河西走廊的風，像是藏著無數把小刀子，裹挾著黃沙，從天際席捲而來，打在人臉上生疼。
一支綿延數里的，龐大車隊正緩緩行進在戈壁之上。
數百輛糧車首尾相連，車輪碾過碎石路，發出“咯吱咯吱”的呻吟。
押運計程車兵們身披重甲，臉上蒙著布巾，只露出一雙雙警惕的眼睛，手中的長矛在風沙中泛著冷光。
糜芳勒住馬韁，煩躁地緊了緊頭上的面紗，試圖擋住無孔不入的黃沙。
可即便如此，細小的沙粒還是順著縫隙鑽進衣領，貼在汗溼的面板上，又癢又澀。
他忍不住嘟囔起來，聲音裡滿是抱怨：
“真不知道大哥怎麼想的！這麼遠的鬼地方，一路上風沙比刀子還利，非要我親自來押送！隨便派個校尉來不就行了？”
這話倒不是糜芳矯情。
他自小在徐州糜家長大，錦衣玉食，養尊處優，別說河西走廊的風沙，就連尋常的日曬雨淋都很少經歷。
這一路從姑臧出發，不過三日，他那身華貴的錦袍已沾滿塵土，原本白皙的臉龐也被風沙吹得通紅，連坐騎都瘦了一圈。
若不是糜竺嚴令，讓他務必親自押送，不得有誤，他說甚麼也不會來遭這份罪。
糜芳哪裡知道，他大哥糜竺心裡打的是另一番算盤。
自從當年在徐州，將全部家產押在劉備身上，等到劉備馳援朝廷有功，被天子冊封為皇叔之後，他身份也跟著水漲船高。
從一介徐州的商人，區區四民之末，一躍而成為朝廷九卿之一，這般巨大的階級躍遷，早已讓他嚐到了甜頭。
可亂世之中，首重軍功，倘若沒有軍功，只怕這輩子也就到頭了。
可他與糜芳兄弟二人，既無謀略又無武功，想要再進一步，就只能另闢蹊徑。
這次給關羽押送糧草，便是糜竺瞅準的機會。
往西北押運糧草固然辛苦，卻正因這份辛苦，才沒人爭搶，出了成績也不會有人眼紅。
更重要的是，關羽關二爺雖傲上不辱下，卻最是正直無私，只要有一分功勞，定會明明白白寫在戰報裡，上報朝廷與尚書省。
而尚書省的老大尚書令，正是他的妹夫皇叔劉備。
劉皇叔仁義，憑著多年來糜家對劉備的扶持，有一分的功勞，落到實處，便能有三分，三分的功勞便是十分。
這些彎彎繞，糜芳這養尊處優的大少爺不懂，商人出身的糜竺卻看得門清。
“糜大人剛才說甚麼？”
一個沉穩的聲音突然從身旁傳來，糜芳嚇了一跳，轉頭望去，只見一位老將軍勒馬立於身側。
這位老將軍頭髮花白，卻絲毫不見老態，一雙虎目在風沙中依舊炯炯有神，身上的重鎧雖蒙了塵土，卻依舊挺拔如松，正是南陽黃忠黃漢升。
糜芳臉上一紅，連忙收斂了抱怨，訕訕道：“沒……沒甚麼，就是覺得這風沙太大了。”
他知道黃忠是新近投靠朝廷的猛將，武藝高強、驍勇善戰，連江東小霸王孫策，都要讓他三分，自然不敢怠慢。
黃忠只是微微皺眉，沒有再多問。
他初來乍到，與糜芳本就不熟，沒必要因幾句抱怨便多言，以免言多有失，惡了同僚。
他此行本是奉命前往涼州輔佐龐德，卻沒料到涼州局勢竟嚴峻到這般地步。
靠近關中的金城、武威等郡，龐德還能勉力彈壓；可出了武威往西，便成了胡人馬匪的天下。
從武威到張掖的這段路，簡直是步步驚心。
那些所謂的馬匪，大多是周邊胡人部落的戰士假扮，少則千八百人，多則三五千，一旦幾支馬匪聯合起來，便敢公然衝擊運糧隊。
押運糧草計程車兵們更是憋屈，打贏了不敢追，怕中了埋伏；打輸了，整個運糧隊便會全軍覆沒。
若是不管不問，他們便跟狼一樣，日夜不停的在旁邊徘徊。
只有千日做賊，哪有千日防賊的？長此以往，定會出現紕漏。
糜芳雖抱怨，卻也知道糧草關乎前線數十萬大軍的生死，不敢有半分懈怠，只得緊急向龐德求援。
巧的是，黃忠剛到涼州，正想熟悉這涼州的風土人情、山川地理。
這涼州地形狹窄細長，走一趟河西走廊，便能摸清大半。
於是龐德便令黃忠率領一千騎兵，一路護送糜芳的運糧隊前往張掖，既解了運糧隊的燃眉之急，也讓黃忠熟悉了涼州的地理狀況。
“將軍，前方三里處發現可疑動靜！”一名斥候快馬奔回，聲音帶著幾分急促，“看其裝扮，像是折蘭部的胡人假扮的馬匪，約莫有兩千餘人！”
這些胡人腦子大多不夠用，以為臉上蒙塊獸皮，別人就認不出來了。
卻不知道身上的裝扮、頭飾、武器等等，全都暴露了他們的身份。
黃忠臉色一沉，勒轉馬頭，高聲喝道：“全軍戒備！騎兵隨我列陣，步兵護住糧車！”
一千騎兵迅速策馬而出，在糧車前方列成整齊的衝鋒陣形，手中的馬刀在風沙中閃著寒光。
押運的步兵也立即舉起盾牌，將糧車圍成一個圈，長矛從盾牌縫隙中伸出，嚴陣以待。
糜芳嚇得臉色發白，緊緊攥著韁繩，手心全是冷汗。
他雖在軍中待過，卻從未見過這般陣仗，一時間竟有些手足無措。
黃忠看了他一眼，沉聲道：“糜大人莫慌，有我在，這些馬匪衝不破防線。”
說罷，他抽出腰間的鳳嘴刀，刀刃在風沙中劃過一道弧線，“兒郎們！隨我殺！”
“殺！”一千騎兵齊聲吶喊，聲音蓋過了風沙的呼嘯。
黃忠一馬當先，朝著前方的沙丘衝去，身後的騎兵如同潮水般緊隨其後。
沙丘之後，兩千餘名胡人馬匪早已列好陣形，他們個個手持彎刀，身上穿著皮甲，臉上蒙著獸皮，眼中滿是貪婪。
糧車對他們而言，便是唾手可得的財富。
可不等他們發起衝鋒，黃忠率領的騎兵已如猛虎下山般衝了過來。
“嗖”
人未到，箭先到。
黃忠五箭連發，對面胡人陣營，衝的最快的五名胡人應聲落馬。
臨陣不過三矢。
這是說騎兵衝陣的時候，最多隻能射出三箭，就要進入短兵相接了。
但黃忠身為天下第一神射，自然不在此列。
他連發五箭，每箭五矢。對面的胡人就有二十五人翻身落馬。
如此神射，別說糜芳這樣沒見過世面的，就算是依靠騎射吃飯的胡人，也是目瞪口呆。
但戰場之上，由不得你發呆。
只見黃忠一馬當先，衝入敵陣，在亂軍中左衝右突，刀光霍霍，凡是擋路的馬匪，無不被一刀斬殺。
他身後的騎兵也個個奮勇，與胡人馬匪廝殺在一起。
糜芳站在糧車旁，看得目瞪口呆。
他不是沒見過猛將，像劉備的兩位義弟關羽張飛，各個都是萬人敵，他們衝陣時的英勇身姿，就如此時的黃忠一般。
但他卻從未見過如此勇猛的老將，年過半百，卻比年輕將領還要悍勇，手中的刀彷彿有了生命，每一刀都精準狠辣，硬生生在胡人中殺開一條血路。
半個時辰後，戰鬥漸漸平息。胡人馬匪死傷慘重，加上首領被黃忠射殺，剩下的人見勢不妙，紛紛策馬逃竄。
黃忠勒住戰馬，身上的鎧甲沾滿了鮮血，卻依舊挺拔如松。他回頭看向糜芳，沉聲道：“糜大人，馬匪已退，可繼續前行。只是前路艱險，還需多加小心。”
糜芳這才回過神來，連忙拱手道：“多……多謝黃將軍！若不是將軍相助，今日恐怕……”
“分內之事。”
黃忠打斷他的話，翻身下馬，親自檢查了一番糧車，確認沒有損失後，才下令道，“全軍即刻出發！”
風沙依舊呼嘯，運糧隊再次緩緩前行。糜芳看著黃忠忙碌的身影，心中的抱怨漸漸消散——他終於明白，大哥讓他親自押糧，或許並非只是為了功勞，更是讓他見識一下這亂世的兇險，見識一下這些為了漢室浴血奮戰的將士。
夕陽西下，將兩人的身影拉得很長。在這條黃沙漫道的押糧路上，一場場兇險的戰鬥還在等待著他們，而張掖前線的關二爺，也正在翹首以盼著這批糧草的到來。