第245章 暑假結束了
看著教授的背影走出商店，戴黑框眼鏡的女巫從櫃子裡取出一瓶藥劑，瓶塞附著有老舊的油垢，擰開瓶塞，刺鼻的味道瀰漫開來，哪怕是在髒亂的寵物店，這種異味也燻得人頭昏眼花。
那隻缺趾的禿毛耗子攥著手裡，兩隻手指靈巧地捏開腮部，刺鼻的藥劑往老鼠嘴裡灌，斑斑咕嘟咕嘟嚥著，稍微耽誤一些都會被嗆到，四條斷腿無助地掙扎。
“吱……唔……”斑斑盯著商店門口的方向，發出無力的哀嚎。
商店老闆稍微加快灌藥的速度，這隻耗子看起來還挺有活力，說不定真能再活幾年。
貨架區堆積的鐵籠前面，赫敏在給巴斯蒂安介紹那些常見寵物，幾乎都是蟾蜍、老鼠和貓頭鷹，還有一些店裡賣不出去的貓。
一隻薑黃色的貓正趴在籠子上面，四肢微微彎曲，脊背拱起，蓄勢待發似的盯著斑斑，喉嚨裡發出低沉的吼叫聲。
老鼠斑斑剛剛灌完半瓶藥劑，肚皮鼓脹，眼神略微有些呆滯，聽到這種吼聲瞬間清醒過來，身上為數不多的鼠毛根根豎起，咧嘴朝女巫手上一咬，趁她吃痛鬆手的間隙掙脫，落到地板上飛快逃離。
一溜煙就消失在商店門口。
“斑斑！斑斑！”
羅恩驚叫著追了出去，哈利緊隨其後。
商店老闆這才回過神來，看向那隻薑黃色的貓，憤怒得幾乎抓狂：“克魯克山，你這隻蠢貓！他們還沒付錢呢！這瓶藥夠買你接下來一個月的飼料！”
接連成交兩筆生意攢下的好心情蕩然無存，只剩下虧掉半瓶藥的惱怒，尤其這隻貓還是賣不出去的臭東西，留在店裡只能浪費糧食和惹麻煩。
可能是顧忌店裡還有兩位女生，商店老闆沒有罵出更加難聽的俚語，瞪著架子上的克魯克山，試圖用眼神譴責讓它感覺愧疚，自覺出去掙點錢回來。
“女士，我和他們是朋友，藥劑多少錢，我可以墊付。”赫敏低聲說道。
商店老闆立即換上笑容，變臉速度比複方湯劑還快：“善良的女巫，像你這樣的孩子一定會交好運的，一共10西可，還剩下半瓶藥劑。”
“好的。”赫敏鬆了口氣，低頭看見巴斯蒂安正盯著那隻貓，星光般閃亮的眼睛裡寫滿渴求，“另外，我想看看這隻貓。”
“你非常有眼光！”女巫面色一喜，“克魯克山是具有貓狸子血統的護衛貓，它能輕易找到不懷好意的人，揭穿他們的偽裝……”
聽著老闆的介紹，兩位女孩打量架子上那隻薑黃色皮毛濃密而蓬鬆的貓，臉看上去像是上了年紀的老奶奶，嘴鼻扁平，眼睛耷拉，看上去像是高速奔跑一頭撞在牆上，又像是被熨斗燙過，低聲嘶吼時看上去格外暴躁，後腿有些彎曲，明顯是折斷過。
……
梅爾文站在魁地奇精品店門口，看了眼面前熙熙攘攘的人群，低頭看向扒著褲腳吱吱亂叫的禿毛老鼠。
八月底的對角巷，到處都是採購的顧客，背後的店裡還有店員投來打量的目光，因為這些行人的注視，蟲尾巴不能恢復原形，只能趁著好不容易跑出來的機會，向這位年輕教授求助。
幾分鐘前，梅爾文手上拎著施了無痕伸展咒的行李箱，走在回破釜酒吧的路上，忽然被一隻老鼠纏上。
“吱吱！吱吱！”老鼠斑斑扒著鞋子焦急地喊叫，其中一隻前爪朝報社比劃，“吱吱！吱吱！”
蟲尾巴是名謹小慎微的巫師，畢業於格蘭芬多學院，卻始終沒能找到心底的勇氣，近段時間得知小天狼星·布萊克逃出阿茲卡班，惶恐得寢食難安，整個鼠鼠都消瘦了。
他知道布萊克極有可能找上門來。
面對即將到來的清算，老鼠斑斑只能向年輕教授尋求幫助。
梅爾文低頭嘆了口氣，他想盡快回酒吧，找韋斯萊先生打探攝魂怪巡邏隊的行蹤，確定霍格沃茨特快專列的路線，為明天的抓捕計劃做準備。
“躲起來等布萊克落網，你要躲到甚麼時候？你能躲到哪裡去？”
梅爾文半蹲下來對他說，循循善誘，“聽著，蟲尾巴，我的建議是繼續待在羅恩身邊。”
“吱？”
“除了你和布萊克，沒人知道那天晚上的真相，但你已經死了，死後獲得魔法部嘉獎，獲得梅林騎士勳章，而活著的布萊克只是一名逃犯，沒人會相信逃犯的說辭。”
“吱……”老鼠斑斑慢慢安靜下來，老鼠眼睛裡流露出極具人性化的思考。
“所有人都知道布萊克是保密人，是阿茲卡班的逃犯，他不敢公開露面，你只要安安分分待在羅恩身邊，待在哈利身邊，魔法部傲羅和學校教授就是你的護衛隊。”
“吱？”
“還記得我們曾經說過的嗎？待在哈利身邊可以及時收集有用資訊，你是阿尼馬格斯，是隱秘的老鼠，即使發生意外情況，你也可以隨時脫身，就像十二年前那樣。”
“……”
經過一番安撫，灌進肚子裡的魔藥開始生效，驚慌的老鼠逐漸安穩下來，似乎接受了梅爾文的建議。 大約十分鐘以後，哈利和羅恩找了過來，羅恩粗氣都沒喘暈，只顧著把這隻可憐的小耗子揣回口袋，心疼得眼睛都紅了，他格外珍惜這隻陪伴他童年的寵物。
“斑斑大概活不久了。”羅恩失落的說。
“別這麼說，至少還能活兩三年。”梅爾文拎著手提箱，他不是在瞎說，伏地魔還等著蟲尾巴復活呢，確實還有幾年的壽命。
羅恩看起來傷心極了。
最後他們在十字路口分開，梅爾文要回破釜酒吧，哈利和羅恩要回寵物店找赫敏，斑斑的補藥還沒付款，他們還打算去麗痕書店逛逛。
接下來的半天時間，破釜酒吧熱鬧極了，過往採購的家長在這裡休息，談論暑假髮生的趣事，魔法部的幾隊傲羅偽裝成路過的酒客，其實是在暗中保護哈利。
韋斯萊夫婦和格蘭傑夫婦的談話非常投機，亞瑟想了解麻瓜科技，麻瓜夫妻想打聽多孩家庭的撫養方法，一邊喝酒一邊談話，忽然就提到了萊溫特教授，氛圍變得更加熱烈。
亞瑟唸叨著萊溫特教授對羅恩的幫助，讚美改良後的麻瓜研究課真實有趣，梅爾文坐在櫃檯前面，聽見亞瑟不知怎麼的忽然激動起來，要和格蘭傑先生碰杯。
梅爾文沒有在酒吧待太久，因為來往酒客訊息靈通，很快打聽清楚他想要的情報，確認特快專列和攝魂怪交匯的時間。
上樓回房間時，他還聽到赫敏和羅恩的爭吵。
“你把這隻怪物買下來了？”
“它的皮毛挺燦爛的，不是嗎？”
“那斑斑怎麼辦？它需要休息和放鬆，有這東西守在旁邊，它怎麼可能休息放鬆，怎麼可能好起來？”
“別擔心，克魯克山會睡在我的宿舍裡，而斑斑在你們男生宿舍，不會有甚麼問題的，可憐的克魯克山，那女巫說它在店裡好久好久，一直沒人要它。”
“這就是問題所在！”
……
第二天早上。
老湯姆和往常一樣，用熱茶和缺牙齒的微笑叫醒哈利，洗漱完離開房間，酒館一片混亂。
韋斯萊家全都已經醒了，正忙著把所有的衣箱透過酒吧狹窄樓梯搬下去，堆到大門旁邊，海德薇和赫梅斯關在各自的籠子裡，克魯克山蜷縮在柳條籃子中，發出呼嚕呼嚕的鼾聲。
格蘭傑一家也留宿了，有父母和巴斯蒂安幫忙，赫敏顯得比較從容。
“教授好像很早就出發了。”
哈利看了下隔壁房間，房門敞開，裡面空蕩蕩的。
“時間有點趕。”赫敏情緒有些失落，馬上又要和家人分開，半年或者一年不見。
“別擔心，我爸爸叫了魔法部專車送我們去車站，還有時間享用早餐。”羅恩表情得意的嚷嚷，但沒有在意。
老湯姆把三張桌子拼在一起，方便他們在同一張桌子上享用早餐，或許是暑假最後一頓早餐的緣故，培根和煎蛋管夠，還配上新鮮沙拉，菜品很豐盛。
韋斯萊先生和格蘭傑先生成了很好的朋友，用餐時也不斷聊天，聊得很開心，甚至約定週末再到破釜酒吧喝酒。
而赫敏在陪巴斯蒂安說話，巴斯蒂安情緒也有些失落，不過還是擠出笑容，勉為其難地陪赫敏聊天，直到讓她露出笑了，才捧起杯子嘗酒館特供的兒童飲料。
吃過早餐，魔法部的專車也到了，韋斯萊先生在外面招呼他們上車，赫敏半蹲在巴斯蒂安面前，揉著她細軟的頭髮：
“我要去霍格沃茨上學了，你明天也要上學了，別擔心，學校作業很簡單的，要好好學習知道嗎？”
巴斯蒂安吸了吸鼻子，沒有答應。
赫敏抿了下嘴唇，把她擁進懷裡抱了抱。
直到赫敏帶著衣服行李登車，巴斯蒂安還有些恍惚，抬起頭直愣愣盯著那輛魔法部專車。
行李塞進後備箱，柳條藍裡的克魯克山塞進後排，巴斯蒂安卻被落下，她站在酒館門口，伸長脖子眼巴巴地盯著赫敏。
赫敏坐在車裡朝她揮手，車窗逐漸閉合，隔絕兩人的視線。
專車漸漸開動，巴斯蒂安不自覺邁動腳步追了幾步，直到汽車加速駛出查令十字街，她才停下腳步，茫然盯著那個方向。
(本章完)