洛杉磯，索尼影視娛樂總部大樓的頂層。

羅伯坐在霍華德對面，兩人面前放著剛剛煮好的藍山咖啡，香氣嫋嫋，但顯然誰都沒有真正品味的心情。

“羅伯，讓我理解一下，”霍華德的聲音帶著閱歷沉澱下來的沉穩，也有一絲毫不掩飾的質疑，“你想讓《007：大破天幕殺機》，我們精心籌備多年，承載著重啟這個偉大系列期望的作品，去和《霍位元人》那頭巨獸擠在同一個檔期？為了……去擠壓一部二十世紀福克斯的文藝奇幻片？”

“這聽起來不像是一個明智的商業建議，更像是一次……不計成本的私人尋仇。索尼沒有義務，也沒有興趣，為了你們頂峰娛樂，或者葉先生的個人恩怨，去冒這樣的風險。《霍位元人》的粉絲基礎是現象級的，和它正面對撞，即便對007來說，也絕非上策。我拒絕。”

拒絕，乾脆利落，完全在羅伯的意料之中。

羅伯的臉上沒有絲毫意外，他甚至還輕輕笑了笑，彷彿霍華德的反應早在他的劇本之中。

端起咖啡杯，沒有喝，只是感受著杯壁傳來的溫度。

“霍華德，我完全理解你的顧慮。沒有人願意讓自家的王牌去冒險。所以，我們頂峰娛樂願意為這份‘風險’提供一個‘保險’。”

霍華德眉頭微挑：“哦？”

“一個票房保底協議。”羅伯放下杯子，目光直視霍華德，“如果《007：大破天幕殺機》的全球最終票房，因為這次檔期安排或其他與我們提議相關的因素，低於十億美元……其中的差額部分，或者我們商定的一個具體數額，由頂峰娛樂進行補償。當然，具體的補償機制和觸發條件，我們可以讓律師團隊擬定最嚴密的合同來保障索尼的利益。”

“十億美元？”霍華德的身體微微前傾。這個數字對於一部《007》電影來說，是一個相當有吸引力且並非遙不可及的目標線，但考慮到與《霍位元人》的潛在競爭，又增加了幾分不確定性。頂峰娛樂願意為這個不確定性兜底？

“是的，十億，這是一個基準線。”羅伯確認道，然後丟擲了第二個籌碼，“不僅如此，為了表達我們對索尼作為合作伙伴的誠意，也為了彌補可能給貴方帶來的任何不便，在未來一年內，頂峰娛樂啟動的至少兩個A級製作專案——我可以稍微透露，其中包括一個極具潛力的科幻系列——我們將優先考慮引入索尼作為聯合投資方，並給予比市場慣例更優厚的利潤分成條件。霍華德，頂峰娛樂的投資回報率，這幾年在好萊塢，應該還算有說服力吧？”

如果說票房保底是打消風險的“盾”，那麼未來專案的合作機會就是刺向未來的“矛”。

霍華德的呼吸幾不可察地急促了一瞬。

頂峰娛樂的投資眼光和操盤能力，尤其是《暮光之城》系列和一系列中等成本高回報的影片，早已成為業內傳奇。

能提前鎖定其未來專案的投資份額，這本身就是一種稀缺資源，意味著穩定且高機率的利潤來源。

這比單純的票房保底，更具長遠的戰略價值。

霍華德陷入了短暫的沉默，手指無意識地在光潔的桌面上敲擊著。

他在權衡。風險被對沖了，甚至可能轉為更大的機遇。

對方給出的條件，豐厚得讓他幾乎找不到拒絕的理由。

但多年的商海沉浮讓他本能地多問了一句。

“羅伯，說實話，如此大動干戈，不惜代價也要調整《007》的檔期，甚至拉上華納的《霍位元人》……目標真的只是福克斯的《少年派》？那位李桉導演，到底做了甚麼，讓葉辰先生如此……念念不忘？”霍華德的目光緊盯著羅伯，試圖從中找出更深層的動機。

羅伯的笑容變得有些微妙，他避重就輕地回答道：“一些舊日裡的個人恩怨，涉及一些不太愉快的獎項往事。我們老闆無所謂，到我不能當做沒發生。”

這個解釋，聽起來合理，符合好萊塢常見的因私怨引發的競爭故事，但又似乎過於簡單。

霍華德沒有完全採信，但表面上點了點頭，彷彿接受了這個說法。

“我明白了。”霍華德終於鬆口，臉上露出了談判達成後的鬆弛笑容，“既然是為了‘出氣’，而且條件又如此優厚……索尼沒有理由不配合。不過，具體的時間上，我們可能需要一點彈性。《霍位元人》勢頭太猛，完全正面碰撞並不明智。我看……不如讓《007》在《霍位元人》上映十天後再啟動？這樣既能形成持續的檔期壓力，也能讓兩部電影都有相對充裕的首周爆發空間。你覺得呢？”

羅伯沉吟了一下，點了點頭：“很專業的建議，霍華德。就按這個思路來。細節我們讓團隊對接。”

兩隻手握在一起，一場足以改變年底票房格局的隱秘協議，就此達成。

送走羅伯後，霍華德臉上的笑容漸漸收斂。

霍華德回到辦公桌前，按下內部通話鍵，語氣恢復了平日的嚴謹：“艾米莉，幫我查一下，二十世紀福克斯的李桉導演，和天辰集團的葉辰先生，過去具體有過甚麼過節。要詳細，特別是華夏那邊圈內的說法。”

“好的，斯金格先生。”秘書立刻應道。

在這個圈子裡活了這麼久，霍華德深知不能完全聽信任何一面之詞，尤其是涉及如此大規模資源調動的背後動機。

他需要自己的資訊渠道來驗證。

不到一個小時，一份簡潔但資訊量足夠的報告送到了他的桌上。

報告詳細列舉了當年金馬獎風波、葉辰反手推動燕京國際電影節成立、以及李桉在其中被普遍認為偏向臺北立場等關鍵事件。

證據鏈清晰，多個獨立信源互相印證。

霍華德看完，靠在椅背上，輕輕“呵”了一聲，最後一絲疑慮也消散了。

“看來羅伯沒騙我，還真是些上不了檯面的地域政治小心思，惹到了不該惹的人。”霍華德搖了搖頭，將報告鎖進抽屜。

既然恩怨屬實，且索尼利益無損，他也就徹底放心了。