潘跛子沒了桎梏，大口大口喘著氣，藉著這喘息的空檔，腦子裡正飛速盤算著眼下的處境，思索著脫身之計。
“我那私鹽場的位置……便是那楊老三給你透露的吧？”
徐青玉坦然點頭：“不錯，識時務者為俊傑，楊老三是你們中間最聰明的一個。”
潘跛子臉上扯出一抹意味深長的笑，狠厲笑著：“那你可知他在五天寫信提醒我，說近日私鹽場會有沈家的人出沒，讓我早做準備，斬草除根。”
徐青玉面上當即露出驚訝之色，愣了好半晌，才堪堪平復心緒，語氣裡滿是怒意：“好個楊老三，竟敢兩頭下注！虧得我還特意寫信向公主殿下保舉他，讓他接手往後的官鹽生意，此人真是個兩面三刀的鼠輩！”
潘跛子靜靜等著徐青玉罵夠，心裡暗忖這番挑撥離間定能讓這位沈娘子重新掂量局勢，待徐青玉面色稍緩，才不動聲色開口：“沈娘子，台州城裡的水深得很，你若沒有得力幫手，就算握著眼下這些證據，也未必能扳倒宋君實。”
徐青玉的視線慢吞吞落在他臉上，沉默片刻後，唇角勾起一抹嘲諷：“怎麼？先前撬破嘴都不肯鬆口，如今倒是不跟我裝貞潔烈婦了？”
潘跛子咧嘴一笑：“你們沈家、宋家神仙打架，我們這些蝦兵蟹將總得想辦法保全自己。說到底，跟著誰做事不是做事？只是你也清楚，宋君實這廝行事見不得光，這些年逼著我們做了不少髒事。若公主殿下眼裡揉不得沙子，要將我們這群人一鍋端，我們只有殊死一搏。”
徐青玉耐著性子等他說完，跟著笑眯眯反問：“你也想坐宋君實那個位置？我勸你想都別想，先前我險些命喪你手，只要我活著一天，就斷然不會讓你坐上那個位子。”
潘跛子嘿嘿低笑兩聲，語氣諂媚：“瞧沈娘子這話說的，我這條命如今捏在你手裡，你要我生我便生，要我死我便死，哪敢有二般心思？”
徐青玉冷笑一聲：“我還以為你對宋君實忠心耿耿呢。楊老三可說樂，你老婆孩子都在宋君實手裡握著，怎麼，如今連老婆孩子都不顧了？”
潘跛子笑得愈發沒心沒肺，避過話頭只追問：“我方才聽沈娘子跟楊老三說，公主殿下這兩日便會到青州，此事是真是假？”
徐青玉語氣篤定：“那不過是哄楊老三的說辭，公主殿下其實此刻就在臺州城內，城裡的一舉一動都逃不過她的眼睛。無論你今日認與不認，公主殿下早已厭棄了宋家，宋君實這條命橫豎都保不住。我如今讓你簽字畫押，不過是想讓公主清楚我沈家的本事。至於你們，都得跟著宋家人死。”
潘跛子又是一陣嘿嘿笑：“沈娘子手裡若真有十足證據，又何必在此與我虛以委蛇？我猜你眼下不過摸到私鹽這條線索，根本沒法實打實指證宋君實。”
“怎會？”徐青玉應聲。“楊老三已是我的人。”
潘跛子一雙利眼毒辣得很，當即戳破：“楊老三就是個牆頭草，慣會兩頭鑽營，不到最後分曉已定，他絕不會真出賣宋君實。”
徐青玉心中冷笑，暗道這潘跛子果然是不見兔子不撒鷹。
先前百般手段都撬不開他的嘴，眼下不過當著他和楊老三的面演了一齣戲，讓他瞧著有利可圖，便立刻借杆往上爬。
潘跛子見徐青玉不語，只當自己說動了她，又循循善誘道：“楊老三是牆頭草，沈娘子與其信他，不如信我。你我合作，一同扳倒宋家，事後你安安心心回青州，台州這邊的事自有我來坐鎮。”
“這私鹽生意，一年少說也有幾萬兩收益，等宋君實一倒臺，私鹽的利你我五五分賬，官鹽生意則老老實實交給公主殿下。這般一來，你我、公主殿下三方都滿意，宋君實也才算死得其所。”
徐青玉冷笑著睨她：“你倒是打得一手好算盤，那你的老婆孩子都不要了？”
潘跛子臉上笑意更濃，語氣帶著幾分得意：“宋君實自以為捏著我的把柄，殊不知那老婆孩子都是假的。我早料到他會有卸磨殺驢的一日，早就提前做了準備。”
徐青玉心中暗驚，這潘跛子當真是狡兔三窟，一環套著一環，這般心思，實在可怕。
徐青玉表示又學到了。
她沉吟片刻開口：“此事事關重大，容我再考慮一兩日。你先把宋君實這些年的罪狀一一寫清楚，簽字畫押按上手印，我們再來談後續合作。”
潘跛子卻顯得十分心急：“公主殿下既已在青州城內，宋君實倒臺便是這一兩日的事。我若不能借著這股東風迅速站穩腳跟，日後下場恐怕會和宋君實一樣。”
“宋君實既已派楊老三四處搜你蹤跡，便說明私鹽場的事他已一清二楚。他眼下要麼殺人滅口，要麼舉家逃亡，你可別忘了，宋家離海岸線不過百里路程，快馬加鞭一兩日便能到海邊。”
“你若是放走了宋君實，沈家在公主殿下面前也顏面無光。你我既同為公主殿下效力，此刻該團結一致先對付宋君實才是。”
潘跛子最善察言觀色，見她眸色鬆動趁熱打鐵：“更何況公主殿下已在城內，你我聯手打一場漂亮仗，把宋君實的人頭和他貪墨的銀兩送到公主殿下面前，沈家得臉面，我潘跛子也能求個前程，一舉兩得！”
徐青玉聽他說著，一副舉棋不定的樣子。
“我先前以為你只擒了我一人，咱們兩個勢單力薄，未必能扳倒宋君實，可如今楊老三也有投靠你的心思，再加公主殿下坐鎮，宋君實死期已定，我自然要為自己謀條活路。我倒有法子能一擊即中，就看沈娘子信不信得過我。”
徐青玉唇角微揚：“你說說看。”
等潘跛子細細說完計策，徐青玉面上依舊是猶豫不定的模樣，末了只揮揮手：“先鬆了你的綁，把認罪書親筆寫了再談。”
王表兄上前，利落解開潘跛子身上的繩索，在一旁監督著他寫認罪書。
徐青玉則抽身離開房間，走到院前吩咐下人：“你派一個人去碼頭守著，看看公主殿下的船是否到岸。”