自打王氏張貼了聘用啟示，幾乎半個汴城會做饅頭的都來了。
無他，花餑餑這東西一出來，凡是做饅頭生意的哪個不動心？哪個不想學一手？
奈何除了沈雲姝這頭，竟是找不到其他會的。如今有了機會，大家還不搶破頭？
頭一天訊息傳出後，下晌就來了好一大波人，擠在鋪子門口，搶著要應聘。那烏泱泱的人頭，她們哪裡問得過來，便聽了杜錦香的建議，把這事交給了老熟人張牙人去辦。
張牙人先按她們的要求把人篩一篩，有合適的再帶給她們看。這幾天已經看過了幾回，但總覺得不是很滿意，就一直沒定下。
今天張牙人帶來的是一對中年夫妻，穿著樸素，神情侷促，隱隱還透露出點緊張。那婦人更是頭都埋到了胸口，瞧不見個正臉。
“....手藝我瞧了，乾淨利索，是老手。只不過是外鄉人，原本也沒想帶他們走這一遭，只是他們聽說是你們招工，非要求著我帶他們親自來一趟，說有重要的事要告訴你們。”
“這......甚麼事？”王氏驚訝道，隨即覺得眼前的婦人有點眼熟。
“我是不是在哪見過你？”
“我好像也有點印象。“杜錦香平日跟著王氏在前頭待客，當即也仔細地回想起來。
不等她們想起甚麼來，那婦人忽得撲通一聲跪了下來。
“嫂子確實見過我....前段時間我常來鋪子裡看您家的花餑餑，我們...我們是被那福祥記的東家給騙了！”
婦人說著，嗚嗚嗚地哭了起來。
王氏幾人嚇了一跳，張牙人讓男子把自己妻子扶起來，嘆了口氣道：“這事還是我來說吧。”
原來這對夫婦是輝縣人，做了十餘年的饅頭攤子，勤勞肯幹，膝下一兒一女，日子還過得去。
不想兩個月前兒子突然生了場大病，家裡積蓄用盡，還欠了不少藥錢。
彼時縣裡來了個汴城商人，說要尋會做饅頭的老師傅，報酬豐厚，夫妻倆就去試了試，沒想到真的被選上了，當即收拾了包袱，帶著孩子來了汴城。
“....誰知道到了這才曉得，那人僱他們來不是賣饅頭，是要叫他們琢磨你們的手藝，想搶這花餑餑的生意。”
“福祥記手裡捏著他們籤的契，不幹也得幹，且也沒甚麼耐心，這才一個月，見他們做不出來，就把人趕出了鋪子。”
“出了這樣的事，他們原是要回鄉的。可他們兒子在回春堂看了幾回，眼見著有起色，如何能走？便想在汴城尋個活計，等孩子大好了再回去。這一找就找到了我這頭，待聽說是你們招人，就求著我走這一趟。”
張牙人聲音落下，那婦人又撲簌簌地開始落淚，旁邊的丈夫也是滿臉愧疚。
“....那福祥記的掌櫃逼著咱們來您鋪子裡打探手藝，還要原樣做出來，做不出來就扣錢。我和大槐他娘老實本分了一輩子，哪裡做過這種事？可他說咱要是不做就得賠他們一百兩銀子，我們......哎！”
“也幸虧咱們本事不濟，沒做出來。那掌櫃失了耐心，不知從哪又找了人，便把咱們攆了去，這才逃出生天。大嫂子，不是我們要肖想您家的獨門手藝，實在是逼不得已啊....“
話說到這，沈雲姝和王氏便明白了事情原委。
果然又是那福祥記搞的鬼。
要說暗地裡琢磨她家花餑餑手藝的，汴城裡多了去了。但用上這些個手段的，也只此一家了。
福祥記倒也是真捨得花本錢。
“那你們今日來，就是為了告知我們此事的？”沈雲姝神色平靜地看著他們。
那中年男子猶豫了下，最後一狠心，咬牙道：“不瞞大嫂子和姑娘，我和大槐他娘也就這點做饅頭的本事，如果姑娘不嫌棄，咱們願意給姑娘當牛做馬，只求給口飯吃。如今大槐就指望著回春堂的大夫給瞧病，我們實在走不得。”
沈雲姝暗歎。
若沒有福祥記這件事，他們倒是極好的人選。
經驗豐富，能被福祥記選上定然也有幾分本事，又是夫妻檔，配合默契，效率肯定不錯。拖家帶口地在汴城謀生，想必也吃得了苦，能踏實幹下去。
但有了這事，儘管他們是被迫的，她們也難免心中疑慮，無法全然信任。
果然，王氏嘆了口氣：“不是我們不想幫你，但你說的這些，我們也不知真假。我們小門小鋪的，不敢冒險。你們既然有手藝，不如去其他地方看看，總能找著活幹。實在不行，自己擺個小攤子，總能見著些錢。”
王氏話一出，夫妻倆立刻臉色灰敗，眼裡透出一抹絕望。
“不瞞大嫂子，咱們沒做出來花餑餑，福祥記把說好的報酬都扣了個乾淨。如今我們身上統共幾十個銅子，還要留著給大槐看病，實在是...沒辦法了”
“扣光了？這是人乾的事嗎？”王氏不敢相信。
“他們沒騙人。”張牙人道，“昨兒到我那的時候，都兩天沒吃飯了，做完饅頭差點暈過去。”
前頭王氏想著兩人雖是被迫，但也難說不是衝著福祥記給的錢做的，如今一聽，竟是從頭到尾地被坑了。
這麼一想，這對夫妻就著實可憐了。
“這老扒皮，真是畜生不如！”
王氏最是看不慣老實人受欺負，當下狠狠罵了史掌櫃幾句。
張牙人道：“我也是瞧他們可憐才帶他們跑一趟，用不用還是你們說了算。到底是外鄉的，還有這麼檔子事，你們有顧慮再正常不過。來之前我也同他們說了。”
“姝兒...”
一旁的杜錦香忽然出聲，沈雲姝一看就知道她這是動了惻隱之心，可憐這一家人了。
“你想我給他們一個機會？”
沈雲姝小聲道。
杜錦香有些慚愧地點頭：“我看他們愛子心切才上了那賊人的當，著實可憐。若是真的不行就算了，你便當我沒說。”
花餑餑畢竟是沈雲姝的獨門手藝，杜錦香也怕替她引來麻煩。
沈雲姝拍拍她的手，俏皮一笑：“你都開口了，我怎麼會拒絕？”
“張叔，輝縣離咱們這遠麼？”
張牙人聽出她話音，連忙道：“不到百里，若趕得快，一來一去兩天功夫就成。”
沈雲姝點點頭，拉著王氏到一邊商量了下。
“娘，我瞧著這對不錯，不如讓張叔遣人去輝縣問問，打聽打聽他們的為人口碑，若確實不錯，不如就請他們。福祥記在汴城經營多年，我們找本地人說不定更不安全，搞不好背地裡就與福祥記勾結。”
王氏這會對這夫妻也是同情萬分，再聽沈雲姝說的也不無道理。
“你說的對，至少這兩人心裡定是恨死了福祥記，絕不可能再跟他們來往。”
母女倆意見一致，下面的事就好辦了。
張牙人一聽她們的要求，立刻表示馬上親自跑一趟輝縣。
那對夫妻更是喜出望外，把自己在輝縣的住址，在哪裡擺攤，親人朋友鄰居街坊都有誰統統讓張牙人記了下來。
後頭的事有王氏和杜錦香操辦，沈雲姝惦記著去茶樓的事，交代一聲便出門了。