冀州鄴城
昔日袁紹的冀公府內，青磚鋪就的庭院裡種著幾株古槐，枝葉繁茂如傘，卻遮不住廊下那股若有若無的緊張氣息。
袁熙身著玄色錦袍，端坐在堂中主位上，手中摩挲著一枚和田玉扳指，目光落在階下的曹操使者蔣濟身上，神色平靜，眼底卻藏著一絲不易察覺的算計。
自除掉袁尚、徹底掌控冀州後，袁熙便將治所從幽州涿郡遷到了鄴城。
涿郡地處邊境，常年風沙彌漫，民生凋敝，哪裡比得上鄴城這般繁華。
作為昔日袁紹的根基之地，這裡城池堅固，人口稠密，土地肥沃，倉廩充實，更兼地處河北腹地，進可攻退可守，正是他圖謀大業的絕佳根基。
“使者遠道而來，一路辛苦。”
袁熙緩緩開口，聲音不高，卻帶著幾分上位者的威嚴，
“曹丞相相約出兵關中，此事事關重大，非一時可決。”
他頓了頓，看向蔣濟，語氣放緩了幾分，
“使者一路勞頓，可先去館驛歇息，待本公與麾下謀士商議妥當，再給使者答覆不遲。”
袁熙繼承了冀州，自然也繼承了袁紹冀公的爵位。
“多謝冀公體諒，在下靜候佳音。”說罷，蔣濟便跟著侍從退出了廳堂。
待蔣濟離去，袁熙臉上的平靜瞬間褪去，他起身走到堂內懸掛的河北輿圖前，手指在幷州與青州的地界上反覆劃過，眉頭緊鎖。
如今漢室朝廷的勢力日益壯大，踞雍涼而擁巴蜀，帶甲數十萬。
西域二十萬聯軍攻伐涼州，旦夕之間便被平定。
曹操使者被殺，聯軍統帥懸首長安，西域三十六國俯首稱臣。
軍威之盛，兵鋒之利，就連曹操都寢食難安，為求一線生機，傾盡全力攻打潼關。
這讓他越發感到不安。
昔日袁氏一族獨霸青、幽、並、冀四州，何等風光？
可如今，幷州落入朝廷手中，被馬超、張飛牢牢掌控。
青州被曹操佔據，由曹洪駐守；他袁熙手中，不過只剩下幽州與冀州二州。
所謂兩大之間難為小。
這句話如今成了他的真實寫照。
當初為了穩固冀州根基，他曾依附朝廷，借朝廷之力牽制曹操。
可眼見朝廷勢大，他又轉頭與曹操結盟，約定共同進退，不過是為了在夾縫中求得一線生機。
但袁熙從未放棄過恢復袁家昔日霸業的念頭。
這兩年多來，他一面在幽冀二州休養生息，減免賦稅，鼓勵農桑，積蓄糧草；
一面暗中擴充軍備，從流民中挑選精壯，編入軍中。
更重用高柔等士族整頓吏治，訓練兵馬，只為等待一個能再次崛起的時機。
如今，曹操出兵關中，無疑就是那個時機。
袁熙的指尖在輿圖上停住，心中已有了兩個選擇：
其一，是按兵不動，坐山觀虎鬥。曹操與朝廷在關中拼殺，無論哪一方獲勝，都會元氣大傷。
屆時他再率領養精蓄銳的幽冀大軍，或取幷州，或奪青州，坐收漁翁之利。
這計策最為穩妥，可風險也不小。
萬一朝廷或曹操勝得乾脆利落，戰後勢力愈發強盛，他僅憑幽冀二州，恐怕再也難以與之抗衡，最終只會淪為砧板上的魚肉。
其二，是趁機出兵，主動出擊。
曹操攻打關中，必然會將主力調往西線，青州、許都一帶防守相對薄弱。
而朝廷的主力也集中在潼關，幷州的馬超、張飛雖勇，麾下兵力卻不算充足。
他若此時出兵，或攻幷州，奪取這片盛產戰馬的土地，或襲青州，斬斷曹操的左臂，只要能掠奪足夠的疆域與人口，便能一舉壯大自身實力。
此計雖冒險，一旦成功，他便能重新一統河北四州，屆時即便曹操與朝廷分出勝負，他也已勢成，足以與二者分庭抗禮，甚至有機會逐鹿中原。
“來人。”
袁熙猛地轉身，聲音堅定，“傳郭圖、辛評、高柔等眾位先生來府議事。”
不多時，麾下謀士便先後趕到。
郭圖依舊穿著他那件標誌性的紫色長袍，神色張揚；辛評身著素色長衫，面容沉穩；高柔則一身青色儒袍，目光銳利，三人皆是袁熙麾下最得力的智囊。
“三位先生，曹操遣使來催，約本公共同出兵關中。”
袁熙開門見山，將心中的兩個選擇和盤托出，
“如今朝廷與曹操僵持，正是我袁家崛起的良機。是坐山觀虎鬥，還是主動出擊，還請眾位為我解惑。”
郭圖率先開口，語氣急切：“主公！坐山觀虎鬥固然穩妥，卻錯失良機！
如今曹操與朝廷廝殺，雙方兵力皆被牽制在關中，幷州、青州防守空虛，正是我軍奪取失地的最佳時機！
若等二者分出勝負，再想動手，悔之晚矣！”
辛評卻搖了搖頭，神色謹慎：“公則之言太過冒進。
曹操與朝廷皆是強敵，我軍若貿然出兵，一旦被其中一方盯上，恐引火燒身。
不如按兵不動，先觀其變，待雙方兩敗俱傷，再出兵不遲。”
兩人各執一詞，爭論不休。袁熙看向一直沉默的高柔，問道：“文惠先生，你怎麼看？”
高柔微微躬身，緩緩道：“主公，郭公則之‘進’，辛仲治之‘穩’，皆有道理，但卻不夠周全。”
他走到輿圖前，手指指向幷州，
“曹操攻打潼關，朝廷必然會調遣幷州的馬超、張飛率軍馳援，屆時幷州防務空虛；
曹操的青州守軍，也可能被調往西線支援。
我軍若此時出兵幷州，不僅能奪取失地，還能切斷朝廷的戰馬供應，削弱其戰力。”
高柔話鋒一轉，“主公可暗中與曹操約定，讓他牽制朝廷主力，我軍則趁機取幷州。
待我軍佔據幷州後，可趁機再奪取青州。
即便事後曹操察覺，我軍已佔據並青二州，實力大增，晾他也不敢輕易與我軍為敵。
更重要的是，一旦奪取青並二州，我軍便能與幽冀二州連成一片，重現昔日袁家四州之盛，屆時等朝廷和曹操分出勝負，必然兩敗俱傷，主公攜四州之力，定能一舉定鼎天下。”
高柔的話，如同一盞明燈，照亮了袁熙心中的疑慮。
他猛地一拍案几，眼中閃過一絲決絕：“文惠先生所言極是！與其坐等良機錯失，不如主動出擊！本公意已決，先答應曹操所請，出兵幷州！”
郭圖頓時面露喜色，辛評也不再反對，躬身道：“主公英明！”
袁熙當即下令：“郭圖先生，你負責排程糧草，確保大軍出征後糧草無憂；
辛評先生，你負責整頓幽州兵馬，令其星夜南下，與冀州軍匯合；
高柔先生，你隨本公一同出征，為我出謀劃策。”
“諾！”三人齊聲領命，轉身離去，各自籌備軍務。
堂內只剩下袁熙一人，他再次看向輿圖上的幷州，眼中滿是憧憬。
袁家昔日的輝煌，他今日就要重現；河北四州的疆土，他今日就要重新奪回。
待平定並青二州，他便要揮師南下，與曹操、朝廷一爭高下，最終問鼎中原，成就不世之功。