見裡頭的人遲遲不回應，芳孃的哀求漸漸變成了怨毒的詛咒：“徐青玉，你就是見不得我好是不是？你非要拉著我一起去死是不是？”
“你是沈家的少夫人，死了好歹還有個牌位，可我不過是個妾室，死了連個葬身之地都沒有！”
“你只要抬抬手放我出去，外頭有大好的前程等著我，人不為己天誅地滅！你要陪著那病秧子死，我可不願意！”
沈明珠居高臨下地看著她，臉上一直掛著柔柔的笑意，眼底卻淬著兩分冰冷的寒意。
她的手指輕放在唇間，做了一個噤聲的手勢，聲音輕柔卻帶著不容置疑的威嚴：“芳娘莫急。”
“我掌管沈家後院，你的賣身契也在我這裡，我也可以為你做主。”
芳娘喜不自勝，跪著往前挪了幾步，死死拽著沈明珠的衣裙不肯撒手，眼中滿是乞求和期盼。
沈明珠輕輕嘆氣，語氣裡帶著幾分憐憫：“你也實在可憐，大好的年華就要葬送在我沈家，確實可惜。”
“你若實在是不想待在這裡，我便做主將你發賣。”
沈明珠微微垂眸，一隻手單手托起芳孃的下巴，饒是見慣了美人的她，也驚歎於芳孃的美貌。
這芳娘生得當真好顏色，柳葉眉彎蹙含愁，杏眼含淚似帶露，一身素色襦裙襯得肌膚勝雪，倒真有幾分楚楚可憐的韻味。
“既有如此好顏色，不如就讓花柳街那邊的崔媽媽來看看。”
此話一出，芳娘臉色煞白，整個人如風雨中的嬌花一般劇烈顫抖起來，眼底滿是驚恐絕望。
沈明珠居高臨下地看著芳孃的掙扎無措，嘴角噙著一抹冷意。
芳娘正要開口求情，卻聽到裡屋傳來徐青玉的聲音：“明珠！進來。”
沈明珠這才鬆了手，乖巧地應了一聲，推門走向屋內。
只見徐青玉正坐在書桌旁邊，走近了才看見，她兩隻耳朵裡都塞著棉花，沈明珠不由啞然失笑，語氣帶著幾分嗔怪：“嫂嫂，芳娘居心叵測，你為何要攔我？”
徐青玉從耳朵裡扯出棉花，指尖捏著那團白絮，淡淡道：“這芳娘我留著還有些用處，你先不要動她。”
沈明珠乖巧點頭，卻又皺著眉補充：“但也不能讓她太好過，平日裡別讓她吃太飽，也別讓她穿太暖。否則她真當咱們一家子都是軟柿子呢。”
沈明珠聽得頻頻點頭，眉眼間透著幾分狡黠：“我知道，後宅的手段我都會。”
徐青玉盯著她發笑，雖說剛才耳朵裡塞著棉花，但芳娘那淒厲的哭喊和沈明珠的恐嚇，她還是斷斷續續聽了幾分。
暗道這沈家這位小姐，可真是個芝麻餡兒做的湯圓，看著白淨軟糯，裡頭卻藏著不少稜角。
也是，沈維楨便是那般外溫內冷的性子教出來的妹妹，又怎會是個老實乖巧的軟包子。
徐青玉看她眉宇之間神采飛揚，不由笑著問道：“是那件事有了結果？”
沈明珠重重點頭，語氣難掩興奮：“沒錯！今日上午府衙已經張貼大伯他們遞的斷親書，上面蓋著紅章官印，清清楚楚寫著以後咱們這一支獨立門戶。”
“無論是財產、地契、產業，還是咱們這些人的婚喪嫁娶，都跟他們再無半點關係！”
沈明珠說著，起初還帶著笑意，後頭卻越說越沉默，臉上逐漸泛起笑意。
“沈家人做事，當真心狠手辣。我哥哥這邊一出事，他們就立刻跟咱們斷親。半點情分也不講。”
“要不是有我大哥，他們現在還在鄉下刨泥呢。如今才進城幾天，就這般過河拆橋！”
徐青玉伸手捏了捏她的手，掌心的溫度帶著安撫的力量：“人性如此，我們做好自己。管不了的事情不要管。”
沈明珠收回視線，點了點頭，又湊近了幾分，滿是好奇地問道：“嫂子，我早就想問你了，那一天我大哥被官兵抓走，你是怎麼知道通判大人不會要他的命？”
“你不是說公主殿下說局勢未明，尚不知結局嗎？”
徐青玉笑著衝她勾了勾手，沈明珠立刻附耳過去，徐青玉壓低聲音，字字清晰：“因為我知道，通判大人一家很快就要離開此地去京都。”
“咱們青州城，很快會有一位新的知州大人赴任。”
何文厚死了已經有好幾個月了，朝廷因為忙著和大周朝和談，還有傅聞山通敵賣國一事，區區一個青州城知府缺失，實在無足輕重。
因而青州城知州位置懸而未決半年有餘。
徐青玉繼續說道：“這通判大人既然只剩幾天時間，自然不會在這種關頭開罪公主。這燙手山芋丟給下一任知州大人來處置不是更穩妥？”
“這也是為何沈家族人把斷親書交到府衙不過半日，通判大人便將這件事辦得妥妥帖帖。”
沈明珠眼睛一亮，瞬間明白過來：“因為他急著離開，所以做事會更加謹慎，不留半點把柄！”
徐青玉點頭，眼底閃過一絲狡黠：“咱們打的就是這個時間差。”
沈明珠真心實意地讚歎：“還是嫂嫂有法子！”
“只不過既然斷親書已發，那咱們是不是可以去接回大哥了？”
“再等等。”徐青玉按住小姑娘躍躍欲試的手，語氣篤定，“再等幾日。”
“為何？”沈明珠不解。
“沈家既然張貼了斷親書，總得讓整個青州城的人都知曉，沈家人是如何在咱們落難之時拋棄我們。”徐青玉嘴角噙著一抹淡笑，“咱們佔據著道德高地，他們以後要是再想管咱們這一房的事，可得掂量掂量自己有沒有那個臉面。”
沈明珠略一蹙眉，語氣裡滿是擔憂：“可我擔心大哥的身體……”
徐青玉看穿她心中所想，拍了拍她的肩膀：“無妨，大牢那邊我早就打點好了，夫君在裡頭不會遭一點罪。”
“對了，待會兒咱們出去，給通判夫人選些禮物，要那種她既不費事，到了京都又能迅速在夫人圈裡站穩腳跟的那種。”
沈明珠想了半晌，忽而拍手笑道：“嫂嫂怎麼忘了，曾經尺素樓產的天曉色？”