臨淄城頭的風帶著寒意，袁譚聽著郭圖的分析，面色愈發沉鬱。
他望著城內隱約可見的燈火，聲音低沉：“嚴整軍紀、穩定民心、加固城防，不過能緩解一時之危，終究難退十萬敵軍。
至於死士劫營燒糧，想那曹賊帳下荀攸、程昱等人，皆是深謀遠慮之輩，豈會料不到我軍會行此險招？如今城外大營定是戒備森嚴，此去無異於以卵擊石，徒增傷亡罷了。”
他頓了頓，指尖在城磚上劃過一道深深的刻痕，眼中閃過一絲不甘：“除此之外，還有別的辦法嗎？”
郭圖沉默片刻，目光掃過城內街巷，那裡有不少百姓正自發搬送石塊、箭矢，支援城頭守軍。
他深吸一口氣，躬身道：“主公，眼下唯有動員全城之力，與臨淄共存亡。可即刻下令，將城中十六歲以上、六十歲以下的青壯盡數編練成軍，由軍中校尉統一操練，分發兵器甲冑，協同守城。這些人本就熟悉街巷地勢，此舉又是為了自家的生死存亡，若能加以約束成軍，必能成為守城的後備力量。”
“至於剩下的老弱婦孺……”他繼續道：“可如昨日般，讓其在城下搭建臨時工坊，熔鑄箭矢、修補雲梯；或組織擔架隊，運送傷兵、傳遞訊息；甚至可令婦人登上城樓，以磚石、沸水助戰。如此一來，全城上下，不分男女老幼，皆為守土而戰，既能充實防務，又能凝聚人心。”
袁譚眉頭微蹙：“青壯未經操練，倉促上陣，恐難當大任。”
郭圖道：“主公有所不知，這些青壯多是臨淄子弟，家園就在身後，無需過多操練，僅憑保家衛國之心，便能死戰。且我等可用老兵可分編其中，以老帶新，只需教會基本的格擋、投擲之法，便可協防城牆薄弱處。曹軍雖眾，卻多是兗州、豫州子弟，彼等遠道而來，見破城無望，未必有此死戰之心，待其傷亡慘重、士氣低落之時，必會退兵。”
他望著袁譚，語氣懇切：“曹賊雖然勢大；然，我軍若能讓臨淄全城擰成一股繩，縱使兵力不及，亦可憑地利與人心，與之一搏。昔日田單守即墨，以火牛陣破燕軍，靠的便是全城同仇敵愾。如今臨淄城防遠勝即墨，只要上下一心，未必不能重現奇蹟。”
袁譚沉默良久，目光緩緩掃過城下忙碌的百姓：有白髮老者正佝僂著背搬運滾石，有婦人抱著孩子為士兵遞水，有半大的少年在城頭幫著傳遞箭矢。這些平日裡平凡的身影，此刻為了保護自己賴以生存的家園，都透著一股頑強的韌性。
“好。”他終是下定決心，聲音帶著一絲沙啞，
“便依你之計。傳我令：全城青壯即刻到府衙集結，由校尉點驗編伍；老弱婦孺按街巷分組，由里正統領，負責後勤支援。告訴全城百姓，臨淄在，家就在；城破，則家亡！”
郭圖躬身領命，轉身匆匆離去。城頭上的風依舊凜冽，袁譚卻彷彿從城內那片忙碌的身影中，感受到了一絲微弱卻堅韌的力量。
他知道，這是自己最後的希望——將全城拖入這場戰爭，或許會帶來更大的傷亡，但只有如此，才有守住臨淄的一絲可能。
夜色漸深，臨淄城內響起了急促的銅鑼聲，那是召集青壯的訊號。一盞盞燈籠在街巷間移動，映照著一張張或惶恐、或堅定的臉龐。
…………
曹軍大營的中軍帳內，燭火通明，映照著曹老闆沉鬱的面容。
他虎踞主位，手指輕叩案几，目光掃過帳下諸將與謀士——夏侯淵、于禁、樂進、荀攸、程昱等人皆肅立待命，帳內氣氛凝重如鐵。
“諸位，”曹老闆開口道，聲音帶著些上火的沙啞，卻不失威嚴：
“袁譚小兒，行事悖逆無道！竟將臨淄城中百姓盡數裹挾上城，老弱婦孺皆被驅趕上牆，與我軍對峙。”
他頓了頓，語氣中帶著幾分怒意：“先前定下疲敵之策，本欲耗其銳氣，如今看來已難奏效。今百姓被其裹挾，其守城之力不減反增，我軍連日佯攻，收效甚微；若強行攻城，臨淄城堅，難免傷亡慘重，前幾日的強攻已折損兩萬精銳，再這麼打下去，恐怕臨淄未破，我軍士氣已竭。諸位可有破敵良策以教我啊？”
帳內一片寂靜，諸將皆面露難色。
臨淄城的百姓為甚麼願意上城防守？你自己不知道嘛？
還不是因為你做老闆的，當年在徐州屠城，嚇壞了這些老百姓。
他們怕城破之後，會被屠城，所以才如此捨生忘死的幫著袁譚屠城。
都說人的名，樹的影！
要是今天來攻城的是仁義之名傳天下的劉備劉皇叔，你看有人願意幫袁譚守城嗎？
該說不說，民心這個東西，雖然看不見摸不著，但關鍵時刻還是很有用的。
眼看無人答話，夏侯淵上前一步，抱拳道：“主公，末將願再率敢死隊強攻！哪怕踏平城頭，也要拿下臨淄！”
他話音剛落，卻被荀攸抬手製止。
“妙才將軍稍安勿躁。”
荀攸撫須道：“袁譚此舉，看似是以民為盾，實則已是窮途末路。城中青壯本就不多，如今連老弱都被趕上城，可見其兵力已近枯竭。只是這般裹挾百姓，我等強攻必會激起青州百姓的死戰之心，致使我軍傷亡大增，得不償失。”
程昱亦點頭附和：“公達所言極是。袁譚的算盤，便是借百姓之軀拖延時日，盼我軍糧草不濟或後方生變。主公只需破其此念，臨淄自破。”
曹操目光落在荀攸身上：“公達有何良策？”
荀攸走到輿圖前，指著臨淄城四周的水道：“主公請看，臨淄城外有淄水、澠水環繞，城中飲水多取自二河。若能截斷其水源，再圍而不攻，不出半月，城內必生內亂。百姓被裹挾守城，本就心有怨言，一旦城中無水，必生譁變，屆時無需強攻，青州軍自會瓦解。”
程昱補充道：“可再遣細作混入城外流民之中，設法潛入城內，散佈‘曹公有令，若獻袁譚者，百姓秋毫無犯’的訊息，動搖其人心。袁譚以暴力裹挾百姓，本就不得人心，只需稍加引導，城內必亂，如此雙管齊下，臨淄必破。”
于禁聞言，上前道：“末將願領一萬人馬，沿淄水上游築壩截流，斷絕城中水源！”
曹操沉吟片刻，眼中閃過一絲決斷：“此計可行。”
他轉向于禁：“你即刻率部前往淄水上游，務必隱秘行事，三日內完成截流，不可讓城中察覺。”
又對程昱道：“仲德負責挑選細作，設法混入城內，依計行事。”
“夏侯淵、樂進，”曹操再點二將，“你二人仍率部每日佯攻，聲勢要足，讓袁譚以為我軍仍在準備強攻，使其無暇他顧。”
諸將領命，依次退出帳外。帳內只剩下曹操與荀攸，曹操望著輿圖上的臨淄城，緩緩道：“公達，你說這袁譚，會撐多久？”
荀攸道：“守城最怕者，莫過於斷水斷糧。斷糧尚可殺馬充飢，再狠一些，也可用老弱婦孺作肉脯以充軍糧。
但卻絕不能缺水。淄水乃臨淄命脈，一旦斷絕，不出十日，城內必亂。袁譚能裹挾百姓一時，卻不能讓百姓渴著嗓子死戰。主公只需穩坐營中，靜待其變即可。”
曹操頷首，知道荀攸所言句句屬實。
當年他軍中缺糧，便是程昱用老鄉牌肉脯解決的軍糧。
可要是缺水，即便是老鄉牌也幫不上忙。
因為血液中含有鹽分，人會越喝越渴！