樂鎮收的，咱們平良鎮也有。”這種子鎮上也賣，去種子行問問就知道了，貨郎沒必要隱瞞。
周舟聽後，掏出六文錢買了兩根髮帶。
*
鄭則和阿爹聊過後，趁著周舟去玩，兩人喊三個小孩到小房間。
小九牽著孟辛，魯康走在旁邊，三人都有些惶恐不安。
尤其是小九，他看著弟弟露出花印的潔淨額頭和梳理整齊的頭髮，心裡難受，小辛在鄭家這段時間看起來最精神好看。
如果小辛能留下來就好了。
孟辛感覺手掌被握緊，他抬頭看哥哥，用另一隻手握在他手上。
鄭則：“孟辛的病已經好全，該說說你們的去處了。”見小九和魯康不安對視，鄭則先是問他們：“你倆十三歲，孟辛十歲，為何不去鎮上的養濟院求助？”
養濟院收留六至十四歲的孤兒和流浪兒，三個孩子年齡符合條件。
魯康先說：“我們就是從養濟院跑出來的，裡面的人不好。”
小九接過話，口條清楚：“他們強迫大孩子去勞動，偷偷讓我們幹活，錢要上交。經常有人生病，給飯吃，但也打罵人。”
魯康：“辛哥兒不講話，他們也罵。”
鄭則不知道養濟院裡頭竟有這樣的門門道道，“你們住了多久？”
小九著急擺手：“就住了一個月。我們不會再去那裡了。”他住裡面很不安，總怕有人趁他不在偷偷賣掉小辛。
“你們流浪時是否有得罪甚麼人，要老實說。”
魯康搖頭，小九猶豫了一下也搖頭，他偷過吃食和錢，但沒被人抓到過。
鄭則對兩人性格也有了解，他嚴肅地說：“孟久，小偷小摸的事，往後你不能再做了。”
小九連連點頭，他聽出鄭則話裡有別的意思，緊張等著。
三人如今還住在鄭家，避免被視為隱匿人口，鄭則需要告知村長；
去鎮上酒樓做堂倌兒學徒，要有戶籍身份，流浪兒若不入收留者戶籍，鄭則需要與他們簽訂收留契，還要找村長寫保書，請他作為保人一同去縣衙備案，獲取“收留憑”，如此一來三人便有身份了。
“......收留期限我籤五年，五年後你們兩個也成年了。”
收留……
小九聽後眼淚掉落，說不出話來，只能拉著另外兩個還傻愣著的跪下，“砰砰”磕頭。”
鄭則嘆了口氣，喊他們停下：“別高興太早，在你們身上花的錢我都記賬上，將來要你們還的。”
小九擦掉眼淚，認真點頭：“我都還，只要能讓我們留下。”
三人以為被收留已經很好了，沒想到還有更好的事。
“家裡沒這麼多田，我找了關係......跑堂學徒三年，再苦也要堅持，第四年你倆就能掙錢，也算有了立身之本，收養期限到後，便可自己成家生活。”
小九怔怔看著鄭則：“我將來會還錢，一定會報答你們，我孟久說到做到......”
魯康跟著說：“我也還錢，我還給你們家幹一輩子活。”
小九轉頭看弟弟，忐忑地說：“小辛欠的錢，我將來也還，他能不能住下......”
鄭則示意他聽著：“先說好來，我還有兩位家人......他們如今不在這裡，將來若需要人照顧，你是否願意讓孟辛照顧他們。”
“孟辛欠的錢不用還，他照顧人直到他成年，之後嫁人或是想離開，都由他。”
“我能先問問是誰嗎？”
鄭則：“我夫郎的爹孃。”
小九感覺牽著的手被弟弟晃了晃，他當即應下：“願意。”
都說完了，就在鄭則和鄭老爹準備起身離開時，一直不說話的孟辛突然開口。
“我將來，給大伯和大娘養老。”