第129章 黑魔印記
“瑪麗就拜託你了，萊溫特教授，我們以前還以為孩子性格就是這樣，沒想到是……”
艾克莫夫人面色複雜地說著，作為交通司的實權官員，平時總習慣把工作帶到家庭生活當中，慢慢把孩子的天性壓抑扭曲，訓誡成缺乏自主意識的下屬，她此刻的心境難以言說。
事實上，當梅爾文揭露真相那一刻，她甚至想過辭去工作，把孩子接回家裡精心照顧。
旁邊的洛哈特這時候還有些恍惚，有點搞不清楚狀況，剛剛還在談生意，怎麼忽然就轉到學生問題上面了，學生問題也沒說清楚，生意貌似就談好了。
他張了張嘴，想問點甚麼，但沒說出口。
“正如我前面說的，這是身為教授應該做的。”梅爾文帶著善意的微笑，“學校不只是講解知識的地方。”
這句話說的非常正確，像是一名真心實意的教授。
不過艾克莫夫人很清楚，全校幾百名學生，梅爾文一名外籍選修課教授，又不是院長，非親非故的，沒有利益往來誰會費力做本職工作以外的事情。
“我也會做好交通司的工作。”
艾克莫夫人言語剋制。
梅爾文知道雙方達成一致，這才抬頭看了眼晚會程序，跟艾克莫夫人告別：“時間差不多了，我們也該回去了。”
“我送你們出去。”
三人緩步走出莊園，此時晚會已經臨近尾聲，樂隊演奏的旋律舒緩悠揚，舞池只剩一小半人在旋轉，部分賓客已經離開。
來到外面郊外小路，兩位教授取出魔杖準備幻影移形，梅爾文抻了抻手臂，似乎在舒緩僵硬肌肉，不經意掃過女士的肩膀。
艾克莫夫人沒甚麼明顯感覺，只以為這是外籍巫師的習慣：“魔鏡俱樂部的事情，交通司只能保證全力幫忙建設施工，確切的合作方案和措施，還需要部裡透過。晚些時間，我會把詳細情況整理好，寫成信寄給你。”
梅爾文點了點頭，應承下來。
“看得出來，您是一位優秀的教授，能夠輕易洞察學生身上的問題，不過我需要提醒一句，有時候敏銳的觀察力也要留意其他人。”
艾克莫夫人看了一眼旁邊的洛哈特，最後目光落在梅爾文身上，委婉而誠懇：“有些巫師內裡不像表現的那樣，最好跟這種人保持距離。”
洛哈特大作家這就暴露了？
梅爾文略有些詫異，不動聲色地道謝：“感謝你的提醒，我會留意的。”
隨著一強一弱兩道噼啪聲響起，兩位教授的身影消失在夜色當中。
瞬間跨越幾百英里空間來到學校門外，梅爾文身形稍微晃動一下，站穩後鞋底傳來鬆軟觸感，提醒他已經回到蘇格蘭高地的城堡外面。
洛哈特的幻影移形明顯要粗糙一些，臉色蒼白，笑容僵硬，一副暈車要吐出來的樣子，橫跨好幾個郡的穿梭讓他很不好受。
穿過校門沿著場地小路走了一段，洛哈特才慢慢緩過來，挺直腰桿，對梅爾文擠出不那麼完美的微笑：“談判比預想中順利是吧，梅爾文？我的精力沒有白費，拉她跟你見面以前，我做了好多勸告……”
“非常感謝，洛哈特教授。”
梅爾文看了他一眼，心情頗為不錯：“如果計劃順利，明年這個時候，魔鏡俱樂部的影片就能透過飛路網傳進英格蘭巫師家裡了。”
“整個英格蘭！真讓人期待不是嗎！到時候所有英國巫師都能看到我的微笑！都能學到對付黑暗生物的辦法！”
洛哈特頓時兩眼放光，喃喃自語，不知不覺放慢腳步，沉浸在自己功成名就的想象當中。
許久後才回過神來，梅爾文已經走出好遠，遠遠看見那道背影，洛哈特又想起晚會上的場景。
自己雖然出版過幾本暢銷書，拿到過梅林勳章，受到年輕女孩和家庭主婦的歡迎，但對於艾克莫夫人那樣有權勢的巫師來說，他只是一名無足輕重的角色，說話都不想搭理。
梅爾文有魔鏡俱樂部，他的梅林勳章還沒授勳，其實也不算甚麼重要角色，艾克莫夫人剛開始也沒有給予重視，但他就是能幾句話就扭轉印象，讓別人不得不重視。
然後迅速敲定合作，三言兩語達成交易，權力和財富都只是他的籌碼。
反觀自己，新書寫不出來，名氣正在衰減，研發的鳥蛇蛋洗髮水推廣不開，積蓄見底，課堂受挫。
洛哈特無可挑剔的微笑逐漸收斂，流露出豔羨的目光，加快腳步趕上梅爾文的步伐，目光不經意瞥到他的手，疑惑問道：“梅爾文，你手上拿的玻璃瓶是甚麼？”
“你說這個啊？”
梅爾文笑了起來：“剛剛捉到的小甲蟲，好像是稀有品種，我打算帶回去研究看看。”
……
深夜時分，一輪圓月掛在窗頭。
一隻圓柱形的玻璃瓶倒扣在桌案上，這是在晚會餐桌上用來裝蜂蜜的瓶子，被梅爾文順過來，暫時充作容器，關押一隻自投羅網的甲蟲。
鞘翅是亮藍色的，微微顫動露出下面薄薄的翅膀，像是感受到注視的目光，前面兩隻觸角緩慢晃動，下面有圓環形狀的紋路，像是戴著臉上的眼鏡，翅膀底下有斑點，特徵明顯不同於普通甲蟲。
體型比普通甲蟲略大，胖墩墩的，但比指甲蓋小，可以輕易隱藏在頭髮，衣領褶皺，窗簾縫隙或灌木叢這些不起眼的地方。
如果不是長時間趴在別人肩膀上一動不動，梅爾文也注意不到它。
“麗塔·斯基特。”梅爾文笑著輕聲說道。
陡然聽見這個名字，甲蟲忽然渾身一震，痙攣似的顫動，張開翅膀慌亂逃竄起來，撞得玻璃瓶發出清脆響聲。
不過它未能突破玻璃瓶的牢籠，對於甲蟲來說，這隻蜂蜜瓶太堅硬了，強有力地震動翅膜，甚至不能在上面留下任何痕跡。
甲蟲隔著瓶壁嗡嗡直叫，偽裝被戳破後不再掩藏，隨即魔力在身上綻放，一個女巫的虛影浮現，就要突破玻璃瓶的束縛變回原形。
梅爾文一動不動，坐在椅子上，靜靜看著阿尼馬格斯表演。
模糊的虛影瞬間就消散了，形體擴張時觸碰到堅實的玻璃瓶，令她彷彿原本的身體被塞進狹小空間，全身骨骼與肌肉被碾壓，劇烈而短暫的痛苦籠罩全身，甲蟲翅膀重新蜷縮起來顫抖。
許久後緩過神來，退到玻璃瓶角落，兩隻觸角搖動，彷彿在跟梅爾文對峙。
“抱歉，忘記說了，玻璃瓶上有牢固咒。”
梅爾文誠懇說道，那眼神似乎是在打量一個有趣的物件：“麗塔·斯基特，金牌記者，包括預言家日報在內多家出版社特約撰稿人，雖然不是洛哈特那樣富有盛名的作家，但也很有名聲。” 胖墩墩的甲蟲瑟瑟發抖。
“事實上，我很佩服你。”梅爾文語速緩慢，“年輕時候能夠自學掌握阿尼馬格斯，證明你的頭腦聰明，是拉文克勞的優秀畢業生，畢業以後很快熟悉記者工作，非常懂得挖掘讀者內心深處的陰暗面，你知道他們愛看甚麼。”
甲蟲傻了，她眼裡的萊溫特教授本來就巨大得像是一頭兇惡怪獸，這些語言透露的資訊更讓人驚恐。
他是怎麼知道自己身份的？甚麼時候知道的？還有誰知道？
以往都是斯基特探聽別人的秘密，在報紙上揭露出來，現在自己的秘密被解開，生命還被把控，只能躲在玻璃瓶裡等待宰割。
“正直偉大的人內心墮落，光鮮亮麗的人私下滿身汙穢，偶像英雄其實是卑劣難堪……”
梅爾文顯然閱讀過她的文章：“你深諳這些看點，所以攻擊的物件基本是魔法界的風雲人物，名望和風頭越高，越符合你的期待，同時你又懂得剋制，不會詆譭得罪當權或者勢力強大的巫師，幾乎都是在他們死後進行報道。”
“曾經的迪佩特校長，哈羅德·敏坎部長，甚至是神秘人……這些報道並不直接告訴讀者真相，而是結合真實事件羅織拼湊出虛假推測，在通篇的假話裡滲透出真相。”
梅爾文細數她寫過的傳記，笑容溫和友善：“如果讀者們知道金牌記者斯基特，是一位沒登記的阿尼馬格斯，應該會更相信你所編織的真相吧？”
甲蟲不敢想象那樣的事情，可腦海裡不斷湧現秘密暴露的後果，哪怕躲在聖芒戈醫院，躲進阿茲卡班，也會背後身中幾十道魔咒，不明不白地生病喪命吧。
她的六條腿不斷顫抖，敲擊在玻璃瓶上，聲音微弱。
“砰……”
梅爾文屈指在玻璃杯上彈了一下，明明只是輕微震顫，甲蟲卻表現出極為痛苦的姿態，用力地蜷縮起來，翅膀和腿不斷抽搐。
震顫停止，甲蟲癱倒在桌面上。
“你是拉文克勞的優秀畢業生，具有過人的智慧，應該知道我說這麼多的原因，好好想想吧……”
梅爾文將玻璃瓶移到邊角地方，不再理會。
優秀的傳媒體系，需要合格的喉舌，金牌記者斯基特就是這樣的喉舌，她的文章傳播速度很快，向外界傳達資訊很方便。
好用的工具需要徹底消磨銳氣，只用把柄掌控還不安穩，他需要更強有力的控制。
梅爾文翻出日記本，等羽毛筆吸飽薄水，在直面上寫道：
「我親愛的湯姆，還記得我們聊食死徒和黑魔法時提過的黑魔印記嗎？」
「為甚麼突然問起這個？」
日記本回應很快，顯然對這個話題很感興趣，墨跡不斷湧現：「從你透露的資訊來看，這是一個深奧而便利的黑魔法，原理涉及靈魂烙印和奴役詛咒……」
梅爾文饒有興趣地閱讀相關資料，再次感慨裡德爾學長的慷慨，簡直是本活的黑魔法字典。
黑魔印記是伏地魔給食死徒的烙印，由一顆骷髏頭和一條毒蛇組成，平時是鮮紅色，啟用後會逐漸發黑。
幾乎無法消除，哪怕伏地魔死亡，也會化作無法消除的傷疤。
伏地魔可以藉助印記向食死徒們共享位置，召集食死徒或者響應食死徒的召喚，定位追蹤，幻影移形直達。
梅爾文曾經學習過類似詛咒，初到翻倒巷時，給那幾位攔路搶劫的巫師烙了幾條銜尾蛇，但只能用來唬人，效果要差很多。
地圖生意原本就是臨時起意，鬆散一點不要緊，但金牌記者不一樣，腦子靈活，善於偽裝，可不能放跑了。
「黑魔印記比較複雜，但以你的天賦，很快就能掌握。」日記本稍作停頓，墨跡湧現，「你想學嗎，梅爾文？」
直接教學？
都不推諉一下？
梅爾文挑了下眉毛，筆記在紙上緩緩挪動：「好啊，你教我。」
「首先是烙印，印記不只烙印在肉體上，更是烙印在靈魂上，涉及到一些鑽心咒的應用……」
……
凌晨。
“噗……噗……”
透明玻璃瓶裡的夜飛蛾不斷扇動翅膀，一束泛著幽綠光芒魔咒落下，夜飛蛾頓時失去平衡，栽倒在桌面上，翅膀微微震顫，生命逐漸消散。
腹部浮現一個迷你的黑魔印記。
面積窄小，正在逐漸消散。
這個伏地魔為自己量身定做的黑魔法，難度甚至隱隱超過厲火，裡德爾學長沒有絲毫隱瞞，核心原理講解清晰，施法動作還有配圖展示。
梅爾文以前就有基礎，倉促學習，只練習不到半小時就用活物實驗了，效果不太理想。
看了眼夜飛蛾身上逐漸模糊骷髏頭和毒蛇圖案，梅爾文眉頭微微皺起，將奄奄一息的夜飛蛾倒進垃圾桶。
日記本似乎知曉他實驗的情況：「昆蟲沒有靈魂，動物的靈魂太弱小，承載不了印記，你需要找一位巫師實驗。」
“……”
梅爾文目光微垂。
裡德爾學長教得盡心盡力，就是表現得有些急切，意圖過於明顯。
在巫師身上烙印，可以透過黑魔印記的狀態判斷伏地魔主魂是否還活著，順便為食死徒招攬新成員。
在沒有完成底層原理的修改前，梅爾文不打算在巫師身上測試，他要拆解原理，設計自己的印記，組建自己的勢力。
(本章完)