不得不說。
經歷了之前那麼多個世界。
他還真沒考慮過這一回事。
方青禹在心中暗自思忖。
從大唐的袁天罡李淳風，到更久遠時代的各路豪傑先賢。
那四十七個世界，無一不是原初演武壁從歷史長河中擷取的真實片段。
是固定劇本下的傳承考驗。
裡面的歷史真靈雖然靈動傳神，甚至能與他交流，但其核心邏輯，依舊是圍繞著傳承二字進行。
任誰都想不到，這第四十八個世界。
會突然發生如此本質的變化。
要不是進入這詭異的蜃龍沼澤後，先是被規則縮小，又被無數恐怖生物追殺，最後更是引來了準提道人這等傳說中的聖人級存在。
並且其行為模式完全超出了引導者或考驗者的範疇。
方青禹也絕不會生出這樣的疑問。
謎題如今算是解開了。
此地並非歷史片段，而是伏羲天皇聯合先賢，以開天闢地一縷真實本源為核心，單獨開闢的真實幻境。
這裡的萬物，包括那些大能。
雖非本尊全部降臨，卻都擁有近乎本尊的意志與力量。
他們的道爭，他們的選擇。
皆是真實不虛的。
這意味著，這個世界的傳承，不再是固定給與他的獎勵，而是變成了一個所有人都可以爭奪的寶物！
而他方青禹，這個所謂的應劫之人，便是開啟這最終寶藏的鑰匙。
想通了這一點，許多疑惑便迎刃而解。
為何準提，乃至那些妖皇，仙人都會現身？
因為他們都渴望那超脫的機緣。
為何在傳承開啟前，他們看似都會保護自己？
因為鑰匙若是毀了，誰都別想得到寶藏。
例如準提，從一開始現身，替他解決那頭牛頭怪物，到提出護送，期間確實沒有流露出絲毫要加害他的惡意。
其目的，無非是想將他這枚鑰匙掌控在自己手中。
以期在最終爭奪中佔據先機。
“好在.”
方青禹的目光落在夸父的側臉上。
“起碼有一個存在，是毫無條件地站在自己這邊。”
剛剛在那劍拔弩張的對峙中，他會對著夸父輕輕搖頭。
正是因為在與夸父眼神交匯的瞬間。
方青禹的第六感告訴他，夸父不會騙人。
那種感覺，是做不了假的。
相比之下，準提道人雖然看似溫和，但那深邃眼眸深處潛藏的東西，太多，太複雜。
於是，在電光火石之間。
方青禹選擇相信了自己的直覺，對夸父搖了搖頭。
而夸父，也第一時間領會了他的意思，用與其龐大身軀完全不符的敏捷，一把將他抄起，扭頭就跑，沒有絲毫拖泥帶水。
事實證明，他的選擇是正確的。
夸父沒有撒謊，他那句他們追不上我，確實是真的。
從逃亡開始到現在。
哪怕後方那些神魔遁光如何璀璨奪目，氣息如何恐怖滔天，都被夸父這純粹到極致的力量與速度越甩越遠。
只能不甘地在後方咆哮，徒勞地發動一些遠端攻擊。
也被夸父奔跑時帶起的恐怖氣浪和自身的防禦輕易化解。
也正因為暫時脫離了最直接的威脅。
方青禹此刻才有這份閒情，向夸父詢問心中的疑惑。
現在，世界的本質弄清楚了。
自己的鑰匙身份也明確了。
那麼，下一個最核心的問題便是。
那個讓聖人都為之瘋狂的傳承。
究竟是甚麼？
方青禹收斂心神，迎著呼嘯的罡風，再次低頭，聲音清晰地傳入夸父耳中：“那個傳承究竟是甚麼樣的？我該如何獲取？”
聽到這個問題，正在埋頭狂奔的夸父。
那如同悶雷般的呼吸聲似乎滯澀了一下。
步伐依舊穩健，但他沉默了片刻。
那轟隆隆的聲音才帶著一絲茫然，在方青禹心底響起：
“我不知道。”
“不知道？”方青禹微微一怔。
作為守護者，竟然不知道守護的是甚麼？
夸父似乎感受到了方青禹的疑惑，繼續解釋道：“這是高祖留下的使命，只是守護此地，並在特定時刻，確保應劫之人安全抵達傳承核心之地。至於傳承具體為何，如何獲取，並未告知於我。”
他頓了頓，彷彿在回憶，然後用一種帶著敬畏的語氣補充道：“我只從最古老的族人口耳相傳的零碎資訊中得知，傳說拿到那個傳承，可以真正的超脫世界，得享長生不死。”
“長生不死？”
方青禹聽到這四個字，不由得微微一愣。
臉上露出一絲古怪的神色。
在他的認知裡，或者說，在普遍的神話傳說中，那些仙人，神明，不都是與天地同壽，日月同庚的存在嗎？
長生不死，對於準提道人這個級別的存在來說，難道不是最基礎的？
他忍不住將這個問題問了出來：“以準提道人他們的境界還無法長生不死嗎？”
聽到方青禹的疑問，夸父那巨大的臉龐上，神色不由得變得有些古怪。
他甕聲甕氣地回答道，聲音如同滾雷碾過天際：“當然不能。”
“古往今來，茫茫混沌，諸天萬界，還從未有任何存在，可以真正意義上的長生不死。”
“哪怕是開天闢地的盤古大神，力竭而薨，身化萬物。哪怕是統御八荒，德被蒼生的人皇陛下，亦有其壽元盡頭，最終歸於沉寂。甚至是那些高踞九天之上，執掌法則，看似永恆的天庭神明，他們也都有各自無法逾越的大限。”
“所謂長生，不過是相較於凡俗生靈，擁有了極其漫長，近乎看不到盡頭的壽元。萬年，十萬年，乃至更久。但終究，並非永恆。時光長河奔流不息，會磨損一切，終有一日，神明亦會隕落，星辰亦會黯淡。”
“原來如此.”
方青禹恍然，心中掀起不小的波瀾。
怪不得那些本該無慾無求，逍遙於物外的仙人們，會一個個跳出來，為了一個傳承爭得頭破血流。
合著，大傢伙，都還沒畢業呢。
長生是長生了。
但想要真正的不死，跳出這方天地設定的壽命框架，就還得繼續往上走，去爭奪那傳說中的超脫資格。
這下子，方青禹算是徹底明白了。
為何現實世界中，那些神明，甚至是一些耳熟能詳的仙人，還會如此活躍，甚至不惜插手人族與命鬼的戰爭。
他們最終的目的，恐怕都與這不死二字脫不開干係。
都是為了在這場席捲諸天萬界的升學考試中，為自己搏一個永恆的名額。
想到此。
方青禹竟覺得有些可笑。
現實中，許多平凡的普通人，在有限的數十年生命裡，尚能看淡生死，活出各自的精彩與豁達。
而這些活了不知多少萬年，擁有移山倒海，摘星拿月之能的神明仙人，擁有了如此漫長的生命，見識瞭如此廣闊的天地，反而愈發執著於活著本身，還沒有一些普通人活得通透。
這算不算是另一種形式的貪生怕死？
他搖了搖頭，將這些雜念暫且壓下。
現在不是感慨的時候，理解他們的動機，有助於自己判斷形勢。
但最終，自己必須要拿到那個傳承。
不僅僅是為了所謂的長生不死。
更是為了獲得足夠的力量，去應對現實的危機。
於是，方青禹轉換了話題。
問出了一個他目前最為焦慮的問題：“我們距離那個傳承核心之地，還有多遠？”
除了如何獲取傳承這個問題。
方青禹心裡還壓著一塊大石。
時間。
之前那些世界都是歷史長河的投影。
時間流速與外界截然不同，他在裡面待上幾十年，外界可能才過去幾天甚至更短。
這讓他可以相對從容地提升實力。
但現在這裡可不是歷史長河了。
而是一方獨立的真實幻境。
這裡的時空規則是怎樣的？
與外界的時間流速比例是多少？
萬一自己在這裡面為了爭奪傳承，耗費個十年八年的光陰，外面的世界會變成甚麼樣子？
命鬼的攻勢如何了？ 一想到這些，方青禹就感到一股緊迫感油然而生。
夸父聽到這個問題，沉默了一下，似乎在感知和計算著甚麼。
他那巨大的頭顱微微轉動，眺望了一下沼澤深處那彷彿永恆不變的扭曲景象，隨後那沉悶的聲音再次響起：
“以目前的速度，不考慮任何意外阻撓的話，大概還需要半年時間。”
“半年！？”
方青禹忍不住重複了一遍，瞳孔微微收縮。
這個時間。
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遠遠超出了他的心理預期。
他知道蜃龍沼澤廣闊無垠，規則詭異，前行艱難。
但沒想到在夸父這種恐怖的速度下，竟然還需要足足半年。
半年時間，放在外界，足以發生天翻地覆的變化。
而緊接著，一個有些荒誕卻又莫名契合傳說的念頭，不由自主地冒了出來，讓方青禹的臉色變得有些精彩。
“傳說中，夸父是為了追逐太陽，力竭口渴，最終道渴而死該不會，就是因為帶著我趕往傳承之地，連續狂奔半年，活活給累死的吧？！”
這個想法一出現，就有些揮之不去。
他看著夸父那彷彿不知疲倦的身影。
不由得泛起一絲複雜的情緒。
……
與此同時，現實世界。
海上長城，A7戰區。
高天之上，那道橫貫東西的天之痕已經恢復了往日的死寂，靜靜地烙印在蒼穹之上，不再有絲毫異動。
之前那令萬物戰慄的威壓，都隨著燭龍進入其中，並促使裂痕強行閉合後，徹底消失了。
海天之間。
陷入了一種詭異的平靜。
長城之上，海面之上，無數人族將士依舊保持著仰頭望天的姿勢，臉上的表情凝固在震撼，茫然與一絲劫後餘生的無措之中。
許多人張著嘴，卻發不出任何聲音。
那位神秘而強大的玄衣女子，燭龍大人，竟然為了重新封印那位恐怖存在，選擇了將自己也投入了那片絕地？
這算是犧牲了嗎？
“都愣著幹甚麼！”
最終還是韋半夢那清冷中帶著一絲沙啞的喝聲，打破了這死寂的沉默，將眾人從失神中驚醒。
“敵軍未淨，戰場未清！所有人，各就各位！追擊殘敵，救治傷員，鞏固防線！快！”
她的話語澆醒了尚在恍惚中的將士們。
是啊，戰鬥還沒有完全結束。
雖然五位王種被解決了，燭龍大人又以驚天手段暫時解決了最大的危機。
但海面上依舊有數量可觀的命鬼殘軍在負隅頑抗。
“殺！”
“清理這些雜碎！”
反應過來的將士們，立刻將心中的震撼與悲慟轉化為了對命鬼的怒火與殺意，在各級軍官的指揮下，開始對潰散的命鬼進行最後的清剿。
而南極老人，少年天帝等神明，在確認天之痕暫時穩定後，相互交換了一個眼神。
並未多言，身形便如同來時一般，悄無聲息地淡去，消失不見。
他們來得快，走得也快。
等到韋半夢，楚狂瀾等人將目光投向之前洪啟天所在的方位時，那裡只剩下洪啟天一人略顯佝僂的身影，靜靜地站在微微盪漾的海面上，之前環繞在他身旁的神明已然離去。
兩位聯邦的五階大將立刻迎了上去。
臉上帶著難以掩飾的擔憂。
“洪老，您.”
其中一位大將看著洪啟天嘴角那尚未完全擦乾淨的血跡。
以及那雖然挺直卻難掩疲憊的身軀，欲言又止。
洪啟天擺了擺手，臉上擠出一個看似輕鬆的笑容，渾不在意地說道：“我沒事，一點小傷，不礙事。你們兩個，別杵在這兒了，快去統計各部傷亡，清點戰果，安撫將士。還有.”
“把這次大戰，尤其是燭龍大人挺身而出，封印強敵的片段，還有我軍將士奮勇殺敵的場面，剪輯出來，儘快在後方各城市上映。讓後方計程車氣，再沸騰一次！”
“是！洪老！”
兩位大將見洪啟天神色如常，沒有再多問，恭敬領命，立刻轉身去執行命令。
看著兩位大將離去。
洪啟天那強行挺直的身軀幾不可察地微微晃動了一下。
就在這時，一道身影無聲無息地出現在他身側，伸手穩穩地攙扶住了他的手臂。
來人正是小玖。
她依舊是那副清冷的面容。
但看向洪啟天的眼神深處，卻藏著一絲不易察覺的憂色。
“您不該強行出手的，更不該試圖燃燒那最後一步。”
小玖的聲音很低，只有他們兩人能聽見。
作為在暗地裡跟隨洪啟天最久，替他處理過無數隱秘事務的人，小玖可能是這個世界上最瞭解洪啟天真實身體狀況的人之一。
她知道，洪啟天當年為了為人族蹚出一條路，付出了甚麼代價。
武道前路早已近乎斷絕。
體內更是埋藏著無數難以癒合的暗傷。
方才那強行提升氣勢，試圖叩問神梯的舉動，無異於在刀尖上跳舞，是在透支本就不多的生命本源。
洪啟天感受著手臂上傳來的支撐力道，嘿然一笑，並沒有否認。
只是用另一隻空著的手隨意地抹了把臉，試圖驅散那揮之不去的疲憊感，滿不在乎地說道：“沒事，老頭子我命硬得很，這點風浪，還收不走。”
話音剛落，他的臉色猛地一白，喉嚨滾動了一下，似乎想強行壓下甚麼。
但最終還是沒能忍住，猛地側過頭，劇烈地咳嗽起來。
隨即哇地一聲，吐出了一口色澤近乎漆黑的淤血。
小玖在一旁見狀，面色沒有絲毫變化，似乎早已預料，只是攙扶著洪啟天的手更穩了些，清冷的聲音再次響起：“您的身體，比上次惡化得更快了。”
洪啟天喘了幾口粗氣，用手背擦去嘴角的血漬。
轉過頭，看著小玖那副萬年不變的冰山臉，突然笑了起來。
笑容中帶著幾分戲謔和一絲欣慰？
“嘿，你個小傢伙，現在倒是學會管起老頭子我來了？”
他打量著眼前這個自己一手培養起來的，曾經幾乎沒有任何情感的小女孩，眼神有些複雜。
“看來，跟著方青禹那小子，還有楚狂瀾那群愣頭青混久了，倒是讓你沾上了不少.嗯，煙火氣。這是好事。”
小玖聽著洪啟天的調侃，沉默著沒有說話，既沒有承認，也沒有否認。
只是那清冷的眸光，微微閃爍了一下。
自從在北極冰原，洪啟天將她指派給方青禹，讓她融入破曉軍團開始，她所接觸的人，所經歷的事，確實與過去那種只有任務，殺戮和黑暗的生涯截然不同。
她開始需要思考戰術配合，需要關心同伴傷亡，需要應對各種突發狀況，甚至會不由自主地去擔心某個人的安危。
總體來說
這種感覺很陌生，很奇怪，但似乎並不壞。
更像是一個活生生的人了。
見小玖沉默不語，洪啟天知道她心中仍在擔心自己，便也不再繼續這個話題。
他收起臉上的戲謔，目光再次投向那片剛剛經歷過血與火洗禮。
此刻正被夕陽染上悽豔紅色的海面。
以及遠處那道巍峨蜿蜒的長城。
臉上露出一絲唏噓與感慨。
“小玖啊”他的聲音變得有些悠遠，“不管我這把老骨頭最後是死是活，你都別忘記了，我當初把你送到方青禹身邊時，交給你的最終目的。”
小玖攙扶著洪啟天，緩緩朝著長城的方向踏浪而行。
聽到這句話，她沒有任何猶豫。
只是默默地，極其鄭重地點了點頭。
“我明白。”
隨後兩人之間陷入了短暫的沉默。
只有海浪輕輕拍打的聲音。
以及遠處戰場上尚未完全平息的零星戰鬥聲。
走著走著，小玖像是突然想起了甚麼，清冷的聲音再次打破了沉默，問出了一個她同樣關心的問題：
“他還要多久才能出來？”
洪啟天自然知道她問的是誰。
他沉默了片刻，臉上也浮現出一絲難以捉摸的神情。
最終搖了搖頭，語氣帶著一種不確定的凝重：
“不知道。”
“原初演武壁的最終之地，牽扯的因果太大，時空規則更是混亂。可能明天他就會突然出現在我們面前。”
他頓了頓，抬眼望向西方那最後一抹即將被黑暗吞沒的殘陽，聲音低沉下去：
“也可能還需要幾年。”(本章完)