第243章 裡德爾最可靠的盟友
尤爾姆順著他的視線看過去，蛇瞳晶亮起來，嘶嘶吐著細長的舌頭，就要靠近床頭櫃上那些積灰的盆盆罐罐。
“別過去，你的任務已經完成了，那東西可不能隨便觸碰，上面被人施了劇毒和詛咒。”
梅爾文按住躍躍欲試的幼蛇，取出魔杖，慢慢靠了過去，“哪怕鄧布利多來了都要栽在這裡。”
一隻落滿泥灰的黑色陶土瓦翁靜靜躺在櫃子上，梅爾文用魔杖清點，沒聽見甚麼咒語，瓦翁應聲裂開，碎片泥灰塌成一個小土堆，沒有著急翻找，而是小心翼翼捲起旋風，考古般的一點一點清除障礙。
“這是佩弗利爾家族流傳下來的戒指，岡特家族視為自身悠久血脈的證明，但他們不知道，就連伏地魔也不知道，戒指其實無關緊要，戒面寶石才是關鍵。”
梅爾文緩緩除去泥灰，“復活石，傳說中的死亡聖器。”
尤爾姆尾巴有些騷動，拇指大小的腦袋聽不明白這麼複雜的事情，它只知道那堆泥土裡的東西很重要，卻又很危險，幼蛇感覺有些刺激，滿心期待。
旋風裹挾碎片灰塵逐漸散開，露出裡面小小的黑色方盒。
外殼沒有任何標記，似乎是路邊商鋪隨手買的禮盒。
遵從梅爾文的意志，魔力構建出一層泡膜護住自身和幼蛇，緩緩揭開盒蓋。
盒蓋開啟的剎那，縫隙裡有烏金色的微光流轉，尤爾姆停止吐舌，不自覺屏住呼吸，它彷彿覺得盒子裡的東西是某種有生命的活物，它能夠感覺到兩人被某種存在盯上了。
古老而粗糙的戒指躺在裡面，暗金色的戒環，厚實笨拙，上面有磨損的痕跡。
戒心鑲嵌一顆黑色寶石，質地近似黑曜石或縞瑪瑙，表面有淺淺一層裂痕似的刻紋，死亡聖器的標識，三角形包裹圓環，一條豎線均勻分割。
岡特家族世代將其視為佩弗利爾家族的標識，後面成了岡特家族的紋飾，用來彰顯血脈高貴的符號。後來伏地魔殺害裡德爾一家，嫁禍給莫芬·岡特，從他手裡奪走這枚戒指，製作成魂器藏在這裡。
“裡面同樣藏著兩股魔力，一股是寶石內部的死亡聖器，一股是附著在戒環上的魂器，還好兩者涇渭分明，跟冠冕和金盃不同，不用擔心分不開了。”
梅爾文輕聲讚歎，“如果裡德爾毀約，銷燬魂器也不用心疼。”
尤爾姆嘶嘶晃了晃腦袋，它當然記得那位至親好友裡德爾，每次都用似是而非的謊言哄騙，榨取殘魂記憶的剩餘價值，它不太喜歡那些陰森邪惡的存在，還總企圖用蛇佬腔控制他。
梅爾文沒有輕易觸碰這枚戒指，雖然詛咒需要戴上手指才能生效，但能讓魔藥大師斯內普和最強巫師鄧布利多都束手無策的東西，小心一點總不會出錯。
在盒子外面又套了層盒子，打算帶回去慢慢研究，正準備幻影顯形離開的時候，梅爾文頓了一下，忽然剛剛在村莊酒館裡聽到的故事。
“可憐的園丁先生。”
……
十分鐘以後，吊死鬼酒吧。
這是這座村莊裡少數可以打發時間的地方，燈光老舊昏暗，各種酒也都是臨期的，但村民們還是樂此不疲地光顧這裡，也沒有其它地方可去，調酒師偶爾講幾個懸疑故事，花費不高，也是不錯的消遣。
裡德爾老宅疑案只是談資之一，算得上招牌，但是在親歷者弗蘭克·布蘭斯也坐在這裡的時候，就需要講講別的故事。
調酒師慢條斯理地擦拭玻璃杯，看著吧檯前面坐著的老園丁，此刻正瞪著一雙渾濁發紅的眼睛擺弄那杯威士忌。
戰場上回來的老兵，身上多多少少有些暗傷，再加上那條瘸腿，無時無刻不在隱隱作痛，偶爾碰上陽光燦爛的時候，曬曬太陽可以緩解疼痛，其他時候就只能灌威士忌，讓酒精麻痺大腦。
調酒師眼看老園丁的酒杯見底，適時遞上一杯新的威士忌，弗蘭克也算這裡的常客了，他正盤算著講個有新意的故事，忽然就看見又有酒客進門，是張熟悉的面孔。
“一杯蜂蜜酒，謝謝。”
梅爾文來到吧檯前坐下，手指敲敲橡木桌，發現酒吧裡少了許多客人。
“這位先生，你找到那座老宅了嗎？”調酒師發出驚訝的聲音，麻利地遞上酒杯，料想這麼快就返回，大概是知難而退了吧。
對此梅爾文沒有辯解，微微一笑：“返程時路過這裡，想再聽你講講那件舊案，尤其是那位嫌疑——”
“噓……”
調酒師趕忙打斷，生怕他提到那個名字，心虛似的往老園丁那瞄了一眼，壓低嗓音解釋，“那位就是弗蘭克，在他面前最好不要提裡德爾家的事。”
梅爾文點點頭，表示他明白。
或許是老兵的直覺感知到有人議論，弗蘭克扭過頭來打量他們，正好對上年輕人的視線。
那是一雙漆黑深邃的眼睛，由瞳孔裡湧出灰色霧氣，漩渦般的將目光吞噬，弗蘭克嗅著威士忌的酒香，眼神逐漸渙散，意識也一點一點沉入深淵。
恍惚間，他好像離開酒吧，回到了自己的住處，沉沉睡去。
“嘶……”
弗蘭克是被那條壞腿疼醒的，他已經到了快死的年紀，那條腿疼得越發厲害，一邊嘟囔著吊死鬼的調酒師又拿過期威士忌糊弄，一邊起身去廚房，想點燃壁爐燒壺熱水，暖一暖僵硬的膝蓋。
路過窗戶時，順便抬頭看了眼裡德爾府，他看見樓上窗戶閃著微光。
“指定是頑皮的男孩又闖進去了。”
弗蘭克趕緊放下水壺，拎起柺杖，拖著壞腿朝老宅趕去，順手揣上那枚鏽跡斑斑的舊鑰匙。
裡德爾府的前門沒有被人闖入的跡象，窗戶完好無損，弗蘭克一瘸一拐的來到後門，輕手輕腳的開啟鐵門。
現在正是晚上，四下裡漆黑一片，但他對這裡很熟悉，記得通往走廊的路，記得臺階和樓梯平臺的位置，經年累月的灰塵讓他的柺杖和腳步聲發悶，微不可聞。
弗蘭克很快聽到闖入者所在的房間，就在樓梯平臺右手邊，客廳所在的地方，當年裡德爾一家三口屍體被發現的地方。
壁爐被人點燃了，房門半開半掩，在地板上透出一片橘黃的光斑，他側著身子湊過去，透過門縫觀察裡面的情景。
只見地上躺著三具屍體，就是當年裡德爾老夫婦和他們的兒子，三人面色驚恐，死死盯著壁爐前的一道身影，那人身穿斗篷，頭戴兜帽，看不清面容。
“是當年的兇手！”
弗蘭克立即屏住呼吸，挪動兩步湊得更近，想看清楚那兇手的臉。
就在他貼上門縫的剎那，那道身影猛然抬頭，露出一張詭異駭人的蛇臉，面色蒼白，沒有鼻子，猩紅的眼睛看向弗蘭克，迸射出駭人的兇光。 【阿瓦達索命】
一道綠光朝他臉上襲來。
弗蘭克瞪大渾濁的眼睛，全身顫抖得厲害，到了他現在的年紀，當然考慮過自己某天死在床上的可能，但他從未如此清晰地感受到死亡臨身，帶著徹骨的寒意，帶著莫大的恐懼。
“啊——”
弗蘭克猛地從夢中驚醒，他直挺挺的坐在吊死鬼酒吧的吧檯前面，喘著粗氣，額頭上已經滲出汗珠，渾身瑟瑟發抖，端著酒杯的手顫抖不停。
“弗蘭克，弗蘭克？”
調酒師伸手在他眼前晃動，“你怎麼了？兩杯酒就醉了？不應該呀，不會是犯病了吧？可別死在我的酒吧裡。”
牆壁上的掛鐘滴答作響，弗蘭克灌下剩下半杯威士忌，辛辣的酒精將他的意識拉回現實，破風箱一樣喘氣的胸膛逐漸恢復平靜。
夢裡的情景那樣清晰，逼真得不可思議，完全不像夢，倒像是死神發出的預告。
“我得去辦理退休了。”老園丁怔怔說道。
“甚麼？”
“我說，我要辭掉裡德爾家園丁的工作，希望政府發放的養老金和補貼夠我買下一塊墓地！”
弗蘭克惱羞成怒地吼道，把酒杯往吧檯一砸，一瘸一拐地走出酒吧，一邊嘟囔著模糊不清的囈語。
“怎麼會查不出來死因？”
“怎麼偏偏被我碰見？”
“誰知道他會不會回來……”
調酒師撓了撓頭，目送老園丁的身影離開：“這傢伙老糊塗了吧？他的精神病更嚴重了。”
吧檯的另外一邊，梅爾文沒有說話，抿了一口臨期的蜂蜜酒，搖搖頭吐出渾濁的酒氣，還是三把掃帚的蜂蜜酒好喝。
……
夜幕降臨對角巷。
梅爾文坐在臨窗的書桌後面，綠色燈罩的檯燈散發柔和光芒，掃了眼星月皎潔的夜空，低頭看著桌上擺放的工具和藥劑。
他面前擺著一隻敞開的黑色方盒，裡面靜靜躺著古老而粗糙的戒指，旁邊擺著一隻銀色空盤，裡面倒了淺淺一層記憶顯影藥劑，因為魂器裡承載著靈魂碎片和記憶，原則上來說，銀白藥劑對戒指和金盃的效果相同。
神秘人的摯友，伏地魔的夥伴，梅爾文又一次找到了魂器，記憶顯影藥劑已經備好，一切輕車熟路，按照過往幾次的經驗，他將和裡德爾再次相遇，成就一段美好的友誼。
“其實還是想假裝是偶然發現的魂器，自己只是一個甚麼都不懂的年輕教授，不過客觀條件不太合適。”梅爾文有些惋惜的說。
先不說都去岡特老宅把戒指挖出來了，就是桌上這堆東西，說是甚麼都不懂的小白，很難讓裡德爾信服。
按照時間推算，岡特戒指應該是伏地魔的第二個魂器，在1943年暑假，16歲的湯姆·裡德爾查清身世，讓自己家破人亡後製成，晚於日記本，但早於金盃與掛墜盒。
魂器裡的靈魂碎片是16歲的湯姆·裡德爾。
“16歲野心勃勃且才華橫溢的湯姆，製成魂器，征服死亡，已經在黑魔法領域頗有造詣，能在戒指上佈下鄧布利多都無可奈何的詛咒。希望你對攝魂怪也深有研究。”梅爾文輕聲說著，一邊操縱黑色方盒，將戒指倒進銀盤。
記憶顯影藥劑液麵泛起漣漪，銀白雲霧逐漸升起。
縹緲的銀霧勾勒出輪廓，塑造虛幻的形體，光影折射填充顏色，一道年輕的身影慢慢顯露，年輕英俊，表情倨傲，還沒被黑魔法糟踐毀容。
裡德爾環顧四周，皺眉發問：“你是誰？”
梅爾文抿了抿嘴唇，他感覺有些想笑，但舞臺特效設計師的演技讓他冷靜下來：“梅爾文·萊溫特，你最可靠的盟友。”
裡德爾驚愕愣在原地。
“現在是1993年，伏地魔已經在十二年前倒臺，食死徒勢力解散崩塌。”梅爾文自顧自講述起來，用龐大而匪夷所思的資訊沖刷戒指裡的靈魂碎片，“在你的未來，伏地魔的過去，我們一敗塗地，伏地魔真正的身體被消滅，殘魂至今下落不明，我根據你留下的痕跡，找到藏在老宅裡的岡特戒指，將你從沉睡中喚醒。”
裡德爾無法相信這一切，腦袋一片空白：“這不可能是真的，不可能！”
“殘酷的現實總是難以接受，但你需要振作起來，我們還要東山再起，把屬於我們的一切都拿回來！”梅爾文悲痛地說，彷彿是為了喚醒裡德爾的鬥志，他開始講起食死徒曾經的輝煌。
“……黑魔印記肆虐在不列顛的島嶼上，純血家族團結在我們身邊，魔法部的官員不敢吭聲，只剩下頑固不化的鄧布利多躲在霍格沃茨，等著我們去佔領。
“就在我們即將開創純血新時代的黎明前夕，戈德里克山谷發生了意外，一夜之間，我們的事業倒塌……”
裡德爾虛幻的身影飄在半空，表情恍惚，腦袋還在宕機。
“我……我成為讓所有人畏懼的黑魔王？”
“是的，不列顛沒有巫師敢直呼你的名字，聽到這幾個字就會嚇得驚慌失措，看見黑魔印記就會躲進地窖不敢出來。”
“我跟你分享了魂器的秘密？”
“是的，我是你最可靠的盟友，我從伊法魔尼帶來斯萊特林另一部分遺產，幫助你成為有史以來最強大的黑巫師，超過卑鄙的海爾波，超過薩拉斯·斯萊特林。”
“等等……”裡德爾發現了疑點，“我是最強大的黑巫師，我煉製魂器戰勝了死亡，那我怎麼會被打敗？”
梅爾文搖搖頭：“那晚只有那位大難不死的男孩存活，他當時只有一歲，誰也不清楚戈德里克的真相。”
裡德爾飄在半空，眼睛裡有微光閃爍，顯然還在消化這些資訊。
“這都不要緊，現在最要緊的是告知我操縱攝魂怪的方法，這關係到你的復活。”梅爾文一本正經的胡說八道。
(本章完)