第246章 走失的攝魂怪
上午十點，霍格沃茨特快專列。
這輛闊別兩個月的專列經過清洗，外面鮮紅的漆面光潔如新，哈利等人需要搬運的行李太多，赫敏和羅恩一直在為寵物的事情爭吵，路上耽誤了許多時間，登車時間晚了一些。
韋斯萊夫人吻別了每個孩子，然後睜著一雙溼潤的眼睛目送他們遠去。
“路上耽誤太多時間了，現在連位置都不好找。”哈利在心裡抱怨。
他們沿著過道往後面的車廂走，前面幾節車廂都坐滿了，偶爾熟悉的面孔揮手打招呼，還有人邀請他們一起擠擠，哈利努力擠出笑容，應付同學們的問候。
然後他們一路走到末節車廂，在最後一處隔間裡，看見了一位陌生的成年巫師。
那位陌生巫師穿著一件極為破舊的男巫長袍，好幾個地方打著補丁，面容蒼白瘦削，疲憊不堪的樣子，明明看起來還算年輕，但淡棕色的頭髮裡已經夾雜有白髮。
“R.J.盧平教授。”赫敏略微有些驚訝。
“你認識他？”
“箱子上寫著呢。”赫敏指了指行李架上的小箱，幾個小字印在邊角，字母已經剝落，“新任黑魔法防禦課教授，希望他能打破詛咒，順利留下來。”
三人輕手輕腳的坐進空位，把行李架和寵物籠依次放好，羅恩刻意遠離克魯克山睡覺的柳條籃，一邊觀察位置上的盧平教授，一邊壓低聲音交流。
在破釜酒吧相聚的時間太短，還有家長在旁邊，有些話不方便交流，三人都有好多話想說，甚至有些迫不及待。
羅恩的埃及旅行非常精彩，古埃及巫師曾經創造出輝煌的魔法。赫敏的巴黎旅行同樣刺激，肅清者和新塞勒姆邪教徒，領養的妹妹其實是默默然。
暑假一直留在倫敦的哈利也有經歷要分享，吹脹德思禮家的親戚，乘坐騎士公交車遊覽倫敦，最後暫居破釜酒吧，他昨晚還偷聽了韋斯萊先生和韋斯萊夫人的談話。
羅恩驚得瞪大眼睛：“你的意思是，破釜酒吧昨晚那麼多酒客，是魔法派出的傲羅偽裝的，我爸爸也接了任務，所以才能調動魔法部的專車？”
“還記得我們在麗痕書店看見的那本《死亡預兆》嗎？”
哈利摸了摸列車座椅，感覺坐上霍格沃茨專列就有了安全感，“上面說黑狗是死亡的預兆，我這些天看到過好幾次黑狗，總感覺心裡毛毛的。”
赫敏看到他還有些後怕，聳了聳肩：“我聽店員提過那本書，就和醫學教材一樣，看了以後就認為死亡無處不在，其實全是心理作用，自己嚇自己。”
“是這樣嗎？”
哈利撓撓腦袋，嘆了口氣。
推食品車的女巫開始沿著過道叫賣，他們買了些茶點和熱南瓜汁，三人吃著零食喝著南瓜汁，聊起不那麼刺激但同樣有趣的事。
霍格沃茨特快專列穩當地向北方駛去，窗外的景色越來越翠綠，天色越來越黑，明明離開倫敦時還是晴天，還不到午餐時間，外面天空已經被濃雲籠罩。
下午時分，開始下起淅淅瀝瀝的雨，鐵軌兩旁的山丘輪廓變得模糊，窗玻璃呈現出一片濃密黏糊的灰色，濃厚的雲層和霧氣吞噬了所有天光，走廊和行李架上的小燈漸次亮起。
列車搖搖晃晃，窗外向後飛掠的山景變得緩慢，剎車和鐵軌摩擦發出刺耳的鳴音。
“我們是不是到了？”羅恩探頭探腦地問。
赫敏看了眼腕錶：“不可能，現在還不到四點。”
“那為甚麼停下來了?” “我出去看看……”
哈利坐在靠門的位置，起身去看走廊的情況，各個車廂都有人探出頭來張望，嘰嘰喳喳的議論，列車亂成一團。
“前面怎麼這麼吵？怎麼還有女生的尖叫，我好像聽見金妮的聲音了？”
砰然一聲震耳巨響，整個列車都在震動，玻璃窗砰砰振響，行李從架子上摔落，所有燈光跳閃著熄滅，黑暗降臨。
“火車撞到甚麼東西了嗎？”哈利抓住隔間門把手，“羅恩，赫敏，你們還好嗎？”
“安靜。”一道沉穩的聲音從隔間裡傳來。
輕微的爆裂聲響起，一道顫抖的火光亮起，照亮周圍幾英尺的範圍，哈利扭過頭，坐在裡面的盧平教授不知甚麼時候醒了，舉著魔杖，火光照亮他疲憊的臉。
教授吸了口氣：“待在原地不要動。”
哈利順著他的目光看向隔間外的過道，瞳孔忽然放大，在看到那道身影的瞬間，一股凜冽的寒意略過全身。
那是一道身披斗篷的怪物，幾乎觸及車廂頂部，面容隱藏在兜帽裡面，一隻手從斗篷裡伸出來，發出微弱冷光，彷彿斯內普辦公室裡浸泡的標本，灰色瘦削，死亡的屍體在水裡泡出褶皺，但依然在活動。
怪物深吸一口氣，像是臨死前老人的掙扎，緩慢悠長，還顫巍巍的。
哈利感覺腦袋一陣眩暈，呼吸凝結在胸中，刺骨的寒意將身心吞沒，他的瞳孔迅速渙散，那股吸力拖拽著他的意識沉向黑暗。
失去意識癱倒在地的剎那，他的目光瞥見窗外一角，匆匆閃過的畫面，成為他最後的記憶。
不再是漆黑的雨幕，飛馬正翱翔在半空，漆黑且泛著微光的鱗片覆蓋了枯瘦的羽翼，馬頭那雙眼睛淡漠。
背部的鞍座上面，年輕教授靜靜握住韁繩。
烏雲是濃郁如墨的黑色，那些傾瀉而下的雨滴紛紛避開教授所在的半空，彷彿不敢玷汙神明的衣袍，沿著某種透明的球形輪廓滑開。
……
特快專列停靠在隧道口，前面是深邃黑暗的山洞，前燈和視窗黯淡無光，只有末節車廂有微弱火光搖曳。
銀色的光一閃而逝，狼形守護神撞得攝魂怪倒飛出車廂。
“守護神咒。”
梅爾文輕聲念道，他猜到這道魔咒是誰發出來的。
此時特快專列停在因弗內斯邊境，還未進入蘇格蘭高地，這裡原本不在攝魂怪的巡邏路線內，因為陰雨天加劇冷霧擴散，增強了攝魂怪的感知，小巫師們聊天時散發的快樂情緒瀰漫在霧裡，將巡邏小隊裡的攝魂怪吸引過來。
濃霧遮蔽視線，雨水沖刷痕跡，這隻落單的攝魂怪哪怕離奇失蹤，魔法部也找不到任何線索。
梅爾文扯了下韁繩，對著身下的夜騏比了個手勢。
夜騏看懂了它的意思，雙翅一振，朝著那隻逃竄的攝魂怪追了過去。
(本章完)