曹大夫剛為他施過針，又灌了幾劑湯藥，他此刻的精神瞧著比前兩日好了些許，眉眼清雋依舊，只是臉色仍蒼白得厲害。
徐青玉推門入內，面上雖掛著笑，眉宇間卻藏著揮之不去的愁緒。
沈維楨一眼便瞧了出來，輕聲問：“出了何事？”
徐青玉掏出那本賬冊放在桌上，如實道：“公主殿下手裡的官鹽生意出了問題，宋家送來的賬本清清白白，挑不出一絲錯處，可利潤卻年年遞減。”
“公主疑心裡面藏汙納垢，讓我跟她去一趟東南沿海查賬。”
不料沈維楨猛地掙扎著要坐起來，語氣堅定：“我同你們一起去。”
徐青玉失色：“你如何能走？你如今身子這般孱弱，路上若有個三長兩短，你叫我如何是好？”
沈維楨卻笑了，眉眼間染著幾分釋然：“若天命真要我死，死在哪裡又有甚麼區別？”
“更何況早些年我去過沿海，跟宋家人打過幾次交道，你是個年輕女子，又是生面孔，孤身去了未必能查出端倪。”
徐青玉忙道：“公主殿下也會與我同去。”
沈維楨緩緩搖頭，話語難得露骨：“公主殿下向來愛惜羽毛，絕不會縱容沈家一家獨大。阿玉，你萬不能小看公主殿下。沈家和宋家同時發展本就是她的制衡之術。你時刻要記住，上位者心思如海，不可捉摸。”
徐青玉心下一凜。
平心而論，她確實摸不準這位公主殿下。
這位掌權者不顯山不露水，心思卻最是難猜。
如今大陳朝風雨飄搖，兩國戰事一觸即發，東南沿海既有倭寇作亂，本就不太平。
沈維楨的聲音輕卻堅定：“就算我終究會死，我也想在死前幫你把這條路趟平。”
徐青玉還想找理由拒絕，沈維楨卻已然下定決斷，他微合雙目，扭過頭道：“此事我已有決斷，母親那邊，我會親自去說。”
徐青玉微微嘆氣，她素來知道沈維楨說一不二，決定的事極少更改，只能寄希望於孫氏能勸住他。
不過臨出發前，徐青玉還有諸多事情要做。
她先是去了周賢那邊，將第二期報紙交給她，囑咐他儘早發行。隨後又去尋崔匠頭，私下打聽雨布的研發情況。
紙鋪裡周賢和兩個師傅三足鼎立。
但徐青玉分而化之，給三個人不同的任務。
崔匠頭除了研究供讀書人練字的水寫布，私下還要研究徐青玉指派給他的“雨衣”任務。
崔匠頭滿臉愁容，連連搖頭嘆氣：“徐夫人，我試過的料子少說也有七八種了，粗麻布、細綾羅、熟絹都試過，還把油紙傘的傘面拆下來拆解仿做，可都不成。”
“要麼是料子太硬，穿在身上磨得慌，兵士們沒法行軍；要麼是吸油太重，沾水就沉，壓根撐不住半個時辰；最關鍵是沒找到合適的防雨原材料，塗了桐油的料子雖能防雨，卻又悶又脆，風一吹就裂，壓根沒法穿。”
崔匠頭急得上火，他每日拿著整個青州城師傅裡最高的工錢，可這防雨油布的研究半點進展都沒有，實在過意不去。
反倒是徐青玉溫聲勸道：“研究新品本就不是一蹴而就，你們兩位莫要有心理負擔。”
“這事兒便是做個五年，甚至十年都有可能，不必心急在這一時片刻，只管安心鑽研便是。”
出了紙鋪大門，徐青玉又去沈玉蓮的美容院轉了一圈。
沈玉蓮還在公主府的女子學堂上課，店裡只有白雪守著。徐青玉讓秋意去請羅掌櫃，自己則坐下盤查美容院近來的賬本。
白雪在一旁看得心驚膽戰，早在梧桐苑時，她就聽說青玉姐算盤功夫了得，查賬更是一雙火眼金睛。
好在徐青玉查完賬沒說半句苛責的話，只提起自己要離開青州一段時間，囑咐店鋪若遇意外，只管去沈府搬救兵。
白雪連連點頭，目送徐青玉離開後，心裡暗自感慨：當了少夫人的青玉姐，氣勢真足。
不對，不管青玉姐是做丫頭，還是尺素樓掌事，亦或是如今的沈家少夫人，她的派頭從來都這般足。
徐青玉出了美容院，徑直朝著羅記綢緞莊走去。
那羅記綢緞莊自從天曉色抄襲一事敗露後，名聲受損，生意一落千丈，如今門口更是門可羅雀，冷清得很。
一看見徐青玉出現，羅掌櫃當即如臨大敵，慌忙從二樓跑下來親自迎接。
說是迎接，倒更像是防備。
羅掌櫃對著徐青玉沒半分好臉色，拉著幾個小廝橫在門口，不許她入內，皮笑肉不笑地問：“徐夫人，來我們羅記有何貴幹？”
徐青玉卻笑眯眯的，語氣輕快：“有筆發財的買賣，不知羅掌櫃願不願意做？”
一句話直接把羅掌櫃給問懵了。
想當初他跟尺素樓的恩怨，整個青州城誰人不知誰人不曉？
後來尺素樓從京都回來的歲辦之案，他也沒少在裡頭使絆子。
羅掌櫃滿心疑惑，可終究伸手不打笑臉人，更何況徐青玉向來臉皮厚，不等他應答，已然徑直跨入內間，摸上了上二樓的臺階。
她居高臨下地望向羅掌櫃：“羅掌櫃，不上二樓密談嗎？”
羅掌櫃將信將疑，轉頭囑咐身邊小廝：“把店裡的東西看牢實了，不許她們碰任何物件。”
交代完才不情不願地跟著徐青玉往二樓走，走到半路才想起自己是羅記的當家人，哪有讓徐青玉領路的道理。
羅掌櫃低咳一聲，閃身搶在徐青玉前頭，一把推開書房大門。
又回頭對長隨低聲道：“去沏壺茶來，就用最差的老茶梗！”
不過這片刻功夫，等羅掌櫃轉過身，竟見徐青玉早已反客為主，坐在了書房的主位上。
羅掌櫃氣得眉心直跳，只覺這娘們比從前更難纏了。
從前有周賢管束，徐青玉還裝著幾分低眉順眼，如今做了沈家少奶奶，說話做事反倒愈發放蕩不羈。
他心裡憋著氣，坐在徐青玉對面，沒好氣地說：“你便是有賺錢的生意我也不跟你做，你又想玩甚麼花招。”
徐青玉卻笑著戳穿他：“羅掌櫃若是真不肯合作，方才何必跟著我上二樓書房密談？”