三大媽回家時，圍裙上還沾著剛才吐蒜時蹭到的糖醋漬。
她一進門就把手裡的抹布往桌上摔，閻埠貴正趴在桌邊數著今天收的幾分錢菜票，被這動靜嚇了一跳：
“咋咋呼呼的，撿到錢了？”
“撿錢？我看是撞見晦氣了！” 三大媽往炕沿上一坐，抓起桌上的搪瓷缸猛灌了兩口涼水：
“你是沒瞧見劉海中那老兩口，在衚衕口擺個破攤子，賣甚麼糖醋蒜，那蒜看著就不對勁，吃著又苦又發餿，還敢喊七毛一瓶！”
閻埠貴的耳朵動了動，手裡的菜票停在半空：“糖醋蒜？他家哪來的蒜？”
三大媽翻了個白眼：“還不是上次劉光福沒賣出去的次品蒜！被飯館退回來，不知好歹醃成了醃菜，這會子拿出來坑街坊呢！”
“次品蒜醃的？” 閻埠貴放下菜票，眼睛亮了。
他起身走到門口，往衚衕口望了望，隱約能看見劉海中蹲在攤子旁的身影。
“七毛一瓶是貴了點，” 他摸著下巴嘀咕：“但要是能壓到低價……”
“你可別打主意！” 三大媽看穿了他的心思，急忙擺手。
“那蒜真不能吃，我嚐了一口差點吐出來，發苦還帶黴味，吃壞肚子怎麼辦？”
閻埠貴卻不以為然：“你懂甚麼？醃菜哪有不發點怪味的？糖醋泡過的，就算有點瑕疵，洗洗泡泡也能吃。”
他湊到三大媽跟前，壓低聲音：
“你想啊，十斤蒜醃出來少說也有七八斤，要是能按兩毛五一斤收，比買新蒜醃划算多了。咱省著點吃，夠吃一冬天的！”
三大媽還想勸，可閻埠貴已經揣上錢袋，臨走前還不忘叮囑：“你別說漏嘴，就說我路過順道問問。”
此時的衚衕口，劉海中正對著滿地碎玻璃發呆。
二大媽蹲在一旁抹眼淚，嘴裡唸叨著：“早知道這樣，還不如當初扔了省心……”
突然聽見有人咳嗽，抬頭見是閻埠貴，兩人都愣住了。
“老劉，這是…… 擺攤呢？” 閻埠貴裝作路過，眼睛卻在那些瓶罐上打轉。
劉海中沒好氣地哼了一聲：“關你甚麼事？”
閻埠貴賠著笑，拿起一瓶蒜掂量：“這蒜看著…… 挺實在啊，多少斤一瓶？”
“一瓶一斤多，七毛！” 劉海中梗著脖子，心裡卻沒底。
閻埠貴 “嘖嘖” 兩聲：“七毛？供銷社的新蒜才一毛二一斤，你這醃過的次品……” 他故意頓住，等著劉海中接話。
劉海中臉漲得通紅：“你到底買不買？不買別搗亂！”
閻埠貴搓著手，慢悠悠地說：“買，當然買。但你這價太高了，這樣吧，我多要幾瓶，你算便宜點。”
他伸出三根手指，“兩毛一斤，我全要了！”
“你搶劫啊！” 劉海中差點跳起來：“買醋買糖就花了五塊多，兩毛一斤連本都回不了！”
二大媽也急了：“最少五毛！少一分都不賣！”
閻埠貴搖搖頭：“五毛太貴，你這蒜啥成色你清楚。這樣，兩毛五，我要十斤，怎麼樣？”
兩人爭執起來，引得幾個街坊又圍了過來。
閻埠貴故意提高嗓門：“大家評評理，次品蒜醃的，還敢要五毛一斤？我給兩毛五都算仁至義盡了！”
劉海中氣得發抖，可看著那些無人問津的蒜，心裡慢慢涼了。
再拖下去，怕是真要全砸手裡。
“三毛！少一分都不行！” 劉海中咬著牙，像是做了極大的讓步。
閻埠貴眼珠一轉，裝作猶豫的樣子：“行吧，看在街坊的份上，三毛就三毛。但我得自己挑，瓶破的、蒜少的可不算數。”
他心裡打著算盤：十斤三毛，總共三塊錢，比買新蒜醃省了一半還多，就算味道差點，也值了。
劉海中忍著氣，看著閻埠貴一瓶瓶挑揀。
閻埠貴專挑瓶身完好、蒜粒飽滿的，挑夠十斤後，又拿起一瓶碎了口的：“這瓶算添頭，送我吧？”
劉海中一把奪過來：“添頭沒有！三塊錢，一分都不能少！”
閻埠貴悻悻地掏出四塊錢，遞過去時還嘟囔：“也就我好心，換了別人誰要……”
劉海中搶過錢，塞進兜裡，手因為用力而發顫。
二大媽默默把剩下的蒜往箱子裡裝，眼淚又掉了下來。
也是，折騰了半個月，除去本錢賺不到錢不說，還落了滿衚衕的笑話。
閻埠貴拎著沉甸甸的蒜回家，三大媽一看就急了：“你還真買了？我說了這蒜不能吃！”
閻埠貴把蒜往地上一放，開啟一瓶聞了聞：“洗洗就好了。” 他找出個大盆，把蒜倒進去，加了半盆涼水：“多泡幾遍，把苦味泡掉，照樣吃。”
三大媽蹲在盆邊，看著那些泛著褐色的蒜瓣，氣不打一處來：“你就摳吧！為了省這點錢，要是吃壞了肚子，醫藥費都夠買十斤好蒜了！”
閻埠貴卻不理會，一邊換水一邊哼著小曲，彷彿撿了天大的便宜。
傍晚時，劉光福從飯館回來，見衚衕口的攤子沒了，家裡的瓶罐也少了大半，心裡就明白了。
他走進屋，見劉海中坐在炕沿上抽菸，面前擺著那三塊錢，臉色鐵青。
“爸，你們做那醃蒜賣出去了？” 劉光福輕聲問。
劉海中點點頭，捧起茶缸子狠狠灌了一口：“三毛一斤，賣了十斤。”
劉光福沒說話，把帶回來的東西放到桌上。
劉海中看著那五塊錢，又看了看桌上的四塊錢，突然嘆了口氣：“光福，爸錯了。”
他聲音發啞：“咱掙錢得走正道，不能耍小聰明，不然最後坑的是自己。”
劉光福沒吭聲，心裡暗想：早知如此，何必當初。
夜裡，閻埠貴家飄出股奇怪的味道。
三大媽捂著鼻子衝進廚房，見閻埠貴正往鍋裡倒那些泡過的蒜，鍋裡的水已經泛出褐色。
“你還真要煮啊？” 三大媽搶過鍋鏟：“這味兒都變了，肯定壞了！”
閻埠貴不死心，撈起顆蒜嚐了嚐，嚼了兩下剛想吐出來，抬眼迎上老伴嘲諷的眼神。
只好硬著頭皮嚥了下去：“味道還成，咱家今後的的鹹菜有著落了。”