第1073章：慧覺和尚，鬥法之邀
下了棲霞山，老道師徒二人沿著官道緩步而行，山風拂面，帶來幾分秋意。
行不過數里，前方岔路口忽地轉出一隊人馬，攔住了去路。
為首者，赫然是寶光寺方丈慧覺，
身披大紅織金袈裟，手持九環錫杖，面容肅穆，寶相莊嚴。
其身後跟著四名膀大腰圓的武僧，更有六名身著皂衣、腰挎鐵尺的官差，
為首一名班頭手持拘票，神色莫名。
“阿彌陀佛。”
慧覺和尚上前一步，目光掃過老道師徒，嘴角噙著一絲冷意，
“二位道長，請留步。”
老道駐足，抬眼望去，神色平靜如常。
道童則眨眨眼，好奇地打量著這陣仗。
慧覺方丈目光炯炯，掃過老道師徒樸素的衣著，朗聲道：
“貧僧慧覺，忝為寶光寺住持。聞聽二位道長於城中擺攤卜算，卻無朝廷頒發之度牒；今日更於城門口，與我寺監院慧明師弟論法，言語間……多有衝撞。本為方外之爭，貧僧不欲深究。然，無度牒而行道門之事，按《道僧格》及本府律令，已屬違法。更兼近日城中多有流言，恐二位來歷不明，有礙地方清靖。故此，貧僧特請來州府差役，依律查問，還請二位道長隨差爺往衙門一行，辨明身份，以安人心。”
說罷，側身示意。
那官差頭目上前，拱手道：
“兩位道長，在下也是奉命行事。若……若您二位有度牒文書，還請出示，查驗無誤，自然無事。若無……便只好煩勞二位跟咱們走一趟了。”
小道童眉頭一皺，脆聲道：
“我們雲遊四方，度牒不慎遺失，正在補辦。”
“遺失？”
慧覺和尚嗤笑，
“分明就是沒有！無有度牒，便非朝廷認可之出家人，昨日在城門口擺攤卜算，收取李員外百兩黃金，不是詐財是甚麼？更兼在青雲觀前毆傷道人，擾亂清修之地！王班頭，此等奸猾之徒，還不拿下？”
寶光寺在青雲觀有眼線，顯然已知曉發生的一切，
也知老道師徒並未被青雲觀接納庇護，此刻發難，正是時機。
王班頭一揮手，幾名官差便要上前鎖人。
就在此時，一聲清越的道號傳來：“無量天尊！”
只見山道方向，數名青衣道士匆匆趕來，為首者正是新任觀主明真道人。
其氣息微喘，顯是得到訊息後急急追來。
明真先對老道師徒打了個稽首，隨即轉身，
面色凝重地對慧覺及眾官差道：
“慧覺道友，諸位差官，請了。此二位道友，雖暫無度牒，然確是有道之士，今日在敝觀，貧道與諸多同門親眼見證。彼等雲遊至此，或有不便，我青雲觀願為其擔保。依律，若有正管道觀擔保，可暫緩查驗度牒之限。道友此刻帶人攔截，恐有不妥。”
明真新掌觀主之位，言語間雖力求穩妥，但維護之意明顯。
那官差頭目一看，頓時頭大如鬥。
一邊是香火鼎盛、與不少官員交好的寶光寺，
一邊是本府歷史悠久的青雲觀，觀中道人親自出面，哪邊都得罪不起。
慧覺眼底閃過一絲不悅，但面上依舊平和：
“明真觀主初掌貴觀，慈悲心腸，貧僧理解。然，擔保之事，須觀主具結文書，上報官府有司備案，方為有效。此刻空口無憑，律法如山，差役依法行事，有何不妥？莫非青雲觀要包庇來歷不明、可能觸犯律例之人？”
慧覺和尚此言一出，明真道人心中驟然一凜，
其接任觀主，不過方才半日！
連觀內許多執事弟子都尚在恍惚驚疑之中，
這遠在寶光寺的僧人，怎會知曉得如此迅捷？
除非……
明真強行壓下翻湧的心緒與驚怒，此刻絕不能露怯。
祖師法諭在耳，重振道觀之責在肩，豈能在外人面前失了方寸？
深吸一口氣，面上努力維持鎮定，聲音卻比剛才更沉凝了幾分：
“慧覺道友訊息靈通，令人佩服。然貧道既受祖師法旨，忝掌觀務，所言所行，自當代表青雲觀。擔保之事，程式固然重要，但道人信義，天地可鑑。貧道願即刻手書具結，遣弟子快馬呈送府衙備案。在此之前，還請諸位差官稍待片刻，莫要急於拿人。此二位道友，乃我觀中貴客，若因程式之微瑕而受縲紲之辱，恐非待客之道，亦傷我兩家和氣。”
慧覺和尚臉色一沉：
“明真觀主，你青雲觀自身尚在整頓之中，何以擔保外人？今日官府拿人，證據確鑿，還請觀主莫要阻攔公務！”
王班頭也面露難色，只得拱手道：
“明真觀主，慧覺方丈，此案不如……請刺史大人定奪？”
場面一時僵持。
慧覺和尚目光閃爍，心知若鬧到刺史面前，
自己佔著對方“無度牒”、“涉嫌詐財”的理，未必會輸。
合十道：
“阿彌陀佛，既然明真觀主執意迴護，那便請刺史大人公斷。貧僧相信，刺史大人定會秉公執法。”
明真道人眉頭緊鎖，看向老道。
老道卻依舊神色平靜，只微微頷首：
“便依班頭所言。”
刺史府，花廳。
臨淵府刺史崔文遠年約五旬，面白微須，
身著常服，端坐主位。
左右下首，分別坐著寶光寺方丈慧覺法師，以及新任青雲觀主明真道人。
慧明和尚、王班頭、老道師徒等人則立於廳中。
崔刺史聽罷雙方陳述，捋須沉吟。
其久在官場，深諳平衡之道。
寶光寺近年來聲勢浩大，與城中不少官紳往來密切，年節孝敬也不少；
青雲觀雖前觀主玉陽子被廢，但畢竟根基猶在，
且涉及道家內部事務，不宜過分插手。
至於這遊方老道……
崔刺史目光落在老道身上，見其氣度沉凝，
面對官府與寺院壓力依舊從容，心中暗自訝異。
沉吟片刻，緩聲道：
“度牒之事，可容後補辦。至於昨日卦資，本官已派人問過李員外，確係自願酬謝，且錢款已捐慈濟堂，談不上詐財。”
慧明和尚與方丈慧覺對視一眼。
慧覺緩緩開口，聲音溫厚卻自帶一股威嚴：
“崔大人明鑑。度牒、錢財皆可暫放一旁。然則，老僧聽聞這位道長今日曾言‘佛道大小，尺量方知’，似有輕慢我佛門之言行。我佛門東傳中土，向來以慈悲度人，與中土道家本應和光同塵，共揚善法。然若有人假借道術，毀謗正法，擾亂民心，恐非兩地教派之福，亦非朝廷樂見。”
頓了頓，看向老道，目光湛然：
“老僧忝為寶光寺住持，既聞此事，不得不問個明白。道長既自稱修道之人，必有修行在身。不知可敢與老僧論法一番？一則辨明正邪，二則……也讓在場諸位，看看道長究竟有無真才實學，配不配得上‘道人’二字？”
此言一出，廳中氣氛陡然一緊。
明真道人面色微變，這說是論法，實為鬥法。
是以“論法”為名，行“考校”甚至“打壓”之實！
若老道應對不當或顯露“平庸”，之前所有指控便會坐實，
寶光寺更可藉此宣揚佛法高深，打壓道門聲勢。
崔刺史目光閃動。
自然看出這是佛道之爭，但慧覺提議“論法”，倒是給了他一個體面的臺階。
既能平息爭執，又可彰顯自己“公允”，
更能一窺這神秘老道的深淺。
刺史微微頷首：
“慧覺方丈此言，倒也有理。道長，你意下如何？”
所有目光聚焦於老道身上。
老道抬眼，目光平靜地掠過慧覺和尚，最後看向崔刺史，緩緩道：
“貧道山野之人，本不欲爭強。然慧覺方丈既出此言，刺史大人亦有此意，貧道若再推辭，反顯心虛。便依大師所言。”
“好！”
崔刺史撫掌，
“既如此，三日後，於城中校場搭建法臺，請二位當眾論法，以辨真偽，以正視聽！本官將親臨主持，城中官紳百姓，皆可觀禮！”