鄭老爹和鄭則跑了一趟古陂村，收了兩隻豬回來養在豬圈裡，等秋收後殺。
上回的紅薯乾和雞蛋賣了三百九十八文，幫人殺豬和賣豬仔剩下三十五文，繡線錢二十四文，收貨本錢五百一十八文，周舟一起放在錢匣子裡。雷大頭的那頭豬，出攤掙的錢鄭則分了四百七十五文。算起來一共一千四百五十文。
加上已串好麻繩的一千文，他們如今有兩千四百五十文了。
“咱要帶上多少錢？”周舟和鄭則今日要去古陂村收紅薯乾和雞蛋，趕在秋收前再賺一筆。
鄭則換了身舊衣服，說：“一千文都帶上，全用來收貨。五六天時間，咱們能賣完。”
周舟把串好的錢放在賣豬肉收錢的油膩錢匣子裡。鄭大娘這回給他們撿了五個竹筐，一個筐能裝五六十斤，鄭則想著他們收個三百斤也差不多了，周舟這時說：“阿孃！還要裝雞蛋呢！”
鄭大娘又去拿了一個竹筐，又把乾淨的布巾，水和吃食裝在揹簍裡遞給周舟：“早點回來啊。”
昨日收豬鄭則已提前告知，他們到達古坡村時，已有村民在等了。古溪村的村長得知有人來收紅薯幹，十分高興，自發安排村民排隊。
鄭則把牛車停在大樹下，大聲說：“紅薯幹今日收滿五個籮筐就不收了，價格還是五文錢三斤，雞蛋三文錢兩個。”
排隊的村民有的只賣紅薯幹，有的紅薯乾和雞蛋都賣。夫夫倆上次擺攤發現賣紅薯幹更賺錢，他們決定多收點。
紅薯幹鄭則收，檢視沒問題後稱好，倒進自家竹筐裡；雞蛋由周舟撿，錢當著村民的面結清。
貨收到一半，有位嬸子拿著雞蛋籃子走上來，“小哥兒，雞蛋都是乾淨的，乾淨新鮮。”
周舟點點頭，示意她把籃子放在地上，手上伸手拿了一個，……不對，有點奇怪，周舟又去摸了旁的幾個，埋底下的也拿出來，有些是正常的，有些摸著潮溼。
那大娘見周舟選了這麼久，急了：“都是好的，雞蛋都是好的呀。”
周舟眉頭緊蹙，疾速思索，最後把籃子推出去：“大娘，洗過的雞蛋我們不收。”
阿孃和他說過，水洗過的雞蛋放不久，不吃很快就壞了。估計是上回他只選乾淨的雞蛋，蛋殼髒點的不收，村民想把雞蛋都賣出去，使了小聰明，沾水洗掉髒汙。
那位大娘激動起來：“怎麼就不收了，雞蛋都是好的呀！哪裡壞了，你看看嘛。”
排在後面村民聽到有爭吵，紛紛伸頭看。
鄭則擋在夫郎面前：“洗過的雞蛋容易壞，想必各位都懂，現在看著是好，實際放不了幾天就壞了。
“這雞蛋賣給我們，還叫我們還怎麼做生意？”
“若大家都這樣，我們便不在這裡收雞蛋了。”雞蛋不像是紅薯幹，去哪裡收都一樣。鄭則也不怕少了古坡村的雞蛋。
有的村民聽後神情有些不自然，顯然他們當中也有人用水洗了雞蛋。
有的村民卻急了：“我的雞蛋沒洗過，收我的收我的！”
“我也是，看看我的，這籃都沒洗過，你們挑，隨意挑。”
周舟已經不信任他們，沒伸手接，他仰頭看鄭則，要收嗎。
古陂村的村長趕來安撫嘈雜的人群，他先是訓斥那位大娘，又在人群中說了甚麼，接著帶了幾個提雞蛋籃的村民過來：“鄭則兄弟，剛剛實在不好意思，我敢保證這幾籃子雞蛋都是好的，你們再看看吧，啊。”
古坡村位置實在偏了點，買東西、賣東西都不容易，如今有人來收貨也是好事，不能為了幾個錢壞了這難得的交易。
夫夫倆也想繼續在古陂村收紅薯幹，沒必要得罪村長，鄭則醜話說在前頭：“說實話，雞蛋我們不想再收，掙錢不容易，花錢收貨，誰想收到易壞的雞蛋。看在您面子上，這幾籃子雞蛋我們收。下次再來就不一定了。”
村長連連感謝，並保證會和村民強調，一定不會再水洗雞蛋。鄭則和周舟不置可否，以後的事以後再說吧。
村長髮了話，後頭提著雞蛋沒排到的村民心有怨言也不敢多說，好在紅薯幹還收。五個竹筐的紅薯裝滿後，鄭則揚聲說：“多謝各位，紅薯幹收夠數量了。”
離開時，周舟坐在牛車上，古陂村的人還朝著他們離開的方向站看著，大樹和人影越來越小。
“鄭則，要如何才能避免村民洗雞蛋？”
“避免不了，全憑良心。”鄭則轉頭看他，笑著說：“還有周舟的火眼金睛。”
時間還早，鄭則決定帶周舟繞去河尾村買點蓮藕。
臨河而居的眾多村落，河水所流經的下河村、河尾村兩個位置，河段水流平緩，水深居中，土壤肥沃，很適合種植蓮藕。尤其是河尾村，村民在淤泥堆積的地方圍建泥塘，大量種植蓮藕。
周舟感嘆：“下河村真好啊，又能種稻谷又能種蓮藕，村裡還釀酒，他們村是不是好富裕？”
鄭則點點頭：“相對周邊村落，下河村村民是更有錢些。”其他村的哥兒、姐兒都想嫁到下河村，下河村的則很少外嫁。趙家願意把女兒嫁到響水村林啟寧家，是奔著女兒將來有一天能做秀才夫人、舉人夫人這點去的。
牛車停在村中人多的地方，閒聊的阿奶們盯著兩人看，問是來幹嘛的。周舟拿了紅薯幹分她們吃，圓臉親和，笑眯眯地說：“來買你們村的蓮藕吃咧！”
阿奶們吃了紅薯幹，甜糯糯的，也笑著說：“你這個小娃娃，來早啦！”
“還沒采蓮藕咧，秋收後再來吧！”
啊，還要到秋收後，那豈不是白跑一趟了。周舟熱得滿臉通紅，他推了推草帽，看向鄭則，怎麼辦？
鄭則拍拍他後背安慰，笑著和村民搭話，說蓮藕買不成，就買點雞蛋，三文錢兩個，家裡若有願意賣的，都可以拿過來。
說完把裝雞蛋的竹筐小心搬到陰涼處，拿了桿秤和小板凳，與周舟坐在一旁。
有嬸子見他們工具齊全，架勢足足的，起身拍拍身上的南瓜子殼問：“你們真的收啊，三文兩個？”她家還真有不少雞蛋。
鄭則給周舟扇風，聞言點頭：“三文錢兩個。”
“但我們要挑的，只收乾淨新鮮的。”
挑唄，隨便挑，這價格和草市上一樣，也不忙活她再跑一趟。
等那位嬸子真的提了籃子過來，閒聊的村民也過來圍觀，周舟一個一個摸，一籃子雞蛋挑得只剩下七八個，其餘都當面結錢了。
“哎呦，還真給錢了，我家也有雞蛋，等等啊。”村民見狀也趕緊回家，喊家人拿雞蛋來賣。
錢匣子慢慢空了，鄭則起身揚聲道：“感謝各位，雞蛋收夠了。”
賣了雞蛋村民也不著急走，往他們牛車上張望，見上面還堆著幾個竹筐，布巾蓋著，不知道裝著甚麼，便問：“只收雞蛋嗎，你們還收啥了？”
周舟靈光一閃，忙問：“你們的蓮藕，往年賣多少錢一斤？”
“三五文都有的。”
周舟直覺有利可圖：“若是買兩三百斤，價格有沒有得談？”
蓮藕太高價不好收，集市上賣不出好價錢，若是收貨價格低點，拉去別個不臨河的村，或許能賣個新鮮，賺點時令錢。
周舟想，倒賣不就是這樣嘛，低收高賣，哪裡好賣去哪裡賣，可以去集市，也可以走村串巷，只要能賺到錢，怎麼賣不是賣？
村民們聽到周舟的問話笑了：“買多好說，藕多藕少，價格幾何，要挖塘採了藕才知道，現在可不好說。”
也是，這會兒講也是空談，夫夫兩人見天色不早，趕車回家了。
*
牛車快走到家附近，周舟忽然瞧見武寧往山腳走去的身影，旁邊還跟著個人，看著像是個漢子，是阿水？
周舟拉鄭則一起看，鄭則眯著眼睛仔細辨認：“不是阿水。”
不是阿水？！周舟趕緊讓他停車，“我去看看！”
“你跑慢點。”
周舟聞言放慢腳步，等他走了一段，看清楚跟著武寧的人是誰後，慢下來的腳步又立馬加快，他邊跑邊喊：“寧寧，寧寧！”
前面的兩個人齊齊回頭，武寧臉上的不耐煩還沒來得及收起，馬滔卻是滿臉笑容。
大黃從別的地方竄出來，興奮地繞著周舟跑圈。
武寧高興地走向弟弟，“你們好慢啊，半天不回家，我都幫伯孃掰半筐玉米粒了。”他受傷的手已慢慢恢復，阿孃仍舊不許他上山打獵，他便來村裡打發時間。掰玉米粒可以鍛鍊手指，武寧還挺樂意的，就是周舟不在，有點無聊。
周舟難得沒有馬上回應武寧，他皺著眉頭向前走兩步，看向馬滔：“你怎麼在這？”
又轉頭問武寧：“他是不是纏著你？”
一個漢子一個哥兒，兩人還走在這麼明顯的路段，被回家的村民看到亂傳怎麼辦？況且寧寧還沒說親。
安靜的大黃跟著“汪”一聲朝馬滔吼，又走到主人身邊。
武寧見周舟生氣，有點愣住，大黃蹭腿他都沒有回神。馬滔豎起手掌討饒，搶先說：“別誤會，聽說山腳這條路修整過，如今叫接親路，我好奇過來看看，碰巧走一起罷。”
周舟看向武寧，武寧點點頭，這個人倒是沒怎麼，走得不遠不近的，只問過他林茂還有沒有再來找麻煩，林茂哪個？來一次他打一次，囉囉嗦嗦的。
馬滔見兩人面色不佳，識趣道：“天色不早，我改日再去看，先走了。”離開時臉上仍是笑眯眯的樣子，也不介意兩個哥兒的臭臉。
等人走遠後，周舟擔憂地問：“寧寧，他是不是經常來找你？”
武寧：“有嗎，我才第二次見到他。”
寧寧心大慣了，周舟叮囑道：“若是他再來找你，你不理會便是了，總覺得他不是好人。”
說完周舟想起甚麼，小心問道：“......你想理他嗎？”
武寧皺眉：“誰想理他？”一副笑得很欠揍的樣子。
如此周舟便放心了，他說起今日去別村收貨的見聞，兀自說了好久也不見武寧有回應，轉頭看才發現他跑到花生地裡去了。
武寧拔起一株花生，驚喜道：“結果了！”秧苗根部掛著成串的帶殼花生，當初種下的一粒花生竟然真的結了好多果實。
“寧寧，別拔了，你們種的比較晚，興許再長長還能結更多。”
武寧拔了三四棵停下來，“我拿回家給阿孃嚐嚐，弟弟，我走了！”他往接親路走了幾步，又折回來：“明天你們也不在家？”
周舟點頭，他想武寧可能會無聊，含蓄提醒：“寧寧，你可以找村裡人玩。”找林淼，寧寧找他，阿水一定會有空的，怕他聽不懂，周舟又說：“再過五六日秋收就更忙，到時你想吃烤肉，大家也沒空......”
武寧給他遞過一把帶泥土的花生，說他知道了。
真的知道嗎，周舟瞧他大大咧咧的樣子，唉，林淼怕是有的熬了。
*
周向陽左手甩著一個小布包，右手拿著根光滑的小棍子不停敲打雜草石塊，慢悠悠走在路上。
最近大人總是給他派活，爹孃前兩日收了土豆，蒸熟後讓他端著小碗送去河邊給乾孃嚐嚐；今天他去找石頭哥玩，石頭哥卻拿了一團布給他，讓他拿去給周迎月。
哪個周迎月，是他小哥那個周迎月嗎？
“為甚麼啊！甚麼東西要給我小哥，阿孃說過不可以拿你給的東西。”周向陽不樂意地說。他不要跑腿，他要和石頭哥玩嘞。
林磊心頭猛然一跳，遲疑地問：“......你阿孃，為甚麼說不可以拿我給的東西？”
周向陽：“不知道啊，就說你是恩人，阿孃說不可以惹人生厭，不可以總是拿你給的東西。”
林磊呼了口氣，直起身子抹了把額頭不存在的汗水，簡直虛驚一場。
“讓你拿你就拿，小屁孩哪來這麼多話，”林磊惱羞成怒，屈指敲敲他腦袋，接著拿出一根直溜光滑的小棍，“你去送，這根小棍就給你玩了。”
“真的？！”這根小棍他早想要了，是他在村裡見過最直的棍子，比林彪的那根還直，“真給我？”
“真給你。”
林磊低頭，小聲叮囑要送去哪裡。
月哥兒坐在秘密基地刺繡，他已經連續坐兩天了，日落圖樣還得看著落日繡，這時外面傳來鬼鬼祟祟聲音：“周迎月，周迎月~”
周向陽貓著身子，拄著手裡的小棍子，一臉笑嘻嘻的表情，像只小老鼠一樣走進秘密基地。
“你這個壞小子，喊我甚麼？”月哥兒放下針線，笑著去捏弟弟肉乎的臉。
周向陽拉開小哥的手，嘿嘿笑著躲避，躺倒在地上。月哥兒把石面掃得乾淨，也不怕他弄髒衣服，周向陽第一次來這裡，他看了一會兒河面，才想起來石頭哥交代的事。
一骨碌爬起來，“小哥，這個給你。”
普通的麻布裹成團放在石面上，周向陽小聲說：“石頭哥給的，他說'還你'。”
還你？若是吃食還好說，月哥兒慢慢開啟布團，綵線和脂膏，這還甚麼？
......啊，他的手帕！
月哥兒紅著臉拿起瓷瓶看，裡頭脂膏潔白瑩潤。手帕，是不打算還了嗎。
他看了周向陽一眼，小孩正甩著棍子玩，這段時間陽陽帶了不少東西回家，每次都說“是石頭哥給的”，末了還要加一句“給你的。”
短短兩句話，卻讓月哥兒在夜裡翻來覆去，他想不明白，答案又呼之欲出，卻不敢貿然承認，十分煎熬。
“小哥，我去找虎子玩了。”
“嗯，”月哥兒幫他整理頭髮和衣服，想了想，看著弟弟眼睛小聲叮囑：“不可以......”
“不可以告訴別人！我知道，石頭哥說過了。”說完就跑。
留下月哥兒獨自紅著臉，此時河面上的太陽已經開始墜落，他低頭翻找針線。
秘密基地入口再次傳來聲響，月哥兒頭也不回地說：“小棍子不是拿走了嗎？”久久無人回應，月哥兒心有所感，心跳聲咚咚震響，手上緊張無力，繡針險些捏不住。
他慢慢轉頭看，林磊果然傻傻站在原地，爽朗的笑容帶了幾分不好意思。月哥兒直覺他臉紅了，也忍不住跟著笑起來。
從月哥兒的笑裡得到鼓勵，林磊三兩步走到人家身旁，一屁股坐下，撓撓頭，不知道要說甚麼了。
月哥兒捏起的針又放下，他不自然地動了動，兩個人呆坐了一會兒，月哥兒小聲說：“手帕不還我了嗎。”
林磊轉頭看他，身邊的人垂頭細語，只見得一雙燒紅的耳朵，儼然十分羞澀，林磊心動不已，他喃喃道：“我拿，拿東西和你換......”
很怕自己原地燃燒，傻大個面紅耳赤的，瞧見旁邊的綵線，趕緊拿起來沒話找話：“給我編個手繩吧。”
月哥兒終於抬起頭來，臉蛋羞紅一片，他也緊張得實在拿不住繡針了，便順著林磊的話，挑出綵線。
月哥兒手巧，快速編了個頭，林磊沒想到他真的編，主動幫他捏住一端，月哥兒看編繩，林磊看他。
兩人無聲沉默，心跳卻震聲鼓動。
等手繩編好，林磊拉開活口就要把手繩往手上套，月哥兒慌張地拉住他：“別，別現在戴！”
手繩太惹眼，還是彩色的，袖口一拉就被人看見，無端端多了手繩，這要如何解釋？
抓在林磊腕上的手柔和又纖細，他腦子裡都是兩手相貼的觸感，面板溫度明明不高，卻燙得人頭昏目眩，他情不自禁：“月哥兒，我，”
月哥兒紅著臉抬頭和他對視，眼神隱隱期待，林磊看著那雙目光柔和的眼睛，不由自主繼續說：“我讓阿爹......”
“喵嗷！！”話還沒說完，花花和黑貓快速竄進秘密基地，伴隨著淒厲嚎叫，黑貓一靠近花花就要伸爪子撓。對話被打斷，月哥兒迅速收回他的手，林磊還出神地往前送了送，接著失落垂下。
兩隻貓鬧了一通，最後安靜地坐在兩人中間，望向河面。
月哥兒和林磊忍不住對視一眼，也一起看向前方。此時落日已緩緩下沉，餘暉灑落，河面染上一層薄薄金光，待落日被河面全部吞沒，四周變得寧靜。
看日落的兩人卻心頭火熱，久久不能平靜。