陽光漸漸西斜，將兩人的影子拉得很長。
太史慈的呼吸已有些急促，戰馬的速度也慢了幾分，可他依舊不肯停下；黃忠則氣息平穩，手中的弓始終穩如泰山，每一次射箭都精準狠辣，如同鎖定獵物的雄鷹。
陣前的周瑜看著這一幕，臉色有些深沉，他本想借攻城打破僵局，卻沒想到被一場騎射比試牢牢吸引了全軍的注意力，江東軍計程車氣在兩人的纏鬥中忽高忽低，而攻城的計劃卻被擱置。
眼見天色已晚，他抬手一揮，身旁的傳令兵立即舉起令旗，下令鳴金收兵。
此時太史慈敗相未現，外人看起來還是勢均力敵。
周瑜想的是見好就收，以免太史慈真的馬失前蹄，再次打擊好不容易提振計程車氣。
“鐺——鐺——鐺！”
三聲清脆而急促的鳴金聲突然劃破戰場上空，如同投入沸水中的冰塊，瞬間澆熄了陣前騎射比試的焦灼氣氛。
這聲音來自江東軍陣，是周瑜見兩人纏鬥不休、士兵注意力全被吸引，擔心夜長夢多而下令收兵的訊號。
太史慈正策馬狂奔，腰間肌肉因持續夾緊馬腹而酸脹難耐，手臂也因頻繁拉弓而微微發顫。
方才黃忠那一記反手箭擦著弓臂飛過，震得他虎口發麻，此刻正咬牙強撐著尋找下一次射擊機會。
驟然聽到鳴金聲，他先是一愣，隨即如聞仙音，緊繃的身體瞬間鬆弛下來，幾乎要癱在馬背上。
“籲——”
太史慈猛地勒緊韁繩，胯下戰馬發出一聲長嘶，前蹄騰空而起，在原地踉蹌了幾步才穩住身形。
他顧不得平復喘息，轉頭看向不遠處同樣勒停戰馬的黃忠，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊：“今日天色已晚，暫且各自回營，等來日再分勝負！”
這話既是說給黃忠聽，更像是在給自己找臺階。
方才數個時辰的騎射纏鬥，他已耗盡了大半體力，腰腹的痠痛越來越強烈，若再鬥下去，怕是連拉弓的力氣都要沒了。
話音未落，太史慈便調轉馬頭，幾乎是落荒而逃般打馬回陣，連多餘的目光都不敢再投向黃忠，只覺得後背的汗水順著鎧甲縫隙往下淌，又涼又黏。
黃忠勒著戰馬，看著太史慈倉促離去的背影，自然也看出來對方的疲態。
方才太史慈射箭時，箭速已慢了幾分，拉弓的動作也不如最初利落，顯然是撐不住了。
“倘若此人的箭術，要是能跟此人的嘴一般硬，今日早就分出勝負了。”
即便如此，黃忠也沒有策馬追趕，他向來光明磊落，不願趁人之危，更不會在人背後暗箭傷人。
抬手理了理被風吹亂的披風，調轉馬頭，朝著孱陵城的方向緩緩行去。
胯下的戰馬似乎也累了，步伐不再像先前那般輕快，蹄子踏在地上，發出“噠噠”的聲響，與昨日回城時的節奏如出一轍。
城牆上的劉磐見黃忠轉身，連忙下令開啟北門，同時命士兵備好清水與乾糧。
他早已看出黃忠神色間的疲憊，知道今日這場比試，看似沒有昨日短兵相接那般驚險，但其中所消耗的體力、精力更加遠勝昨日，驚險也更勝昨日百倍不止。
城門緩緩開啟，守兵們紛紛探出腦袋，見黃忠安然歸來，臉上都露出欣喜的笑容，有人忍不住高聲喊道：“黃老將軍回來了！”
江東軍陣中，周瑜看著太史慈策馬奔回，眉頭微微蹙起，卻並未多言。
他已看出太史慈的狼狽，此刻再追問勝負，不過是徒增難堪。
今日太史慈出陣，雖然沒能當場射殺黃忠，卻也提振了不少士氣，他不想再讓太史慈難堪。
至少，在那些大頭兵的眼裡，自家將軍憑藉著出神入化的箭術，和對面的黃忠鬥了個旗鼓相當。
甘寧快步上前，伸手扶住幾乎要從馬背上滑下來的太史慈，低聲問道：“子義，沒事吧？”
太史慈擺了擺手，聲音沙啞：“沒事，就是……有點累。那老匹夫如此年紀，腰腹之力，竟然還能如此持久，真是怪哉。”
該說不說，有些事還得看技巧，年輕人只會仗著年輕體力好，一點技巧都不講，在持久力方面，自然比不上身經百戰的老將。
說著，他下意識地揉了揉腰腹，臉上露出痛苦的神色。
方才持續發力，此刻肌肉痠痛得像是被鞭子抽過。
扭頭對周瑜說道：“大都督，明日末將只怕難以上陣，還請大都督見諒。”
看著戴了痛苦面具的太史慈，能讓一向要強的太史慈說出這種服軟的話，周瑜知道他確實盡力了。
“子義，身體為要，你只管去後營休息，明日我讓大軍攻城。”
“謝過大都督。”
太史慈拱手道謝，在甘寧的攙扶下，徑直往後營走去。
這邊黃忠策馬行至北門下，翻身下馬，早有親兵上前接過韁繩。
劉磐快步走下城頭，一把拉住他的手臂，語氣中滿是敬佩：“漢升，今日又是你力挽狂瀾！那太史慈的騎射已是天下少有，竟也被你逼得鳴金收兵，真乃神人也！”
黃忠淡淡一笑，擺了擺手：“不過是僥倖罷了。太史慈年輕力壯，箭術也精湛，今日若不是他先耗了體力，勝負尚未可知。”
說罷，他接過親兵遞來的水囊，猛灌了幾口，清涼的水流滑過喉嚨，才稍稍緩解了喉嚨的乾澀。
夕陽漸漸沉入西山，暮色籠罩著戰場，兩軍各自收兵回營。
江東軍的營帳中，周瑜正對著輿圖沉思，眉頭緊鎖。
黃忠的勇猛，已遠遠超出了他的預料，一個萬夫莫敵的猛將，對自家軍隊戰力的加成、士氣的提升，那是呈指數型上升的，如今想要拿下孱陵，怕是要付出更大的代價。
而孱陵城內，劉磐正與黃忠商議明日的防禦對策，燈火通明的太守府內，不時傳出兩人的交談聲，氣氛雖依舊緊張，卻多了幾分底氣。
晚風拂過戰場，捲起地上的箭羽與塵土，彷彿在為今日的鬥戰畫上句號。
所有人都知道，待明日天光大亮，孱陵城外，必將再次掀起一場更激烈的較量。