第二天一早，於莉剛到飯館，就被林東來叫到賬房。
他正對著進貨單皺眉：“供銷社的蒜越來越差，昨天馬華挑出半袋壞的。”
“巧了，我正想跟您說蒜的事。” 於莉把劉光福的蒜誇了一遍，末了說:
“一毛二五，全收了。他也是急著變現，不然不會鬆口。”
林東來聽了盤算著：“一毛二五，五百斤是六十二塊五，比供銷社多花二十五。”
隨後抬頭看於莉：“你跟傻柱這面子，值二十五？”
“不是面子的事。” 於莉翻開賬本，指著其中一頁：
“去年冬天的蒜價漲到一毛八，要是光福的蒜能存到那會兒，賺的可不止二十五。他是實在熬不住了。”
生怕林東來再起疑心，於莉頓了頓：
“再說，劉光福他鄉下親戚能弄到好貨，這次幫了他，往後說不定能給飯館供些便宜菜。”
林東來盯著賬本上的數字，突然笑了：“行，就按你說的辦。
讓他晌午前送過來，過秤的時候馬華得盯著，少一兩都不行。”
於莉讓人剛到四合院報信，劉光福就趕緊去借了板車裝蒜。
二大媽跟在後面，嘴裡不停唸叨：“記著給東來道個謝，往後在院裡見了面，嘴甜著點。”
就在這時，劉海中回到了四合院，見到劉光福正往板車上搬蒜。
有幾瓣蒜頭從袋口滾出來，在青石板上磕出白花花的印子。
“你小子慢點！” 他把柺杖往地上一頓，快步湊過去。
那些滾落的蒜頭確實不起眼，表皮帶著褐色的斑，瓣兒也小得可憐，跟上午挑出來的好蒜簡直是兩個模樣。
“爸，您回來啦。” 劉光福慌忙把滾落的蒜往牆角踢：“這些是挑剩下的次品，打算扔了。”
“扔了？” 劉海中彎腰撿起顆蒜頭，指甲摳掉表皮的斑痕：“這不還能吃嗎？你當錢是大風颳來的？”
他往板車上瞅，好蒜裝了滿滿兩車，牆角的次品蒜堆了好些：“都裝上！”
“爸，這可不行！” 劉光福急得直跺腳：
“我好不容易求著傻柱和於莉，讓他倆幫忙說服林東來收了這批蒜。”
“眼下把這些次品混進去，不是砸自己招牌嗎？”
“甚麼招牌不招牌的？” 劉海中滿臉不以為然：“五百斤蒜，多這幾十斤能看出來？
再說於莉幫了這麼大忙，林東來還能真較真？” 他往劉光福後腦勺扇了一巴掌：
“我看你就是傻！白給的錢不賺？”
“這不是賺不賺錢的事！” 劉光福梗著脖子，臉漲得通紅：“做生意得實在，不然下次誰還敢要咱的蒜？”
他蹲下身把次品蒜往麻袋裡裝，卻故意往牆角多留了幾把：“頂多…… 頂多摻兩斤，不能再多了。”
“兩斤？你打發要飯的呢？” 劉海中蹲下身往次品蒜堆裡戳，蒜頭滾得滿地都是：
“最少二十斤！不然這趟你別去！”
生怕父子倆的爭吵引來了街坊，二大媽趕緊拉著劉海中的胳膊：“老頭子，別跟孩子置氣，光福心裡有數。”
劉海中甩開她的手：“我是為誰好？還不是為這個家！這二十斤蒜能多賺多少？都夠咱家好些天伙食費了！”
劉光福的指甲深深掐進掌心，粗布麻袋被攥出幾道褶皺。
牆角的次品蒜在陽光下泛著灰敗的光，最大的蒜頭也不過雞蛋大小，表皮的褐斑像塊塊補丁。
“二十斤太多了。” 他喉結滾了滾，聲音發緊：“林東來最看重信譽。”
他往麻袋裡扒拉次品蒜，手指卻像生了鏽，每抓一把都覺得沉甸甸的。
“信譽能當飯吃？” 劉海中往板車旁啐了口唾沫：“你就聽我的吧，做生意就得活絡點！”
他蹲下身親自往麻袋裡塞蒜，二大媽在一旁急得直搓手：“老頭子，差不多就行了，別讓光福為難。”
她偷偷給劉光福使眼色，示意他少裝些。
劉光福心領神會，趁劉海中轉身的功夫，抓起兩把次品蒜往牆角扔。
誰知剛扔到第三把，就被老頭回頭瞥見：“你個敗家子！”
劉海中搶過麻袋往板車上摔，蒜頭撞在車幫上噼啪作響：“今天你不裝夠二十斤，這板車你就別想拉走！”
“裝！我裝還不行嗎！” 劉光福胡亂往麻袋裡塞了十幾斤，劉海中這才滿意地點了點頭。
板車剛到飯館后街，就見馬華蹲在牆根抽菸。
他看見劉光福，把菸頭往地上一摁：“可算來了，於莉姐正催呢。”
劉光福的臉騰地紅了，支支吾吾說不出話。
馬華眼尖，瞅見篷佈下的鼓包：“那是甚麼？” 伸手就去掀。
“別動！” 劉光福慌忙按住篷布，手心的汗把布都浸溼了：“是…… 是我給於莉姐捎的紅薯幹。”
“紅薯幹用得著這麼大袋？” 馬華起了疑心，硬是把篷布掀開，露出裡面的次品蒜。
他拿起一顆捏了捏，眉頭擰成疙瘩：“劉光福，你這是……”
“我爸非讓我帶來的。” 劉光福的聲音低得像蚊子哼：“他說…… 說這些蒜醃著吃正好。”
正說著，於莉端著賬本從後門出來。
一眼看見地上的次品蒜，筆尖在賬本上頓了頓：“這是怎麼回事？”
劉光福的臉瞬間慘白，剛要解釋，於莉揮了揮手。
她把拿起的次品蒜往麻袋裡一扔：“光福，你把這些拉回去吧。”
劉光福眼看這生意要黃，立馬急了：“別啊，於莉姐，這事是我糊塗，我不該聽我爸的。”
“我把這些次品都帶回去，只給飯館好蒜，你看成嗎？”
於莉的目光在劉光福臉上停了停，頓了頓後才開口：“好蒜我們要，次品你拉走，這沒問題。”
她的聲音不高，卻帶著股讓人沒法反駁的勁兒：“但光福，你得想明白，做生意不是一錘子買賣。
今天你把次品帶回去，是本分。可要是真混進好蒜裡，往後再想找林東來做生意，難了。”
馬華蹲在磅秤旁，往秤盤裡裝蒜的手頓了頓：“於莉姐說得對，做人就得誠信。”