第128章 家長談話
“哈哈哈……”
老巫師笑得暢快：“沒錯，瑟拉菲娜就是這樣，當時我寫神奇動物在哪裡系列的時候，前面幾部都很順利，只有北美特輯，瑟拉菲娜看過我的手稿，以保護北美動物為理由，禁止我公開出版。”
“事實上，那份手稿洩露出來了，被盜版商人印刷販售，差點成了伊法魔尼的教科書。”
舞池裡的年輕巫師換了一批又一批，樂隊演奏的旋律由緊張激烈到舒緩悠揚，年輕教授和老年巫師的話題從霍格沃茨禁林聊到格雷洛克山林，從黑湖聊到山泉，非常投緣。
梅爾文也瞭解到一些資訊。
紐特·斯卡曼德年輕時候也沒能完成學業，因為一次與土扒貂有關的危險實驗被開除，此後邁上週遊世界拯救神奇動物的旅程，到訪了五個大洲的一百多個國家，期間順便幫助鄧布利多擊敗格林德沃。
目前已經退休，和妻子隱居在多塞特郡，養了三隻寵物貓狸子，以及一個花園的地精和護樹羅鍋。
一曲旋律舒緩的圓舞曲結束，等待樂手調整的間隙，露天會場顯得格外安靜。
梅爾文看著老人口袋裡那隻護樹羅鍋探出腦袋，稍作猶豫後還是開口了：“斯卡曼德先生，我有一個疑問，關於格雷洛克山上的一條異種長角水蛇。”
紐特點了點頭，示意他直說。
“差不多是二年級的時候，我在一處山澗認識它的，剛開始的時候它教我一些簡單的施法技巧，我給它講一些學校裡的趣事，經過一段時間的相處成為朋友。”梅爾文一邊回憶一邊說道，“它的知識精深，熟知魔力應用技巧，能夠用額頭的寶石進行占卜。”
紐特看著年輕巫師那雙沉靜的黑色眼睛，頓了一下，遲疑著問道：“你是蛇佬腔？”
在普通巫師的觀念裡，蛇佬腔一般與黑巫師掛鉤，這個問題顯得有些不合時宜。
梅爾文搖了搖頭：“我不會蛇佬腔，但長角水蛇精通人類語言，不只一種。”
紐特感慨：“它的壽命一定很長。”
“是的，七百多歲，伊法魔尼校史中第一次提到它是創校之初……”
梅爾文想起那張佈滿鱗片的蛇臉，總是把腦袋擱在石塊上，呆呆望著遠方，吐信但是不耽誤說話，甚至比教授還嘮叨。
也不知道蛇嘴是怎麼說話的。
梅爾文講起有關長角水蛇的故事，不知不覺自己有些晃神，轉眼間那條水蛇好像又浮現在眼前，匍匐在蛇樹上，腦袋垂下來低語，跟他告別。
七年記憶梳理起來讓人恍惚，而長角水蛇腦袋裡是七百年的記憶，難怪那條水蛇總是呆呆的。
“它給我留下一顆蛇卵。”
梅爾文伸手在口袋裡掏弄，取出一枚獨特的卵，展示給紐特看：“我也不清楚這是它自己產的，還是從同族那裡掏來的，上面的魔力和普通蛇卵不一樣，我不知道應該如何孵化，請您幫我看看。”
紐特淡褐色的眼眸微亮，接過蛇卵仔細端詳。
外形比鵝蛋稍大，外殼是乾淨的灰白色，上面有淡淡的、幾乎不可見的紋路，像是一枚一枚堆迭的蛇鱗，黯淡的熒光流轉，相比一個月前似乎有些變化。
“我翻找過許多資料，這種魔力獨特的神奇生物，基本無法自然孵化，需要藉助某些魔法儀式。”梅爾文說著自己的猜測，“我不清楚到底是甚麼樣的儀式，不敢隨便嘗試。”
紐特一邊觀察蛇卵，一邊觀察梅爾文。
長期跟神奇動物打交道的巫師，總能憑藉某些直覺分辨其它生物的態度，人類也是動物，想法會透過動作與神情無意識流露出來，充滿警惕的戒備，積蓄惡意準備攻擊，毫不在意的忽視。
眼前的年輕教授彬彬有禮，說話溫和周到，哪怕此前不認識也能暢聊，明顯是斯萊特林的做派，但他講述長角水蛇的故事時，那種真摯無法作假。
“你是對的。”
紐特收回目光，將蛇卵遞回來：“異種神奇動物的孵化需要遵照儀式，對天氣，星相，氣候和溫度都有要求，如果胡亂嘗試，只會讓魔力紊亂，孵化出奇奇怪怪的東西。”
“斯卡曼德先生有辦法嗎？”
“你很幸運，或者你很值得信任。”紐特把探頭探腦的護樹羅鍋揣回口袋，“那隻水蛇基本完成了前期的孵化儀式，只差讓卵裡的小傢伙汲取魔力，破殼而出。”
梅爾文頓時眼前一亮：“要怎麼做？”
“你聽說過巢寄生嗎？”紐特自問自答解釋道，“有些鳥類會將卵放進別的鳥的巢穴，藉助別的鳥孵化後代，這枚蛇卵也需要巢寄生，回去後尋找一些魔力強大的蛇類神奇動物，給蛇卵供給魔力，時間到了就能順利孵化。”
“強大的蛇類神奇動物。”
梅爾文重複一遍，語氣有些複雜。
“需要格外注意，要挑選性格溫和的蛇，有些暴戾的蛇會摔碎蛇卵，還要注意餵食，不能讓代孵化的蛇產生飢餓感，它可能把蛇卵當做食物……”
紐特又叮囑了許多注意事項。
按照他年輕時候的性格，大概會將蛇卵要過來，自己主導孵化，但這枚蛇卵意義非常特別，紐特尊重長角水蛇的選擇。
遠遠看見同伴站在博恩斯女士旁邊朝他招手，看樣子非要他過去說兩句，紐特朝梅爾文微微點頭：
“萊溫特教授，有困難可以寫信給我，地址可以問新生羅爾夫，就說是我說的。”
“非常感謝，斯卡曼德先生。”
“……”
梅爾文低頭看著灰白的蛇卵，心緒已經飄回霍格沃茨。
原本計劃再跟裡德爾玩幾周筆友遊戲，將神奇動物助教人設完善，等待時機成熟，開啟密室，由蛇怪引出斯萊特林的培養計劃，再想辦法騙裡德爾一起幫忙孵化長角水蛇。
沒想到從斯卡曼德先生這裡得到答案。
筆友遊戲還是要接著玩，只是不用再塑造角色，密室的問題也不用拖了。
……
舞池的旋律再次奏響。
在跟艾克莫家的侄女跳完四支舞后，洛哈特也終於有時間跟艾克莫夫人提起引見學校同事的事情。 他整理一下藍色禮服，露出無可挑剔的燦爛笑容，看見有女巫遞來邀請的目光，他仍然堅定搖頭，儘管在舞會玩得很開心，但這才是今晚參加晚會的主要原因。
“艾克莫夫人，好久不見，您看起來還是那麼漂亮！”
在舞池外圈，洛哈特端起兩杯香檳，一杯留給自己，一杯遞給艾克莫夫人，“前段時間籤售會時，我聽幾位職員說，交通司的工作非常無聊，是這樣嗎？”
艾克莫夫人抿了口香檳，斜了他一眼，不置可否。
洛哈特或許很受年輕女巫和家庭主婦的歡迎，但對於管理一個部門的女強人來說，他只是位愛出風頭的作家。
如果書中冒險故事全是真的，那還可能讓她高看一眼。
但洛哈特無法證明，至少目前沒有表現出書裡那些特質。
洛哈特彷彿沒有感受到冷落，臉上依然掛著標誌性的笑容：“是這樣的，我任職霍格沃茨的黑魔法防禦課教授以後，很快跟同事們打成一片，他們都很敬佩我的傳奇故事，而我也尊重他們各自的才能。
“比如麻瓜研究學的萊溫特教授，或許你也聽說過，他是魔鏡俱樂部的創始人，前段時間風靡整個魔法界的影鏡就是他創造的，很有新意的玩意，是不是？”
“……”
艾克莫夫人微微皺眉。
洛哈特頓了一下，發覺她沒有打斷，更沒有直接走開，笑容越發燦爛：
“萊溫特教授希望把我的書拍成影片，要我說這沒甚麼意思，不過是重複我的冒險經歷，但他說讀者們需要比文字更直觀的感受，能學習到更多有用的東西，能夠幫到更多巫師。”
他故作姿態的嘆了口氣，搖晃酒杯：“哈！為了幫助更多人，這叫我怎麼拒絕。”
艾克莫夫人眉毛皺得更緊：“如果接下來都是這種廢話，你可以不用說了。”
“我習慣解釋得詳細一點，或許是作家的職業病吧。”
洛哈特眼看她放下酒杯轉身就要離開，趕忙提高聲音，加快語速：“萊溫特教授想找你合作，用飛路網把影像送進普通巫師家裡。”
艾克莫夫人瞥了他一眼，輕笑一聲：“原來你會正常說話啊？”
……
諾特莊園宴會冷餐區的篷佈下面，幾百只蠟燭隨風飄浮，緩緩搖曳，照得周圍影影綽綽的，偶爾有飛蟲落進蠟油和燭芯接觸的部位，撲出火星濺落。
中間人洛哈特正在給艾克莫夫人介紹，臉上掛著標誌性的笑容，牙齒在夜裡發亮：“艾克莫夫人，這是萊溫特教授。”
“梅爾文，這是交通司的艾克莫夫人。”
“很高興見到你。”
梅爾文一身黑白禮袍，一邊跟她握手，一邊打量這位魔法部中層實權官員。
35歲左右的樣子，晚會過半，深棕色利落短髮依然梳得一絲不苟，豆沙色口紅沒有任何褪色，保養得當的臉上仍然看得出年輕時的影子，眼角和嘴角有因長期嚴肅和緊繃而產生的細紋。
深灰色的禮服長袍，裁剪得剛剛好，面料很有質感，搭配珍珠項鍊和珍珠耳環，很符合他對純血家族的印象。
論職級，這位夫人還趕不上烏姆裡奇，無法影響法案政策的制定，不過飛路網改造是個複雜工程，拉攏這位直屬部門官員合作，推廣過程能順利很多。
艾克莫夫人回以淡淡的微笑，禮節性的，眼底沒有笑意，眼神帶著評估和判斷的意味，不加掩飾。
“你想找我合作？”她輕聲問道，“為甚麼？”
梅爾文坦誠說道：“即將推出的家庭影鏡需要跟飛路網結合，我需要的一位真正管理飛路網的合作者，而不是滿腦子都是權力和財富的部長，或者胡亂揣度猜疑，認為影鏡包藏陰謀的傲羅主任，法律執行司長。”
艾克莫夫人仍然不解：“根據我聽到的訊息，萊溫特教授雖然剛來這邊沒多久，但這兩年已經兩次壓服福吉部長和他的忠僕烏姆裡奇，有瑪奇班女士協助，有鄧布利多幫忙，哪怕福吉最近頻繁往威森加摩裡安插人手，你只要強硬一些，也能達成目的。”
審判庭的事情沒有封鎖訊息，魔法部內部人士很清楚真相，明眼巫師都能看出來，博恩斯女士和克勞奇做中立派，聲望深遠的老巫師支援梅爾文，福吉和烏姆裡奇拿影鏡沒辦法。
梅爾文稍作沉吟：“我要的是合作共贏，儘快把影鏡和飛路網的框架搭建起來，而不是將精力耗在無謂的爭執中。”
“我能得到甚麼？”艾克莫夫人毫不掩飾。
“名望，財富……”
梅爾文看見女巫的眼神沒有任何意動，他稍作停頓，試探說道：“瑪麗埃塔的成長？”
聽到女兒的名字，艾克莫忽然沉默下來，定定看著年輕教授，讓他給出解釋。
昏黃的燭光搖曳，哪怕有魔法驅逐防護，仍然有漏網的飛蛾撲向蠟燭，濺起燃燒的蠟油，一隻甲蟲晃晃悠悠落在艾克莫夫人的肩膀上。
梅爾文漆黑平靜的眼眸間流露出教授的自信，映著搖曳的燈影：“瑪麗埃塔已經升入三年級了，選修了我的麻瓜研究課，雖然相處的時間不長，但看得出來她的家庭教育有問題，天賦和性格都被壓抑扭曲。”
面前學生家長的眼神忽然變得銳利，禮節性的笑容也完全收斂。
“在我的第一節課上，全班學生都有機會做自我介紹，講述選修這門課的理由，多數人是覺得課程有趣，瑪麗埃塔則是受室友影響；拉文克勞魁地奇球隊招新，不管有沒有天賦，大多數學生都想試試，瑪麗埃塔不清楚自己的想法，拖延猶豫，直到報名截止前，經過室友勸告後才填表報名……”
梅爾文望著家長肩膀上的甲蟲，笑著說道：“我相信這樣的事例還有很多，你們學生家長應該也注意到了。”
“每個人的性格不同，憑甚麼說是家庭教育的問題。”艾克莫夫人語調依然冷硬，但實際態度已經發生變化。
梅爾文給出答案：“因為有你這樣的家長，你長期把工作狀態帶回家庭，用對待下屬的態度對待孩子，直白來說是控制慾強，缺乏溫情，導致孩子養成現在的性格，沒有主見，做事拖延猶豫，畏縮不前，別人怎麼勸，她就怎麼做！”
艾克莫夫人繃著臉，神情冷硬：“你想怎麼樣？”
“我不會用學生跟家長談條件。”梅爾文卻在最後退步，搖了搖頭，“這只是一個教授給家長的建議，希望你能聽進去，魔鏡俱樂部的事情，我可以許諾豐厚的收益，晉升時提供支援，僅此而已。”
艾克莫夫人怔了一下，緊繃的表情逐漸放鬆下來。
(本章完)