飛機穿過雲層，葉遠靠在座椅上，閉上眼睛。
腦海中，這兩天的畫面如同電影般一幀幀閃過。
伊萬卡的笑臉，馬里布的夕陽，那艘沉睡在海底的古船，還有燒烤店裡她辣出眼淚的模樣。
口袋裡的手機，又震動了一下。
“下次來，我帶你去聖塔芭芭拉。”
“那裡的海，比馬里布更安靜。”
葉遠掏出來一看，是伊萬卡傳送來的。
“好，說定了。”
看到這些文字，葉遠嘴角微微上揚。
接著，敲下一行字。
發完這條簡訊，葉遠就將手機關機，靠在座椅上閉目養神。
十幾個小時的航程，說長不長，說短不短。
但足夠他把回國後要做的事情，在腦子裡過一遍了。
白象國換了新總理，叫辛格，是個標準的鷹派。
上臺第一天就喊出“收復失地”的口號，底氣從哪來的？
無非是戴勝鳥國在背後撐腰。
這次峰會上，戴勝鳥國總統被他當眾打臉，咽不下這口氣，肯定要鼓動白象國搞點動作出來。
還有那艘沉船……
葉遠睜開眼睛，目光落在舷窗外無邊的雲海上。
幾百年前的東方商船，沉在西方的海域，船體卻是西方制式。
這說明甚麼？
說明在那個航海技術還不發達的時代，東西方之間已經有一條不為人知的航線在執行。
……
飛機降落在龍耀聯邦首府國際機場時，已是深夜。
舷窗外，這座他一手建立起來的城市，正沉浸在寧靜的夜色中。
燈火如繁星般鋪展開去，一眼望不到頭。
機艙門開啟，一股熟悉的溼熱空氣撲面而來。
葉遠深深吸了一口，嘴角浮現出一絲笑意。
還是這裡的空氣，讓他覺得踏實。
“元首！”
舷梯下，雷娜已經等候多時。
她一身深色便裝，長髮紮成馬尾，整個人看起來幹練而利落。
一見到葉遠，雷娜就很是激動的敬了一禮。
“家裡都還好嗎？”
葉遠走下舷梯，第一句話就問家裡。
“都好。”
“秦小姐昨天剛做了產檢，醫生說胎兒發育很正常。”
“幾位夫人帶著孩子們，下午還在花園裡野餐，玩得很開心。”
雷娜聞言，立馬笑著回答道。
“那就好。”
葉遠點點頭，心中那塊一直懸著的石頭，終於落了地。
車隊駛出機場，在空曠的高速公路上疾馳。
窗外的城市夜景飛速後退，霓虹燈在黑暗中劃出一道道流光。
“雷娜，有兩件事，你馬上安排。”
葉遠靠在座椅上，目光望向窗外，語氣平靜。
“元首請說。”
雷娜側過身，神情專注。
“第一，派一支水下考古隊去洛杉磯，座標我回頭給你。”
“那裡有一艘沉船，可能跟幾百年前的東方王朝海外貿易有關。”
“讓考古隊先做前期調查，確認價值之前，不要聲張。”
葉遠說到這裡，頓了頓。
“明白，保密第一。”
雷娜點點頭。
“第二，白象國那邊，給我盯緊了。”
“辛格這個人，不比之前那幾個廢物。”
“他敢喊‘收復失地’，就說明手裡有牌。”
“我要知道，他手裡到底有甚麼牌。”
葉遠的聲音平靜，卻透著一股冷意。
“是，元首。”
“情報部門已經在對白象國進行全天候監控。”
“辛格的一舉一動，都在我們的視線範圍內。”
雷娜聞言，立馬回答道。
“不要只看表面。”
“辛格這個人，能在激進派和穩健派之間左右逢源，說明他不是那種只會喊口號的莽夫。”
“他敢動，就說明背後有人撐腰。”
“戴勝鳥國，肯定脫不了干係。”
“但光靠戴勝鳥國，還不夠。”
“我要知道，還有誰。”
葉遠搖搖頭，目光深邃。
雷娜愣了一下，隨即鄭重地點了點頭。
她知道，元首這是在提醒她，不要被表象迷惑。
真正的棋手，往往藏在幕後。
……
車子駛入莊園時，已經是凌晨一點。
整座莊園沉浸在寧靜的夜色中，只有幾盞路燈在樹影間投下昏黃的光。
葉遠輕手輕腳地走進別墅，不想驚動任何人。
客廳裡，一盞小燈還亮著。
沙發上，楊桃裹著一條薄毯，正靠在靠墊上打盹。
面前的茶几上，放著一杯已經涼了的茶，和一碟切好的水果。
葉遠心中湧起一股暖流。
他走過去，輕輕將楊桃抱起。
“你回來了？”
楊桃迷迷糊糊地睜開眼睛。
看到是葉遠，臉上露出了溫柔的笑容。
“怎麼不在房間裡睡？”
葉遠抱著楊桃往樓上走，語氣裡帶著心疼。
“等你。”
“你說今天回來，我就想等你到家再睡。”
“結果等著等著，就睡著了。”
楊桃靠在他懷裡，聲音軟軟的，像一隻慵懶的貓。
葉遠沒有說話，只是將她抱得更緊了一些。
二樓的主臥裡，大床上空空蕩蕩。
“孩子們呢？”
葉遠把楊桃放在床上，輕聲問道。
“南琛非要跟南笙睡，南希又跑去跟紅豆家的宇軒擠一塊。”
“紅豆和南星乾脆就帶著孩子們在那邊睡了。”
楊桃拉過被子，聲音已經帶著睏意。
“那你呢？”
“怎麼不一起？”
葉遠在她身邊躺下，側過身看著她問道。
“我在等你啊！”
楊桃閉著眼睛，嘴角微微上揚。
“傻瓜。”
葉遠伸手，將她攬進懷裡。
楊桃靠在他胸口，聽著那熟悉的心跳聲，很快就沉沉睡去。
葉遠卻沒有睡意。
他睜著眼睛，看著天花板。
窗外，月光透過窗簾的縫隙灑進來，在床前投下一道銀白色的光帶。
懷裡，楊桃的呼吸均勻而綿長。
隔壁房間裡，孩子們正睡得香甜。
這一刻，葉遠心中湧起一股前所未有的安寧。
無論外面有多少風雨。
只要回到家，看到她們，看到孩子們，一切都值得。
但安寧，只是暫時的。
他知道，風暴已經在路上了。
辛格，戴勝鳥國，還有那些藏在暗處的對手……
他們不會讓龍耀聯邦安安靜靜地發展下去。
而他，也從來沒有想過要安安靜靜地過日子。
既然選擇了這條路，就要一路走到黑。
走到沒有人能威脅龍耀聯邦的那一天。
葉遠閉上眼睛，嘴角浮現出一絲笑意。
那笑容裡，有溫柔，也有鋒芒。