就在索尼與頂峰達成默契後不久，華納兄弟和哥倫比亞影業幾乎在同一周內，先後對外公佈了調整後的重磅電影檔期。
華納宣佈：《霍位元人：意外之旅》將於11月23日盛大上映。
緊接著，索尼宣佈：《007：大破天幕殺機》將於12月3日，登陸全球影院。
這兩個訊息，在好萊塢引起了廣泛的關注和議論。
行業分析師和媒體紛紛討論這兩大鉅製選擇相隔僅十天上映的利弊，有人認為這是明智的錯峰，也有人擔心會分散觀眾注意力。但很少有人第一時間將這兩條訊息，與更早之前二十世紀福克斯公佈的《少年派的奇幻漂流》定檔11月23日聯絡起來。
“凱文！這到底是怎麼回事？《霍位元人》是我們第四季度最重要的票房引擎，為甚麼要讓它去和007硬碰硬？這會讓票房分流，損害股東利益！”
“同時面對《霍位元人》和《007》，這個檔期太擁擠了！我們必須調整《霍位元人》的日期！”
“市場部是怎麼評估的？這簡直是災難性的安排！”
面對董事們的連番質問，凱文的聲音透過揚聲器傳來，平靜而沉穩，聽不出一絲慌亂：“先生們，請稍安勿躁。我理解大家的擔憂。這次檔期安排，並非華納單方面的決策，也並非與索尼的惡性競爭。”
凱文頓了頓，清晰地說道：“這是基於與我們的重要戰略伙伴，頂峰娛樂的共同協商。確切地說，是頂峰娛樂的羅伯先生，代表葉辰先生，提出的一個‘協同請求’。”
“頂峰娛樂？這關他們甚麼事？”一位董事不解。
“因為二十世紀福克斯的《少年派的奇幻漂流》，其導演李桉，與葉辰先生有些私人層面的不愉快。”凱文解釋道，語氣平淡，彷彿在說一件無關緊要的小事，“羅伯先生希望，能透過市場手段，給這部電影一些‘壓力’。而《霍位元人》和《007》的同時段上映，就是這種壓力的體現。”
“就為了私人恩怨？讓我們華納的王牌去冒險？”另一位董事的聲音提高了。
“當然不止如此。”凱文早有準備，不慌不忙地丟擲羅伯給予的籌碼，“羅伯先生明確承諾，如果因為檔期調整導致《霍位元人》的最終全球票房受到影響，未能達到預期目標——比如我們內部預估的十億美金基線——那麼，頂峰娛樂將會以增加其在華納後續合作專案中的投資額，或者直接給予利潤補償的方式，確保華納在此事上的綜合利益不受損失。”
凱文加重了語氣：“更重要的是，作為此次‘協同’的感謝和未來深化合作的誠意，頂峰娛樂已經口頭承諾，在他們即將啟動的重磅專案《飢餓遊戲》系列電影中，給予華納比原計劃高出至少15%的聯合投資份額。先生們，頂峰娛樂專案的投資回報率，我想不需要我多做贅述。”
電話會議那頭瞬間安靜了下來。
能坐在這裡的人都是人精，迅速在心中撥起了算盤。
用一次檔期調整，去換取頂峰娛樂未來金礦專案的更大份額，以及票房不及預期的保底補償……這筆賬，怎麼算都似乎對華納有利。
“索尼那邊呢？他們也同意了？”沉默片刻後，一個聲音問道。
“是的。”凱文肯定地回答，“據我所知，索尼方面從頂峰娛樂獲得了類似，甚至可能更優厚的條件。因此，007才會加入這個檔期。”
又是一陣短暫的沉默。
顯然，董事們在消化這個資訊，並評估其真實性及潛在風險。
“凱文，”最終，董事會主席的聲音響起，沉穩而權威，“這件事，由你全權負責處理。我們董事會只看最終結果——《霍位元人》的票房成績，以及頂峰娛樂承諾的後續合作是否能夠如實兌現。過程和方法，你可以靈活掌握。但記住，華納的利益，必須放在第一位。”
“明白，主席先生。我會處理好。”凱文心中一塊石頭落地。他知道，這一關算是過了。
董事會將皮球踢回給他，意味著默許，也意味著他需要承擔所有的執行責任和潛在風險。
但這正是他想要的——更大的自主操作空間。
……
二十世紀福克斯總部，總裁詹姆斯·古恩的辦公室，氣氛與華納董事會的凝重截然不同，那是一種逐漸升溫的焦慮和困惑。
當助理將華納和索尼調整後的新檔期報告放到桌上時，詹姆斯最初只是皺了皺眉，覺得年底的競爭會更加激烈。
“這……這是巧合嗎？”詹姆斯盯著報告，喃喃自語。
但商人的直覺告訴他，世界上沒有這麼巧的事。
華納和索尼的王牌大片，怎麼會突然不約而同地調整到和他的電影相近的時間？
詹姆斯立刻抓起電話，第一個打給了凱文·辻原。
“凱文，我的朋友，我看到一些關於檔期的傳聞……”詹姆斯儘量讓自己的聲音聽起來輕鬆隨意，“《霍位元人》和《007》的檔期，好像和我們《少年派》離得很近啊？這是不是有甚麼誤會？要不要我們協調一下，錯開一點，對大家都有好處。”
電話那頭，凱文的聲音公事公辦，帶著遺憾：“詹姆斯，我很理解你的想法。不過，這個檔期是華納和索尼基於廣泛的市場調研和內部戰略共同確定的，目前已經進入了最後的宣傳物料鎖定階段，調整起來非常困難。董事會也對此表示支援。恐怕……愛莫能助。”
詹姆斯的心沉了下去。他又立刻打給了索尼的霍華德·斯金格，得到的幾乎是同樣模板化的回覆：檔期已定，基於公司戰略，難以更改。
放下電話，詹姆斯臉色陰沉得能滴出水來。
凱文和霍華德幾乎一模一樣的說辭，徹底證實了他的猜想——這不是巧合，這是一場針對二十世紀福克斯，或者說針對《少年派》且有預謀的狙擊！
“見鬼！”詹姆斯低吼一聲，一拳砸在桌面上。
他想不通，自己到底哪裡同時得罪了華納和索尼？
突然一個可怕的念頭閃過：難道葉辰表面上答應不直接動用AMC卡排片，背地裡卻說服了華納和索尼，用他們的電影來當武器？
如果真是這樣，那這個東方人的手段和能量，就太可怕了！
慌亂之後，是強烈的憤怒和不服輸的勁頭。
既然你們不改，我改！
詹姆斯迅速召集發行部門高層，緊急商討對策。
經過一番激烈討論和緊張的院線溝通，他們做出了一個決定：提前上映！避開那兩部巨無霸的鋒芒。
福克斯的發行團隊像上了發條一樣高速運轉起來。
憑藉福克斯的底蘊和詹姆斯的人脈，加上他們給出了相當優厚的條件，終於艱難地說服了北美主要院線聯盟，將《少年派的奇幻漂流》全球首映日期，大幅提前至10月21日。
雖然這打亂了原有的宣傳計劃，可能損失一部分預熱效果，但總比在與《霍位元人》和《007》正面撞得頭破血流要好。
簽完新的院線合約，詹姆斯長舒了一口氣，感覺扳回了一城。
然而，詹姆斯這口氣還沒舒完多久，新的訊息就像一記重錘，狠狠砸在了他的胸口。
華納兄弟影業和索尼影業，幾乎在同一時間，對外公佈了調整後的最終上映日期：
《霍位元人：意外之旅》——10月23日上映。
《007：大破天幕殺機》——11月1日上映。
《霍位元人》僅僅比《少年派》晚兩天上映！
而《007》雖然拉開了些距離，但也從年底壓到了11月初，依然在《少年派》的關鍵上映期內！
“噗通”一聲，詹姆斯無力地坐回椅子，臉色慘白，手指都在微微顫抖。
他彷彿能看到，在未來的票房戰場上，《少年派》那艘精緻而脆弱的帆船，剛剛啟航不久，就將被《霍位元人》這艘巨型魔幻戰艦和《007》這艘精銳特工潛艇，前後包夾，無情地碾碎在資本的驚濤駭浪之中。
一種前所未有的無力感和憤怒淹沒了詹姆斯。
他拿起電話，想打給葉辰質問，但手指懸在按鍵上，久久未能按下。
質問甚麼？
對方從未承認，一切都是市場行為。
他只能眼睜睜看著自己寄予厚望的專案，一步步走向那個被精心設計好的陷阱。
而在洛杉磯的另一端，收到訊息的羅伯，只是平靜地給葉辰發去了一條簡短的資訊：“老闆，魚已入網，檔期鎖定。”
葉辰的回覆更快，只有兩個字：“很好。”
好萊塢的冬日天空依舊晴朗，但在二十世紀福克斯總部的上空，卻彷彿籠罩著一層無形而沉重的陰雲。
一場不見硝煙，卻更為殘酷的票房圍剿戰，已經完成了所有戰前部署，只等時間到來，便會上演。