傳臚日，大雍皇城浸沐在破曉的金輝中。
唱名官的聲音穿過晨靄，一聲比一聲高昂，“一甲第三名，梧州宋雲邈——”
隊伍中段，著青緞襴衫的宋雲瑤藏在寬大袖袍底下的手死死攥緊，指尖掐入掌中。
哥哥連起身都做不到，如何能來等待這一刻？
宮門轟然洞開，天光湧入，宋雲瑤深吸一口氣，將所有的柔弱、恐懼、悲傷盡數斂入眼底最深處，再抬眼時，眉宇間已是屬於探花郎的清朗與矜持。
傳臚大典開始，謝恩、跪拜、受金花貼……打馬遊街。
御街兩側人聲鼎沸，鮮花與香囊如雨紛飛，棗紅駿馬上的探花郎風姿清舉。
無數人讚歎這探花之名頭實在是實至名歸，宋郎之風采，真就是要讓大半個京都都沉醉了。
可宋雲瑤知道，此時她打馬御街，好不風光，可她的哥哥，生命彌留，不知能不能等到她回去。
宋家死的是重病已久的妹妹宋雲瑤，哥哥宋雲邈得中探花，也算是為宋家帶來了希望。
是夜，瓊林宴罷，她回到客棧。
閉門的那一刻，所有強撐的從容頃刻崩塌，她跌坐在地，顫抖著手解開發冠，任斷髮散落肩頭。
頭髮是早就剪好了的，她望著天上清冷的月亮，對著清冷的屋子宣告：“從此世上再無宋雲瑤，只有翰林院編修宋雲邈。”
他們先趕回家，處理好宋雲瑤的喪事，宋雲邈【為方便，此後稱“宋雲瑤”都為“宋雲邈”】卻沒有在翰林院待多久，因為她被直接派往了一個偏遠的縣城，從縣令做起。
按理來說，一甲的頭三名，都會在翰林院歷練，然後順理成章進入各部進行鍛鍊。
但這次除了狀元和榜眼，就連一甲榜上的進士，大多數都得以留京。
可看起來最文弱的俊美的探花郎，卻被派往了一個鳥不拉屎的窮鄉僻壤，據說那裡惡水刁民，很是難搞。
難道是皇帝還惦記著宋家做的錯事？
可朝中人人都明白，宋青只不過是被推出來頂罪的，他責任心太重，真正的愛民為民，所以朝廷容不下他。
宋雲邈沒有多話，先去跟徐微之告別，這位對他們兄妹倆悉心教導，又洞若觀火的老師，給了她一些典藏的孤本，只說：“記住，出了這個門，我們再無不是師徒，從前不是，以後更不會是，以後的路，你自當小心謹慎，慎獨其身。”
這就是劃清界限的意思，宋雲邈很清楚，現在她已經入了官場，以後如果遇到甚麼事情，牽扯的人就會多。
徐微之為他們做的已經夠多了，她鄭重的跪倒在他面前，以頭觸地：“學生，謹記先生教誨。”
以前不是，以後不是，但此時此刻，她還是徐夫子的學生。
拜別了徐微之，她們娘仨輕車簡騎，從生活了多年的梧州出發去了秀水縣。
秀水縣比她們想象中還要遠，一路上馬車輪子都磨損了不少，好在宋雲邈出發前，樣樣都做了準備，甚至還找了幾個護衛，把他們一路護送。
她得保護好孃親和妹妹，宋雲邈始終都忘不了，母親失去兒子的驟痛，以及眼裡對她滿滿的心疼。
世間女子何其艱難，而她要在這個世間以女子之身闖蕩出一條路來，母親比誰都要心疼。
可宋雲邈不想要自己辛辛苦苦讀了這麼多年的書，做了那麼多的策論，觀察了那麼多的民生世事，回去繼續做那千千萬萬人中的一員。
她要的是，為自己，為更多的女子找出一條不一樣的路來。
可秀水縣不僅路途遙遠，而且路途顛簸，有些地方，連馬車都不能輕易過去，她們還頗費了一番功夫，終於遠遠到達了秀水縣。
看著眼前破敗的縣衙，和迎上來的瘦巴巴諂媚的師爺，以及主薄和若干衙役等等。
宋雲邈就知道了當今皇上的考驗之心，如果秀水縣這一關過了，那麼以後等待她的就是通天坦途。
皇帝當然不會選擇狀元和榜眼，甚至是一甲中的其他進士，因為那些人，大多數都出生於豪門世家，背後的關係盤根錯節。
只有她，父親是以死謝罪的罪臣，沒有靠山，和朝臣沒有多少關係。
是最合適的人選。
而秀水縣，不僅僅是窮，更在於這個地方看上去綠水青山，可盤踞在縣衙的，個個都不是善茬。
他們不在乎誰來當縣令，只在乎能不能撈到好處，如果新來的縣令不配合，或者不夠強，那麼就會跟前幾任一樣，莫名其妙就死了。
當天晚上，宋雲邈吩咐母親和妹妹睡在她的隔壁，房間裡面提前佈置好了機關。
當然，她也不是甚麼心慈手軟之人，為甚麼這次跋涉千山萬水，路上路況那麼困難，她都沒有放棄行李，是因為在出發之前，她準備好了各種毒物。
她沒有習武，自然要靠這些東西，來保住性命。
她也不在乎手段，初初來到，活下來比甚麼都重要。
果然到了晚上，就傳來了動靜，好在這個小地方，也沒有甚麼武藝特別高強之人。
只是看這新來的縣令，文文弱弱斯斯文文，長了一張雌雄莫辨的臉，還帶著孤兒寡女，這樣的人，在秀水縣也沒甚麼大作用。
所以壯著膽子，派了幾個人，當天晚上就要殺他們滅口。
可是沒想到，他們的身影剛出現，短箭就穿透了他們的身體。
宋雲邈沒有睡，手腕上小巧的袖箭，也是淬了毒的，同樣的東西，她花大價錢給娘和妹妹各做了一個。
這個不需要太多技巧，只需要狠心就可以了。
一個人死了，這還沒有完，宋雲邈一個都不打算放過，她捂住口鼻，扔出了一根炮仗，炮仗炸開了同時，煙霧瀰漫，那幾個人團團倒在地上，瞬間便沒了意識。
“哥……”宋雲若已經是個小姑娘了，她甚至都沒有分出來，眼前這個不是她姐姐。
“若若，殺了你眼前那個人。”宋雲邈的聲音很冷，從旁邊走過去，從後面捏住了妹妹的手腕。
“大人饒命，大人饒命，小人糊塗啊，都是師爺派我們來——呃——”
一箭穿透胸口。