“山上都有些甚麼獵物？”
“鄭則家的梅花鹿是你打的吧，我去吃他成親酒席聽說了。”
“你以前怎麼不去村裡玩？住在山腳不無聊嗎。”
馬滔跟在武寧身後彷彿自言自語，沒人搭話也能說個不停，天爺，他這回總算明白阿孃說的聒噪是個甚麼意思。大黃不願意跟阿爹上山，在家裡也不樂意，一直嗚嗚叫，武寧只好帶它去後山走走。
沒想到在路上又遇上了這個馬滔。
昨天弟弟生氣武寧也挺怕的，謹記他的叮囑，遇到這人就當沒看見。
馬滔見人一聲不吭，他加快步伐走到武寧身邊，繼續問：“你為甚麼不講話？”那天田埂上他說，覺得武寧長得好看這話倒是不假，這身高腿長的，眼睫毛特別濃密，兇是真兇，眼睛瞪人也是真好看。
反正挺有意思的。
武寧斜他一眼，懶得理會。哪裡來這麼多問題。好煩，要不回家算了，武寧看向前方，大黃玩得挺開心，在山林間竄來竄去。算了，再走走，順便割點草喂兔子。
“你要割草？我幫你，我帶了鐮刀。”馬滔見他在一處草叢停下，準備把腰後的鐮刀拿出來。
“不要你幫忙，你趕緊走啊。”
“不走就揍你！”武寧把手裡拍打樹叢的棍子往樹幹上一甩，發出“啪”地清脆聲響，馬滔立馬後退了一步，笑道：“還真打啊。”
這時大黃突然興奮吠鳴，武阿叔從山道上走下來，朝著下方兩人喊道：“寧寧？”
“阿爹！”武寧當即抓了揹簍跑到他阿爹身邊。
武阿叔今日上山割蜜，臉包在層層疊疊的布巾之下，讓人看不清表情，他語氣不悅：“小子，你誰家的？”
馬滔立馬站直身子，沒想到會遇到長輩，“村裡馬忠山家的，我叫馬滔。”
“你小子，遠遠我就聽到你的聲音，纏著我家武寧做甚麼！”他剛剛聽到全是這小子在講話，寧寧說那兩句還是嚇唬人家的。
馬滔立馬擺手：“阿叔別誤會，我只是順手想幫他割點草。”
我看你是居心不良，“他不用你幫，趕緊走！”武阿叔皺著眉頭趕人，馬滔應聲後先離開了。
武阿叔轉頭仔細打量兒子，見他面色如常，心裡放鬆不少。兒子真是大了，都有小子跑來跟著了......武阿叔莫名有點惱火，都是些甚麼人，一聲不吭就湊過來，當他老子不在？
武寧幫阿爹託著揹簍，瞧見了裡頭有一掛帶枝幹的蜂巢蜜，嚥了咽口水：“阿爹，這麼早就割了嗎，往年不是十一二月才取。”
“這一掛成熟了，再放久點保不準被人先摘了桃子。”
“阿爹，你怎麼知道我在這兒？”平時回家不經過這條道兒。
武阿叔這才想起來：“你還說，跑了這麼遠，仔細你阿孃問起。”
“是林淼告訴我的。我倆在山上遇見，他說好像有人跟著你。”沒想到趕來一看，還真是有臭小子跟著。
武寧嘀咕林淼去山上幹嘛，武阿叔耳朵尖聽見了：“你管人家去幹嘛，”想了想又說：“下次馬滔那小子再跟著你，你就告訴阿爹，我回頭找他家罵去。”
見兒子點頭，武阿叔抬腳往家裡走去，見武寧還站在原地，喊他一同回家。
武寧把地上的揹簍撿起來晃了晃，笑著說：“嘿嘿，阿爹，我割完草就回去。”
等阿爹走遠，武寧抬腿就往山上跑。
不知道林淼去山上哪裡，大黃也跟在主人後面，武寧埋頭走，大黃越過他跑了幾步又突然折回，接著吠叫幾聲。
武寧循聲轉身看，發現林淼在不遠處半蹲著，手在摸大黃腦袋，還微微低頭和狗子說了甚麼，眼睛卻含笑著始終望向他，好像一直在等自己回頭。
幹嘛笑得這麼溫柔啊，害他覺得怪怪的......武寧表情有點無措地站在原地，大黃見主人沒動，跑回去往人腿上撲了兩下，又掉頭跑到林淼身邊。
林淼慢慢走過來，眼中笑意未散，問他：“要去哪裡？”
武寧實話實說：“想去找你來著，阿爹說在山上見你了。”沒想到他這麼快下來。
“你看見我，怎麼不喊我？”
這段時間林淼也沒來找他去山上挖陷阱，白白得了這麼好一把匕首，不帶人打獵可不行。況且他手已經好得差不多了。
林淼：“怕打擾到你。”
武寧皺眉：“打擾甚麼……”轉念想清楚後他立即大叫：“甚麼啊！巴不得你來喊我，那人可煩了，一直問一直問，甚麼甚麼為甚麼，哪裡有這麼多為甚麼。”
“大黃都不會問為甚麼！”大黃第二也不會問為甚麼。
看出來武寧是真的很煩，林淼笑意漸深，他說：“現在知道了，下次再見到，我一定喊你。”
緊接著又補充說：“我也煩他。”
武寧好奇：“真的？為甚麼。”
林淼點點頭，示意他繼續走，“小時候，他喊我們兩兄弟'妖怪'。”
除了鄭則和武寧，村裡大多同齡小孩都叫他們妖怪，武寧住得遠碰不到罷了，至於馬滔有沒有喊過，一群人裡誰說得清楚。這倒也不是假話。
“甚麼！下次見他我一定給罵回去！”武寧生氣地甩甩手裡的棍子。
“若是他再來纏著你呢。”
“把他罵走。”
林淼語氣平靜，循循善誘：“若是他上門提親呢。”
“阿爹打他出去！”
“若是村裡其他人上門提親呢？”
武寧這時有點疑惑，他們可以聊這個嗎，提親成親的，是可以隨便聊的嗎，心裡隱隱覺得不對，但林淼的語氣實在太過稀疏平常，與往日無異，他雖疑惑卻不防備，就說：“哪裡會有那麼多人來提親？”
林淼心想，怎麼會沒有？他能看見的好，別人總有一天也會看見。
“再說了，阿爹阿孃留我在家的，要嫁也是他們嫁。”
見沒人接話，武寧轉頭看他。
林淼眼神深邃，喊他：“武寧。”
“若是真有，你要記得就這麼回答。”
*
鄭則和周舟已經連著三天去鎮上擺攤，他們清點過貨物，只剩下一筐半的紅薯幹。錢匣子裡的銅板越來越多，但兩人到家卻沒心思清點。
主要是周舟沒心思。
晚上趁著周舟回房，鄭大娘拉過兒子，面帶憂色地說：“你明天別帶粥粥去鎮上了，啊，你看他困成啥樣了。”
連著好幾天早起，這孩子擺攤回來的第一天，胃口很好，飯量也大了，第二天回家仍舊挺開心，就是看著明顯疲倦許多，今晚吃飯直接走神了，還是鄭則盯著，他才把一碗飯吃完，愛吃的菜也沒夾幾筷子。
“這樣吃不消的呀，回頭再把人累瘦了。”
鄭則知道，他看在眼裡，這幾天出攤也帶了吃食盯著周舟多吃點，人到底還是累到了，“我想想法子......”
估計還得鬧一陣脾氣。
屋外天色已經昏沉，房裡也模模糊糊，周舟在找寢衣，他困困的，想睡覺了，正剋制自己不往床上躺去，沒洗漱呢，衣服也沒換。
鄭則點了燈放在圓桌上，把裝了山雞羽毛的陶罐挪遠了些。
燈光昏黃柔和，屋裡溫馨安靜，鄭則拉過夫郎環抱著，“今晚泡泡澡，舒坦舒坦，好嗎，我給你打水。”他已悄悄打定明日不讓周舟跟著去鎮上，自己忙慣了，連著出攤沒甚麼影響，但是周舟不行，他得歇歇。
周舟眼睛一亮，連點點頭，泡澡舒服，“那你要快點，我困了。”兩隻眼睛因為打呵欠眼淚汪汪的，周舟伸手環上鄭則脖子，靠上去靜靜抱了一會兒，在他快睡著前，鄭則拍拍他：“我去搬浴桶進來。”
好幾桶熱水倒入，周舟伸手進去試了試，說有點燙，鄭則：“燙點好，泡久一點。”
泡久一點，能睡沉一點。
要當著鄭則的面脫衣服，周舟還是很害羞，鄭則幫他脫，他更害羞，一直扭著身子不樂意。鄭則哄他：“只有咱們兩個，不羞，早點洗早點休息，我有些累了。”
聽到鄭則說累，周舟立馬就乖了，任他幫自己解了衣服，進了桶裡，水溫舒適泡得昏昏欲睡，鄭則拿了布巾耐心地幫他洗後背，周舟沒一會兒就靠在他手臂上睡著了。
醒來時，鄭則正抱著他往床邊走，鄭則聲音低沉溫和，輕聲說：“睡吧。”
周舟在濃重的睡意裡掙扎：“要穿衣服......” “嗯，會穿的。”九月末的夜晚有些涼，衣服是得穿。
鄭則輕柔幫他換上乾燥的寢衣，蓋好被子，見人好好睡著，這才放心去倒水洗漱。
等所有事情忙完，吹滅桌上的油燈，他鬆了一口氣舒坦地躺回床上，周舟像是感應到一般，摸索著靠過來，伸手摸到他的臉才繼續安心繼續睡。
鄭則握著他柔軟的手指親了兩口，心想，明日可不要太生氣。
等周舟再次醒來，身邊沒人，伸手摸了摸旁邊的床，是涼的，他撐起身子喊了聲：“鄭則。”
沒人應。
周舟隱隱不安，掀開床帳看，房間裡也沒有人，他急忙穿好衣服跑到後院去籬笆空地，外頭已是天光大亮，牛車都不見了！周舟又跑到廚房，阿孃也不在。
他心裡空落落的，呆呆坐在門廊竹椅上，眼淚就流下來了。
鄭則怎麼可以不等他啊，他就多睡了一會兒，怎麼都不把自己叫醒的，怎麼這樣啊。
鄭大娘推開院門，見周舟坐在門廊，剛想喊他，就見孩子悄悄抹眼淚，心裡咯噔一下，心想壞了，這是發現鄭則自己去鎮上了。鄭大娘當即走到他身邊，“哎呦，不哭不哭，這是怎麼了。”
周舟嘴巴一癟，鼻子又酸了，他立馬告狀說：“阿孃，鄭則都不等我的。”
鄭大娘不敢承認自己是早就知道了，罪名只好全都推到兒子身上，她說：“等他回來我罵他一頓，怎麼能不等人呢，真是的......”她牽著粥粥進廚房，轉移他的注意力，“阿孃在灶裡悶了紅薯，烤紅薯可香咧，等會兒嚐嚐吧。”
紅薯已經煨熟了，敲打掉外皮沾著的灶灰，鄭大娘掰成兩瓣，裡頭金黃色的薯肉軟糯誘人，鼻腔都是紅薯焦糊的香甜。
鄭大娘把烤紅薯舉到周舟鼻子下，逗他：“香吧，洗漱去，回來剛好可以吃。”說著把紅薯放在桌上晾涼。
周舟吸了吸鼻子，對著阿孃露出個笑臉。
見人聽話地去梳頭洗臉，鄭大娘總算鬆了口氣，又把溫著的早飯拿出來擺好，等會人一來就能吃上。
周舟和鄭大娘今日便在家收拾起土豆。趁著這陣日頭還好，兩人就打算把土豆切片晾乾，冬天燉菜吃。
“阿孃，木盆木桶都找出來了。”
娘倆把土豆搬到井邊，坐在小板凳上開始給土豆削皮，土豆皮也不浪費，用盆裝著，洗乾淨可以煮了餵豬。
削好皮的土豆洗乾淨，切成片泡在木桶裡，煮前還要多洗幾遍。周舟切片專心致志的，切出來的土豆片十分均勻，燒鍋過水煮的時候周舟有些擔憂：“阿孃，會不會煮化了啊？”他也沒有切很厚。
鄭大娘用鍋鏟攪動，讓他放心：“不會，阿孃看著呢，差不多就撈起來了。”
“阿孃，切了片直接曬不可以嗎？”
“可以，不過生土豆片曬乾只能泡軟燉著吃，煮過的土豆片不僅可以燉著，還可以油炸咧，等曬乾咱就炸一個嚐嚐。”
兩人把煮熟的土豆片抬到院子，周舟一片一片地攤開放在簸箕上曬，這時院門有聲響，周舟的心提了一下，立馬轉頭看，隨即想到這會兒天還早著，又有點失落。
鄭大娘笑著說：“定是那些小孩搞怪，打賭誰敢敲鄭屠戶家的院門咧。”
周舟抓了一把煮熟的土豆片去開院門，小孩們可能沒想到門真的會開啟，嚇得不敢動，見開門的人不是鄭老爹，又齊齊放鬆了。周舟覺得他們挺好玩，分了土豆片，讓他們去別處玩。
關門時周舟在想，鄭則在鎮上賣紅薯幹順利嗎，這會兒吃午飯沒有？
鄭則還沒吃午飯，他一個人擺攤，除了有點想夫郎，紅薯幹倒賣得挺順利的，他們在同一個位置連續擺了四天攤子，住在附近的居民也對他們也有些印象，還有人來買了第二次。
“哎哎哎，別在我的攤位上停留啊。”
“走遠點走遠點。”
鄭則循著呵斥聲的方向看去，有個穿著破爛的單薄身影正在每個攤位前張望，看清來人，鄭則立即站起來揮手，那小子立馬朝著這邊跑來了。
兩人走到一邊說話。
小乞丐：“肉市的羊肉攤主說你這幾天沒出攤，我便來集市碰碰運氣。”
“你先給我三十文錢。”
鄭則看了他一眼，心想難不成打聽到了不得的訊息了？接著數了二十五個銅板給他：“多的沒有。”
行吧，小乞丐也不多糾結，把錢收好後，他朝著鄭則示意靠近點，小聲說道，
“賴三死了。”