周舟把乾淨的藕節抱進廚房，報出一連串的菜名：“還有藕片蒸肉，涼拌蓮藕，蓮藕木耳炒肉片，阿孃，蓮藕糖水也好吃咧！”
“是嘛，今晚先吃蒸藕片，明天阿孃泡發木耳，咱再吃蓮藕木耳炒肉片，成不？”
“成！”
周舟坐在灶口點火，冷水焯排骨，撈起後又用豬油生薑香煎至微微金黃，加入切塊的蓮藕倒水後先煮一會兒，隨後倒入陶罐慢慢熬。
鄭大娘說：“這蓮藕可好，秋天吃著最滋補。”她一邊切薄片一邊問今日賣藕是否順利，周舟如實告知，“......大多數人家都樂意花錢吃個新鮮，賣得挺好的，就是鄭則要一直挑著擔子走。”
鄭大娘卻說：“你喊著也累，明日賣完蓮藕，你們繞去果子行買點梨子回來，阿孃煮梨湯給你潤潤嗓子，今晚先泡點蜂蜜水喝。”周舟都應下。
肥瘦相間的肉塊洗淨，鄭大娘問周舟：“薑絲大蒜也要剁進去嗎？”見他點頭，便朝著外頭收穀子花生的父子喊：“鄭則！院裡的活讓你阿爹做，你洗把手去剁肉。”
鄭則停下手裡的活，洗了手，搬走砧板放到院子石桌上，沒一會兒，周舟聽到“咚咚咚”剁肉沉悶的聲音，娘倆在廚房裡頭對視一眼，偷偷笑了，剁肉特別吃勁兒，沒多久手就累了，讓漢子做更快些。
剁好的肉泥加入少許濁酒、醬油和一點點鹽攪拌均勻，放在一旁醃製。
“去後院扭顆大白菜吧，咱一會兒再做個熗白菜吃。”
鄭老爹這幾天抽空編了竹篾門欄，回家剛裝上，專防小狗崽用的，不讓它們跑到前院去，周舟新奇地來回推高至大腿的門欄，心想這個好使，開門通風也不怕小狗亂跑。狗崽在籬笆空地玩，看到周舟跑過來，嘴裡嚶嚶叫，周舟趕緊扭了白菜就跑，“我沒空和你們玩——”
鄭大娘聽到動靜笑道：“狗崽黏人，等大點就好了。”
醃製好的肉泥揉成小團放在藕片上，再用一張藕片蓋上按壓，兩片藕中間夾著肉，整齊碼在盤子上疊放一圈，上鍋蒸。這時陶罐小火慢燉的排骨湯也散發著清香，周舟用大勺舀起來看，藕塊都頓得酥化了，看著好糯。
蒸好的藕片再撒上蔥花，淋上澱粉熬製的濃稠醬汁這便做好了。等熗炒白菜出鍋，吃飯！
一家人圍坐，先盛了湯喝。掙錢辛苦，很有必要好好滋補，鄭大娘看向周舟，尤其周舟要補，她看家裡兩個漢子出門掙錢習慣了，周舟也跟著鄭則這麼跑，她是真的心疼，見人乖乖喝完一碗湯，鄭大娘把排骨撈出來堆到他碗裡，說：“吃，饅頭可以少吃，肉要多吃。”
蓮藕湯汁鮮美，藕塊燉得粉糯綿甜，排骨肉質酥軟，輕輕一咬就脫骨了，周舟吃得很上癮，“阿孃，你也吃，藕片蒸肉也好吃。”肉餡加了薑絲剁碎口感變得豐富，鹹中帶鮮，肉汁飽滿，周舟給鄭則夾了一塊，挺好吃，但鄭則吃著不怎麼帶勁，他更喜歡能使勁嚼咬、耐咬的食物，比如脆骨，大塊肉，風乾肉，帶點刺的小魚等。
牙癢得他直接把排骨骨頭咬開了，咔一聲，那動靜惹得周舟疑惑轉頭看他。
鄭老爹喝了湯臉上泛紅光，他感嘆說：“好吃，新鮮時令的東西吃過就讓人回味，咱應該還能吃上幾天吧。”
是還能吃上幾天，河尾村的蓮藕沒挖完就還能吃到。每次船隻靠岸，河尾村的蓮藕就少一批，塘裡的也越挖越少。鄭則和周舟不敢放鬆，辛苦也要去收貨，趁這幾天多賺點錢。
因著鄭則有過把人留在家的前例，周舟晚上再困頓，睡覺前也要抱著人威脅一番：“......不喊我起來，就再也不理你了。”眼睛耷拉著，一定要聽到鄭則的保證才放心睡去。
鄭則靜看他的睡臉，只能暗暗輕嘆。
之後兩人在河尾村和鎮上之間，又連著跑了整整四天，他們第二天吸取前一天的經驗，起得很早，收蓮藕也加到了三百斤，第三天同上，最後兩天恢復回兩百斤，他們不僅跑城西，還把鎮上幾個城區的住宅都跑了一遍，收來貨物每天都努力賣完了。
最後一天從鎮上回家，周舟吃完晚飯實在困頓，鄭則哄他，再三保證說會幫忙擦身子，周舟放心了，脫了外衣躺床上沾枕頭就睡。
夫夫倆一共賣了五天蓮藕，可把周舟累壞了。
這日豔陽高照。
鄭家屋裡屋外都靜悄悄的，狗崽都被趕到遠離窗戶的地方玩，鄭則站在床邊，彎腰伸進被窩摸了摸周舟的腳，熱乎乎的，這才放心了，重新給他掖好被子。
鄭大娘第三趟來探看，在房門伸頭張望，鄭則走出來輕輕掩上門，搖頭：還在睡。
唉這，兩頓沒吃了，這怎麼成？鄭大娘著急，都想把人喊起來吃了飯再睡。
周舟一覺睡到了第二天下午，醒來時門窗關著，屋裡昏暗，睡得飽脹恍惚，有種不知今夕何夕的錯覺，他以為是床帳沒掀開，伸手往前摸了摸發現根本沒放床帳。
他連忙慌張喊道：“鄭則！”嗓子也有些暗啞。
鄭則本就一直留意房裡的動靜，聽到喊聲快步走進來，周舟見到人，鬆口氣又放心地躺回枕頭上。
“餓不餓？有沒有哪裡不舒服。”睡得臉蛋紅紅的，鄭則忍不住低頭親親。周舟點頭，不好意思地笑笑，餓了，身體也軟軟的，他伸手去摸鄭則的臉，兩人說了一會兒話才醒神。
周舟掙扎地起身要穿衣服，這才想起來問：“現在甚麼時辰了？”
鄭則走到窗戶旁挪走掛著衣服擋光的衣架子，推開窗戶，屋裡瞬間亮堂堂的，陽光刺眼，已經不是早晨了，周舟嚇得趕緊穿鞋子，他怎麼睡了這麼久？
“不忙，你慢點。”鄭則攔住他，拿過衣服幫他穿好，說家裡特意讓他睡的。這時鄭大娘也在門口喊道：“粥粥醒了是不是，不著急啊，穿好衣服來吃東西，阿孃煮了梨湯。”
梨湯裡頭放了紅棗枸杞子，甜潤順滑，周舟坐著喝完一小碗，胃口大開，肚子發出咕嚕聲響，他立馬轉頭，坐在一旁看著他的鄭則笑了，鄭大娘也笑道：“有胃口就好，阿孃溫著飯咧，多吃點。”
口中的飯食細嚼慢嚥，肚子漸漸充盈，飢餓消去，這幾日的辛苦這才得以舒緩告歇。
*
林秋把嫂子送來的蓮藕放在廚房案板上，想著晚上要做甚麼吃，林成貴提著木桶走進廚房，高興地說：“小秋，你瞧，秋收後的田螺可肥了。”
木桶裡滿滿當當地堆滿了鼓胖的田螺，林秋伸手撈了一把細看，個頭有兩指大，“是真肥，養兩日吐泥，我挑出螺肉辣椒爆炒，你少少喝點酒配著吃，也是美的。”又說鄭則送來了好多蓮藕，問他怎麼吃。
林成貴：“石頭不是愛吃藕丸子，阿水喜歡辣口，他回來讓他自己搗鼓。”說完才想起兩孩子都不在家，林秋說阿水一早出去了，石頭嘛，
“他啊，定是又往周家跑了。”
林磊這會兒頭疼地看向周向陽，這小子哭聲真大，嗷嗷的，特別震耳，不知道的還以為他揍小孩了。
周家鄰居站在籬笆牆外，見她說了兩句話就把孩子惹哭了，又尷尬又好笑，出聲安慰道：“哎呦，你小哥還是你小哥啊，這有甚麼好哭的，是好事來著。”
林成貴家的林磊，和周承家的月哥兒定親了，這事在村裡惹得大夥談論了好久，月哥兒腿不好村裡人都知道，沒想到他還能說上親，林成貴家拋開別的不說，夫夫勤懇踏實，兩個兒子也長得好，身強體壯樣貌堂堂，也算是一門好親事了。
林磊自從定親後，名正言順地和月哥兒見面，他這人本就膽大敢做，也不怕人說，得空就往周家跑，不用周家父母招呼自己就找活幹，劈柴曬穀子挑水甚麼都做。
哎呦，這準兒婿給周嬸子滿意得啊，那是讚口不絕，周父也高興，若不是不合規矩，他都想留人喝兩杯。
月哥兒更是滿眼溫柔，每次看向林磊的眼神都充滿愛意和傾慕，這是他自己選的人......當然是最好的。
全家只有一個人懵懵懂懂。
周向陽知道石頭哥和小哥定親了，“我就可以隨時去找石頭哥玩了！”
鄰居嬸子說以後石頭哥就是哥夫了，關係親著咧，聽到這裡周向陽還很高興，定親好啊，他和石頭哥天下第二好，第一好是他小哥，嘿嘿。
可鄰居嬸子又說，“你將來啊，找小哥也要去石頭哥家咧！”
周向陽這才意識到，小哥成親後就不住在家裡了，以後回家沒有人給他做小食吃，沒有人牽著他的手幫他洗泥巴，生氣也沒有人抱著耐心哄他，怎麼會這樣......啊啊。
聽到鄰居嬸子安慰說是好事，周向陽反而“哇”一聲哭出來，哪裡好了，他跑去抱住月哥兒，哭得傷心欲絕。
“小哥，小哥為甚麼不住家裡，嗚嗚......”