涼城作為河陽道的軍事要城，與紇族的領地相隔不過百里。
去年年初朝廷與紇族議和，定下盟約，戰事休止，並開放一月一次的互市，官方民間皆可交易。互市的具體地點離涼城還有幾十里路，且如今還不到日子，沈雲姝就打算去涼城的牛馬行看看，會不會有那頭的東西流透過來。
紇族畜牧為主，牛羊眾多，沈雲姝苦牛乳不足久矣，如果能在這裡買到十幾只母牛，她的問題就能解決了。
涼城的牛馬行很大，與汴城喜愛羊肉，養羊居多不同，這裡還是牛馬驢和騾子多些。而且臨近年關，不少人家把自家養的牲畜帶來賣，好過個肥年，因此市場上也是一派熱鬧景象。
沈雲姝心中急切，下了馬車就往裡頭衝，石玉趕緊跟上。
涼城口音與汴城不同，沈雲姝與幾個賣牛的攤主比劃了半天，還是靠著石玉充當翻譯，才獲得了想要的資訊。
結果卻令她有些失望。
涼城養牛戶不少，但母牛輕易是捨不得賣的。只有家裡遇上急事或者母牛歲數大了，生不出小牛也幹不動活才會出手，大部分會養到老死再賣肉。
至於沈雲姝想要的數量，對方一聽更是連連搖頭。
養牛也是要花精力心思，有成本的。
哪家能養得起十幾頭母牛，那絕對是大戶人家。
這市場上是尋不到的。
就在沈雲姝打算失望而歸時，石玉替她去找了牛馬行的管事打聽了下。
那管事五六十歲，這裡的牛馬交易都要經他的手過文書，見得多了。
聽說沈雲姝想買十幾頭母牛，老管事呵呵笑道：
“小姑娘，這個數量只有直接跟紇族買，他們說不定能有。不過母牛在紇族也是寶貝嘞，不好弄喲。而且牛多了照料起來不容易，你還得找個有經驗的才行哩！”
這麼一說，沈雲姝更是深受打擊。
本想著來這裡會有所收穫，沒想到母牛竟然這麼難買。
難道真的要她自己養？
那得好幾年才能成氣候吧？
石玉見她一臉失望，想了想道：“姑娘何不與將軍商量？紇族王氏與將軍關係匪淺，應該可以買到。”
沈雲姝眼睛一亮。
對啊，她怎麼忘了？她現在可是有正經的大靠山了！
“走，咱們回府！”
魏驍回來時，天已經擦黑了。
石玉在門口迎他。
“今天去了哪?”他將馬鞭遞過去，隨口問道。
“姑娘就去了一趟牛馬行，其餘時間都在府裡。”石玉道，又從懷中掏出一沓銀票遞給魏驍。
“將軍，都在這了。分文未動。”
早上魏驍交待了石玉，並給了他一千兩的銀票，讓他跟著付賬。卻沒想到沈雲姝壓根就沒置辦任何東西。
“牛馬行？”
魏驍皺眉，又掃了眼那些銀票。
“交給吳管事吧。”
“是。”
繞過前廳衙署，魏驍走到正院，就看見門口一道身影正在翹首等待，他素來冷峻的神色便染上一絲柔和。
“怎麼站在這裡？冷風吹多了，小心生病。”
說著，他自然地牽起沈雲姝的手捂在掌心，感受到她的手還算溫熱，才放心。
“我才站一會，沒事的。你餓不餓，我特意讓廚房做了好吃的，一起再吃一點？”沈雲姝眨巴著眼望著他。
“好。”魏驍今日特意找藉口推了宴席，就是為了回來陪她用飯。
兩人在桌邊坐下，魏驍便讓下人擺飯，東西一端上來，一股油脂和香料的混合香味就瀰漫了整個屋子。
“你又想甚麼新點子了？”
魏驍看著盤子裡一片片金黃色薄片，就知道定是沈雲姝出的新主意。
“山藥脆片。把山藥蒸熟，搗成泥，再壓得薄薄地，切成小片後下油鍋炸，最後撒上調料。嚐嚐，應該很不錯。”沈雲姝道。
她頭一次來，身份又微妙，在這府裡不熟悉，還是藉著石玉的面子讓廚房做了幾樣菜。還好廚房管事手藝不錯，她講個流程就能做個差不離，最後對她貢獻了幾道菜譜還有點不好意思。
這山藥脆片就是山藥做的薯片。
炸得金黃酥脆，撒上一點鹽和孜然就非常好吃。
頭一鍋由整個廚房幫著試吃，都震驚地說不出話，最後連碗裡的碎渣都被搶著消滅了。
這會端來的山藥片也是剛出鍋的，是口感最好的時候，顯然魏驍也很喜歡，連吃了幾片。
“賞。”
端菜來的兩個廚房夥計連忙喜滋滋地跪下謝恩。
接著，下人們又端來了一個鍋子，鍋裡是一盆白色濃稠的湯。
“這是粥底火鍋，用米湯乾貝熬的。聽石玉說你這幾天都在外面應酬，頓頓大魚大肉定是膩了，不如做點清淡的吃。”
沈雲姝說話間，丫鬟們端來了幾個碟子，圍了鍋子一圈。
有片的極薄的魚片，牛肉和羊肉，一碟子剝好的蝦仁，青筍片，一碟泡發好的鮑魚切片，一碟子金黃的豆腐皮。
算不上多豪奢，葷素搭配，兩個人吃正好。
魏驍確實這幾天宴席吃的膩歪，這滿桌子清清淡淡的卻激起了他的胃口。
米湯用的米一半是舂碎了的，溶在米湯裡，讓整個湯都變得濃稠，可以更好地裹在涮過的肉菜上，增一絲鮮甜。
一頓飯吃完，又把剩下的米倒進去煮了粥，撒上碎芹，滴兩滴蝦頭熬的蝦油，魏驍喝了三碗才停。
待收拾了碗筷，兩人移步茶室，魏驍一手撐著頭，看向對面殷勤給他倒茶的人，彎唇道：
“這回又有甚麼事？說吧。”
“甚麼都逃不過節度使大人的眼睛，您真是目光如炬，洞若觀火。”
沈雲姝拍了句馬屁，就把想買母牛的事說了。
“...實在不行，剛出生的小母牛也成，大不了帶回去慢慢養。”
“嗯，這事雖有些麻煩，卻也不是辦不成。”魏驍見對面姑娘已經喜形於色，食指敲了敲桌面，“可於我有何好處？到時候你忙著掙錢，又將我丟到腦後。我何必給自己找不痛快。”
沈雲姝忙道：“怎麼會？之前不是鋪子里人手不夠，我走不開麼？如今我爹回來了，有他老人家看著，再招幾個可靠的人手，不用我事事過問。我肯定有時間找你！”
“再說了，我這出身是改不了了，只能多掙點錢，越多越好，和你的差距也能縮小一點點。”
魏驍心中微動。
“我沒有嫌棄過你的門第。”
“我現在知道了，但別人不會這麼想。至少讓我努力一下，和你站在一起的時候，更相配一點。”
沈雲姝話音落下，人就被帶進了一個堅實的懷裡。
“你若這麼說，我倒不好拒絕了。但你要答應我，將來不許再因為這個理由，臨陣脫逃。”魏驍圈住她，在她耳邊道。
耳朵被吹得熱熱的，沈雲姝忍不住縮了縮身子，一面點了點頭。
“只要你能堅持的住，我肯定也行。反正你吃的虧多一點。”
魏驍輕笑一聲，抬手捏了捏她的鼻子。
“真是狡猾。”
買牛的事有了著落，沈雲姝心情甚好。
隔日魏驍特意空出半天陪她逛了逛涼城，沈雲姝拒絕了他挑選的貴的咂舌的禮物，只買了些家裡用得上的吃穿之物，裝了一箱子帶回去。
兩人初定情，正是情濃時分，魏驍本要親自送她出城，卻有公務亟待處理，只好讓石玉隨行。
這次離別讓沈雲姝頭一回嚐到了難分難捨的撓心滋味，回去路上還掉了幾滴眼。不過等回到家見到家人，她又恢復了活力，將編好的話術講給眾人聽了一遍，又把魏驍準備的一百兩銀子拿出來亮了相，便算是矇混過去。
沈記喜點也正式歇業，終於可以好好過個年了。