祠堂外，魏姠讓綠蘿守在門口，自己提著一個食盒，輕手輕腳地推門走了進去。
魏家祠堂軒敞，正前方與左右兩邊擺滿了祖宗排位。
以武傳家，鎮守一方的魏家至今已有十九代。幾百年屹立不倒，嚴謹的家風是立身之本。
魏驍罰跪於此已有一天一夜，魏姠在那依舊挺直的人影邊駐足蹲下，見對方面色尚好，心裡鬆了口氣。
“大哥，我帶了些墊肚子的東西，你吃一些。”
魏驍睜開眼，側頭朝她溫聲道:“辛苦你了。”
魏姠搖搖頭，把盤子端出來，這才發現自己竟忘拿筷子了。
這回老太太動了真格，不許給他送吃送喝，這些東西是她從自己的膳食里扣下的。來的時候為了掩人耳目走得匆忙，竟然連這都疏忽了。
“無妨。”
魏驍卻是笑了笑，從袖子裡取出個木盒子，在魏姠驚訝的目光中，從裡頭拿出了一雙極是精巧的筷子。
魏姠睜大眼有些不敢相信。
說魏驍能隨身帶一把劍也就罷了，這突然掏出一雙筷子，實在是太奇怪了。
“別人送的，倒派上了正經用場。”
魏驍輕笑一聲，改跪為坐，就著魏姠端出的幾個盤子吃了幾口。
魏姠在一旁看著，嘴唇動了動，欲言又止。
“有甚麼話就問吧。”
魏驍吃個六分飽便停了筷子，看著她溫聲道。
魏姠猶豫了下，還是開了口。
“大哥，祖母她也是為你考慮，你總要娶妻的，這般再三推辭，說實話，姠兒也想不明白。”
魏驍略一沉默，道：“此事我已有考慮，只是眼下還不到時候。祖母那你多幫我勸慰些，莫讓她老人家氣傷了身。”
“大哥，你是不是......有人選了？”魏姠鼓足勇氣問道，“柴家小姐姝名在外，我也見過兩次，才貌氣韻無不出挑，家世也與咱們相當。大哥卻見都不見便拒了，實在令人費解。”
“你沒說錯，我心中確有人選。”
見魏驍承認，魏姠呼吸都緊了。
“可是...是沈——”
“姠兒，”魏驍出聲打斷了她，“如今暫不到時候，這事我還不想讓祖母知道。望你替我保守秘密。”
“姠兒省得，”魏姠幾分震驚，又有幾分擔憂，“可是，祖母她不一定會同意......”
“無妨，此事你不用操心，我自有安排。”魏驍道，“好了，你回去吧，免得被發現了連累了你。”
魏姠點頭，把東西收好，帶著一肚子複雜心緒出了祠堂。
魏驍盤膝坐了片刻，又重新恢復跪姿。
過了一會，石玉不知從哪冒出來，從懷裡掏出一封信給他。
“剛送去別院的。”
魏驍面上線條柔軟了幾分，接過信展開，一掃而過，卻是黑了臉，冷哼一聲。
果然！
只要忙起來就將他丟之腦後，以為寫些甜言蜜語敷衍他就夠了？
“不用回信了，我的訊息也暫且不用告訴她。”
“是。”
魏驍在一頭生悶氣，沈雲姝卻忙得無暇他顧。
饅頭花藍多了花樣，沈雲姝做了幾種新的花束花型。如今正是春暖花開，田叔每天來送黃油，還會帶些野花野草的給沈雲姝做裝飾。
結果這些花籃不僅被買去供佛祖供祖宗，還有買來送情人相好，走親戚的，弄得每天都供不應求。杜錦香瞧她們每天早出晚歸，歇口氣的功夫都沒有，也抽了空來幫忙。
至於供應籃子的田叔，帶著兩個徒弟也要加班加點，村裡還分出人手幫著砍竹子，劈竹篾。
幸好新鋪子那頭有廖源駐紮，看著改造的進度，沈雲姝才能少分一絲神。
這幾天沈記喜點門口的小攤子整日架著，攤子前也整日有人排隊，先是買黃金盞的，再是買金藏雪的，最後是買花籃的。
都是出一樣賣一樣，用不了多長時間。
鋪子斜對面，醉香樓二樓的雅間，沈敬之看著對面排隊的熱鬧場景，眼神輕閃。
“二哥這鋪子當真生意興隆。”
沈老太太輕哼了聲，眼皮子也沒抬。
“你派人去叫了？他怎麼還沒過來？”
沈敬之見一個熟悉身影從鋪子裡出來，笑了笑：“來了。”
沈老爹一言不發地跟著帶路的人進了醉香樓，直奔雅間。
那頭的人會找來，沈老爹早有預料。
從他下獄起，就再沒見過老宅的人，有些事總歸是要有個說法。
聽得推門的聲音，沈敬之起身迎了過去，叫了聲“二哥”。
“三弟，娘。”沈老爹頷首打過招呼。
沈老太太見他態度不冷不淡，臉色便不大好看，但想到小兒子的囑咐，到底嚥下了惱怒，朝沈老爹笑著招招手。
“來了，坐吧，可是擾了你做事了？”
沈老爹在沈老太太的右手邊落座，淡淡一笑：“確實有些忙，不過說幾句話的功夫總有的。娘和三弟今日找我來，是有甚麼事？”
“哎，這話娘開口還有些不好意思，”沈老太太嘆了口氣，面上露出一絲愧疚，“當初你出事，你媳婦來老宅鬧了一通，還嚷嚷著要斷親，我一氣之下就應了。上回你大嫂她們說碰上你們了，娘一早就想來看你，可到底覺得沒臉，不敢露面。”
“誰知這過去一兩個月了，你也不來見我，我知道你是生孃的氣呢！你媳婦心裡怎麼想我，我不管，她不是我生的。可你是娘身上掉下的肉，咱倆離了心，娘心裡苦的很，就讓老三帶我來尋你。”
“之前的事，我也是為了保大家，那會子家裡情況你也知道。你大哥是個靠不住的，你三弟俸祿也就夠過日子，實在拿不出那麼多銀子。你心裡怨娘，娘認了，往後咱們好好補償你，但這血脈親情咱不能丟，要不然怎麼對得起你死去的爹？”
沈老太太擦著眼淚：“手心手背都是肉，我心裡也不好過。知道你和敦兒沒事，我是謝祖宗謝菩薩，總算我們母子還有團聚的時候。”
沈老爹靜靜聽著，面上沒有多少波瀾。
“娘不用與我道歉，如今我們一家日子挺好的，也算因禍得福。我也沒有甚麼埋怨，娘跟著大哥三弟過日子，自然要為他們考慮。只是我現今也是靠著敦兒娘過日子，沒甚麼餘力再給老宅幫忙，也張不開這口，娘別為難我就成。”
沈老太太心中一沉，頓了頓，便要去握沈老爹的手，再真情實意地勸一勸。
沈老爹卻抬起胳膊，躲過她的動作，袖子滑落，露出剩三根指頭的左手。
室內空氣微微一滯。
“二哥，這是....”沈敬之眼中劃過驚詫。
“沒甚麼，在礦場上能留得一條命就不錯了，少了兩根手指算不了甚麼。”沈老爹淡淡道。
沈老太太張開嘴又閉上，這時候她就是有一肚子理由，也難以再張口。
沈老爹和沈敦在礦場整整一年，他們連派人問個信都沒有，再怎麼編理由也說不過去。
沈老太太臉上的溫情之色隱隱掛不住。
“二哥，這都怪我。”
沈敬之盯著他的手，聲音隱忍。
“是娘怕影響我升遷，硬生生忍著擔心沒有去探望。我又忙於公事，有所疏忽。實在是該死！二哥，你罵我罷，便是打我幾下也使得。”
沈老太太臉色微變，忍了又忍才把到嘴的話嚥下。
沈老爹將她的反應盡收眼底，此刻心裡竟是連一絲失望的波瀾都沒有。
沒有期待，就不會失望。
他只覺索然無味，站起身對沈敬之道：
“不用了。從前對你好，是我心甘情願。如今你出人頭地，不用我照拂了，便各自好生過日子罷。鋪子裡還有事，我就先回去了，以後沒甚麼事，就不用見面了。對大家都好。”
說完，他就轉身往門口走去。
沈老太太這時再忍不住，喝了一句：“老三，你給我站住！”