“老大您沒事吧？用不用我給您請個醫生過來？”
“老闆，身體不舒服千萬不要硬撐啊！”
門外的幹部們聽到裡面隱約傳來，壓抑著極端痛苦的悶哼與低吼，再也按捺不住擔憂，紛紛在門外焦急地呼喊。
自從交易會回來後，老闆的狀態就明顯不對勁，他們一直很擔心。
回應他們，是門內一聲如同受傷野獸，混雜著難以言喻暴戾的怒吼：“滾，全都給我滾！”
“如果不想死，就滾得越遠越好！！”
那聲音不對勁，不僅音量高得嚇人，更帶著一種詭異重疊的重音，完全不似人類。
門外的幹部們，只覺得一股寒意順著脊椎竄上後腦勺，雞皮疙瘩瞬間起了一片。
他們知道，老闆身上肯定發生某種，超乎想象的變故。
但他們也清楚，以自己這點實力，貿然闖入不僅幫不上忙，恐怕真會如老闆所說死路一條。
“走，快走！”
其餘幹部也瞬間會意，雖然擔憂但更珍惜性命，立刻以最快速度撤離了這棟建築。
門內，克洛克達爾的狀態，已經完全超出了不正常的範疇。
他單膝跪地，身體劇烈顫抖，而最令人毛骨悚然的變化，發生在他的右側身軀。
從他的右肩胛骨下方，一條完全由不斷流動，發出沙沙聲響的黃色沙粒構成，粗壯如巨蟒的沙漠尾巴，正不受控制瘋狂地生長，向室內延伸出來。
這條尾巴擁有獨立意識，暴躁地扭動著，輕易掃過會議室內的，將它們瞬間沙化。
僅僅是其無意識的擺動，就在堅固的牆壁和地面上，留下道道深刻邊緣迅速沙化的溝壑。
沙漠尾巴的躁動達到了頂點，昂起尖端對準轉播螢幕，就要將其徹底吞噬。
“等等！”
克洛克達爾強忍著，幾乎要撕裂靈魂的頭痛，用盡力氣嘶吼道：“你毀掉這個螢幕也沒用，那只是個傳遞畫面的東西，毀掉它那個贗品也不會消失，我們還需要它來獲取情報！”
他的話語似乎起到了一點作用，那條已經快要包裹住轉播屏的沙漠尾巴，不情不願縮了回來，尾部依舊危險地指著螢幕方向，沙粒流動的速度顯示出其極度的憤怒。
無處發洩的怒火，化作實質的攻擊，沙漠尾巴猛地一個橫掃，狠狠砸在會議室另一側的承重牆上！
堅固的牆壁如同紙糊般被撕裂，出現一個巨大的缺口，缺口的邊緣並非磚石碎裂，而是迅速沙化，細碎的沙粒如同瀑布般從缺口處流淌下來。
發洩了一擊之後，那條暴躁的沙漠尾巴並未收回，反而如同有生命的蟒蛇般，靈活地捲曲迴繞，最終將尖端部分，伸到了跪在地上，喘著粗氣的克洛克達爾面前。
在克洛克達爾驚駭的目光注視下，那團流動沙粒的尖端開始迅速凝聚塑形，凝聚出了一個約有人頭大小，五官憤怒的沙之狸貓頭顱。
這個沙狸貓頭的嘴巴開合，發出之前在克洛克達爾腦海中一樣的聲音：“人類——！我現在非常、非常生氣！”
沙狸貓頭的雙眼，兩團深邃旋轉的沙渦，“該死的贗品，骯髒的竊賊，都是你們這些貪婪的人類搞出來，不可饒恕！”
“你到底是誰！”
克洛克達爾強撐著身體，抬起汗溼的臉，眼中充滿了驚疑，“為甚麼會在我的身體裡？”
直到此刻，這位曾經的王下七武海、野心勃勃的沙漠之王，似乎還沒有完全接受現實。
他下意識地調動自己還能控制，屬於左側身體的沙沙果實能力，左手掌心迅速匯聚起一股小型的沙漠龍捲風。
“人類，你似乎還沒搞清楚狀況。”
那條粗壯的沙漠尾巴猛地一動，不再是尖端，而是中段部分，如同真正的巨蟒般靈活一卷，在克洛克達爾根本來不及反應，就將他的身體死死纏住，將他提離了地面。
“呃啊！”
克洛克達爾悶哼一聲，手中剛剛成型的沙漠龍捲風瞬間潰散。
他感到一股的巨力從四面八方擠壓而來，而是一種更直接、更蠻橫的物理絞殺。
他的沙沙果實能力，被徹底壓制或隔絕了，無法將自己的身體元素化，成沙子來規避這恐怖的擠壓。
克洛克達爾全身的面板因為巨大的壓力而漲紅，呼吸變得極其困難。
他第一次如此清晰地感受到，失去了自然系能力者的無敵屏障後，他這具經過鍛鍊但終究是凡人的軀體，有多麼孱弱，多麼無力！
那個由沙粒構成的狸貓頭顱，從纏繞的尾巴中段浮了出來，幾乎與克洛克達爾漲紅痛苦的臉貼在一起，那雙沙渦之眼中，充滿居高臨下的嘲弄。
“人類，注意你說話的態度。”
“你的力量來源於我，你所有的一切操控沙漠的能力，令人畏懼的沙鱷魚名號，你的野心你的王國，沒有我你甚麼都不是。”
砸碎克洛克達爾心中，那點可笑的傲慢，他賴以生存，並深信能助他登上頂點的力量，原來從來都不完全屬於他。
在真正的本源面前，他不過是一個幸運的借用者，一個隨時可能被收回力量，打回原形的脆弱容器。
沙鱷魚的腦子，在極致的痛苦與瀕死的恐懼中，終於徹底冷靜了下來，被迫認清現實。
“所以你是沙沙果實裡面的惡魔，天幕裡說果實裡棲息著惡魔，原來不是編造的假訊息？”
“哼，算你還有點腦子。”
克洛克達爾感覺自己的肋骨可能已經斷了，呼吸越發艱難，“先放開我，如果你把我卷死了，還想再找一個，比我更契合的宿主嗎？”
沙狸貓頭沉默了片刻，發出一聲意味不明的冷哼。
下一刻那恐怖的擠壓力量驟然消失，撲通克洛克達爾從半空中跌落，重重摔在佈滿沙礫的地面上。
他蜷縮著身體，劇烈地咳嗽，大口大口地喘著粗氣，臉上毫無血色，只有劫後餘生的冷汗。
然而還沒等他緩過一口氣，那條沙漠尾巴毫無徵兆地再次橫掃而來，如同攻城巨錘般，結結實實地砸在克洛克達爾的側腰上，
克洛克達爾甚至來不及做出任何反應，整個人就像被全速行駛的海列車撞中，慘叫著橫飛出去，狠狠撞進了遠處的牆壁之中，在堅硬的石牆上砸出一個人形的凹陷，
“咳咳……”
他嵌在牆裡，感覺半邊身體都麻木了，劇痛隨後傳來，口中一甜，哇地吐出一大口鮮血，至少斷了幾根肋骨，內臟恐怕也受了傷。
那條沙漠尾巴尾尖，再次凝聚出沙狸貓頭，與嵌在牆裡的克洛克達爾對視，“我們之間的匹配度確實還不錯，所以我才選擇了你，容忍了你這麼久。”
它的聲音陡然轉冷，“你太弱了，弱到讓我以這種姿態出來。”
克洛克達爾艱難地抬起唯一還能動的左眼，他每說一個字，都牽扯著胸腹的劇痛，嘴角不斷溢位鮮血，“你想要甚麼？”
“變強，你需要變強，立刻馬上！”
“看看外面贗品橫行妖魔復甦，甚至連九尾都被放了出來，這個時代已經瘋了，而你還在玩著你那些可笑，過家家的國王遊戲。”
“如果你再不變強，等到那些古老的怪物打上門的時候，別說我救不了你，你甚至還會因為太弱，連累我一起被那些怪物吃掉！”
這情報太過駭人，但此刻由他體內的惡魔親口說出，由不得沙鱷魚不信。
“我聽你的，我需要怎麼做？”
沙狸貓頭陷入了短暫的沉默，似乎在進行某種衡量，“放下你那些可笑的外物和陰謀吧。”
最近這段時間閉關變強，把所有的時間和精力，都用在提升自身上。
搞的那些拉攏盟友，蒐集古代兵器情報，在暗處攪動風雨的伎倆，在即將到來用絕對實力說話的時代裡，毫無作用。
只有自身足夠強大，才是你能在這片大海上真正立足，乃至攀登頂峰的唯一資本。
一人一魔，此刻都擁有必須變強，最原始也最強烈的動力，為了在這個驟然鉅變，怪物與神明並存的時代裡活下去，為了不淪為更強存在口中的食糧。
沙之惡魔看得清楚克洛克達爾的問題，他的心在多年前敗給白鬍子後，就被某種東西嚇破了，失去了那種一往無前，堅信己身無敵的強者之心。
它要做，不僅是逼迫他提升力量，更要幫他找回初衷，找回那個敢向世界最強揮刀的他，找回那顆蒙塵的真正強者之心