徐青玉今日忙了一整日，回到房間時已是深夜。
屋內燈火通明，沈維楨穿著一件素色長衫，他本就清瘦，衣裳穿在身上竟顯得有些空蕩。
他坐在書桌前，正專注地看著桌上擺著的那張報紙。
桂嬤嬤入內，很自然地點起了角落裡的薰香。
徐青玉進屋洗漱完畢，換上一身乾淨的衣裳，才聞見滿室飄香——
今日這香，似乎格外清冽好聞。
沈維楨微微蹙眉，不動聲色地走上前，掐斷了那支香，將香頭插入爐鼎之中，淡淡解釋：“這味道嗆鼻。”
他心中暗惱母親竟使出這樣的手段——
那薰香是皇宮中特有的催情香，徐青玉不知曉，可他常年臥病，對氣味格外敏感，自然聞得出來。
徐青玉全然沒留意到此事，擦乾淨手後便走向書桌，繞到沈維楨身後，見他看報紙出神，笑著問道：“沈老師覺得這報紙如何？”
“我正在看這篇文章。”沈維楨抬手指了指，“引經據典，詞藻華美，至少出自一位舉人之手。”
徐青玉誇他眼睛毒辣：“沒錯。那一日我特意邀請了青州城最大的兩座書院。一來是想讓報紙在讀書人中間開啟名氣，二則是要讓他們形成攀比競爭之風，這樣報紙才能更快打出名氣。”
沈維楨笑了笑，想起上一次尺素樓的打榜活動：“這就跟上一次你做的‘最佳風度先生’活動一樣，用競爭帶動熱度。”
徐青玉點點頭，指著報紙的左下角：“報紙一開始只能在書院和認字的商戶之間推廣，所以我才在這下面設了生活板塊。”
她湊上前，細細講解：“左下角我準備放些八卦趣事，比如誰家的孩子丟了、誰家男人在外頭偷人；中間就登一些奇聞異事、話本小說；右邊兩塊放時政新聞；最右下角留一塊招商欄。”
“招商？”沈維楨挑眉，“以做何用？”
“給各家商鋪打廣告，收取一定的費用。”徐青玉眼底閃著亮光，“這報紙的主要支出就是紙張和印刷，再加上給投稿人的稿費，成本不算太高。”
沈維楨來了興趣：“你準備定價幾何？”
徐青玉反問：“沈老師覺得呢？”
沈維楨略一沉吟，盤算起各項支出：“既要支付稿費，又要保證不虧本，價格不宜過低，起碼得五十文往上。”
徐青玉卻搖了搖頭：“報紙的核心是廣而告之，它最大的作用不是盈利，而是要握住輿論的咽喉。”
沈維楨眼睛一眯，盞中殘燈的倒影在他瞳孔裡，好似兩點跳動的星火。
他雖然答應徐青玉要做個混吃等死的“廢物”，也全身心信任她，但腦子裡的那根弦始終不曾鬆開——
徐青玉每日做甚麼，他一清二楚。
可此時此刻，他卻有些看不懂她了。
“握住輿論的咽喉……”他喃喃自語，抬眼看向她，“你到底想做甚麼？”
徐青玉微微笑著，那張生動的臉上，此刻只寫著兩個字——
野心。
“我想讓我說的話有人聽，我想讓我說的話有分量，我想讓世人再也無法忽視我的聲音。”
沈維楨呼吸一滯。
此刻的徐青玉離他很遠，遠得像是他從未真正瞭解過她。
一個姑娘家，要這樣大的權力做甚麼？
可一想到自己時日無多，沈家再無可以為她遮風擋雨之人，反而整個沈家都要靠她呵護，徐青玉便再也不能過普通婦人那般依靠丈夫生存的人生。
是他，親手為她選了一條最難走的路。
喉嚨像是被細密的線纏住，沉默半晌，他才緩緩開口：“想做甚麼，放手去做便是。我永遠站在你這一邊。”
“我就知道你會支援我。”徐青玉坐在椅子上，自在地搖晃著兩隻雪白的腳丫，雙手撐著椅面，笑得眉眼彎彎。
沈維楨只覺得自己一定是被那支催情香迷了心智，否則腦子裡不會浮現出那些意亂情迷的畫面。
可下一刻，徐青玉的一句話便將他拉回了冷酷的現實。
“你可有前線的訊息？”她嘴角一抿，雙目幽幽，像是燃燒的篝火，“或者說，你可有傅聞山的訊息？”
“我在京都有一間小小的綢緞莊，平日裡也會打探些京城的訊息。”沈維楨收斂心神，緩緩說道，“如今傅聞山的案子正在調查，牽連甚廣。”
他頓了頓，語氣凝重：“本意是要查他殺如煙夫人和庶弟一案，不曾想漸漸演變成朝堂之人剷除異己的契機。凡是跟傅家交好的人，尤其是與傅聞山有過往來的通通被下了大獄。有些人只是審訊一番便放走，有些人卻拔出蘿蔔帶出泥牽扯出更多舊事。京都如今人人自危，風聲鶴唳。”
徐青玉面色一滯。
京都雖離青州有數千里路，但青州城內與傅聞山交好的人不在少數——
周顯明、沈維楨，還有她徐青玉，一個都跑不了。
她咬了咬唇，面上露出幾分不安：“這件事，會不會牽連到我們？”
她又想起上一次剛回青州便被人一網打盡的遭遇：“會不會有人趁亂對我們下手？”
沈維楨搖了搖頭：“如今局勢複雜，誰也不願意擅自趟這渾水。尤其是咱們青州城的和大人死得悽慘，如今城內群龍無首，只有通判大人主持事務，新的知府大人還不知何時到任。”
他語氣頓了頓，補充道：“新官上任三把火，在知府到任之前，各方都會收斂鋒芒，暫時不會有大動作。”
徐青玉眉頭蹙得更深了——
好不容易過了幾天安穩日子，她創業未半，可不想再被牽連進這些案子之中。
沈維楨見她憂心，溫聲安慰：“放心，這一次絕不會牽連到我們。不只是我，公主殿下也會有所準備。”
一說起安平公主，徐青玉忽而想起一事：“前兩日我去拜見公主殿下，請她借些珍奇玩意裝點美容院，她跟我說，讓你帶我去見見東南一帶的話事人。”
話音剛落，沈維楨的面色驟然一變。
徐青玉眨了眨眼，心中隱約不安——
那日公主殿下提起此事時，一臉淡然，並未多做交代，可沈維楨的反應卻實在反常。