西風捲著雪沫，撲在贖罪學堂斑駁的土牆上。牆頭枯草在風中瑟瑟發抖，像一群蜷縮的囚徒。
學堂院內傳來的不是讀書聲，而是鞭子破空的銳響，夾雜著壓抑的悶哼。
三十幾個少年跪在雪地上，最小的不過七八歲，最大的也就十五六歲。
他們褪去上衣的後背已是血肉模糊，深紫色的鞭痕縱橫交錯，有些舊傷疊著新傷，結了痂又被抽裂，滲出的血珠在寒風中迅速凝結。
執鞭的是個矮壯漢子，一臉橫肉，手中血色藤鞭浸過鹽水。每抽一鞭，便濺起細碎的血痕。
“記住這疼！”漢子聲音沙啞，“你們祖上造的孽，就得用血肉來還！”
最後一鞭落下，漢子將血藤往雪地上一扔：“開飯！”
兩個雜役抬出木桶。
一桶是發黑的、摻雜著穀殼的饅頭，另一桶是稀得能照見人影的菜湯，表面浮著幾片爛菜葉。
學堂發的食物，基本都是給豬狗吃食的剩菜剩飯，罪血的後代，是不配吃乾淨食物的。
而且，食物從不配滿，都是缺七個八個。
少年們撲向木桶，像飢餓的獸。他們用手抓，用衣襟兜，互相推搡、撕扯。一個瘦小的男孩剛拿到半個黑饅頭，就被身後的高個少年一把奪去，順帶踹了一腳。
男孩蜷在雪地裡，不敢哭出聲，只把臉埋進雪中。
一個約莫十三四歲的少女，趁著混亂擠到桶邊。她很瘦，臉頰凹陷，但眼睛很亮。她沒去搶饅頭，而是看準時機，迅速舀起一勺相對稠些的米粥——那粥已微微發餿，表面凝著層薄薄的膜。
她又飛快抓起一個最小的黑饅頭，緊緊捂在懷裡。
“爺爺……”她低聲喃喃，髒汙的小臉上綻開一絲極淡的、幾乎看不見的笑，“有吃的了……今天有米粥……”
她弓著身，小心地朝院門挪去。
就在她即將踏出門檻的剎那。
“站住。”
三個少年擋在門前。
為首那人高馬大，比同齡人足足高出一頭，方臉闊嘴，眼神裡帶著種與年齡不符的戾氣。
少女渾身一顫，把懷裡的食物捂得更緊。
高個少年咧嘴一笑，露出參差不齊的黃牙：“嶽靈汐，又偷食？”
“我……我沒有偷。”少女聲音發抖，“這是分給我的……”
“分給你的？”高個少年上前一步，猛地抬腳——
“砰！”
陶碗被踹飛出去，在空中劃了道弧線，摔在青石板上，那點稀薄的米粥濺開，灑落在地。
“不——！”
少女撲過去。
“那是我爺爺的……”她抬頭，眼眶通紅，“他已經三天沒吃東西了……求求你們，把饅頭給我吧，就這個饅頭……”
“你爺爺？”高個少年俯身，一把揪住她的頭髮，“岳家的老不死，早該死了，叛種血脈，活著就是浪費糧食！”
另外兩個少年圍上來，你一言我一語：
“就是，要不是你們岳家先祖叛逃，我們怎麼會淪落到這鬼地方？”
“戰場上當逃兵，害死多少同袍？你們岳家，是最大的罪人！”
“罪血也分三六九等。我劉家先祖是被脅迫的，罪輕！你們岳家是主動投敵，罪該萬死！”
唾沫星子噴在少女臉上。她掙扎著，頭髮被扯得生疼，卻還死死護著懷裡那個已經發硬的黑饅頭。
“不是的……”她聲音帶著哭腔，“我家先祖不是叛徒，史書是錯的……他是戰死的，是英雄……”
“還敢頂嘴？！”高個少年臉色一沉，奪過饅頭，狠狠砸在地上，抬腳碾了上去。
破舊的布鞋在饅頭上反覆碾壓，本就發硬的饅頭碎成渣，混進泥土和雪水裡。
“吃啊。”高個少年抓起一把混著饅頭屑的髒泥，塞到少女嘴邊，“小雜種，你只配吃這個！”
另外兩個少年鬨笑著，一個按住她的肩膀，一個掰她的嘴。
少女拼命搖頭，眼淚混著泥汙流了滿臉。
她咬緊牙關，喉嚨裡發出困獸般的嗚咽。
“還挺倔？”高個少年鬆開手，突然咧嘴笑了，“不過沒關係。反正明天……祭品就該定了吧？”
他湊近少女耳邊，聲音壓低，卻格外清晰：“我聽見監管說了，這次祭品，八成就是你。”
少女渾身劇烈顫抖。
“小雜碎，賤種。”高個少年拍了拍她的臉，起身，朝她身上啐了一口，“好好享受最後一晚吧。”
三人揚長而去，留下少女癱坐在雪泥裡。
風捲著雪，撲打在她單薄的衣衫上。她呆坐了許久，才緩緩爬過去，顫抖著捧起地上那攤混著饅頭屑的泥濘。
可怎麼捧，都只有滿手汙濁，捧不起來。
“爺爺……”她終於哭出聲，壓抑的、破碎的哭聲，在空曠的院子裡微弱得幾乎聽不見。
就在她哭訴之際，兩道身影，彷彿憑空出現一般，靜靜地立在了她面前，擋住了凜冽的風雪。