小智滿懷期待地將簡訊給發了過去。
去神奧之前能和小光先通個氣，告訴她這個好訊息，總歸是好的，省得到時候萬一計劃有變落了個空就麻煩了。
一想到小光得知自己要去神奧地區時可能會有的驚喜表情，小智的嘴角就不自覺地上揚。
另一邊，莎露比亞和之前的琉璃一樣，幾乎是秒回，通訊器提示的震動聲快得讓小智都有些驚訝。
然而，當他興沖沖地點開螢幕，看清上面顯示的內容時，前一刻還滿溢著的的期待之情，就像被針戳破的氣球，瞬間癟了下去。
只見資訊欄裡，先是孤零零地躺著一長串讓人摸不著頭腦的省略號。
【…………】
緊接著，才是莎露比亞帶著歉意的回覆。
【啊，真不好意思，之前我和小光小姐聯絡的時候，用的是另一個通訊器。為了工作和私人生活的區分，小智你應該能理解的吧。所以在這個通訊器上，並沒有保留小光小姐的聯絡方式呢。】
原來有兩個通訊器的人，不止自己一個啊。
看著莎露比亞的回覆，小智非但沒有感到失落，心中反而油然升起一股莫名的親切感。
於是小智會心一笑，手指在螢幕上迅速敲擊起來。
【沒事，我懂你。】
發完這條資訊，小智便心滿意足地準備將通訊器收起來。
他也就沒太關注莎露比亞緊隨其後發來的，充滿了巨大疑惑的一個問號，以及後面跟著的一連串你懂甚麼了的追問。
做完這一切的小智就這麼躺在了柔軟的大床上，漸漸沉入了夢鄉。
只不過這一晚在神奧地區，有人就睡的沒那麼好了。
......
翌日清晨，天色才矇矇亮，酒店窗外的帆巴市還籠罩在一片寧靜的薄霧之中，小智便已經起了個大早。
畢竟八點多鐘就要去參加比賽活動，他打算提前帶著燃燒蟲做些簡單的熱身訓練。
他並沒有更換隨身神奇寶貝的想法，靠著身上這幾隻神奇寶貝，應付一場選拔賽應該是綽綽有餘了。姑且不談在一旁有些躍躍欲試，不斷期待地戳著他後腰的拉帝亞斯，今天最讓小智感到意外的，還是燃燒蟲的表現。
在酒店後院那片修剪整齊的場地上，他發現這隻才剛出生沒多久的小傢伙，在進行練習的時候，竟然爆發出了絲毫不遜色於一只已然成熟的火系神奇寶貝的力量。
小智看著這一幕，不禁有些好奇，等到燃燒蟲進化之後，是不是也能夠擁有比肩它母親的那般毀天滅地的力量呢？
簡單的晨練結束，回到房間裡休息了一會兒的小智，之後又從電梯一路來到了酒店的一樓。
隨著叮的一聲，電梯門緩緩開啟，一道身影便急匆匆地向著小智這邊跑了過來。
小智下意識地還以為又是芽衣有了甚麼新的發現，所以跑過來找他呢。
結果定睛一看，小智才發現這一次向他跑來的不是芽衣，而是一道更小的身影。
“單首龍？怎麼了？一臉著急的樣子？”
小智彎下腰，將那隻正跌跌撞撞奔向自己的單首龍給抱了起來，順手就放在了自己另一邊的肩膀上。
單首龍甚麼話也沒有說，只是用兩隻小短手緊緊地抓著小智的衣領，儘可能地將自己的小腦袋藏在小智的脖子後面，小小的身體還在微微發抖。
這副緊張兮兮的樣子，簡直就和昨天初見菊老大時的芽衣一模一樣。
就在單首龍剛剛在小智肩頭躲好時，酒店大門處，又一道身影風風火火地闖了進來。
“真是的！為甚麼要躲著我啊！”
來人正是艾莉絲。
當她看到像考拉一樣掛在小智身上的單首龍後，艾莉絲忍不住雙手叉腰，氣鼓鼓地說道：“不就是稍微絮叨了一點嗎？好歹我們也有認識這麼久的情面不是嗎？”
艾莉絲的話似乎並沒有讓單首龍放下警惕，它反而往小智身後縮得更深了，還發出了一聲委屈的嗚咽。
小智見狀，也好奇地扭頭問艾莉絲：“你到底跟它說了些甚麼啊？”
“也沒甚麼啊。”
艾莉絲有些悶悶不樂地撇了撇嘴，理直氣壯地解釋道：“就是和單首龍講了一些回龍之鄉的好處而已，頂多……就是講的時間稍微長了一點點，也就兩三個小時而已，結果這孩子就被煩的不願再和我說話了。”
兩三個小時嗎？那也難怪了……
小智在心中默默吐槽了一句。
他剛想把單首龍從自己的肩膀上抱下來還給艾莉絲，卻沒想到這小傢伙扒拉得死死的，爪子緊緊地摳著他的外套，說甚麼也不肯鬆手。
眼見單首龍這麼堅決的樣子，艾莉絲無奈地嘆了口氣，對著小智擺了擺手：“既然這孩子不願跟我走，也沒辦法了。就暫時放在你這裡吧，我先去報名參加比賽了！”
“喂！等等啊！”
小智有些著急地對著艾莉絲伸出了手，剛想說些甚麼，結果艾莉絲的身影就已經消失在了一大早來到酒店的人群裡。
看見這一幕後，小智有些無奈地回過頭，對著肩膀上仍舊一臉可憐模樣的單首龍說道：“我這裡難道是甚麼神奇寶貝託管所嗎？”
“嗷？”
單首龍對此全當沒有聽見，只是將腦袋枕在小智的肩膀上，繼續裝死。
見單首龍一副鐵了心的樣子，小智也只能帶著它一起了。
......
很快，小智便帶著皮卡丘、單首龍，還有以人類形態跟在身邊的拉帝亞斯，一起來到了大廳裡的報名處。
這裡早已是人山人海，擠滿了來自各地的訓練家。
空氣中瀰漫著興奮與緊張混合的氣味。
小智粗略地掃了一眼，現場來報名的恐怕都有五十多個人了吧。
小智雖然猜到了這次活動的報名人數肯定很多，卻沒想到真的能有這麼多人。
海報上說比賽時間大概半天就要結束，這麼多人，怕是要抽籤分組進行了。
反正最後的獲獎人數是五人，那麼分成五組來進行淘汰賽，似乎也挺合理的。
“喂~小智~這邊！”
就在小智思考著該怎麼擠進這水洩不通的人群時，另一側忽然傳來了紫竽那溫柔的聲音。
小智順著聲音看去，只見紫竽正站在報名處的一個側門旁，對著他俏皮地招著手。
於是小智便順著紫竽聲音傳來的方向走了過去。
.......
“早上好呀。”紫竽笑盈盈地對小智道了聲早安，隨後便神秘兮兮地湊近了些。
“你們不用報名了，我已經幫你們都報好名了哦。”
她壓低了聲音，像是在分享甚麼秘密般，小心翼翼地說道：“今早的比賽一共分為五組，我把你們五個人都調在了不同的組別裡哦，這麼一來的話就不會存在遇見對方，導致兩人必須有一個人留下的情況啦！”
說完，她又趕緊補充了一句，還誇張地對著小智做了個噤聲的手勢，眼睛狡黠地眨了眨：“啊！這件事可千萬不要和我那個古板的老爸說啊！不然他又得唸叨我了！”
小智點了點頭，這樣的安排確實方便了不少。就是如果被那個性格剛正不阿的菊老大知道，自己女兒又在利用職權走後門，估計免不了又是一頓嚴厲的說教吧。
.......
賽程安排得很緊。
報名時間一結束，所有的訓練家便被工作人員引導至酒店後院那幾片寬敞的對戰場地上。
沒有任何多餘的等待時間，隨著分組名單的公佈，被安排到第一輪對戰的訓練家們即刻便開始了各自的戰鬥。
“去吧！！”
“使出最大威力的水炮！”
“快躲開！”
“呃啊！怎麼還能雙連保的啊！？”
一時間，各種技能的呼喝聲、神奇寶貝的咆哮聲、以及訓練家的指揮聲交織在一起，不同技能之間碰撞的光芒此起彼伏，整個後院都充滿了激昂的戰鬥氛圍。
小智在場邊環顧了一圈，很快就看見了一道有些熟悉的身影。
那不是藍葛雷嗎？
小智有些意外。
沒想到她這個時間也來這裡了。
此刻，藍葛雷正站在其中一片場地上，而他的對手竟然是艾莉絲。
果然是宿敵啊，這都能碰上啊......
而且果不其然，這兩個人又爭起來了啊。
小智看著場上已經開始交手的艾莉絲和本葛雷，對於艾莉絲多少還是有些擔憂的，畢竟這個時候的艾莉絲，身上可以依靠的神奇寶貝實在不算多，而本葛雷這個時期的實力還是比較紮實的。
不過小智的注意力也沒有在那邊單獨停留太久，而是又四下打量了一番，現場倒是沒有看見其他熟人的樣子。
小剛和天桐那邊，似乎都已經結束了第一場對戰，看他們輕鬆的表情，應該是很順利地拿下了。
就在小智這麼想著的時候，他的對手也來到了場地的另一端。
那是一名小智完全不認識的訓練家，身材高瘦，下巴微抬，臉上帶著一絲倨傲。
總之，小智慧夠確定的是，這位訓練家並沒有參加合眾聯盟大賽，不然他多少還是會有一點點印象的。
就在小智打量對方的時候，對方已經不耐煩地向他發出了挑戰。
“別在那裡磨磨蹭蹭的了！趕緊派出你的神奇寶貝來吧！我已經迫不及待要入住豪華總統套房了！今天就讓我來好好教訓教訓你吧！遇見我可是你的不幸呢！”
在說完這番囂張的挑釁話語後，對方便猛地丟擲了一枚精靈球。
白光一閃，一隻看起來精神十足的花椰猴出現在了場上。
花椰猴剛一登場便一副神氣的樣子，對著小智這邊勾了勾手，模仿著它主人的那副囂張氣焰。
見對方來勢洶洶的樣子，小智也沒想甚麼，只是隨手丟出了寶貝球。
“就決定是你了，燃燒蟲！”
.......
隨著酒店官方派來的裁判人員到場，小智這一組的比賽也隨之開始。
“比賽開始！”
服務員兼職的裁判話音剛落，對面的訓練家便立刻扯著嗓子喊道：“先發制人！花椰猴，使出種子機關槍！”
然而，就在眾人以為一場激烈的對戰即將展開時，一股恐怖的熾熱氣浪卻毫無徵兆地衝天而起。
明明小智下達的指令是火花，而燃燒蟲使用的也是火花，但那火花在噴吐出來的剎那，便以一種不可思議的速度連線在了一起，隨後瞬間吞沒了整片場地，連帶著那隻剛剛抬起手，還沒來得及釋放技能的花椰猴一起。
隨之而來的，便是一道淒厲無比的慘叫聲。
“花椰猴啊！！！”
“哦嘰！”
巨大的聲響和驚人的熱浪，讓周圍正在激烈對戰的訓練家們都不由自主地停下了動作，紛紛向著聲音響起的那個場地投來了驚駭的目光。
只見場地上，另一頭的花椰猴已經渾身焦黑，雙眼翻白地躺在了地上，身上還冒著嫋嫋黑煙，顯然是被一擊秒殺了。
如果說，做到這一點的是炎武王或者噴火龍那種已經完成了最終進化的火系神奇寶貝，興許現場的眾人還不會那麼驚訝。
但是，當他們看清那個一擊秒殺了花椰猴的神奇寶貝，竟然是一隻看起來體型嬌小，似乎才剛剛出生不久，連絨毛都還沒長完全的燃燒蟲後，所有人的臉上都紛紛流露出了難以置信的驚愕。
而達成這一驚世駭俗的成就的，也就是小智的燃燒蟲，在感受到周圍投來的無數道驚詫和崇拜交織在一起的目光後，只是有些慵懶地輕哼了一聲。
隨後，它便旁若無人地趴伏在了地上，眯起眼睛，悠閒地享受起了清晨溫暖的陽光來，彷彿剛才那驚天動地的一擊和它毫無關係。
看見這一幕的小智，忍不住抬手擦了擦額角滲出的汗，扭頭對肩膀上的皮卡丘說道：“總感覺……這隻燃燒蟲和一開始的你有幾分相似呢。”
“皮卡……”皮卡丘也深以為然地點了點頭。
此刻小智和皮卡丘的腦海中想的顯然都是當初在面對烈雀群時，皮卡丘展開反擊時的場景。
.......