這一聲鄭重的懇請，伴隨著菊老大那微微低下的頭顱，讓整個包廂內的空氣都彷彿凝固了。
別說是震撼了，小智甚至感覺自己的手臂上都起了一層雞皮疙瘩。
他下意識地摸了摸自己胳膊，看著眼前這位以強硬和固執聞名的道館館主，心中百感交集，真是沒想到菊老大也會做出這樣的事來。
“沒關係，只是一點小忙而已。”
小智連忙道：“能幫的話我一定會幫的。”
反正他本來也是打算要去處理礦洞裡的事情，不管菊老大說不說他都會去。
嗯？怎麼感覺這個想法有點熟悉？
小智眨了眨眼，好像不久之前，面對紫竽的請求時，自己也是這麼想的。
得到小智的應允，菊老大這才緩緩直起身。
他將頭頂那頂標誌性的牛仔帽摘了下來，放在胸前，再次對小智微微俯身，以示感謝。
“關於礦洞內神奇寶貝暴走的情況。”
菊老大重新坐下，神情凝重地開始講述：“我其實在考慮是不是等離子隊在裡面作祟，畢竟等離子隊最近在合眾地區的聲音有點大，他們做的壞事也在一件件地公之於眾，大多數有關神奇寶貝異常的時間都是出自等離子隊的手，但我也派人仔細搜查過，暫時沒有任何發現。”
他頓了頓，繼續說道：“現在礦洞裡那些神奇寶貝的症狀，大概就是雙眼通紅，像是失去了理智，而且悍不畏死，完全不知道疼痛。只要見到任何活物，都會不顧一切地直接發起攻擊。”
聽著菊老大的描述，小智的心中大概有了相應的猜測。
雙眼通紅，失去理智，瘋狂攻擊……
這和他當初在P2實驗室裡見到的那些神奇寶貝的症狀幾乎一模一樣。
大機率就是阿克羅瑪搞的鬼吧。
但問題是，他們到底是怎麼隱藏蹤跡的？
這才是最大的問題。
小智記得阿克羅瑪控制神奇寶貝的手段，是需要透過一個遙控裝置來做到的。
雖然具體的細節他已經記不太清了，但等離子隊既然敢再次行動，或許是又拿出了甚麼新的技術或手段。
具體的情況，還是要到礦洞內實際考察一下才能確定。
想到這裡，小智也沒有任何隱瞞，直接開口說道：“我覺得這應該就是等離子隊做的，他們可能是在研究甚麼能夠讓神奇寶貝陷入瘋狂，然後加以操縱的機器，或者是相關的藥物吧，興許之後他們還會有甚麼大的動作。”
聽到小智如此肯定的推測，菊老大原本一直緊繃著的臉龐，總算是稍微緩和了一些。
他默默地點了點頭，表示對小智的猜測予以認可。
畢竟這也正是他內心深處最大的擔憂。
如果是在別的地方倒是還好，但是在帆巴市內發生的問題，他身為帆巴市的館主肯定是有不容推脫的責任和義務的。
但正如小智所想的那樣，光是知道是誰做的還不夠，必須得找到根源才行。
“請問明天有空帶我們去礦場那邊看一看嗎？”小智主動提議道。
“我想，在實地考察一下後，應該就會有結果了。”
眼看事情發展得如此順利，一旁的紫竽也終於露出了輕鬆的笑容。
她湊到菊老大身邊，帶著幾分邀功的語氣說道：“就是啊！有小智他們來幫忙的話，想把事情調查個水落石出還不容易嗎？”
在自己的女兒和小智的注視下，菊老大沉默了片刻。
他緩緩閉上了雙眼，似乎在進行著最後的權衡。
良久，他終於睜開了雙眼，沉聲吐出了兩個字。
“不行！”
……
“欸？”
現場的氣氛一下子又冷到了冰點。
小智、芽衣還有紫竽，他們誰也沒想到，在經歷了這麼一番友好的交流後，菊老大竟然會給出這樣一個斬釘截鐵的否定答案。
“為甚麼啊！”
還不等小智和芽衣開口，紫竽便第一個按捺不住，站起身來，有些悶悶不樂地望著自己的父親。
“老爸！都這種時候了，你還在乎自己的那點面子嗎？”
紫竽對菊老大的稱呼都變得沒有那麼客氣了起來。
“誰跟你說這個了？”菊老大很是不滿地瞪了女兒一眼。“難道不都是你的問題嗎？”
“我的？”紫竽十分不解地眨著眼睛，伸出手指了指自己。
菊老大重重地點了點頭，語氣不容置喙：“你不是藉著我的名義，辦了個甚麼荒唐的比賽嗎？既然比賽的公告都已經發出去了，而且還有這麼多人報名，那就必須得按照標準的流程走下去！”
他將目光轉向小智，眼神中雖然帶著歉意，但話語卻依舊強硬。
“如果在這場選拔中，你們的表現不合格的話，我也一樣不需要你們的幫忙！”
“……”
現場一時間陷入了沉默。
芽衣偷偷地看了看小智，又看了看菊老大，最後還是選擇繼續當一個安靜的背景板。
看著眼前這個抱著雙臂，永遠一副不苟言笑模樣的中年男人，小智在心中默默地嘆了口氣。
果然，這才是他認識的那個菊老大嘛。
雖然紫竽對這個自己搞出來的流程開始感到有些後悔和麻煩，但小智倒是不怎麼介意。
畢竟是要去執行可能有危險的任務，提前測試一下參與者的實力，這也是理所當然的事情。
於是小智點了點頭，爽快地答應了下來：“沒問題，就按你說的辦，明天我們會按照流程去參加對戰比賽的。”
見小智都這麼說了，菊老大這才滿意地點了點頭。
果然，小智的性格還是挺對他胃口的。
菊老大再次這麼想道。
之後的晚餐時間，現場的氛圍便開始變得融洽了起來。
小智也難得地和菊老大正常地聊起了天，說了一些自己在合眾地區旅行時遇見的趣事。
而另一邊，芽衣則一整個晚上都和紫竽湊在一起，不知道在悄悄地說些甚麼。
她的表情一直在來回切換著，眼神還時不時地朝著小智這邊偷偷摸摸地瞟上幾眼。
而每當小智好奇地問起她們在聊甚麼時，芽衣和紫竽便會默契地對著他搖了搖頭，異口同聲地說：“這是女孩子之間的秘密！”
既然是秘密，小智也沒法繼續問下去，只好作罷。
……
在一頓豐盛的晚餐過後，小智和芽衣向菊老大父女告別，心滿意足地向著酒店的方向走去。
剛走到酒店金碧輝煌的大廳，兩人便遇見了剛剛睡醒，正打著哈欠準備出門的小剛和天桐。
兩人似乎一覺直接睡到了現在，精神雖然飽滿，但肚子也餓得咕咕叫。
“你們回來了？”小剛看到兩人，主動打了個招呼。
“要不要出去一起吃點東西？我剛才查了一下，聽說附近有一家小攤的拉麵味道特別好，我和天桐正打算去嚐嚐看呢，艾莉絲似乎也去那裡吃飯 。”
聽罷，還不等小智開口，一旁的芽衣就先一步得意地擺了擺手。
“不用了，我們已經吃過啦。”
聽到芽衣的回答，小剛和天桐對視了一眼，顯然都有些意外。
“動作這麼快？已經吃完了嗎？”
天桐下意識地詢問道:“你們去哪裡吃的？味道怎麼樣？如果好吃的話，我們也去嚐嚐看，正好當個參考。”
不料，在聽完天桐的話後，芽衣的臉上露出了更加燦爛的笑容，她驕傲地挺起胸膛，用一種得意的語氣說道：“我們去了帆巴大飯店，把裡面的招牌菜全都點了一遍哦！真的超級好吃！”
“欸？！你說的是那個帆巴市最頂級的飯店嗎？！”
小剛和天桐幾乎是同一時間發出了充滿震驚的詢問。
享受著兩人這種驚訝中帶著羨慕的注視，芽衣感覺自己一整天的鬱悶都一掃而空，她非常受用地重重點了點頭：“就是那個！”
短暫的震驚過後，小剛和天桐的臉上瞬間被濃濃的幽怨所取代。
“那……你們沒有打包兩個菜回來嗎！？”
兩人異口同聲地問道，語氣裡滿是痛心疾首。
他們幾乎在同一時間將目光投在了小智的身上。
對此，小智只能尷尬地摸了摸後腦勺，有些不好意思地說道：“因為是別人請客，所以不太好意思打包……再加上桌上的那些菜，我們基本上全都吃完了，就……”
“請客？”
天桐和小剛的心中同時想道。
竟然還有這種好事嗎！？
早知道就不睡那麼久了啊！！！
兩人也沒有再多問請客的到底是誰，只是默默地對視一眼，從對方的眼神裡看到了相同的悲傷。
隨後他們便紛紛拖著彷彿被抽走了力氣的身子，一路朝著酒店外走去。
之前他們還滿心期待的拉麵，現在似乎也沒有那麼香了。
看著兩人那蕭瑟的背影，小智和芽衣有些不好意思地相視一笑，隨後便各自回到了自己的房間。
回到房間的小智，先是將燃燒蟲從精靈球裡放了出來。
他趴在柔軟的大床上，與眼前這個對一切都充滿好奇的小傢伙對視著，伸出手指戳了戳它的臉頰。
“明天開始，就要早起進行第一次訓練了哦。畢竟接受了你母親的委託，總不能一直就這麼放著吧。”
燃燒蟲似乎聽懂了小智的話，親暱地用自己的腦袋蹭了蹭小智的手指。
就在這時，一陣通訊器的提示音忽然在安靜的房間裡響了起來。
小智將燃燒蟲交給了旁邊的皮卡丘：“皮卡丘，你來照顧一下它吧。”
“皮！”
皮卡丘有些不滿地叫了一聲，但還是乖巧地接過了照顧燃燒蟲的任務。
在將燃燒蟲安頓好後，小智才從揹包裡取出了方才在響的通訊器。
響起的並不是他自己的通訊器，而是之前在雷文市裡撿到的琉璃的通訊器。
小智開啟了通訊器，看到琉璃剛剛傳來的一條簡訊。
上面寫著，他們之前在寶可夢好萊塢拍攝的那部電影，現在已經加班加點製作完畢了，再過八九天的時間，就會在全世界同步上映。
簡訊的最後，琉璃詢問小智是否有時間，可以一起去電影院觀看電影的首映。
“八九天啊……”
小智在心裡默默計算了一下時間。
那個時候，他們應該正好在前往神奧地區的路上。
沒想到電影的上映日期，和他們的行程計劃完全衝突了。
雖然小智對於和琉璃一起去電影院觀看自己主演的電影這件事也挺有興趣的，但現在看來，應該是沒甚麼機會了。
於是，小智便在通訊器上回複道
【不好意思了，那個時候我們正好要去一趟神奧地區，所以時間上衝突了。如果以後有機會的話，再一起看吧。】
小智發完簡訊，剛剛準備將通訊器重新收回包裡，結果下一秒，通訊器便又響了起來。
螢幕上只顯示了兩個字：【好吧。】
後面還跟著一個哭唧唧的表情符號。
秒回？
有這麼遺憾嗎？
小智有些不解地撓了撓頭。
他還以為像琉璃這樣的老牌演員，應該已經拍攝過很多部作品了，對於電影首映這種事，應該早就習以為常，沒有甚麼特別大的興趣了才對。
難道是自己想錯了？
雖然琉璃那邊是沒辦法一起看了，但既然要去神奧地區，到時候正好可以和小光還有莎露比亞一起看。
小智在心中這麼決定著。
要是讓小光知道自己都拍上電影了，她一定會很驚訝吧！
一想到那個場景，小智就在心裡得意洋洋地笑了起來。
忽然，他又想到了另一件事，於是轉頭看向正在抱著燃燒蟲，像是在哄孩子睡覺一般的皮卡丘。
“說起來，皮卡丘，去神奧地區之前，我們是不是還是得和小光先聯絡一下比較好啊？”
皮卡丘此刻正全神貫注地扮演著奶爸的角色，輕輕晃動著懷裡的燃燒蟲，完全沒空搭理他。
小智想了想，似乎問皮卡丘也沒甚麼用把，忽然小智想起自己似乎有個人一直忘了問。
於是他重新拿起通訊器，在聯絡人列表裡找到了莎露比亞的名字，迅速地給她發去了一則訊息。
【對了！莎露比亞！之前忘記問了！既然你和小光聯絡過，那你有小光的聯絡方式嗎?給我一個吧！】
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