晨光剛漫過礦場東側的黑石山脊，十輛裹著深褐色防雨油布的木質運輸車，已在礦場崗哨下的平地上排得像條直線。油布邊緣壓著銅製卡扣，偶爾被晨風吹得輕晃，能瞥見裡面藤編礦簍裡淡金色的魂晶，在晨光裡泛著細碎的光澤。崗哨由粗糲的黑石砌成，表面刻滿防禦法陣紋路，與周圍裸露的黑石渾然一體，只有四角哨塔頂端的警戒藤泛著淡綠微光，在灰撲撲的荒原間劃出幾道鮮活的亮色。
“第一運輸隊先行，第二隊跟上！”雷蒙的聲音突然在隊伍前響起，打破了晨霧的寧靜。他古銅色的面板上，那道從額頭延伸到顴骨的疤痕在晨光裡格外清晰，黑色皮甲邊緣鑲嵌的銀片反射著細碎光芒，背後的雙手斧斧刃沾著晨露，亮得晃眼。
龍鑰攥緊韁繩，看著前方第一運輸隊的護衛們翻身上馬，制式戰馬的馬蹄踏在礦場出口的碎石路上，發出沉悶的“篤篤”聲，十輛運輸車的木質車輪碾過路面，留下淺淺的轍痕，轍痕裡很快就積了一層薄薄的晨霧。
這是龍鑰兄妹第一次參與如此大規模的運輸——六支運輸隊首尾相連，像一條長蛇蜿蜒在黑石山脈與荒原的交界處。
一百五十名護衛騎著制式戰馬，分別列在運輸車兩側，玄鐵長槍斜靠在馬鞍旁，皮質箭囊隨著馬匹顛簸輕輕晃動；
醫系組的隊員們混在隊伍中央，揹著榆木藥箱的身影在淡綠色防護法陣的光暈裡若隱若現，藥箱上的十字標記被光暈染成了淡青色。
龍鑰所在的護衛組負責隊伍前方探路，他腰間的流霜雙劍隨著馬匹顛簸輕輕晃動，劍鞘上的冰紋在晨光裡愈發清晰。
儲物戒裡的聚靈水晶還帶著昨夜冥想時殘留的溫潤靈力，指尖偶爾觸到手腕，只覺面板微涼，此刻還未佩戴任何護具，只等著回到要塞後領取獎賞。
“哥，記得保持靈力連線，我在中間組能看到你的位置。”龍宸的聲音從隊伍後方傳來，帶著幾分清脆。龍鑰回頭望去，只見妹妹揹著青蕪法杖，脖子上還空著，只掛著一條細銀鏈——那是母親生前留下的舊物，鍊墜是顆小小的木質法陣核心，泛著微弱的靈氣。
她被艾拉護在身後，老格雷正往她手裡塞一個裝著凝神丹的小藥瓶，藥瓶是淡棕色的陶瓷材質，瓶身上刻著簡單的木系符文，龍宸接過藥瓶時，還不忘對著老格雷甜甜一笑，老格雷的鬍鬚都跟著翹了翹。
“開啟高階移動防護法陣！”雷蒙的聲音再次響起，帶著不容置疑的威嚴。隊伍中央的法師組立刻行動起來，十二名身著淡藍色法袍的法師同時抬手，指尖凝聚出淡藍色的靈力光球，光球在空中緩緩旋轉，很快就擴散成一張巨大的光網。
光網慢慢下沉，瞬間將十輛運輸車與所有隊員籠罩其中，形成一道半透明的淡藍色光罩。光罩表面泛著細密的符文微光，符文隨著法師的靈力流轉不斷變換形狀，連戰馬撥出的白氣都被濾成了淡淡的藍色，落在光罩上，瞬間就化作了細碎的冰晶。
龍鑰試著用指尖的靈力觸碰光罩，只覺一股溫和卻堅定的屏障力反彈回來，那靈力的精純程度，比礦場的防禦法陣高出不止一個層次——顯然是用了巨森要塞特有的法陣核心，才能凝聚出如此純粹的防護能量。
他收回手，看著光罩外的晨霧被光罩推開，在光罩邊緣形成一道清晰的霧牆，霧牆上還映著光罩表面符文的影子，像一幅流動的畫。
隊伍剛駛出黑石山脈範圍，便進入了廣袤的荒原地帶。荒原上長著稀疏的低矮灌木，灌木的枝條上掛著冰晶，在晨光裡閃著冷光；
遠處天際線處，能看到翠雲峰模糊的輪廓——那座山脈穩穩託著巨森要塞，峰頂常年覆雪，在晨光裡泛著淡淡的銀光，與腳下灰褐色的荒原形成鮮明對比。
龍鑰目光掃過四周，按雷蒙之前的叮囑，格外留意著可能出現魔族據點的山坳與土坡——出發前雷蒙給的地圖上，標註的黑色骷髏頭符號還清晰地印在腦海裡，每個骷髏頭旁都寫著據點規模與魔兵數量。
只是此刻的荒原上靜悄悄的，只有運輸隊的馬蹄聲、車輪聲，以及法師維持法陣時發出的細微靈力波動，在空曠的天地間迴盪，連風都像是怕驚擾了這支隊伍，變得格外輕柔。
“孫芬殿主這次是真把魔族打怕了。”身旁的凱爾突然勒住馬，笑著對龍鑰說。凱爾有著精靈族標誌性的尖耳，耳尖還墜著一枚小小的銀質符文墜子，他手中的長弓斜背在身後，弓身是深棕色的紫杉木材質，箭囊裡的玄鐵箭閃著冷光，箭鏃上還殘留著之前斬殺魔兵時的黑色血跡。“
之前咱們走這條道，少說也得遇到兩三波魔兵，有時候還會碰到魔將帶隊突襲，現在倒好，連個魔族探子的影子都沒見著。”
龍鑰點點頭，腦海裡不由自主地浮現出礦場一戰中孫芬的身影——她踏著金色光粒從空中緩緩降落，纏枝法杖頂端的橙光水晶泛著耀眼的光芒，兩道被魔法鐐銬鎖住的黑色身影在她面前動彈不得，正是那兩位魔王；
周圍散落著魔將的殘軀，黑色的魔血在黑石地面上凝結成冰，冰面上還殘留著被法術灼燒的痕跡。想必那一戰，早已成了魔族的噩夢，連靠近運輸隊的勇氣都沒有了。
正說著，前方不遠處的土坡後突然閃過幾道黑色身影——是魔族的探子。凱爾瞬間舉起長弓，指尖凝聚出淡綠色的靈力箭，護衛組的隊員們也紛紛拔出腰間的武器，玄鐵長槍的槍尖對準土坡方向，皮質箭囊裡的箭矢已經搭在了弓弦上。
可沒等他們有所動作，那二三十個魔兵魔將就像見了剋星似的，轉身就往荒原深處逃，黑色的魔袍在風裡劃出一道道殘影，連臨時搭建的黑色帳篷都沒來得及收，只留下幾堆還在冒煙的篝火，篝火旁散落著啃了一半的魔化獸肉，散發著刺鼻的腥氣。
“看來他們是認出咱們的防護法陣了。”雷蒙催馬趕上來，看著遠處逃竄的魔兵，語氣裡帶著幾分得意。
他勒住馬，制式戰馬打了個響鼻，馬蹄在地上刨了刨，“高階移動防護法陣只有聯盟主力運輸隊才會開啟，這光罩的符文紋路，魔族一看就知道打不過——他們可沒傻到拿雞蛋碰石頭，自然跑得比兔子還快。”
接下來的五天，運輸隊的行程異常順利。每天清晨出發時，法師組都會準時開啟高階移動防護法陣；
白天行進在荒原上，護衛組只需留意沿途的碎石坑與枯木，確保運輸車不會陷入泥濘或撞到障礙物；
夜晚在預先劃定的安全營地休整時，醫系組會逐一檢查隊員的身體狀況，法師組則輪流值守，維持營地的臨時防禦法陣。龍宸在醫系組裡格外忙碌，有隊員騎馬磨破了腿，她便用青蕪法杖凝聚木系靈力，淡綠色的光粒落在傷口上，很快就能止住血；
遇到隊員靈力透支，她還會取出五階魔晶碾碎，混在靈草水裡給隊員喝下，緩解疲憊。
第六天清晨，當第一縷陽光越過荒原，翠雲峰的輪廓終於變得清晰——峰頂的積雪在晨光裡泛著銀光，山腰處的巨森要塞像一塊淡綠色的寶石，嵌在山脈間。
那座由精靈族主城改造的防禦堡壘，淡綠色的玉石城牆順著翠雲峰山勢蜿蜒，崖壁段的天然岩石上刻滿了法陣紋路，與周圍的雲杉、樟木渾然一體；
城牆四角的哨塔頂端，警戒藤泛著淡綠色的微光，像四顆鑲嵌在城牆上的綠寶石；城中心的生命之樹高聳入雲，樹幹頂端的金色光暈從城中心擴散開來，像一層溫暖的屏障籠罩著整座要塞，連清晨的薄霧都被光暈染成了淡金色。
“到了！”隊伍裡有人興奮地喊道，聲音裡滿是激動。運輸隊緩緩駛入西城門，城門是厚重的玄鐵打造，門楣上掛著用精靈文字書寫的“巨森要塞”四個燙金大字，城門兩側的精靈族守衛穿著銀色盔甲，手持玄鐵長槍，目光銳利地掃視著運輸隊。
當守衛看到淡藍色的高階移動防護法陣，以及雷蒙腰間懸掛的運輸隊隊長徽章時，直接抬手放行，連例行的檢查都省了。
穿過城門廣場時，龍鑰看到了不少熟悉的身影：揹著弓箭的傭兵小隊正圍著傭兵公會門口的任務卷軸討論，卷軸上的墨跡還沒幹透；矮人族工匠扛著鐵錘，說說笑笑地往“鑄靈坊”走，鐵錘上還沾著新鮮的鐵屑；艾克族商人在廣場的攤位上擺放著從翠雲峰密林中採來的草藥與礦石，火紅的面板上滲著細密的汗珠，卻依舊熱情地向過往行人推銷著商品，攤位前圍了不少穿著法袍的法師。這熱鬧卻又秩序井然的景象，與返程路上空曠的荒原形成了鮮明對比，讓龍鑰瞬間找回了久違的“人間煙火氣”。
運輸隊徑直前往位於要塞西側的運輸營倉庫。倉庫是由巨大的原木搭建而成，屋頂覆蓋著青色的苔蘚，倉庫門口站著三位穿著灰色長袍的倉庫管理員，手裡拿著厚厚的賬本與算盤，算盤珠子在他們手中噼啪作響。
“第二運輸隊，十車魂晶礦石，編號從一到十，數量清點無誤。”為首的管理員是位頭髮花白的老人，他戴著一副銅製老花鏡，對照著賬本上的記錄逐一核對運輸車的編號，確認無誤後，在賬本上籤下自己的名字，又蓋上倉庫的紅色印章，“後續會將礦石入庫，登記到要塞的物資系統裡。”
雷蒙帶著隊員們和龍鑰兄妹回到運輸營營房。營房是一間寬敞的木質房屋，牆上掛著巨森要塞周邊的任務地圖，地圖上用不同顏色的線條標註著前往各個礦場的路線——黑石山脈旁的礦場用黑色圓點標註，與翠雲峰的綠色山脈形成清晰區分；
桌上放著幾盞油燈，燈油是新鮮的靈草煉製而成，散發著淡淡的清香。
“把你們這次任務的魔晶和聖殿徽章拿出來吧。”雷蒙坐在桌旁的木椅上，從儲物袋裡取出一本泛黃的戰功冊與一支羽毛筆，羽毛筆的筆桿是黑色的烏木材質，筆尖是雪白的天鵝絨羽，
“礦場防守時獲得的魔晶之前已經統計過，這次主要算你們路上擊殺魔兵的貢獻，還有任務期間的表現加分。”
龍宸連忙從儲物戒裡取出一個深棕色的獸皮袋，獸皮袋是用魔化獸的皮毛縫製而成，表面還殘留著細小的魔紋。她開啟獸皮袋，裡面裝著所有的魔晶——既有礦場防守時獲得的兩枚六階魔晶，魔晶裡泛著暗紫色的光暈，晶體內部似有黑色光絲在流轉；也有路上擊殺魔兵得到的六十餘枚五階魔晶，魔晶是淡黑色的，表面泛著微弱的魔氣；還有三枚六階魔晶，是之前在荒原土坡斬殺魔將時獲得的，魔晶裡的暗紫色光暈比礦場的魔晶更濃郁。“我哥把他路上擊殺魔兵的魔晶都給我了，說讓我用來輔助修煉，提升木系靈力的純度。”龍宸小聲解釋道，還不忘抬頭看了龍鑰一眼，眼裡滿是依賴。
雷蒙拿起魔晶仔細清點，每拿起一枚魔晶，都會用指尖的靈力探入其中，確認魔晶的等級與純度，隨後在戰功冊上做下標記。他又看了看兩人的聖殿徽章——龍鑰的徽章是淡藍色的，上面刻著“六階獵人”的字樣，徽章邊緣還刻著細小的冰系符文；龍宸的徽章是淡綠色的，刻著“六階一級法師”，邊緣刻著木系符文。
雷蒙低頭在戰功冊上記錄著，羽毛筆劃過紙面發出“沙沙”聲：“龍鑰，礦場防守時強行催動元素融合技，偏移九階魔王的攻擊軌跡，為礦場防守爭取了關鍵時間，記大功一次；路上擊殺魔兵十七隻，魔將兩名，魔晶貢獻三十二枚，總計三千戰功。”他頓了頓，又看向龍宸，“龍宸，礦場防守時用木系靈力護佑三名受傷礦工，使其脫離生命危險，記功一次；
返程途中協助醫系組治療隊員二十餘人，緩解三名隊員的靈力透支症狀，魔晶貢獻六十五枚，總計五千戰功。”
“三千？五千？”龍鑰有些意外，他之前聽運輸隊的老隊員說，普通隊員完成一次運輸任務，最多也只能拿到五百戰功，就算有額外貢獻，也很難超過一千。
雷蒙看著他驚訝的表情，笑著從儲物戒裡取出兩個精緻的木盒，木盒是用淡紅色的楓木打造而成，表面雕刻著複雜的符文圖案——這是統計完戰功後，才專門取出的獎賞。
“這是給你們的額外獎賞，算是對你們這次出色表現的認可。”雷蒙將木盒推到兩人面前，“要塞高層特意批准的，說是要鼓勵像你們這樣年輕有為的職業者。”
龍鑰開啟木盒，裡面放著一副淡藍色的護腕。護腕由冰蠶絲編織而成，材質輕如薄紗，貼在面板上能感受到淡淡的涼意；
表面繡著繁複的冰系符文，符文隨著光線的變化不斷閃爍；
護腕中央嵌著一顆鴿卵大小的冰魄水晶，水晶裡似有冰霧在流轉，散發著精純的冰系能量。“這是‘冰魄護腕’，中階防具，能增強冰系術法的威力，提升三成冰系靈力的流轉速度，還能在受到攻擊時自動形成冰系護盾，護盾的強度與你的靈力純度成正比。”雷蒙解釋道，“你試試注入靈力，感受一下它的效果。”
龍鑰將護腕戴在手腕上，指尖凝聚出一絲冰系靈力，緩緩注入護腕。瞬間，一股精純的冰系能量順著護腕滲入靈脈，與流霜雙劍的能量相互呼應——他能清晰地感覺到，靈脈裡的冰系靈力流轉速度明顯加快，之前有些滯澀的靈力通道，此刻變得異常順暢。他輕輕揮動雙劍，劍身上的冰紋瞬間亮起，空氣中凝結出細碎的冰粒，之前需要全力才能施展的“冰風斬”，
此刻只需輕輕發力，便有一道帶著冰霧的劍風呼嘯而出，劍風落在營房牆角的木柱上，瞬間將木柱劈出一道深深的冰痕，冰痕裡還殘留著淡淡的冰系能量，讓木柱表面結了一層薄薄的冰霜。
“太好了！哥，你的冰系術法威力變強了好多！”龍宸興奮地拍手，隨即迫不及待地開啟自己的木盒。
木盒裡是一枚淡綠色的吊墜，吊墜由翡翠雕琢而成，形狀像一片完整的樹葉，葉脈處刻著細密的木系符文；
吊墜中央嵌著一顆鴿卵大小的木靈水晶，水晶裡泛著柔和的綠光，散發著濃郁的木系靈力。“這是‘木靈吊墜’，
中階飾品，能提升木系治癒術的效果五成，還能催生植物形成防禦屏障，屏障的強度與你的木系靈力儲量相關。”
龍宸立刻將吊墜戴在脖子上，細銀鏈剛好將吊墜懸在胸口，與母親留下的木系鍊墜輕輕碰撞，發出細微的“叮”聲。
吊墜剛接觸到面板，一股濃郁的木系靈力便順著脖頸滲入靈脈，與青蕪法杖的能量相互呼應。她試著對著營房外的枯樹施展治癒術，指尖凝聚出淡綠色的靈力光球，光球比之前大了一圈，表面泛著細密的綠光；
光球融入樹幹後，枯樹的枝幹上很快就冒出了嫩綠的新芽，新芽上還掛著細小的露珠，比之前不用吊墜時的治癒速度快了一倍不止。
“除了這些防具飾品，戰功的用處也大著呢。”雷蒙合上戰功冊，語氣裡滿是羨慕，“要塞裡的武器店、靈草店、法陣材料店，都能用戰功兌換物品，從玄鐵武器到高階靈草，甚至是稀有的法陣核心，只要戰功足夠都能換到；
更重要的是，三千戰功能兌換在要塞聚靈陣中修煉十天的資格，五千戰功能兌換十五天——那聚靈陣是精靈族當年在翠雲峰下佈置的，靈力濃度是外界的三倍，多少職業者擠破頭都想搶這個機會，有些老隊員攢大半年戰功，也只能換三天的修煉資格。”
龍鑰兄妹對視一眼，心裡卻沒太多波瀾。他們想起海溝島的聚靈陣——靈力濃度是外界的八十三倍，比要塞的聚靈陣精純太多，他們服役前就在那座聚靈陣中修煉，早已習慣了高濃度的靈力環境。
“多謝雷蒙隊長。”龍鑰收起徽章與戰功冊，抬手摸了摸手腕上的冰魄護腕，冰涼的觸感讓他格外安心，“我們會好好利用戰功和獎賞的，後續有任務也請隊長隨時安排。”
雷蒙沒多想，只當他們是太過激動，笑著擺擺手：“你們剛跑完長途，先回宿舍休息幾天，沒有特殊任務的話，四十天後前往礦場。”
走出營房時，要塞的陽光正好。龍宸摸了摸脖子上的木靈吊墜，又看了看龍鑰手腕上的冰魄護腕，眼裡滿是笑意：
“哥，咱們去生命之樹那邊看看吧？之前一直沒來得及好好逛逛。”
龍鑰點點頭。沿途，生命之樹的草木清香越來越濃郁，樹幹粗壯得需十幾人合抱，深邃墨綠色的樹皮上佈滿古老的螺旋紋路，像極了母親法術卷軸上的文字。
陽光穿過繁茂的枝葉，在地面灑下斑駁的光影，樹幹頂端的金色光暈緩緩流轉，與兩人身上的神器光芒相互呼應。
“母親要是知道咱們拿到獎勵，肯定會很高興的。”龍宸輕聲說，指尖輕輕觸碰垂下的藤蔓。龍鑰看著她的側臉，想起母親當年佈置法陣時的模樣，心裡泛起一陣溫暖——這次任務的順利完成，讓他們提升了實力。
兩人在生命之樹下站了許久，直到夕陽西下，才往宿舍走去。
沿途，運輸隊的隊員們還在忙碌地搬運物資，傭兵公會的燈火已經亮起，艾克族商人的攤位前依舊圍著不少人。
龍鑰看著這熱鬧的景象，握緊了手中的流霜雙劍——巨森要塞的生活才剛剛開始，而他與龍宸的役期還要繼續，還有更長的路要走。